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sua speranza. Nella repubblica circolavano
settemila monete diverse,
e la contraffazione era epidemica. Ci
volle la legge sulla banca di Lincoln,
nel 1862, nata dal disperato bisogno
di credito sicuro per fare la guerra,
per riportare un minimo di ordine
nell’anarchia monetaria che Biddle a
suo tempo aveva profetizzato.
Come ci ricorda la recente biografia
di John Meacham, scritta con
eleganza e fin troppo generosa, nella
politica americana Jackson era
una figura eccezionale sotto molti
aspetti: provava un entusiasmo ripugnante
per la pulizia etnica dei nativi
americani; ignorava i pareri della
Corte suprema che gli erano sgraditi,
ed era certo di incarnare in versione
eroica la democrazia popolare
in atto. Corrazzato di egocentrismo,
poteva liquidare con un affronto al
popolo americano un voto di censura
del Congresso (provocato dal
suo tentativo di dissanguare la Banca
dirottando i depositi del Tesoro alle
banche dei singoli stati). Oltretutto, a
rinsaldarne la convinzione che istituzioni
simili fossero maledettamente
anti-americane, i fautori di una banca
centrale – da Alexander Hamilton
che creò la prima nel 1791 al nemico
Biddle - ammiravano la Banca d’Inghilterra.
Non è detto che la sua bancofobia
gli sia valsa la rielezione nel
1832, ma è indubbio, con la diffidenza
verso la cartamoneta e il sospetto
quasi paranoico verso la banca de-
3 Lo specchio della storia
tentrice del monopolio della sua emissione, Jackson sfruttava un’insicurezza
diffusa tra gli americani quanto al carattere morale del denaro.
Nell’Ottocento e nel Novecento gli europei e altri stranieri si sono talmente
abituati a considerare gli americani alla mercé dell’Onnipotente dollaro da trascurare
qualche volta quella vena di schizofrenia nazionale in materia di ricchezza
pecuniaria. Per generazioni e generazioni, predicatori, giornalisti e politici della
frontiera hanno denunciato con fervore il veleno della cupidigia e le cittadelle
della costa orientale governate da Big Money. Da quando attorno al 1790 Thomas
Jefferson, il cantore della vita agreste (finché a faticare erano gli schiavi), cercò di
convincere George Washington che il piano di Alexander Hamilton per una banca
centrale metteva in pericolo le libertà americane, il sospetto verso le banche,
centrali in particolare, è stato un detonatore di rado disinnescato.
Per i direttori di Bank of America e di Citibank, fortuna vuole che Barack
Obama sia meno allergico di Jackson a ciò che “Old Hickory” (vecchia quercia, il
soprannome di Jackson) chiamava con disprezzo “l’aristocrazia del denaro”. D’altronde,
a quanto ne so, Obama non è rimasto scottato da transazioni cartacee co-
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Il Sole 24 Ore LEZIONI PER IL FUTURO
Tre prOTagOnISTI
andrew Jackson (1767-1845) è stato il settimo
presidente degli Stati Uniti, dal 1829 al 1837.
Democratico, ignorava i pareri della Corte
suprema che gli erano sgraditi
nicholas Biddle (1786-1844) fu a capo
della seconda banca degli Stati Uniti.
Avvocato, fece parte del Senato. Il presidente
Jackson fu suo acerrimo nemico
alexander Hamilton (1755-1804), politico,
militare ed economista. Si deve a lui
la creazione della prima banca centrale
in America nel 1791