LE IDEE PER BATTERE LA CRISI - Shopping24 - Il Sole 24 Ore
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3 Lo specchio della storia<br />
ley si schierò il peggior incubo: William Jennings Bryan, ammiratore appassionato<br />
di Andrew Jackson, avvocato in una cittadina del Nebraska, predicatore laico,<br />
e già eletto al Congresso. Per chi l’aveva sentito nel circuito evangelico o al Congresso,<br />
era l’oratore più strabiliante che avessero mai incontrato. E Bryan era un<br />
democratico. Prima che trasformasse il partito, era un’organizzazione di perdenti.<br />
Dai tempi della guerra civile uno solo dei suoi membri, Grover Cleveland, era<br />
arrivato alla Casa Bianca ed era un fanatico dell’oro. Ma alla convenzione di Chicago<br />
nel luglio 1896, Bryan – anche se poi avrebbe perso le elezioni – rivoluzionò<br />
il partito, ne fece quello che avrebbe incarnato la causa dell’Uomo comune nei<br />
tempi bui, quello di Franklin Roosevelt, Lyndon Johnson e Barack Obama.<br />
Andate su YouTube e sentirete Bryan pronunciare – o forse recitare – il discorso<br />
che fece quattro anni prima della morte nel 1925, ritenuto da molti il più grande<br />
della storia americana. Per quanto la registrazione sia ottima e melodiosa, non può<br />
sperare di riprodurre l’elettrizzante oratoria di Chicago. Bryan era stato preceduto<br />
da un demagogo ringhioso e razzista della Carolina del Sud, e da un apologo triste<br />
dell’oro. La platea era depressa. Saltò sul palco Bryan, in un completo d’alpaca dai<br />
pantaloni sformati. «Vengo a parlarvi in difesa di una causa sacra quanto la libertà,<br />
quella dell’umanità» (Lyndon Johnson ne ha quasi plagiato le parole per introdurre<br />
la legge sul diritto di voto nel 1965). Lo standard aureo era la macina che una parte<br />
dell’America aveva appeso al collo dell’altra. I suoi campioni, i repubblicani, si proclamavano<br />
il partito degli affari. Ma «l’uomo assunto in cambio di un salario è in<br />
affari quanto il suo datore di lavoro; il legale in una borgata di campagna quanto il<br />
consulente di una corporazione, il commerciante della bottega all’incrocio, quanto<br />
il mercante di New York... i minatori che scendono trecento metri sotto terra o<br />
salgono seicento metri su una scarpata e riportano dai loro nascondigli i metalli<br />
preziosi da riversare nei canali del commercio, sono uomini d’affari quanto i... magnati<br />
che nella stanza sul retro rastrellano il denaro del mondo».<br />
Era un’opera d’arte americana, quel discorso sorto dalla sua terra scura come<br />
un verso di Whitman o la spietata ribalderia di Mark Twain. Era paesaggio,<br />
dramma sociale e religione, il tutto versato nello stampo rovente dell’orgoglio<br />
patriottico. La folla in ascolto vedeva i campi di granoturco e i pascoli delle praterie,<br />
nelle fluenti cadenze di Bryan; allora egli la sollevò sopra un continente di<br />
dolore sociale. Era l’oro, la sostanza dei Mida di Wall Street, a infliggere quelle<br />
sofferenze. Che ne sapevano, quelli che l’accumulavano, dell’America vera del<br />
sudore e della preghiera? Con quella celebre perorazione Bryan aveva dato al<br />
partito democratico, vittorioso o perdente che fosse, il suo nuovo vangelo. Quanto<br />
ai Mida, «risponderemo alla loro domanda di uno standard aureo dicendo loro<br />
“non calerete sulla fronte del lavoro questa corona di spine, non inchioderete<br />
l’umanità su una croce d’oro”». Senza pudore, portato dalla verità del Vangelo,<br />
Bryan si fermò, fece alcuni passi indietro e a braccia spalancate si mise nella<br />
posizione del Salvatore martirizzato. E il clamore scoppiò attorno a lui.<br />
Non va scordato che alla Casa Bianca abbiamo un altro presidente seriamente<br />
cristiano che, nonostante i temi pacati, si carica di passione retorica per<br />
parlare alla gente comune. Certo, ha vinto New York. Ma ha vinto anche l’Indiana.<br />
E diversamente da Jackson, e diversamente da Bryan, Obama non ha mai<br />
voluto fare la guerra agli interessi monetari. Le sue inclinazioni a prendersela<br />
con Wall Street sono molto meno combattive di quelle di Franklin Roosevelt.<br />
Obama è trans-razziale, trans-sezionale, trans-ideologico. Crede in un grande<br />
abbraccio nazionale. Nei tempi duri che ci attendono di sicuro, a dispetto delle<br />
gemmule finanziarie di primavera, se riuscirà a essere riformista; se come desidera<br />
da lui la storia americana, riuscirà a rendere di nuovo il denaro morale,<br />
resta - come sapete già che avrei detto - tutto da vedere.<br />
L’autore è professore di Storia alla Columbia University<br />
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