Carisma francescano e nuova evangelizzazione nel terzo millennio

8. FRANCESCO E IL SUO CORPO: "ASINO" O "FRATELLO"?
Abbiamo visto che la vita di S. Francesco offre gli esempi più elevati di amore
evangelico a tutte le creature e persone. Fa, però, eccezione il suo comportamento verso
una creatura particolarissima: il suo stesso corpo. Nei suoi confronti, non visse per nulla
l'atteggiamento positivo, gioioso, di stima e fiducia testimoniati a tutte le altre creature. Per
capire le ragioni e le radici di questa contraddizione approfondiremo le concezioni bibliche,
ascetiche e religiose e i condizionamenti culturali del suo tempo. Vedremo, soprattutto, per
quale via il Signore lo condusse a emendarsi.
1. La corporeità: componenti della visione di Francesco
Riguardo agli aspetti culturali del problema, l'attuale comprensione del corpo e
corporeità differisce molto da quella medievale. Ricerche, riflessioni e discussioni hanno
fatto emergere nuove conoscenze e consapevolezze essenziali. Ne sottolineiamo tre: il
corpo è l'elemento più immediato e diretto della nostra esperienza; l'atteggiamento verso il
proprio corpo determina i rapporti con se stessi, il prossimo, il mondo e la realtà; la
valutazione della corporeità influisce sul modo di concepire i fondamentali valori umani e
divini. Esse furono decisive per recuperare il senso della dignità e importanza fondamentale
del nostro corpo.
Tuttavia il problema non è così semplice perché, pur senza di esse, Francesco sviluppò
rapporti assai positivi verso tutte le realtà corporee, esclusa quella del suo corpo. Al
contrario, la cultura attuale, conoscendole teoricamente, sviluppa gli atteggiamenti più
contrari ad esse. Di qui i molti comportamenti attuali, ingiusti, irrazionali, violenti e
negativi verso il corpo e la corporeità.
1.1. La componente biblica
Quanto alla concezione biblica, vi notiamo concetti diversi, a volte precisi e a volte più
sfumati. Anche qui, tuttavia, dobbiamo distinguere fra espressioni culturali e parola di Dio.
Sintetizzando al massimo, possiamo dire che l'Antico Testamento vedeva nella corporeità
l'elemento in cui l'uomo si identifica e si esprime, per cui tutto quello che accade in lui
doveva trovare adeguata espressione nel suo corpo.
Il Nuovo Testamento, invece, distingue corpo e carne. Carne non indica la dimensione
o la componente materiale della persona (corpo e corporeità), ma il modo di vivere che
contrasta con il progetto o piano di Dio, ossia si oppone alla sua volontà di amore e di
salvezza. Il suo principio fondamentale, tuttavia, è che la carne del peccato, in Cristo, è
ritornata corpo, cioè possibilità di essere totalmente di Dio e per Dio. Riconosciute queste
premesse, ogni atteggiamento negativo verso il corpo è in contrasto con la dottrina di
Cristo. Pertanto, l'atteggiamento neotestamentario, positivo riguardo alle creature in genere,
si ritrova pure in S. Francesco, come dimostrano i suoi diversi scritti e, in particolare, le
Ammonizioni, Lodi e Regole. 1
1.2. La componente antropologica
Sotto questo aspetto, quindi, la sua visione delle creature corporee è conforme alla
dottrina biblica. Inoltre, Francesco rifiutò sempre ogni forma di "catarismo" (disprezzo
delle creature), allora assai diffuso. Asceticamente fu molto moderato, proibendo ai frati le
tradizionali pratiche corporali afflittive come flagelli, cilizi, catene, strumenti e posizioni
del corpo particolarmente dolorose. Esse erano allora assai diffuse, come riferisce anche il
Celano: