Carisma francescano e nuova evangelizzazione nel terzo millennio

del tempo, lo rese evangelicamente libero di amare il prossimo e donarsi completamente a
Lui:
"Fra tutti gli orrori della miseria umana, Francesco sentiva ripugnanza istintiva
per i lebbrosi. Ma, un giorno ne incontrò proprio uno, mentre era a cavallo nei pressi
di Assisi. Ne provò grande fastidio e ribrezzo; ma per non venire meno alla fedeltà
promessa, come trasgredendo un ordine ricevuto, balzò da cavallo e corse a baciarlo.
E il lebbroso, che gli aveva steso la mano, come per ricevere qualcosa, ne ebbe
contemporaneamente denaro e un bacio. Subito risalì a cavallo, guardò qua e là - la
campagna era aperta e libera tutt'attorno da ostacoli - ma non vide più il lebbroso.
Pieno di gioia e di ammirazione, poco tempo dopo volle ripetere quel gesto". 3
Confessa egli stesso, che dopo questo bacio, ciò che prima gli sembrava amaro gli "fu
cambiato in dolcezza di anima e di corpo". 4 Aveva compreso che persone e cose
appartengono a Dio e devono andare a Lui liberamente. Poco dopo scoprì che la nuova
evangelizzazione doveva "testimoniare la verità del vangelo" in tutto il mondo, in povertà
e semplicità, sull'esempio degli Apostoli, 5 per riempirlo della luce del Vangelo di Cristo. 6
In questo modo "tutti i popoli del mondo" erano chiamati alla vita evangelica e
ognuno poteva "perseverare nella vera fede e nella vita di conversione". Fin dagli inizi,
questo rese i suoi seguaci aperti al "mondo", ossia a ogni aspetto della vita, per dedicarsi
completamente al servizio del Regno.
1.3. Secolarizzazione e testimonianza escatologica
Francesco e i suoi seguaci, evangelizzavano testimoniando nel mondo una vita
"escatologica", ossia dedita completamente a Dio e orientata ai valori definitivi,
ultrastorici e ultraterreni, anziché a quelli effimeri, esclusivamente storici e terreni.
Per questo, povertà e abnegazione di sé non erano codificate in norme assolute, ma
rimanevano valori sempre aperti, da applicare con discernimento, secondo le circostanze.
In vista di ciò, nella Regola, Francesco aveva provveduto perché gli evangelizzatori,
sempre in cammino nel mondo, potessero fronteggiare ogni situazione, senza detrimento
dell'impegno contemplativo e apostolico.
Doveva spingerli un grande amore per Dio, per gli uomini e le creature. La povertà
evangelica e apostolica che li distingueva, doveva rendere gli altri più consapevoli del
coinvolgimento di Dio nella vita dell'umanità. Doveva aiutare loro a testimoniare, più
efficacemente, che l'uomo deve dedicarsi a scoprire la volontà e i disegni di Dio e a
collaborarvi responsabilmente, combattendo il proprio egoismo.
L'originalità dell'evangelizzazione di Francesco non era volta né a separare né a unire
sacro e secolare, ma a leggere correttamente gli interventi di Dio, nel creato e nelle
vicende storiche, vivendo un presente aperto al futuro.
A questo proposito, l'esperienza innovativa di Antonio di Padova appare
particolarmente significativa. La quaresima del 1931, segna una data memorabile per la
Chiesa di Occidente, perché fu la sua prima predicazione quaresimale quotidiana e segnò
l'inizio della grande predicazione catechetica, penitenziale e sociale che, per secoli, fino
ai nostri giorni, avrebbe operato nelle comunità cristiane. Per Antonio, da tempo
gravemente malato, fu anche l'ultima, perché il 13 giugno dello stesso anno, a soli 36
anni, morì.
In questa e in tutte le altre predicazioni, i contenuti del suo insegnamento sono del
tutto attuali e decisivi per ogni cultura secolarizzata. Uno è la presenza di un Dio di amore
nella vita quotidiana e di un Salvatore sempre attento all'uomo nella sua situazione
precaria. Entrambi sono essenziali per superare le tentazioni di ogni ideologia
dell'autosufficienza e piena autonomia dell'uomo. Un altro è dato dai suoi inviti alla
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