LE IDEE PER BATTERE LA CRISI - Shopping24 - Il Sole 24 Ore

3 Lo specchio della storia
“sistema della cartamoneta”. Con riferimento allo scontro con Biddle, disse al
popolo americano di «eventi recenti» i quali «hanno dimostrato che il sistema
della cartamoneta poteva essere usato come un motore per minare le vostre
libere istituzioni... Coloro che desiderano governare con la corruzione o con la
forza sono consapevoli del suo potere e pronti a usarlo».
La carta incoraggiava la speculazione; la speculazione rendeva i cittadini
schiavi dei monopolisti della banca e a soffrirne erano le «ossa e i muscoli» del
paese, «uomini che amano la libertà e non desiderano altro che uguali diritti e
uguali leggi», «le classi agricole, meccaniche e lavoratrici della società». La stretta
della banca centrale che poteva rendere «il denaro abbondante o scarso a suo
piacimento» era una deriva dispotica per la quale le libertà americane valevano
meno della carta su cui il denaro stesso erano stampato.
La Banca degli Stati Uniti era morta, ma guai agli Stati Uniti se mai ne fosse
rinato un successore, un agente attraverso cui gli “interessi monetari” avrebbero
potuto tirannizzare l’onesta maggioranza! La nascita del successore – la
Federal Reserve alla cui buona fede e al cui credito oggi presta il volto Jackson
– tardò fino al 1913. I poteri che secondo lui sovvertivano le libertà dei molti
“onesti”, vale a dire la capacità di regolare l’offerta di denaro, sono oggi ritenuti
indispensabili alla nostra sopravvivenza finanziaria. La differenza è che
mentre la Fed è un’istituzione pubblica, la Banca degli Stati Uniti non lo era.
Tuttavia, Jackson disapproverebbe proprio la qualità più apprezzata della Fed:
la sua indipendenza dal Tesoro. In una vera democrazia, pensava, la responsabilità
politica e finanziaria doveva essere una. Ma la creazione della Fed alla
vigilia della Prima guerra mondiale doveva parecchio alla sopravvivenza della
retorica jacksoniana contro l’“interesse monetario”.
Sebbene J.P. Morgan e John Rockefeller avessero agito per il bene pubblico –
avevano fornito l’occorrente per prevenire un collasso totale del sistema finanziario
nel 1907; Morgan rimettendoci 21 milioni di dollari – le delibere a porte
chiuse destavano preoccupazioni e permaneva il sospetto che la crisi fosse stata
architettata perché i magnati potessero impossessarsi della Tennessee Coal and
Iron Company a prezzi di saldo. Paradossalmente, l’oro che Jackson riteneva la
difesa dell’uomo comune contro la frode plutocratica era ora il bersaglio dell’ira
populista. Di nuovo, la contesa era tra la campagna e la città, la fattoria e la
banca. All’epoca l’America Uniti era ancora un importatore netto di capitali e,
da come la vedeva J.P. Morgan, sarebbe cresciuta e avrebbe prosperato soltanto
finché avesse attratto investimenti stranieri, inglesi soprattutto.
In quanto debitore, il governo dipendeva dalla credibilità del suo mercato
di obbligazioni. Soltanto un dollaro agganciato all’oro, Wall Street, e una politica
monetaria severa potevano garantire questi fondi, la linfa vitale per la nascente
crescita commerciale e industriale dell’America. Qual era l’alternativa?
Una moneta svilita dalla rimonetarizzazione dell’argento o, dio non volesse,
dell’indomito biglietto verde, avrebbe alimentato l’inflazione e svalutato la
resa degli investimenti. Scoraggiare i Rothschild, i Barings e i Grenfell sarebbe
stato catastrofico. Ma non era vero per l’America profonda. La sovrapproduzione
aveva fatto calare il prezzo dei raccolti, e folle di coloni furono ridotte in
miseria. Dalla loro disperazione, dall’Ovest, sorsero una visione e una voce. La
visione era di una moneta bimetallica; dollari d’argento che aumentavano l’offerta
senza correre il rischio di una moneta destabilizzata dalla carta. Depositi
d’argento erano stati scoperti nel Nevada e nel Colorado, nelle terre stesse del
Signore, e non aspettavano altro che essere coniati.
La situazione era aggravata dal fatto che soltanto un anno prima, nel 1895,
Morgan aveva risolto un improvviso calo delle riserve auree negoziando un
accordo con un sindacato di fornitori quasi tutti stranieri e intascando una lauta
commissione. Contro il candidato repubblicano alla presidenza William McKin-
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Il Sole 24 Ore LEZIONI PER IL FUTURO