Leggi le prime pagine del libro!

Illustrazioni di
Linda Rizzo
Nadia Vittori
L’Odissea

Il lungo viaggio di Ulisse secondo una delle tante ipotesi
mare medi
1- Troia (partenza); 2- Lotofagi (vicino ad Agrigento);
3- Polifemo (Aci Trezza vicino a Catania); 4- Eolo (Isola di Vulcano);
5- Lestrigoni (Magna Grecia); 6- Maga Circe (Promontorio del Circeo);

terraneo
7- Regno dei morti (Cuma, vicino Napoli); 8- Sirene (Penisola Sorrentina);
9- Scilla e Cariddi (Stretto di Messina); 10- Calipso (Isola di Pantelleria);
11- Terra dei Feaci (Isola di Corfù); 12- Itaca (ritorno di Ulisse).

La fine di Troia
Il rumore del mare lo svegliò.
Si tirò su a sedere di malumore: stava facendo un
sogno bellissimo e gli dispiaceva lasciarselo scappare
così… ma, d’altra parte, sapeva già che era inutile
tentare di riaddormentarsi, il sogno non sarebbe comunque
tornato.
Ormai completamente sveglio, Ulisse uscì dalla
sua tenda senza far rumore e s’incamminò verso la
spiaggia deserta. Si sedette in un angolo asciutto e
fissò cupamente il mare color del vino, nella fioca
luce dell’alba che stava nascendo.
Un sospiro pesante gli uscì dal petto: quel mare,
profondo e terribile, lo separava dalla sua Itaca, dalla
sua casa, dalla sua famiglia…
Erano partiti così sicuri, così certi della vittoria…
e invece adesso si ritrovavano, dopo dieci anni di
guerra, praticamente allo stesso punto.
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l’angolo del...
Ulisse e gli Achei erano lontani
da casa da ben dieci
anni per conquistare la città
di Troia.
Troia era sempre lì,
chiusa e ben protetta
dalle sue alte mura,
che sembravano invincibili
come il giorno
del loro arrivo, e loro
stavano ancora allo stesso posto, accampati vicini al
mare, sempre più stanchi e sfiduciati.
Si doveva fare qualcosa.
Ulisse si alzò di scatto, battendosi con forza una
mano sulla gamba nuda: lui sapeva che cosa fare, era
tempo di mettersi al lavoro.
Andò subito alla tenda di Agamennone e lo fece
svegliare dalle sentinelle.
- Che vuoi, Ulisse? - gli chiese il re di Micene, seccato
di essere stato chiamato così di buon’ora.
- So come prendere Troia! - rispose Ulisse, senza
troppi preamboli.
Agamennone trattenne a fatica una smorfia.
- Davvero? Ci hanno provato tutti i migliori Achei
in questi dieci anni… Hanno tentato in tutti i modi
di abbattere quelle mura possenti e in molti hanno
perso la vita: Achille, Patroclo…
- Non voglio abbattere le mura - lo interruppe
Ulisse. - Prenderemo Troia con un inganno.

