Le collezioni veneziane d'arte e d'antichita dal secolo XIV. ai nostri ...

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sarà Alessandro Manzoni col « ^ magf^io e gl'inni Sacri. » Quando Ca-
nova muore, r Hayc/. sorge nella pittura, come Victor Hugo aveva
successo al ('liatcaubriand e Prati, THaye/, della poesia, doveva succedere
ai Manzoni; mentre Niccolini pareva un Della Vigna misto di IJyron.
Ma per non far troppe digressioni, constatiamo un fatto, che cioè
il genio di Canova o meglio la sua opera, si muove in un ambito che
va dall' Hamilton, citato nella parte HI, alla morte di Byron.
L'aristocrazia inglese successe alla veneziana, come questa in un
certo senso alla bisantina e alla romana, grande e nobilissime aspira-
zioni a lei si devono. La pietà che destò la Grecia e che trasse il vate
inglese a morte gloriosa in Missolunghi era una pietà che era stata
destata da quel nuovo soffio verso la bellezza Ellenica presentita da
Canova e quella stessa pietà assai commosse in favore di Venezia sem-
pre il popolo inglese; dalla lettera di Canova, Parigi 2 aprile 1815, dove
sappiamo che fu per suo merito che i Quadri Veneti erano riavuti (meno
uno, la famosa Cena di Paolo Veronese) e cosi i quattro cavalli di
bronzo di S. Marco, che T Inghilterra pagò le spese del trasporto.
Egli è che il Canova fu il vero e primo Direttore, come si direbbe
oggi, delle Antichità e Belle .Arti in Rom.i. e che il merito di avergli
affidata la missione suprema di ispezionare, indovinare e rimettere ogni
cosa nel più bel punto di vista e di Pio ^'II uomo realmente tra i più
illuminati e savii che meriterebbe di esser più venerato dagli italiani. (1)
Si può dire che 1' Italia deve al Canova il suo riscatto artistico,
si può dire eh' egli ha fatto per essa, tanto nel ricuperarle i tesori car-
pitile, quanto altri sui campi di battaglia. La grande sua gloria come
scultore, otVusca la sua gloria di amatore delle Arti, lo ricordino gli
italiani che Canova fu ad ispirare il concetto di un nobile regno d'Italia
con Roma capitale nella pacificazione dei poteri civili e religiosi. (2)
Tuttavia è innegabile che se l'aristocrazia veneziana nei Ealier,
nei Pisani, nei Farsetti, nei .Mocenigo ebbe un ultimo campo di amore
del bello col proteggere il Canova ed altri minori artisti, fu dal Ca-
nova ricompensata nel loro alletto per \"enezia. Egli, come è del genio
') Queste pagine erano scritte prima che si celebrasse in Venezia, nell'isola di
S. Giorgio, il centenario di quel Santo Pontefice. Uniquisque suuni,
') L' utopia è la verità dell' indomani, disse Lamartinc.