Riassunto - Rinascite

permettesse nel contempo di mantenere la formula politica democratico-rappresentativa e di fuoriu-
scire dalla crisi economica.
I.3. La scienza politica al servizio della trasformazione: Charles E. Merriam
L’elevata considerazione che autori come Dewey manifestavano nei confronti delle scienze
– naturali e sociali – garantì un punto di contatto fra il liberalismo razionalistico e discipline come
la sociologia o la scienza politica. Diversamente da quanto era avvenuto in Europa, negli Stati Uniti
non si era un verificato un Methodenstreit fra sostenitori di un approccio umanistico tradizionale ed
uno scientifico allo studio delle problematiche sociali: il ricorso a metodologie sperimentali, basate
sulla verifica empirica, aveva anzi trovato nel pragmatismo un terreno di incontro tra filosofia e sapere
operativo. Le simpatie statunitensi per l’«illuminismo applicato» – l’idea secondo cui la ragione
poteva essere impiegata in modo rigoroso e sistematico per promuovere il benessere sociale –
avevano, per giunta, un radicamento storico ed erano condivise da un vasto numero di intellettuali.
L’isolamento in cui liberali progressisti e social scientists vennero a trovarsi, nel corso degli
anni ’20, contribuì ad avvicinare le loro posizioni. Gli uni e gli altri, inoltre, erano accomunati dal
concepire il problema dell’ordine politico in termini esclusivamente secolari, e tendevano a concepire
la politica come un terreno di sperimentazione e di manipolazione – per fini più o meno moralmente
lodevoli – della condotta umana.
Tutto ciò si tradusse in una condivisione non soltanto di alcuni metodi di indagine e di ricerca,
ma anche di valori: quelli incarnati dalla tradizione democratico-progressista americana, accompagnati
dalla convinzione che un maggiore coinvolgimento di tecnici e di esperti nei processi di decision-making
avrebbe significativamente elevato la qualità e l’efficacia delle policies.
Charles E. Merriam fu uno dei massimi sostenitori dell’opportunità di questa cooperazione.
In numerosi contributi risalenti agli anni ’20, pur sottolineando gli importanti risultati conseguenti,
Merriam continuò a lamentare l’ostracismo di larga parte del mondo accademico e della classe politica
nei confronti di tale proposito.
La crisi del 1929 rappresentò il punto di svolta, l’occasione in cui lo scetticismo e
l’avversione verso una razionalizzazione e tecnicizzazione della vita politica cedettero il passo
all’esigenza di riorganizzare il sistema produttivo. Nasceva l’ingegneria politica, ossia un metodo di
risoluzione dei conflitti che presupponeva contiguità, sia fisica che ideologica, fra decisori politici e
specialisti. Gli obiettivi su cui un gran numero di scienziati sociali e decisori politici ebbero occasione
di convergere, dagli anni ’30 sino alla fine del decennio successivo, furono quelli del liberalismo
progressista, formulato da autori come Dewey e Keynes, che a loro volta ben si conciliavano
6