Agamennone lo fissò con più attenzione.
- Conosco la tua fama, Ulisse. Sei ritenuto da tutti
un uomo astuto e di grande ingegno. Quindi probabilmente
la tua idea merita di essere ascoltata. Convocherò
subito un consiglio di guerra. Potrai esporre
il tuo pensiero davanti a tutti i principi achei.
E così fecero.
Il re di Itaca si alzò nell’assemblea e spiegò il piano
che aveva accuratamente e pazientemente studiato
in quegli ultimi mesi.
Gli ci volle un po’ di tempo, ma alla fine tutti furono
convinti: l’idea di Ulisse poteva davvero funzionare!
D’altra parte, avevano una gran voglia di
tornarsene a casa e sarebbero stati disposti a tentare
qualunque cosa.
Venne chiamato Epeo, il più abile costruttore tra
tutti gli Achei, e gli venne spiegato il suo compito.
Il giovane falegname si rivelò un vero portento,
perché in soli tre giorni riuscì a costruire un enorme
cavallo di legno, alto come cinque animali vivi,
messi uno sopra l’altro.
- Ora non vi resta che fingere di partire - spiegò
Ulisse ai suoi compagni. - Caricate tutto sulle navi
e poi date fuoco alle tende e a tutto l’accampamento.
I Troiani in questo modo si convinceranno che
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inunciamo a conquistare la città. Nel frattempo io
prenderò il mio posto all’interno del cavallo con gli
altri soldati.
Una decina di Achei si arrampicarono, con l’aiuto
di una corda, per le alte zampe del cavallo e penetrarono
all’interno dell’enorme statua di legno. Erano
i migliori e i più valorosi: il marito di Elena, Menelao,
il figlio di Achille, Neottolemo, lo stesso Ulisse,
Diomede e molti altri. Si sistemarono, l’uno stretto
accanto all’altro, in una stanzetta ricavata tra le pareti
concave.
I Troiani, che in quegli ultimi giorni avevano seguito
con grande attenzione le manovre dei nemici
dall’alto delle loro mura, non credettero ai loro occhi
quando videro la flotta degli Achei prendere il largo.
Allora esultarono nel profondo del cuore.
- Gli Achei stanno partendo! - si sentì urlare per
le vie di Troia. - La guerra è finita!
In un attimo tutta la gente si riversò per le strade,
cantando e ballando e facendo festa. Il lungo assedio
era finito, la vita poteva ricominciare.
Quando le porte della città furono aperte e la popolazione
uscì sulla spiaggia, si accorsero del grande
cavallo che se ne stava solo e immenso sulla riva
deserta.
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Ulisse, chiuso insieme ai suoi compagni all’interno
dell’enorme statua, stava immobile, rannicchiato
nello spazio angusto. Dalla sua posizione poteva seguire
tutto quello che avveniva.
Sentì i Troiani vagare incerti per la spiaggia, ancora
incapaci di credere alla partenza dei Greci.
- Guardate! - diceva qualcuno. - In questo punto
stava la tenda di Achille!
- E qui dormiva Ulisse!
Poi cominciarono a discutere perplessi del cavallo.
- Che cosa sarà mai quest’opera così gigantesca?
- Perché abbandonare una statua tanto bella dopo
averla costruita?
Qualcuno finalmente trovò la dedica che Ulisse
aveva fatto scolpire sopra il cavallo.
- Guardate qui! - sentirono infatti gridare. - Sui
fianchi del cavallo c’è una scritta:
I Greci dedicano questa statua a Pallade Atena
per propiziarsi un buon viaggio
- È un dono per gli dei! Dobbiamo portarlo dentro
la città!
- Sei pazzo? È un’opera dei Greci, dei nostri nemici!
Dobbiamo distruggerla!
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- Giusto! Scaraventiamola giù per la rupe!
- Ben detto! Anzi, perché non la bruciamo?
Ulisse, alla fioca luce che filtrava all’interno del cavallo,
studiava in silenzio i volti preoccupati dei suoi
compagni. Li vide impallidire di colpo e spalancare
gli occhi per la paura di finire bruciati vivi. Anche se
si sentiva correre per la schiena brividi di terrore, tentò
di mantenersi sorridente e fiducioso: aveva in serbo
una sorpresa e attendeva con il cuore in gola che l’ultima
trappola prevista potesse finalmente scattare.
Non dovette aspettare a lungo: voci concitate si
levarono all’improvviso.
- Guardate chi abbiamo catturato!
Lo stiracchiato sorriso sul volto di Ulisse si allargò
di colpo fino alle orecchie: tutto stava procedendo
alla perfezione!
Intanto i Troiani si stavano accalcando intorno al
nuovo venuto.
- Chi l’ha preso? Dove l’avete trovato? - chiese
qualcuno.
Due giovani armati di tutto punto si fecero avanti.
- L’abbiamo catturato noi, si aggirava nel folto dei
cespugli, proprio ai margini del bosco.
Lo straniero piagnucolante si gettò a terra.
- Vi prego, aiutatemi!
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Le domande fioccarono tutte insieme.
- Chi sei?
- Come mai non sei partito con tutti gli Achei?
- Perché ti nascondevi?
L’uomo balbettava risposte confuse, finché non
sopraggiunse il vecchio re Priamo che cercò di ristabilire
un po’ d’ordine.
- Fatemi parlare con lui - disse con voce autorevole.
La folla si aprì in due ali per lasciare spazio all’anziano
sovrano.
- Sono Priamo - si presentò il re di Troia, - qual è
il tuo nome, straniero?
L’uomo si gettò in ginocchio davanti al re.
- Mi chiamo Sinone e sono stato abbandonato
sulla spiaggia dagli Achei.
- Perché ti hanno lasciato in balia dei nemici?
- Sono loro, gli Achei, i miei nemici. Prima di partire
hanno consultato l’oracolo che ha garantito un
viaggio di ritorno tranquillo, se prima avessero fatto
un sacrificio umano… E hanno deciso di sacrificare
me, capite? Volevano uccidermi per tornarsene a
casa senza problemi!
La folla mormorava poco convinta, ma Priamo intervenne
per riportare il silenzio.
- Lasciatelo parlare!
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Poi si rivolse di nuovo a Sinone.
- E come mai non sei morto?
- Mi ha salvato un intervento divino: tutto era
pronto per il sacrificio, quando, inspiegabilmente, si è
alzato un vento favorevole alla partenza. Gli Achei si
sono imbarcati in fretta e hanno preso il largo.
Sembrava una spiegazione convincente, ma Priamo
voleva sapere anche altro.
- Che ci dici di quel cavallo?
- Il cavallo è un dono ad Atena! La dea possente non
è più molto favorevole
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l’angolo del...
Atena, figlia di Zeus, era la
dea della guerra ma anche
delle arti. Nella guerra di
Troia si era schierata con gli
Achei per vendicare l’offesa
di Paride che non l’aveva preferita
ad Afrodite.
agli Achei da quando è
morto Achille, e quindi
i Greci stanno cercando
di riconquistare
i suoi favori…
- Ma perché costruirlo
così grande?
Sinone rise a quella domanda.
- Per impedirvi di impossessarvene! I Greci temevano
che avreste cercato di portarlo all’interno della
città. In questo modo sareste riusciti voi a conquistare
la dea al posto loro.
Il sovrano aveva sentito abbastanza.

