Le collezioni veneziane d'arte e d'antichita dal secolo XIV. ai nostri ...

vili
riflettendo nei momenti di pace sotto Talbcro della libertà, o
dopo il lavoro febbrile della lotta per la vita, nei crepu-.coli di
un'età irresoluta, sospirano a riavere quelle forze vive e pure
che animavanle al loro primo apparire ; allora, allora, si rivolgono
all'archeologo il quale come la palombella deve cercare
la polla sana nel grande deserto ; e a lui si rivolge il filosofo,
a lui il reggitore di popoli e tutti gli dicono :
trovami
o fati-
catore le testimonianze del passato ; che io possa dal coiifroìito
attingere il criterio ! E il confronto talvolta e doloroso,
cosicché quando si pensa alle 1400 città che esistevano al
tempo di Erodoto in Italia ; quando si medita che la desolata
Sardegna era il granaio dell" impero, e la sconsolante ma-
remma toscana pullulava di città vaste, magnifiche con ci-
ma se poi si
viltà e legislazioni varie e tenaci, sì è doloroso :
si leva dal cumulo di stragi e di delitti di popoli e J' impe-
ranti, e si numera pietra per pietra il cammino fatto verso
l'embrione di una unità di stato che deve precedere altre unità
pilli forti, più equilibrate, piti giuste :
se
le città non sono più
così numerose, ma in esse v'è più numero di gente operosa,
collegata da interessi oltre che materiali morali, e in esse si
raccolgano le memorie del passato acciò più non iscompaia-
no :
il confronto riesce piacevole.
Le memorie del passato furono sempre care agl'italiani e
mi pare che d' Annunzio abbia a ragione dimostrato come
nell'anima del popolo italico vi sia uno speciale istinto di con-
servazione ; e nello scorrere la storia si vedrà con placido
sguardo, come questo istinto di conservazione abbia al di so-
pra di ogni nuova dominazione, risospinti all'esistenza i vecchi
costumi, le antiche abitudini semplici, ingenue, serene come
crudeli, animalesche ed oscure. Tale istinto ha fatto sì, che
sino a pochi lustri tu avresti rinvenute, nelle più vecchie fami-
glie dei nostri paesi, e più fra le agricole che le cittadinesche,
cose pregevoli d'arte, tramandate di generazione in generazio-
ne, strappate a furia di lotte corpo a corpo a tutti i ladri na-
zionali e stranieri ; poiché 1' Italia dopo aver predato tutto il
mondo, dal II al XIX secolo, doveva attendersi che tutto il