Le collezioni veneziane d'arte e d'antichita dal secolo XIV. ai nostri ...

XIX
l'arte del musaico vi fosse introdotta mediante l'azione di artefici ra-
vennati. I musaici antichissimi della cattedrale di Torcello non lasciano
alcun dubbio, ed in una cappella laterale v' è un soffitto a crociera
con la immagine del divino agnello, la cui figurazione si direbbe
eguale a quella esistente nel famoso battisterio di Ravenna.
In un importante opuscolo senza firma d'autore {L'Armeno veneto),
compendio storico e documenti delle relazioni degli armeni coi vene-
ziani (Venezia, S. Lazzaro 1893), troviamo alcune considerazioni su
cui dobbiamo arrestarci : dopo
aver dimostrato che il giorno felice in
cui Venezia spuntava dallo splendido seno dell'Adriatico, 1" Armenia,
ormai vetusta, s' immergeva nelle mortali onde dei suoi trenta secoli,
durante i quali aveva compiuto il lungo lavoro della sua attività, dove
fa notare la coincidenza che ai 23 di marzo del 421, da tutti assegnato
come il giorno di nascita di Venezia, si fondasse pure la fortezza e
si desse mano all'ampliazione della capitale dell'alta Armenia: Teo-
diosopoli. l'odierna Erzerum.
Non una mera coincidenza, ma forse un istesso pensiero politico
avea ciò operato, poiché sebbene Onorio dominasse su Venezia, e
Teodosio II in Oriente, la difesa comune deve averlo suggerito, come
fra altri (anche dal Balbi sappiamo quanti armeni strenuamente
pugnassero contro i Goti) l'autore dell'opuscolo, mette in buona luce
i legami che si formarono fra Armeni e Veneti, legami che perdura-
rono coi secoli. — E a Narsete (431-55-)
il celebre capitano bizantino
che doveva divenire duca d' Italia, e a Narsete armeno deve Venezia
più che ad altri.
A lui certo balzò subito in pensiero che quel piccolo nucleo d'uo-
mini che s' andava formando attorno a quel castello fondato 1' istesso
giorno di Teodosiopoli, avrebbe potuto essergli di soccorso nella guerra
gotica, e per spronare gli abitanti ed incitarli a dipartirsi da una
tranquillità per un' impresa che poteva presentar pericoli andarvi di
persona: e certo per far entrare la nascente città in favore dell'on-
nipotente Teodora, vi eresse fra altre una chiesa a S. Teodoro intito-
lata. Dall'opuscolo succitato rileviamo vi fondasse eziandio una biblio-
teca sicuro segno indicante bisogno di coltura e progresso.
Longino, successore di Narsete, soccorse con raccomandazione
quegli intraprendenti mercanti, i quali progredivano il loro viaggio