Opuscolo Palazzo Barozzi - Città di Vignola - Sito Ufficiale

A lato e sopra:
Piano seminterrato
Le diverse forme del degrado materico che
interessano la tessitura muraria delle strutture
ciclopiche e gli imponenti volumi originari
dei locali oggi in abbandono
sostenute da Ercole Contrari, esibiscono
anche lettere scritte da Jacopo Barozzi,
relative alla costruzione del palazzo. Purtroppo
non è rimasta nessuna di queste,
che possa farci capire la portata dell’intervento.
Il Barozzi offrì sicuramente la
sua consulenza, se la tradizione popolare
e la cronaca di Domenico Belloi, la più
antica che abbiamo oggi di Vignola, gli
attribuiscono la progettazione del palazzo.
Il contributo di Bartolomeo Tristano
è documentato dopo il 1565, ma i
lavori del palazzo erano già iniziati prima,
sotto la direzione del capomastro
Barabano, appartenente ad una dinastia
di maestri muratori attivi a Modena
già dalla fine del Quattrocento. Questi,
come ci riferisce Bernardo Soli nell’opera
Quadri di storia vignolese” scritta
nel 1933, avevano già edificato il corpo
principale prima del biennio 1566-67,
anni in cui sarebbero stati costruiti i due
corpi di fabbrica sporgenti lateralmente
e, di conseguenza, anche la scala. Il
Soli ha tratto probabilmente tali notizie
dal testo “Gli artisti stranieri negli Stati
Estensi” del modenese Marchese Giuseppe
Campori, pubblicato nel 1882. Il
Campori infatti assegna la paternità del
palazzo a Bartolomeo Tristano, ma riconosce
che la tradizione popolare lo attribuiva
al Barozzi, quindi conclude dicendo
che il Barozzi potrebbe aver fornito
i disegni, alla cui esecuzione avrebbe
provveduto Tristano, tenuto conto che
quest’ultimo “fu quasi sempre imprenditore
di opere altrui”. La storica Maria
Walcher Casotti ipotizza che Bartolomeo
Tristano potesse essere fratello di
Giovanni Tristano, anche lui ferrarese,
collaboratore del Barozzi nella Chiesa
del Gesù a Roma, quindi quest’ultimo
potrebbe avergli fornito un disegno originale
del grande architetto.
Chi volle realizzare tale opera e perché?
Fu Ercole Contrari il Vecchio, il quale
non ritenendo la Rocca una dimora
molto comoda, volle costruirne una più
funzionale, sfarzosa e meglio rispondente
alle esigenze di una persona abituata
al lusso della corte estense. Non sappiamo
se costruì il palazzo ex-novo, oppure
trasformò, ampliandolo e abbellendolo,
un edificio preesistente. Dai documenti
apprendiamo che prima di cominciare
i lavori, furono acquistati diverse case e
fabbricati posti in Castel Vecchio, probabilmente
perché si voleva demolirli,
per far posto al palazzo ed alla piazza antistante.
Undici furono gli edifici acquistati,
otto i nuclei familiari coinvolti. Vignola
divenne così un grande cantiere:
operai, artigiani, lavoranti provenienti
da Modena, Bologna, Ferrara e Vignola.
. Manovali ed artigiani non lavorarono
per “comandamento”, ovvero non
fornirono prestazioni gratuite di mano
d’opera, ma tutti furono regolarmente
pagati da Ercole Contrari. Lo testimoniano
i libri contabili forniti dai legali
della famiglia nella causa sopra citata. La
spesa preventivata era di sei mila ducati,
secondo quanto ci riferiscono le fonti.
Secondo il Belloi, l’opera restò incompiuta
per l’estinzione della discendenza
maschile di casa Contrari. Il 2 agosto
1575 infatti Ercole il giovane, che non
aveva figli, morì improvvisamente, durante
un colloquio col duca Alfonso II
d’Este ed alcuni gentiluomini. La prima
versione ufficiale parlò di “goccia”, che a
quei tempi significava colpo apoplettico,