L'ultima birra e andiamo a casa (forse) (.pdf) - Maurizio Ferrarotti

DIECIMILA ANNI DI SBRONZE
La birra è quasi certamente la più vecchia bevanda alcolica del mondo. I
Babilonesi e gli Egizi la fabbricavano più di 6000 anni fa. Gli Egei presero
la ricetta dagli Egizi. La fabbricazione della birra si diffuse poi in tutto il
Mediterraneo. Anche i Britanni, come no, facevano birra e ale: il 5000
a.C. è la data cui risalgono i reperti di birra “fossile” ritrovati nelle isole
Orcadi e quelli a Stonehenge. Nell’antica Cina, la birra era importante nei
culti religiosi, funerali e altri rituali delle dinastie Xia, Shang e Zhou
(2100-256 a.C.), ma dopo la dinastia Han essa perse la sua prominenza a
vantaggio del huangjiu, il “vino giallo”: la produzione della birra non fu
reintrodotta in Cina fino alla fine del XIX secolo, quando la Russia costruì
una fabbrica ad Harbin, nel sud-est del paese.
In Giappone, fatto culturalmente singolare, la birra era sconosciuta fino a
due secoli fa: furono gli Olandesi ad aprirvi le prime birrerie per i marinai
che sfacchinavano sulla rotta mercantile fra la Terra del Sol Levante e
l’Impero Olandese. Ora i giapponesi trincano birra a torrenti, la fabbricano
e la esportano in tutto il globo. Ne ho assaggiate alcune marche e non sono
malvage: la Asahi, per citarne una. Fermo restando che c’è chi ritiene il
sakè una birra.
Il festino, o la festina, come dicono certi miei amici vicentini (specialisti
nell’organizzazione di baccanali memorabili: le loro Feste del Recioto
sono storia consacrata del Triveneto), è innato nella razza umana. Molto
prima dell’invenzione delle bevande fermentate, che secondo uno studio
condotto da un team di brillanti archeologi dell’Università di Manchester
risalirebbe al 9000 a.C., l’uomo utilizzava le piante allucinogene per
provocare una sorta d’ebbrezza conviviale; alcune pitture del Paleolitico
superiore rappresenterebbero, a parere d’alcuni interpreti, delle visioni
provocate dall’uso di queste piante. Un giorno o l’altro qualche esuberante
archeologo britannico ritroverà in Siberia una bottiglia di birra pressoché
intatta con l’etichetta stampata in una lingua sconosciuta incastonata in
uno strato geologico risalente a duecentomila e rotti anni fa, testimonianza
dell’esistenza di una remota civiltà altamente sviluppata, cancellata forse
da un terribile conflitto nucleare. Mi hanno sempre affascinato le storie
post-atomiche; il secondo romanzo dell’antologia di Zelazny, La pista
dell’orrore, è una delle più belle mai scritte. Hell Tanner, ex membro di
una gang motociclistica, parte da Los Angeles per Boston per portarvi una
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