- Portiamolo dentro la città! - ordinò e fece abbattere
le mura attorno alle porte per farlo passare.
A nulla valsero le proteste di Laocoonte, sacerdote
di Apollo, e neppure le parole profetiche della figlia
di Priamo, Cassandra.
Nessuno li ascoltò e il cavallo venne portato fin
sull’acropoli, davanti al tempio di Atena.
Folle di giovani festanti accompagnarono la faticosa
salita per le strette vie della città, ragazze adornate
di fiori cantarono e ballarono, mentre i più piccoli si
divertivano a cercare di raggiungere le corde e i finimenti
che pendevano dal collo del cavallo.
Si ballò e si festeggiò per tutto il giorno, e, quando
scese la notte, i Troiani si addormentarono sfiniti,
ma felici come non si sentivano da anni.
Su Troia scese il silenzio.
All’improvviso, dal mare aperto arrivò un chiarore.
Sinone, che l’aspettava con impazienza, lo scorse
subito.
Scivolò silenziosamente fuori dal suo letto, nella
casa che lo aveva ospitato, e si avviò verso il cavallo,
con gli occhi fissi alla luce che avanzava. L’uomo sapeva
perfettamente che quel chiarore era un grande
falò acceso sulla prua della nave di Agamennone:
era il segnale convenuto.
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La flotta achea, che aveva finto di partire, ma in
realtà si era nascosta dietro l’isoletta vicina di Tenedo,
stava ritornando a Troia.
Sinone si mosse rapido: avanzò fin sotto il cavallo,
aprì uno sportello ben mascherato sotto la pancia
della grande statua e liberò gli Achei.
I soldati, armati fino ai denti, scesero veloci, aggrappandosi
alle funi che penzolavano dal collo del
cavallo. Corsero quindi alle porte della città, spalancate
e indifese, e si riunirono ai loro compagni che
erano sbarcati a frotte dalle navi.
L’ultima notte di Troia era cominciata.