Le collezioni veneziane d'arte e d'antichita dal secolo XIV. ai nostri ...

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i Comunardi che ruinarono edifizi parigini nel 1870- 1871, barbara la
rivoluzione di Arabi Pascià ad Alessandria d' Egitto.
Lo spogliar un monumento sul luogo non è più permesso; ma
bensì oggi i governi inviano d' accordo missioni o fondano scuole
perchè i cultori dell" arte e la scienza studino e rinvestighino le
glorie estetiche le quali sono di tutti.
La passione di Venezia, cioè la sua spogliazione, parte non lieve
del suo martirio, è per sempre finita ; essa potè dire come il Naza-
reno « et diviserunt vestimenta mea. » Veramente questo martirio
durò un secolo quasi nettamente diviso e cioè per la prima parte
dalla abdicazione del doge .Manin nel 1797, alla capitolazione del
dittatore popolano nei 1840; l'altra metà dal 1850 ad oggi.
La prima metà di questo periodo è quella che abbiamo scorsa in
questa IV parte della nostra opera: Canova non avea potuto dire a
Napoleone dei Veneziani che una sola cosa : Vi giuro Maestà, che
sono buoni. Daniele Manin invece partendo per l'esilio lanciava ai
popoli questa protesta : « che i Veneziani col nuovo spirito di libertà
« non avevano perduto V antico senso di pietà e di gentilezza, che
« ciò che facevano, non lo facevano in tumulto, ma con riflessione
« cosciente e eh' essa domandava e voleva la ripresa dei suoi diritti
« istorici. »
In quei cinquant' anni si era realmente migliorata 1' indole dei
popolo, si era da una turba di servitori, da una casta fiacca e tabe-
scente, tratto fuori qualcosa di sano e di vigoroso.
E da Daniele Manin che \ enezia si è affaticata a riprendere i suoi
diritti istorici ; essa ha tino a pochi anni fa tutto sacrificato per ricon-
quistare i politici : è da qualche tempo che lotta per i commerciali ;
da ieri esige i suoi diritti storici artistici.
Può e deve averli ; ma si ricordi che fu non soltanto il patrimo-
nio di ricchezze materiali lasciatole dalle generazioni 'precedenti che
impietosì il mondo in suo favore, ma più quello di gentilezza, di cor-
tesia nei modi, di senno nelle occasioni, di forza nei cimenti e per di
più la sua tolleranza verso gli stranieri.
Il grande fatto storico della prima metà del secolo XIX fu per essa
il Congresso dei dotti nel 1846 e la pubblicazione di un' opera d'im-
portanza capitale « Venezia e le sue lagune. »