Le collezioni veneziane d'arte e d'antichita dal secolo XIV. ai nostri ...

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quanto di greco e romano potevano trovare; così le colonne sono
greche, greci i parapetti dell'altare e nella fretta di finire il tempio
e consolidarlo per erigere il pulpito si adoperarono anche marmi ad-
dirittura pagani ed anzi non e improbabile che si atterrasse nella
stessa Aitino qualche rudere ancora resistito alle depredazioni del
tèmpo e degli uomini.
K quindi quasi sicuro che tutte le antichità di \'enezia furono
importazioni. -- Benché i fuggiaschi potessero possedere qualche tesoro
con loro, la grande massa della popolazione era povera, così po-
vera che dovette certamente procacciarsi con fatica il proprio sosten-
tamento.
Per concordia dei cronisti sappiamo che le industrie erano limi-
tate alla pesca, alla navigazione, ai trasporti, ed all'estrazione del sale.
il cui spaccio in allora dovette farsi e per via di mare o dì fiume e
dovunque era possibile : conveniva qualsiasi scambio perchè non an-
dasse a male; armi, vesti, utensili, pietre, reliquie d'ogni genere; dal
VII al X secolo quasi senza interruzione i ^'eneziani fecero quello che
si direbbe il piccolo cabottaggio per conto dei bizantini e per conto
proprio.
Quando Amrù conquistò l'Egitto non si comportò come un bar-
baro, tutt'altro : anzi apportò un certo ordine, regolò, amministrò sag-
giamente, cosicché le popolazioni indigene passarono rapidamente all'i-
slamismo, meno una piccola parte che rimase cristiana e che formò
il ramo dei cofti, a cui si lasciò qualche chieda in Alessandria e qual-
che rifugio neir antica Tebaidc. — Sia all' avvicinarsi dell' invasione,
sia dopo, gli zelanti di Cristo strapparono dalle chiese le immagini
sacre, i tesori maggiori e come poterono li nascosero, coli' idea di
ristabilirli quando il flagello fosse cessato; ma l'Egitto trovò un vero
benessere sotto la nuova dominazione, la razza araba era appena ap-
pena lìorita alla vita del mondo e sta a vedersi quale maggior dovizia
di scienza, d' arte e di sapienza civile vi fosse alla corte di .^run al
Raschid oa quella di Carlo .Magno! Compresero quindi allora i cri-
stiani d' Oriente 1' impossibilità per ora di rivendicazioni e costretti
dalla necessità di far denaro, o di liberarsi da cose che per quanto sa-
cre lor divenivano superflue, vendettero le reliquie e con esse gli orna--
menti ed i parati.