SIAM E CINA - Fondazione Marco Besso
SIAM E CINA - Fondazione Marco Besso
SIAM E CINA - Fondazione Marco Besso
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ROMA<br />
<strong>SIAM</strong> E <strong>CINA</strong><br />
TIPOGRAFIA EDITRICE NAZIONALE<br />
Via Greaoriana, 9<br />
1913<br />
-- .. ,<br />
L'Incoronazione del Re del Siam<br />
I giorni della Rivoluzione Cinese
COPIA ANASTATICA<br />
Finita di stampare nel mese di gennaio 2006<br />
nella lipografìa della<br />
NUOVA EDITRICE GRAflCA srl<br />
Via Francesco Donati, 180<br />
Te!. 06 5219380 - Fax 06 5219399<br />
e-mai! neg@negeditrice.il
ERNESTA E MARCO BESSO<br />
ALLA<br />
CARA FIGLIA<br />
LIA LUMBROSO<br />
ROMA, 2 MAGGIO 1913.
SALVATORE BESSO<br />
(1884-11)12)<br />
- ---<br />
<strong>SIAM</strong> E <strong>CINA</strong><br />
L'INCORONAZIONE DEL RE<br />
DEL <strong>SIAM</strong> :: I GIORNI DELLA<br />
RIVOLUZIONE CINESE :: :: ::<br />
ROMA<br />
TIPOGRAFIA EDITRICE NAZIONALE<br />
-<br />
1913
Rauogliendo e pubbluando glt" sen"tti di Salvatore <strong>Besso</strong>,<br />
che si riferiscono alla sua ultim.a crocùra in l:.stremo Orlnlte,<br />
7tll intellto prr:ncr.pale ci Ila gu1:dau": quello di rispettare più<br />
clu fosse possibile. 'MI loro carattere onginario e ne/la foro<br />
z"ntegrilà, ii diario di VÙlggio du egli inviava sotto forma di<br />
lettere quasi quotidiane alla famiglia e g# artùoli d'impressimu<br />
m41u1ati alla c TriMma» durallte CzllfJ1U mesi d'altiV1"tà; gli<br />
1dt1.1m" cinque mesz" della sua gitnlùuzza animosa.<br />
Separare llell'epistolario le des&rizùmi dei fatti d'interesse<br />
pubblico dalfe ùnpressùmi e dalfe espresS1:oni di carattere lami<br />
Nare non era posstoile, se Iwn a condizùme di distntggere<br />
quella frese/leZZo, e quell'ùmnediatezza dz· visùme clte eost1."tui<br />
scano il pregio Inaggzore dz" questo libro. Perciò vz· abbimJto<br />
rÙl1t1lziato. Come pure sarebbe stato impossibz"te raccogliere sotto<br />
due categorie, bm distt"llte l'una dall'altra, le Lettere familian:<br />
e gli artUoli di giornale, p"c/tè avremmo rolto senza IUJstt1t<br />
costrutto la litua dz' conu"nut"tà del viagg'itJ e tkl #bro, contro<br />
la stessa ÙztnlZiolU dell'atetore, t"l quale desiderava c1u nella<br />
mt!'1lte dei sttOi parmti e dei suoi amici /Imtalli t epistolario e
-8-<br />
gli artz'coù si completassero a vicenda. Perciò lettere ed articoli<br />
si integrano e si succedono cronologicamente anche in questo<br />
volume.<br />
Naturalmente, Salvatore <strong>Besso</strong> non pensava affatto, scri<br />
vendole, di dover pubblicare un giorno o l'altro le sue lettere,'<br />
ma aveva, però, raccomandato che esse venùsero conservate tutte<br />
per ordine, in quanto si proponeva di servirsene al suo ritorno<br />
in Itaùa come «pro memoria» per la composizione d'un libro<br />
sull'Estremo Oriente. La fine immatura, che gli ha negato il<br />
ritorno, gli ha impedito di scrivere quel libro sognato. È per<br />
cz'ò nostro dovere - almeno 1wi lo abbiamo sentito come tale<br />
- mettere z'nsùme oggi questo volume valendoci di quegli stessz'<br />
elementi di cui sz' sarebbe servito e su cui avrebbe lavorato<br />
Salvatore, se la sorte gli avesse conse'ntz'to di tradurre z'n realtà<br />
il suo dùegno. Nulla abbiamo voluto aggiungere, quasi nulla<br />
modificare ed il meno possibz'le togNere, appunto perchè la cara<br />
