Carisma francescano e nuova evangelizzazione nel terzo millennio

6. Francesco e la donna: madre, sorella e figlia
Nella novità della vita evangelica intesa da Francesco, si dovrebbe pure dedicare uno
studio molto approfondito alla donna. Qui ne sottolineiamo soltanto alcuni spunti più
suggestivi. 18
In primo luogo, in San Francesco, la donna è la madre. Egli ebbe l'immenso dono di una
madre di straordinaria delicatezza, bontà, sensibilità e intelligenza, come ci hanno
tramandato gli storici. Queste caratteristiche squisite contrastano profondamente con la
rozzezza, durezza e ottusità del padre e marito. Francesco ne fu fortemente influenzato
tanto che, nei suoi scritti, invitò più volte i suoi seguaci a sviluppare atteggiamenti
"materni". Per i romitori, luoghi di altissima orazione e contemplazione, i due frati dediti
esclusivamente all'orazione dipendevano dalle cure e servizi degli altri due. Come abbiamo
visto, Francesco usò un linguaggio singolare, chiamando "figli" coloro che pregano e
"madri" i due che li "custodiscono". Il compito di questi ultimi, come Marta, è di "liberare"
totalmente da ogni preoccupazione esteriore i frati che pregano, perché possano immergersi
totalmente nella contemplazione.
Questa intuizione di Francesco è bellissima. Il vero amore non soffoca, non opprime né
si appropria. È tale solo se, come quello divino, libera. Perciò, se il vero amore liberatore di
Dio è "materno", l'amore materno è vero solo se "libera".
Anche nella "Regola non bollata" Francesco introdusse l'immagine dell'amore materno,
ma in un contesto assai diverso. Infatti, gli evangelizzatori, non possono vivere sempre nel
silenzio, pace e solitudine dell'eremo. Devono andare in mezzo a un mondo tumultuoso e
ostile, per vivere e annunziare il Vangelo. I primi frati non avevano case né conventi,
affrontando privazioni e tribolazioni di ogni tipo. L'unico fondamento stabile e sicuro, per
non soccombere, era la reciproca sollecitudine e amore materno. Solo questo garantiva la
missione evangelica. 19
Il rispetto e amore di Francesco per ogni madre era tale, che definiva "madre di tutti i
frati" la madre di ogni frate. 20 L'amore materno riuniva, così, le espressioni più elevate
dell'amore divino e umano: liberatore, profondo, ampio e generoso il più possibile. 21 Per
questo motivo amò immensamente la Chiesa come "madre" ed ebbe speciale devozione per
Maria, la "Madre" di Dio. 22
Accanto alla donna-madre Francesco considerò pure la sorella e la figlia. In Chiara, di
undici anni più giovane di lui, vide una sorella e una figlia, senza divenire mai autoritario,
paternalista o possessivo. La consultava sovente per sé e per la fraternità, soprattutto nei
momenti cruciali. 23 In questo modo anche l'atteggiamento di Chiara verso di lui rimase
molto semplice e spontaneo.
6.1. "Fratello nostro Jacopa"
Nelle disposizioni date ai frati sulle relazioni con le donne, affiorano qua e là
atteggiamenti che fanno trasparire, forse, un influsso dell'ambiente storico e culturale. Nei
rapporti fra lui e le clarisse, Francesco appare incline a molta prudenza, dandone pure
motivazioni improntate a una certa diffidenza. Tuttavia, al termine della sua vita, sembrò
superare alcuni pregiudizi.
Tra l'altro si dice che Francesco, ormai prossimo alla morte, volle presso sé una donna
matura e di grandi virtù cristiane, donna Jacopa, che fece giungere appositamente da Roma,
sospendendo per lei le severe norme della clausura e nominandola "frate Jacopa" e "fratello
nostro" perché fosse introdotta alla sua presenza. Dunque, non discriminò le donne. Si
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