Carisma francescano e nuova evangelizzazione nel terzo millennio

colpi della disciplina la tentazione non se ne andava, mentre tutte le membra erano
arrossate di lividi, aprì la celletta e, uscito nell'orto, si immerse nudo nella neve alta". 8
2.1. Il corpo "asino svogliato" e "giumento pigro"
Nei colloqui con gli altri sembrano affiorare posizioni diverse, ma non è così.
Interrogato su come agire nei confronti del proprio corpo, rispose: "si deve provvedere a
frate corpo con discrezione", ma subito dopo soggiunse: "se poi, dopo aver consumato vitto
sufficiente borbottasse, sappi che il giumento pigro ha bisogno degli sproni e l'asino
svogliato attende il pungolo". Il proprio corpo, dunque, era sempre un giumento pigro e un
asino svogliato, mai un fratello.
Pertanto, il Celano, per quanto grande ammiratore del Padre, sottolineò chiaramente
questa sua grave incoerenza, notando:
"fu questo l'unico insegnamento, nel quale la condotta del padre non corrispose
alle parole, perché soggiogava il suo corpo assolutamente innocente, con flagelli e
privazioni e gli moltiplicava le percosse senza motivo". 9
Questo giudizio è tanto più significativo e credibile se collegato alle proibizioni di
smodate mortificazioni impartite agli altri frati.
3. La difficile conversione: da "frate asino" a "frate corpo"
La difficoltà di superare questo atteggiamento, nel suo ultimo tempo di vita, è attestata
da episodi molto importanti. Dapprima il Cardinale Ugolino, suo devotissimo ammiratore,
lo rimproverò severamente, per come trascurava la sua salute:
"ricordandogli che questa trascuratezza gli poteva essere imputata a peccato
piuttosto che a merito. In spirito di umile obbedienza a questi autorevoli
ammonimenti, san Francesco decise di avere, con meno scrupolo, un po' di riguardo
per il suo male. Ma era ormai troppo tardi". 10
Da questa testimonianza emerge che il duro trattamento al suo corpo non sembra affatto
derivato da ispirazione divina, ma da tentazione e scrupolo. Inoltre, se questa volta
"obbedì" al Cardinale Ugolino, senza opporgli ragioni contrarie, come aveva fatto fino
allora, significa che non era mai stato convinto del suo operare.
Tutti questi aspetti appaiono più chiari nell'evento decisivo, descritto da Celano con
particolare accuratezza e ricchezza di dettagli. È il lungo e drammatico confronto tra
Francesco e un frate teologo da lui stesso scelto "perché sapeva che gli avrebbe dato un
consiglio saggio". 11 Dobbiamo analizzarlo con cura particolare.
3.1. Travaglio interiore di Francesco
Il dialogo inizia con una domanda di Francesco, tormentato dai dubbi, che descrive e
svela il profondo del suo animo:
"Cosa pensi, figlio carissimo, del fatto che la mia coscienza mi rimprovera spesso
della cura che ho per il corpo? Forse teme che io gli sia troppo indulgente perché è
ammalato, e cerchi di soccorrerlo con medicamenti rari. Non già che il corpo provi
diletto in qualche cosa, perché rovinato com'è da lunga malattia ha perduto ogni
gusto".
Da questa domanda si ricavano preziosi elementi: i fatti e i giudizi. Innanzitutto
Francesco è angustiato da forti dubbi di coscienza, che gli impediscono la serena fiducia
che lo accompagnò sempre negli altri passi importanti della vita. Si rende conto del forte
60