Le collezioni veneziane d'arte e d'antichita dal secolo XIV. ai nostri ...

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sino ad Antiochia di Siria. Da Antiochia alla Cilicia è breve il passo
mercè lo stolo della milizia armena che stanziava a Ravenna anche altri
rapporti si introducevano, e già Venezia era così famosa che Mosè Co-
renese (V secolo) scriveva; «Italia, nella quale (è)
1' abitata nell'acqua
provincia di Venedig ». — E il dotto quanto modesto e anonimo autore
fa notare i rapporti degli imperatori bizantini d' origine armena coi
Veneziani, come sarebbe V invio nelT 813 di Giustiniano figlio del
doge Partecipazio a Leone cognominato 1' Armeno, il quale prima
d'allora lo nominò Ipato, facendogli doni che, dopo molti anni, si ve-
nerano ancora a Venezia :
cioè, reliquie di santi, sacre schegge della
Croce, brani delle vesti di Maria, opere sorprendenti all'occhio, il cor-
po di S. Zaccaria, nonché molto oro per la fabbrica del suntuoso di
lui tempio 1).
Ma se i Veneziani facevano largo traffico per mare, abbiamo detto
che lo facevano anco pei fiumi, lungo l'Adige, il Sile, ed il Po; nei
ducati longobardi furono alle volte chiamati ed il commercio delle
piccole industrie era tutto in loro mano, cosicché non stentiamo a
credere che, come assevera il Mulinelli, nei primi secoli, molte delle
foggie fossero longobardiche.
Concludendo, mentre Venezia stava per divenire un grande mu-
seo di marmi e di preziosità d'ogni genere, queste erano tutte o quasi
tutte importate specialmente dall'Oriente, vuoi che venissero dall' E-
gitto, dalla Siria, dall'Armenia, da Bisanzio; minime quindi le rarità
romane o preromane.
Vero si è che se si trovavano delle antichità di qualsiasi genere se
ne fecero un deposito nelle chiese : i vescovi gareggiando fra di loro a
chi avesse la più ricca casa del Dio nato povero ; è poi non nuovo
nella storia dell' umanità che nei templi del Dio vincitore si appen-
dessero le spoglie del Dio vinto; le vecchie religioni concorrendo a
far più bello 1' ultimo trofeo
del fatato Pelide . . .
Nelle chiese si formarono veri musei di antichità, più che come
anticaglie, come cose di pregio. E noto a tutti che Fortunato di Gra-
do ') vantossi e vantavasi di tutte le numerose dovizie raccolte nel
^) Turiboli d' oro, calici, patene, sacri vasi pur d' oro o di argento fece lavorare
Fortunato, anzi alcun calice pesava moltissimo ed era ornato con gemme. Nicchie e