N° 6 - Giovanni Ficetola

iniziale eticamente critica a un’altra che non appare né migliore né peggiore, essendone, per
molti versi, la conseguenza diretta e ovvia.
Ballard conduce cioè una disamina delle condizioni di vita che si determinano in una società in
cui la tecnologia sembra aver sostituito la natura. Ma, si badi, non c’è nostalgia elegiaca per un
ipotetico tempo perduto 5, bensì la lucida constatazione degli effetti di una caduta rispetto a una
situazione di partenza che è presentata nella sua oggettiva e fredda evidenza: nel percorso che,
da un banale black-out, conduce alla rovina del condominio la natura tende a rioccupare gli
spazi che la tecnologia ha invaso e tentato di ordinare, ma si può davvero credere che questo sia
un male, cioè una condizione in qualche modo dipendente da scelte determinate, definite e
moralmente sbagliate? Il passaggio alla violenza è semmai il riaffiorare della natura umana nella
sua più profonda essenza: non ci può essere, sotto questo profilo, condanna morale (gli animali
agiscono per istinto, non certo per decisioni razionali!). Se c’è un vizio dunque esso è, per così
dire, originario: va ricercato cioè nel condominio stesso, nella (altrettanto istintiva e tracotante)
aspirazione, che nemmeno l’architetto Royal, che il condominio l’ha progettato, riesce a
dominare completamente, a sfidare la verticalità, a costruire la nuova torre di Babele, a scalare il
cielo. È come se l’aspetto stesso del condominio ne segni, fin dalle origini, il destino 6.
Peraltro – come a voler sottrarre di nuovo il racconto ad ogni possibile vagheggiamento
nostalgico – Ballard fa capire chiaramente che l’affiorare in superficie di pulsioni represse non
porta a nessun percorso di purificazione, non approda a nessuna salvifica redenzione 7: la scalata
di Richard Wilder verso la cima del grattacielo anzi, metafora della ribellione sociale delle classi
inferiori (ma anche estremo atto di arroganza, di sfida al cielo), è la materializzazione di un
conflitto che il condominio stesso ha contribuito ad alimentare, o addirittura ha creato. Questa
scalata però non è guardata né con simpatia né con ostilità: è, per così dire, una delle
manifestazioni (la più estrema, se si vuole, ma per certi versi forse non la più grave) di una
società umana che ha elevato a sistema la repressione di ogni aspetto di umanità 8. E infatti solo
nei momenti finali verrà usata una pistola, mentre lo scontro era rimasto fino ad allora sul piano
puramente fisico (Wilder nella sua scalata abbandona progressivamente la cinepresa con la
quale intendeva documentare la vita del condominio e mette in mostra sempre di più il corpo,
sul quale si dipinge segni tribali). In altri termini i conflitti sembrano generati più che dai singoli
(o dalle masse d’individui) dal condominio stesso, che è il primo ad abbandonare la tecnologia,
nel momento in cui il black-out blocca gli ascensori e, con questi, ne rivela la fragilità
costitutiva, l’inservibilità. Come dice Ballard fin dall’inizio, “con i suoi quaranta piani, mille
appartamenti, supermercato, piscine, banca e scuola materna, il condominio offriva sufficienti
occasioni per scatenare violenze e accentuare conflitti” 9.
5 A. Caronia, La morbida geometria di James G. Ballard, in J.G. Ballard, La mostra delle atrocità, trad. italiana di A.
Caronia, Milano, Feltrinelli 2001, p. 193, osserva che “la «mitologia del futuro prossimo» che Ballard vuole creare va
esattamente nel senso contrario” a quello tracciato dalla scienza. “Ma non nel modo nostalgico e «reazionario» di un
autore come Bradbury (che Ballard stima ma da cui si sente, a ragione, lontanissimo). Niente vagheggiamento di un
passato preindustriale o di un mondo «pulito». Le utopie classiche gli sono estranee, anche quelle apparentemente più
ragionevoli e fondate”.
6 Cfr. Caronia, Le radici, cit.: “Il simbolo (ma per certi versi anche l’espressione concreta) di questa caratteristica
dell’ambiente artificiale e tecnologizzato in cui vivono gli abitanti, è la verticalità di questi edifici che sembrano voler
«colonizzare il cielo»”.
7 Ancora Caronia, La morbida geometria, cit., p. 193: “È sempre con sofferto amor fati, è tramite l’attraversamento
dell’inferno che i suoi personaggi attingono quel poco si ambigua salvezza a cui possono arrivare”.
8 In questo senso, come osserva anche Caronia, sono notevoli i punti di contatto con un breve romanzo più tardo di
Ballard: Running World, che racconta del massacro di trentadue adulti da parte dei loro figli adolescenti in un esclusivo
complesso residenziale fuori Londra, organizzato secondo parametri di efficienza tecnologica e completamente isolato
dal resto del mondo: insomma un prototipo di società in cui tutto è talmente programmato da rivelarsi instabile e
fallibile (un caso classico, per molti versi, di eterogenesi dei fini).
9 J.G. Ballard, Il condominio, cit.
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