immagz'ne dz' luz' balzasse vz'va e z'ntatta da questz' scrz'ttz: senza<br />
alterazioni e senza preoccupazz'oni letterarù. Perfino quasz' tutte<br />
le note abbzamo voluto trarre testualmente daz' taccuini dz' vz'aggz'o<br />
lasciati da Salvatore. Alla parte comprendente « z'l vz'ag-gio al<br />
Siam» ed a quella contene1lfe z'l «vz'aggz'o in Cina» abbzamo<br />
voluto .far seguire una terza parte, riproducente le lettere di<br />
quantz' assùterono z'l compianto Salvatore negN ulHmi gz'ornz'<br />
della sua vz'ta o dz' quantz' s' z'nteressarono a lui nella lontana<br />
dttà dove sz' spense, perchè i lettori sappiano come mai questo<br />
diar'io rz'mane troncato alla fine d'aprz'le del I9I2 e come mai<br />
quel vzaggùJ così lùtamente incominczato non ha avuto rz'torno.<br />
Questo volume è dedz"cato alla sorella, baronessa Lia<br />
Lumbroso, un po' dall'intenzz'one stessa dell'autore il quale indi<br />
rz'zzava le lettere, oltre che az' genz'tori, anche alla sua<br />
cara « sz'rocchz'a» come scherzosamente ed affettuosamente la<br />
chzamava.
Prz'ma di c/ziudere queste pag-i1le i1ltroduttive, clze eratto<br />
necessarù per spùg-are i criteri seg-uìtz" nella compilazz'o1le d'un<br />
libro così dolorosamente sz'ng-olare, sentiamo z1 dovere dz' rùzg-ra<br />
zzClre la sig'nora Berem"ce Mat/zews de Luca clze volle ordz'<br />
nare e trascrivere dziz'gentùsimame1lte per la stampa tutto l'epz'<br />
stolayz'o e tutlx" gli appuntz" ed annotazioni dz' vz·aggz·o.<br />
Roma, maggio 1913.
PARTE l.<br />
L'incoronazione del Re del Siam
Dampfer «Prinzess Alice l>.<br />
Miei can,<br />
1.<br />
AZJZJl'cinaJzdoci a Napoli, 6 ottobre I9II.<br />
Il viaggIO proceele benissimo fino adesso; il mio compagno<br />
eli cabina è simpatico; il mare, se non è calmissimo,<br />
non è nemmeno furibondo. Penso a voi con tenerezza infinita;<br />
e ricordo alla mamma quello che le dissi dei sei mesI<br />
lì e dei sei mesi qui. Il li potrebbe anche variare seconclo<br />
gli avvenimenti. Il qui sarebbe sempre fra Anticoli e Roma,<br />
con qualche breve parentesi alpestre. Quando sarò giunto<br />
111 Giappone, ne riparleremo. I<br />
Vi pregherei di un immenso favore: di abbonarmi, cioè,<br />
per sei mesi al Corriere della 5èra e alla Lettura. Indirizzo:<br />
S. Ressa: Care of Thomas Cook & San, Yokohama (Giappone).<br />
In questo periodo gravido di notizie, il Corriere dclla<br />
Sera si PU() dire indispensabile.<br />
Il battello è strapieno; e la sala da pranzo è così calda<br />
che credo mangerò quasi sempre sopra coperta. Per ora non<br />
si delinea nessuna Maddalena V on Shilling, ma una glap-<br />
I Quando S. B. partì da Genova, suo intendimento era tornare direttamente<br />
in Cina e sopratutto in Giappone, per studiare a fondo i paesi dell'Estremo<br />
Oriente ch'eglì aveva già visitati in un viaggio prececlente, nel 19IO. Però, durante<br />
la navigazione, il pensiero di mandare alla Tribuna - di cui era un collaboratore<br />
speciale .- un ampio servizio descrittivo sulle feste che si preparavano<br />
a Bangkok per l'incoronazione ciel nuovo Re ciel Siam, gli fece modificare l'itinerario<br />
stabilito. Partito poi dal Siam a feste finite, i grandi rivolgimenti politici<br />
che si determinarono in quei giorni in Cina dovevano naturalmente fargli preferire<br />
un lungo soggiorno a Pechino anziehè a Yokohama, come i lettori vedranno.
