Le collezioni veneziane d'arte e d'antichita dal secolo XIV. ai nostri ...

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Assevera il Ranalli nella Sloria delle belle urli in Italia ^sebbene
nessun documento ce lo comprovi), che da un secolo e mezzo prima
del doge Sebastiano Ziani. cioè dal secolo X erasi stabilito che nes-
suno nave diretta al Levante, non dovesse tornare, se non carica di
marmi preziosi, di antichità, d' iscrizioni ecc.
Qualche peso a questa atfermazione, darebb.;ro i fatti di Rodi, di
Mira, di Smirne ecc. Sta per sicuro che nel 1098-99, assieme alle reli-
quie dei santi sbarcate a S. Nicolò di Lido, si importarono altri oggetti
preziosi.
I Michiel, i Falier, i Contarini, i Tiepolo che emersero al dogado
dal secolo XI al secolo XIV furono quelli che secondo gli storici eb-
bero le prime raccolte private d'arte e d'antichità. Ci restano e par-
leremo delle notizie sulle collezioni di queste famiglie man mano che
ne avremo l'occasione. I .Michiel ebbero parte nello spoglio delle Cro-
ciate e furono essi che qui trasportarono molte delle cose che figu-
rano nei monumenti pubblici. Benché non si parli generalmente che
delle tre famose colonne di cui due arrivarono ed una restò in secco,
e dei pilastri acritani, dobbiamo osservare che molte più altre cose
devono esser state da loro importate, tra le quali non pochi capitelli
delle colonne della Basilica di S. Marco, eguali a quelli di S. Sofia di
Costantinopoli e che furono avanzi del tempio di Efeso. — Quanto
di arabo v' è nella chiesa d' oro è diretta importazione orientale ').
Ma la conquista e il saccheggio di Costantinopoli finirono di riem-
piere V^enezia d'ogni sorta di tesori artistici; dai cavalli di Lisippo
a queir infinità di patere bizantine, di porfidi figurati, di bronzi, di
armi, di vasellami che restaronci o furonci poi di nuovo ripresi o
ricomprati. Quelle ancone d'argento che vediamo citate nei documenti
del secolo XIII erano probabilmente venute da Bisanzio.
Ma oh ! come errano coloro i quali non vogliono ammettere che i
lavori bizantini delle arti ornamentali che si sanno di provenienza ve-
neziana dei secoli IX a XIII non siano veneziani.
Asseriscono gli storici, che esaminarono i tempi dei Comneni e
specialmente di Alessio ed Emmanuele, i Veneziani essere stati in
') Sembrerebbe che già dall' X. secolo vi fossero sui monumenti delle sculture
intisse trovandosi condanne per mLinomissioni. Il Gecchetti dà njtizia di un mosaici-
sta greco del 1153 e poi nomi di pittori e lapicidi antichi l\. Archivio Veneto 1S87).