L'ultima birra e andiamo a casa (forse) (.pdf) - Maurizio Ferrarotti

Nell’Egitto antico la birra si preparava mettendo a fermentare al caldo, in
acqua e grano schiacciato, pagnotte d’orzo o di grano mal cotte per salvare
gli enzimi della fermentazione; il liquido denso veniva filtrato e in seguito
lasciato depositare entro giare di terracotta. Gli Egizi fabbricavano birra
chiara, zythum, rossa, curmy, e la mistica sà; inoltre consumavano birra
“siriana”, anche se non è ancora ben chiaro se importata o fabbricata. Le
anfore per la birra erano decorate con ghirlande.
Spostiamoci in avanti con la nostra ebbra macchina del tempo fino all’alto
Medioevo europeo. In quest’epoca assistiamo all’affermazione del vino
come bevanda quotidiana oltre che di pregio. La birra, ancora ignara del
luppolo (il primo atto ufficiale in cui si menziona questa sostanza amara
estratta dai fiori di una pianta rampicante appartenente alla famiglia delle
Cannabacee, un’ordinanza emanata dal prevosto di Parigi per disciplinare
la vendita di birra, risale al 1435), era la bevanda dei germani, “barbara e
pagana”, in contrasto con la sacralità cristiana del vino. Figuratevi: così,
tanto per contenere la sovrappopolazione, i Germani talvolta si sfidavano a
colpi di spada in un rituale dedicato al dio Thyr, la Wappentanz, al termine
della quale i sopravvissuti si storcevano come dei fegatelli! Eppure, com’è
universalmente risaputo, i monaci non la disdegnavano, tanto da produrne
in abbondanti quantità a uso proprio e delle migliaia di pellegrini che essi
ospitavano nei monasteri. Il celeberrimo monastero di San Gallo aveva
nientemeno che tre diverse fabbriche di birra: una per la birra più leggera
destinata ai pellegrini (sic), una per quella di media gradazione, chiara e
scura, che consumavano i monaci e i famigli del monastero, e una, infine,
per le birre de luxe, da offrire agli ospiti di riguardo.
L’intero periodo medievale è contrassegnato da una profonda diffidenza
nei confronti dell’acqua come bevanda, poiché possibile portatrice di
malattie anche mortali. Qui, siate indulgenti, ma mi scappa da ridere… c’è
una coppia spagnola di mia conoscenza la cui peraltro ospitale dimora è
off-limits per l’acqua minerale: lui trinca solo vino, birra e superalcolici,
lei Coca Cola light e limonata (consuma alcolici solamente quando esce a
spettegolare con le amiche del cuore: scotch con un cubetto di ghiaccio).
Cosicché quand’ero loro ospite e mi offrivo per andare a fare la spesa al
supermercato compravo l’acqua solo per me; naturale per di più, poiché in
Spagna le acque minerali frizzanti sono imbevibili. In particolar modo la
Vichy Catalan: è come bersi uno sgorgo imbottigliato di Old Faithful, il
famoso geyser di Yellowstone. Tuttavia gli spagnoli prediligono un’altra
robetta niente male quanto a contenuto gassoso: la Casera. E la utilizzano
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