- 19-<br />
veele - mi fa persino chiamare. Anche De la Penne è molto<br />
simpatico e non parliamo insieme che eli libri e letteratura.<br />
Si rallegra della sua resiclenza al Siam, dove sperd poter<br />
leggere all'infinito.<br />
12, 13, 14. ottohre 1911.<br />
Bù l7Z ideJ7z. Vi abbraccio con infinito affetto.<br />
SALVA.<br />
p. S. Continuate a scrivenni a Bangkok; ma, anzichè alla<br />
Legazione, all'OrientaI fidtel.<br />
Telegramma:<br />
Benissimo.<br />
Dampfer
- 20-<br />
a Bangkok. Basta indirizzare: «<strong>Besso</strong>, Bangkok». E scrivete<br />
regolarmente all' « OrientaI Hotel, Bangkok» (Via Siberia<br />
I-long Kong).<br />
Si apprendono notizie vaghe di grandi moti in Cina.<br />
Forse la mia presenza sarebbe più utile là; ma spero potermi<br />
trattenere a Bangkok fino ai primi di dicembre per<br />
conoscere prima un po' il paese e gli uomini ed assistere poi<br />
alle feste della incoronazione. De la Penne nl1 promette<br />
qualche straordinaria intervista: forse una col Re! Ieri ci fu<br />
un divertentissimo pranzo, prima; e poi, ballo in costume.<br />
Ci divertimmo molto. lo non mi mascherai e non ballai, ma<br />
feci parecchie risate con i Principi Siamesi, che sono acuti<br />
osservatori.<br />
Vi erano tutti i costumi possibili ed immaginabili; dalla<br />
romana antica alla vaporosa odalz'sca, dal cow-boy sfrenato<br />
alla g'eisha graziosa, dall'apache birbone alla graziosa spag-nllola.<br />
Una signora apparve in costume da bagno! Questa è una<br />
inglese, sposata in seconde nozze con un ex-ufficiale bavarese,<br />
che ha ora piantagioni di caollte/zollC nella Malesia.<br />
Passò qualche tempo a Roma e conosce la N. e la B. Passò<br />
qualche tempo sul lago di Como, dove conobbe Brandino<br />
Malvezzi, che lei familiarmente chiama Brandy.<br />
Il mio compagno di cabina è gentile, ma poco interessante;<br />
soffre molto il caldo. E per stare più fresco mi ha<br />
ceduto la cuccetta bassa, mentre lui è salito nelle alte regioni<br />
dove può godere meglio delle svariate correnti d'aria<br />
che organizziamo con molta raffinatezza.<br />
Fino al 28 ottobre navigo su questo battello. Poi a Singapore<br />
m'imbarco sul Deltlz' della stessa compagnia per giungere<br />
il 2 novelnbre a Bangkok. Saremo in numerosa brigata<br />
e quasi tutti conoscenti. Se il mare sarà buono - qllod est<br />
m ZJotis l'allegria regnerà sovrana.<br />
Vi abbraccio teneramente in blocco.<br />
SALVA.
