N° 6 - Giovanni Ficetola

Sulla dialettica interno/esterno ne
“La mostra delle atrocità”
MATTEO FONTANA
Anzitutto, un’avvertenza: questo scritto deve pur avere un titolo, e ho scelto quello che potete
leggere qui sopra. Ma in realtà – sarà meglio chiarirlo subito – un libro come La mostra delle
atrocità non si può analizzare sotto un unico aspetto.
Romanzo (o raccolta di racconti) composito ed estremamente complesso,
esso raccoglie, per ammissione dello stesso Ballard, molti temi che saranno
sviluppati dallo scrittore inglese in lavori successivi, in particolare in Crash
(1973) e ne L’Impero del Sole (1984).
Ciò detto, per giustificare la scelta di questo particolare punto di vista
sull’opera, mi rifaccio da un lato alle parole di William Burroughs, nella sua
celebre prefazione al romanzo (pubblicata integralmente in questo numero
della “Lanterna di Born”): “La linea di demarcazione fra paesaggio interno e
paesaggio esterno è crollata. I terremoti possono essere originati da
sconvolgimenti sismici all’interno della mente umana.”
E, dall’altro lato, ad una ammissione dello stesso Ballard, che in una delle tante “note” che
costellano “La mostra delle atrocità” scrive: “Qui, come ovunque ne La mostra delle atrocità, il
sistema nervoso dei personaggi è stato esteriorizzato, come caso particolare di un più generale
rovesciamento fra mondi interni ed esterni. Autostrade, uffici, volti, segnali stradali, sono
percepiti come se fossero elementi difettosi di un sistema nervoso centrale.” 1
Opera densissima e germinale, The Atrocity Exhibition (1969) era indicato da Ballard stesso come
il suo libro più importante. Di certo si tratta di un lavoro complesso e attualissimo, dal grande
fascino, pari forse solo a quello del successivo (ma meno innovativo sul piano formale) Crash
(1973).
La mostra delle atrocità non ha un impianto narrativo vero e proprio. Tramite l’espediente che dà
il titolo al libro – una mostra allestita in una clinica psichiatrica da parte dei pazienti – Ballard si
libera fin da subito dalla necessità di “raccontare una storia”. I diversi capitoli (o racconti) che
compongono l’opera non sono che le diverse sfaccettature della mente di uno psicotico (o forse
di un medico divenuto psicotico) dal cangiante nome di Travis/Traven/Talbot/Travers ecc…
Solo l’iniziale T (e il ritorno, di racconto in racconto, di certi personaggi come la moglie
Margaret, l’amante Karen Novotny, il dottor Nathan…) autorizzano a considerare “unitario” il
personaggio.
Per cominciare, potremmo dunque dire che l’intero racconto si dipana all’interno della mostra
annualmente allestita nell’istituto psichiatrico. Si prenda l’attacco: “La mostra di quest’anno, alla
quale i pazienti non erano stati invitati, aveva un segno inquietante: tutti i quadri insistevano sul
tema della catastrofe planetaria…”.
1 James G. BALLARD La mostra delle atrocità (Feltrinelli, 2001), pag. 68. Tutte le citazioni dalla Mostra delle atrocità
presenti in quest’articolo sono tratte dall’edizione testé indicata.
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