Le collezioni veneziane d'arte e d'antichita dal secolo XIV. ai nostri ...

XXXIX
cissimo dei Carraresi, che la prima medaglia italiana è dicesi quella
appunto di Francesco il Vecchio da Carrara attribuita ai Da Sesto;
ricostruisca la psicologia e vedrà la possibilità che il Petrarca stesso
sia stato quello che abbia avuta 1' idea delle medaglie.
Il Petrarca certo che aveva ottenuto il canonicato a Padova nel
1350 deve aver conosciuto il doge Marino Falicro e le sue collezioni.
Da quella sua lettera quindi ne segue ch'egii avea collezioni di
monete, e che ne potesse aver di splendide il crediamo tanto più
che ne avrà avute in regalo dai suoi amici cardinali, e forse dallo
stesso Cola di Rienzo.
Dassi di frequente di riscontrar legate la passione pei libri con
quella per la numismatica; si potrebbe empir dieci pagine col nome
di bibliofili che furono in pari tempo nummotìli e viceversa. Egli è
che la moneta o la medaglia corrobora il fatto, e che gli studiosi, i
veri, amano abbinare le solenni testimonianze della storia: il codice
e la moneta.
« Le prime raccolte furono di monete e medaglie, essendo questi
» gli oggetti più in copia ritrovati sotterra e più facili ad esser traspor-
» tati. Il dottissimo monaco Camaldolese Ambrogio Traversar! nelle
» sue lettere del 1432-1433 dà a divedere, che i primi a pregiare lo
» studio delle medaglie e delle cose antiche furono alcuni palrizii ve-
» neziani, fra i quali lijnedetto Dandolo e Pietro Barbo
» Sembra ancora, che a quest' opera in un colle medaglie, siasi
» posto mente ed amore alle antiche iscrizioni greche e latine, raftron-
» tando e correggendo per esse la dubbia e falsa lezione di molti clas-
» sici autori ». (ìià il tentativo di Cola da Rienzi, ed altri fatti storici
di que' tempi, danno a divedere quanto in quell'epoca di passione
per l'antica romanità era in Italia : le crociate, la conquista di Costan-
tinopoli ed altro aveano scaldate le menti italiane: ^'cnezia poi, vit-
toriosa per mare e per terra si dà l'aria di esser legittima erede come
repubblica e come indipendente, della gloria e del nome di Roma.
Padova, la quale calcolava la propria nobiltà infinitamente più
antica di quella di Roma, tutta piena del suo Tito Livio, che ne
scrisse patavinescamente le origini, si è sempre creduta seriamente
figlia di Antenore compagno di Enea. E nel secolo XIII Padova era
stata accesa del più figliale entusiasmo quando nel 1274 scoprendosi