Dampfer « Prinzess Alice ».<br />
Miei can,<br />
- 2I -<br />
VI.<br />
hz zJista dz' Penanx, 26 ottobre I9I I.<br />
Grazie infinite per il telegramma speditomi a Colombo.<br />
Anche lontani, i nostri cuori battono all'unisono.<br />
La navigazione continua calda e snervante, ma sono riuscito<br />
nondimeno a mandare una nota alla Tribuna sulle prossime<br />
feste del Siamo<br />
Il ventidue giunsi a Colombo, assetato di notizie della<br />
nostra guerra e della rivoluzione in Cina. Tripoli e la Cirenaica<br />
mi sembrano ormai indiscutibilmente italiane e tutti i<br />
giornali del mondo parlano già di queste nostre colonie.<br />
Rividi Colombo con molto piacere; per fortuna aveva<br />
piovuto il giorno prima ed il caldo non era così soffocante.<br />
Con un gruppo di olandesi di Giava mi spinsi in automobile<br />
fino a I-Ienaralgoda dove si stendono i grandiosi giardini<br />
tropicali del governo: piante del the, del caffè, della<br />
gomma, del pepe, palme di tutti gli aspetti, di tutte le forme,<br />
di tutte le grandezze, alcune di una maestosità impressionante:<br />
tutto uno sfoggio esuberante di natura, una fragranza<br />
strana, nuovissima che dà quasi la vertigine.<br />
Ci rifocillammo nel fresco padiglione del governo; e così,<br />
soli fra quei giardini tropicali, ci illudevamo di essere i padroni<br />
del luogo incantato. Proseguimmo poi per la campagna<br />
fantasmagorica - non si sa a Ceylan se ammirare più la<br />
pianta vegetale o la pianta uomo, giacchè i bronzei contadini<br />
cingalesi sono una perfezione di struttura, direi quasi di<br />
architettura umana - e con gli occhi pieni di visioni belle giungemmo<br />
al mare, all'albergo fresco di Mount Lavinia, lambito<br />
dalle onde. Là prendemmo il the, rallegrati dalle infinite ar-
- 22-<br />
monie dell' Oceano; e pranzammo poi al Galle l'cdI Hotel, che<br />
è il rendez-vous di ogni eleganza cingalese.<br />
Alle undici di sera la Prinzess Alice levava l'àncora e<br />
salpava verso Penango La vita a bordo sempre eguale e piacevole:<br />
sonni infiniti e fervide letture. L'amica di B. e di Malvezzi<br />
si chiama lVIistress Zollner. Il suo secondo marito è bavarese,<br />
mentre il primo era americano; e lei stessa è inglese.<br />
Ho fatto pure amicizia con il medico della Corte siamese e<br />
con la sua signora, con la coppia consolare del Cile a Yokohama<br />
e col comandante Bristol della marina americana e la<br />
sua signora, che conoscono benissimo il Duca degli Abruzzi.<br />
Il cugino di Maddalena von Shilling ci ha lasciati a Colombo.<br />
Forse ci rivedremo in Estremo Oriente.<br />
Da Bangkok vi scriverò naturalmente ogni giorno per<br />
non perdere la buona abitudine; ma, per carità, non state in<br />
pensiero se la posta non vi giungerà che una volta ogni sette<br />
o dieci giorni! In compenso, però, sarà molto abbondante. E<br />
voi fate sì che anche la mia sia ben nutrita! Quando sarò<br />
in Estremo Oriente la posta vi giungerà con più frequenza<br />
e molto maggior rapidità. Se non ricevete nulla in contrario<br />
(accusatemi, vi prego, ricevuta dello specchietto degli indirizzi)<br />
scrivete fino al venti novembre a Bangkok (Siam):<br />
Oriental.l-fotel (via Siberia-Hong Kong) e poi a Shanghai (Cina):<br />
Palace H{Jtel (via Siberia). Il mio recapito, per quando siete<br />
incerti, è sempre Yokohama (Giappone): Care of Thomas<br />
Cook & Sono<br />
Vi abbraccio teneramente con la cara Lia.<br />
Telegramma:<br />
Felicissimo.<br />
SALV1\.
