Riassunto - Rinascite

che, negli scritti di Voegelin, diverrà centrale, Oakeshott definisce «gnostica» l’impostazione mentale
del razionalista, per il quale la ragione si riduce ad uno «strumento neutrale, finemente messo a
punto» mediante cui costruirsi un’identità finalmente libera da tutto ciò che è imposto o tramandato.
Poiché l’unica forma di cambiamento che accetta è quella indotta e cosciente, il razionalista
tende a concepire la decisione politica come l’affermazione di una verità , assai più che come il raggiungimento
di un compromesso. Egli non distingue fra conoscenza tecnica e conoscenza pratica; le
uniche regole di condotta che ritiene lecite sono quelle dimostrabili razionalmente. Tutto ciò si riflette
nella visione razionalistica dell’educazione, intesa come training in vista dell’esercizio del potere
da parte di un’élite tecnocratica.
Possiamo quindi concludere che, per Oakeshott, il razionalismo: a) è il modo predominante
di concepire la politica nel mondo contemporaneo; b) si basa sull’erronea riduzione della conoscenza
alla conoscenza tecnica; c) tende ad affermarsi in tutti i campi dell’attività umana; d) è una minaccia
per una corretta educazione; e) conosce formulazioni molteplici, a seconda dei principi professati
dall’ideologia razionalistica di turno: nel novero di tali formulazioni, figura anche il liberalismo.
Voegelin condivide con Oakeshott la tesi secondo cui il liberalismo razionalistico consiste
in una forma di ribellione contro l’autorità. Sennonché l’emancipazione liberale descritta da Oakeshott
è principalmente una rivolta contro il passato, le usanze tramandate, le consuetudini plurisecolari,
e la practical kwnoledge che recano con sé; mentre la rivolta delineata da Voegelin è essenzialmente
spirituale, volta a immanentizzare la ragione e a ripudiare la dimensione trascendente.
Ciò rende la posizione liberale estremamente fragile al cospetto del totalitarismo. Criticando due
opere coeve, rispettivamente di Ernest Cassirer e di Hannah Arendt, Voegelin contesta al razionalismo
liberale la tendenza a concepire il progresso come una liberazione dal mito. A suo avviso, inoltre,
liberali e totalitari, confinando la riflessione politica all’immanenza, finiscono per condividere
col totalitarismo un humus comune, a cominciare dalla convinzione di poter manipolare la natura
umana. Come egli scrive, «la vera linea divisoria della crisi contemporanea non corre fra liberali e
totalitari, ma fra i trascendentalisti religiosi e filosofici da un lato e i settari immanentisti liberali e
totalitari dall’altro».
V. Gnosticismo e politica della fede
Per Voegelin, è impossibile comprendere le carenze del pensiero liberale senza inquadrarne
le origini in un processo più vasto, risalente al Medioevo: l’affermazione dello gnosticismo. Con tale
termine, Voegelin indica una forma degenerata di pensiero derivante da un rapporto distorto con
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