N° 6 - Giovanni Ficetola

CRITICA CINEMATOGRAFICA
La tragedia fuori campo dei fratelli Coen
ROBERTO MANDILE
L’ultimo film dei fratelli Coen, al di sotto della forte impronta autobiografica, rappresenta
probabilmente una delle prove più mature del loro cinema. Raccontando le vicende che ruotano
attorno a Larry Gopnik, professore universitario di fisica nel Midwest degli anni ’60 e soprattutto
membro della comunità ebraica locale, il film ripropone alcuni dei temi più cari ai due autori americani:
l’imprevedibiltà con cui le cose accadono e l’impossibilità di decidere la propria sorte. Larry è infatti
involontario protagonista di situazioni che, fin dall’inizio, non sa gestire, sia nella professione sia nella
vita privata. Da un lato infatti aspetta il passaggio in ruolo, messo in forse da alcune lettere anonime che
lo diffamano (si scoprirà poi l’identità dell’estensore), e si trova a fare i conti, senza saper prendere una
decisione chiara, con le irricevibili (almeno inizialmente) richieste, accompagnate da tentativi di
corruzione, di uno studente coreano che vorrebbe modificato il pessimo voto ottenuto nell’esame di
fisica. Dall’altro è soprattutto la sua famiglia ad essere sostenuta su basi già fragili e che nel film
diventano sempre più instabili: alle difficoltà di relazione con i figli, superficiali, cinici e in perenne lite
tra di loro, si aggiungono la scoperta del tradimento della moglie con un suo collega, che morirà in un
fatale incidente stradale, e la convivenza forzata con il fratello. In tutto questo Larry, come Giobbe,
sopporta ma, senza il conforto della fede, non può fare a meno di interrogarsi sui limiti e sul senso di
quanto gli è stato destinato. Non per caso infatti il prota-
gonista si ritrova più volte a dire: “Non ho fatto niente”
e confessa candidamente di non essersi reso conto di come
sia stato possibile che tutte le sue certezze siano state capo-
volte.
Il film procede con un ritmo alterno, giocando abilmente
su una sapiente successione di pieni e di vuoti, di momenti
di accelerazione del ritmo narrativo e di istanti di pausa
riflessiva: un’alternanza che, come si vede nella sequenza
iniziale che monta in alternato la visita di Larry dal medico Il prof. Larry Gopnik (Michael Stuhlbarg)
e il sequestro a scuola di una radio che il figlio sta ascoltan-
do durante la lezione, fa ricorso alla musica e alla regia per scandire il fatale susseguirsi di eventi ai quali
assistiamo con la stessa espressione, tra l’attonito e il vittimistico, tra l’interrogativo e il rassegnato, che
si dipinge sul volto del protagonista, interpretato dall’ottimo Michael Stuhlbarg. È proprio la banale
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