Miei cari,<br />
- 23-<br />
VII.<br />
Ieri dal battello vi scrissi due cartoline; oggi ho telegrafato<br />
per darvi il mio salvo arrivo in Estremo Oriente.<br />
Spero trovare un vostro telegramma a Bangkok. Siamo arrivati<br />
a Singapore stamani alle nove; alle tre si prosegue per<br />
Bangkok col piroscafo Dehli della medesima compagnia. Il<br />
battello è piccolo, ma elegante. Siamo quasi tutti passeggieri<br />
della Prinzess Alice: De la Penne, il medico della Corte Siamese<br />
con la moglie molto carina, un giornalista inglese, la<br />
proprietaria dell' OrientaI j-Jotel, un giovinotto inglese addetto<br />
alla polizia del Siam e credo qualche altro ancora.<br />
Singapore mi ha fatto la medesima grandiosa impressione<br />
del gennaio scorso; ma ora fa più fresco, perchè siamo<br />
nella stagione delle pioggie. Di caratteristico nulla, ad eccezione<br />
della variedt delle razze che cozzano tra di loro lO<br />
questo emporio mondiale.<br />
Apprendo notizie meno buone della guerra, di bersaglieri<br />
fatti prigionieri e torturati. Che orrore! Penso ai poveri<br />
Campanari che saranno in chissà quali ansie per il loro rispettivo<br />
fratello, figlio, nipote, cugino, Checco.<br />
Anche dalla Cina notizie gravi; ma di moti seri intesi<br />
a rovesciare la dinastia, non a cacciare gli stranieri.<br />
Vi abbraccio teneramente con la cara sirocchia.<br />
Miei care<br />
VIII.<br />
SALVA.<br />
Bang/wk, I° novembre 1911.<br />
Ecco raggiunta la prima meta di questo viaggio fantastico:<br />
la Venezia dell' Estremo Oriente, la capitale ancora più<br />
avvolta di mistero, nonostante i mille sforzi di modernismo,
tra i suoi canali ed suoi meandri, e nonostante la popolarità<br />
della monarchia regnante.<br />
Torniamo un passo indietro: appena vi ebbi scritto da<br />
Singapore, mi imbarcai su di una lancetta leggera del Consolato<br />
Sidmese (ero con gli amici del Principe Ereditario) e<br />
raggiunsi il Dehli che era ancorato a pochi minuti dal molo.<br />
Che fragile battello, per sfidare le eventuali onde del golfo<br />
del Siam, ci sembra; ma in compenso che spaziose cabine e<br />
che ventilazione ovunque! Eravamo della vecchia guardia: la<br />
padrona dell' Orientai Ilotd, il Marchese De la Penne, vVindow<br />
corrispondente del lI/lirror, i due amici del Principe Ere<br />
ditario, un alto impiegato inglese della Dogana siamese, il<br />
dottore di Corte con la signora, ed io. Di nuovi, due italiani<br />
che andavano per affari al Siam, il ministro inglese ed<br />
altri britannici molto simpatici. Tutt'assieme, un gruppo affiatato<br />
e simpatico. Navigazione ideale; e su quel guscio di<br />
noce, guai fosse stato altrimenti!<br />
Ieri, al tramonto, penetrammo, per la sua larga foce, nel<br />
fiume Menang: una strana illusione di laguna. Le nuvole erano<br />
infocate ed il sole disparve come in un grande incendio. Poi<br />
d'un tratto ogni ventilazione cessò e ci sentimmo avvolti come<br />
in una cappa di piombo.<br />
La sola cosa che spirasse era il nugolo di insetti di ogni<br />
genere che volteggiavano ovunque, che succhiavano il nostro<br />
sangue e che si annegavano nei liquidi del nostro ultimo<br />
pranzo a bordo: l'infinita e bella navigazione era giunta al<br />
suo termine. Le rive del fiume, sempre più popolate; fra la<br />
vegetazione lussureggiante di palmizi e d'erbe alte, alcune pagode<br />
e molte piccole abitazioni costruite su palafitte nell'acqua.<br />
Il Dehli si arrestò, non potendo proseguire per Bangkok;<br />
ma una provvidenziale lancia dell' albergo ci venne a liberare<br />
dal caldo e dalle zanzare. Penetrammo a Bangkok tra pioggia,<br />
tuoni e lampi; e l'approdo al giardino dell'albergo, 10<br />
quelle tenebre, mi ricordò Venezia, il giardinetto reale.<br />
L'antico ministro Cicco di Cola e gli italiani più notevoli<br />
della colonia attendevano il nuovo ministro all' albergo.
