Le collezioni veneziane d'arte e d'antichita dal secolo XIV. ai nostri ...

XVIII
I Veneziani colle loro barche grosse dal doppio fondo erano indi-
catissimi al trasporto per conto proprio e per commissione; por-
tando come rilevano gli storici le loro merci per il Po sino a Pavia,
risalendo le imboccature di tutti i fiumi, ancoravano in qualunque
seno di mare.
E Carlo Magno con la sua corte giunto a Pavia, ben felice di
veder le ricche suppellettili che esponevano i Veneti, loro concesse
quei privilegi che mano a mano ampliati si convertirono poscia in
veri trattati commerciali. — Non v' è dubbio che colT imperatore de-
voto, specialmente dopo la caduta degli ariani longobardi, non sor-
gessero dovunque chiese cattoliche a cui i Veneziani
apportavano tali
reliquie e la andava fra loro a chi si procurasse la più preziosa, la
più cara; ciò che ci spiega il secreto che accompagnò l'impresa di
Rustico da Torcello e di Buono da Malamocco quando asportarono
da Alessandria il corpo di S. Marco colla connivenza di quel monaco
Staurace o Staurazio, forse della famiglia di Staurazio Cesare.
II He3'd nelle Colonie italimie in Oriente ci dà le maggiori assi-
curazioni sopra gli antichi rapporti di Venezia coli' Egitto e con la Si-
ria, rapporti che continuarono sempre, anche contro il divieto di qual-
che pontefice.
Ma i Veneziani eziandio ebbero a procacciarsi molte e belle ric-
chezze artistiche nelle vicine Istria e Dalmazia di cui rimanevano i
resti degli splendori degl'imperatori del III secolo, e nelle loro guerre
colà, denno aver certamente spogliato fra altro il grandioso tempio di
Diocleziano a Spalatro (Salona).
V ha di più; nelle imprese contro i Longobardi a Ravenna in
aiuto degl' imperiali, certamente ebbero in premio ed in parzial paga-
mento marmi e arredi d' ogni genere, e quando poi Ravenna non fu
più esarcato e se ne vendettero le spoglie, abbiamo probabili notizie
che i nostri ne acquistarono ^).
Ma errano coloro che insistono a voler ammettere il tempo delle
belle arti in Venezia soltanto dall'epoca delle crociate : Venezia era già
fiorente e splendida se gli imperatori alemanni si compiacevano in
visitarla; ed invero più che da Costantinopoli noi reputiamo che
') Cf. Romanin. Zanetti. Filiasi, Marin, ecc