- 25-<br />
E mentre le due Eccellenze si scambiavano le prime idee, io<br />
mi lasciai intrattenere dai più notevoli nostri connazionali,<br />
che sono alti impiegati ai lavori pubblici siamesi.<br />
Oggi giornata caldissima e perciò un po' pigra. Ho riorclinato<br />
le mie cose, mi sono ordinato un altro abito bianco<br />
(giacchè restate, qui, è eterna) e ho scambiato molte idee col<br />
simpatico Window, corrispondente del Mirror. Prendiamo i<br />
nostri pasti insieme e staremo, credo, sempre insieme. Della<br />
città ho visto ben poco, ma è innegabile che in alcuni punti<br />
ricorda Venezia o -- meglio - qualche isola della laguna.<br />
I preparativi per 1'incoronazione sembra siano spettacolosi.<br />
Il Re, poichè non ha nessun controllo, non bada a spese.<br />
E davvero non mi pento di essere venuto al Siam per un<br />
mero caso in un momento così propizio. Cicco di Cola mi ha<br />
fatto accoglienze festosissime; con De la Penne ormai siamo<br />
nella massima cordialità; eppoi ho il piccolo principe che non<br />
sarà troppo preso dai preparativi della incoronazione e mi<br />
dedicherà certo qualche ora. E tutte le porte, perciò, che potranno<br />
aprirsi si apriranno.<br />
Cicco di Cola intanto mi vuoI mettere al corrente di<br />
tutto. La Tribuna è certo molto conosciuta e non soltanto<br />
dagli italiani; ed è veramente di grande soddisfazione scrivere<br />
per un simile giornale da così lontane regioni.<br />
Tenerissimamente vi abbraccio con la cara sirocchia,<br />
Alberto I e le bimbe.<br />
I Il barone Alberto Lumbroso, cognato dell'autore.
- 27-<br />
Ma che caldo! Che caldo atroce! Sarà così sempre al<br />
Siam, d'inverno, d'estate, sempre?.. Il capitano ci rassicura.<br />
La stagione delle pioggie, la più soffocante, è quasi al suo<br />
termine e verso la metà di novembre, forse anche prima, subentrerà<br />
quel mite inverno primaverile, conforto e sollievo di<br />
noi poveri residenti europei.<br />
- Sarà favorevole --- domando io al capitano - questo<br />
tempo alle feste dell'incoronazione?<br />
- Favorevolissimo. La prima settimana del fresco e sereno<br />
dicembre segnerà un grandioso preludio al nuovo regno,<br />
che si inizia già sotto i migliori auspicii. Un elefante bianco,<br />
infatti, è stato catturato nelle selve di Aynthia. E fra pochi<br />
giorni farà il suo ingresso trionfale a Bangkok.<br />
- L'elefante bianco? Le selve di Aynthia? Quanto mistero!-<br />
penso tra me. -- Eppure fra qualche giorno tutto mi<br />
sarà rivelato.<br />
Intanto il nostro battello ha gettato l'àncora in mezzo al<br />
fiume, e fino a domattina non può proseguire. Crediamo già<br />
di essere condannati a passare la notte tra il caldo e le zanzare,<br />
quando un fischio acuto fende l'aria morta. È la lancia<br />
dell' Orimtal Hotel che viene a trarci a salvamento e la salutiamo<br />
con grida di gioia. La proibizione di portare il nostro<br />
bagaglio con noi, non ci sgomenta; e in massa ci precipitiamo<br />
sulla lancia liberatrice che - se non affonda al<br />
nostro peso - è un miracolo.<br />
E via, guizzando tra le acque oscure, tra sibili del<br />
temporale che alla fine è scoppiato violentemente, ci affrettiamo<br />
verso Bangkok. Mi sembra di attraversare la Giudecca<br />
in una notte fosca; e quando, come trasognato, approdo al<br />
giardino dell' OrientaI Hotel, credo di approdare al giardinetto<br />
del Palazzo Reale di Venezia. Strana illusione! Fa molto<br />
scuro, però, questa notte.<br />
Maravigliosa città, davvero, Bangkok! Città dai mille<br />
contrasti e dalle curiose illusioni; città d'indiani, di malesi,<br />
di cinesi, di annamiti, di tonchinesi, di uomini d'infinita varietà,<br />
tra cui a mala pena spicca il siamese puro; cozzo in-
verosimile eli architetture e di paesaggi. Dalle vie portuali,<br />
intense eli traffico, del fiume Menang - che ricordano la Ciu<br />
decca - attraverso l'intricato labirinto eli Sampen dove brulicano<br />
gl'industri e tranquilli cinesi e dove tra i canaletti,<br />
solcati da smnpan - che i rematori dirigono stando in piedi,<br />
proprio come a Venezia - tra ponticelli e giardinetti specchianti<br />
nelle acque le fronde spioventi dagli alberi annosiproprio<br />
come negli angoli più solitari della città dei Dogi;<br />
ed una nostalgia di laguna quasi vi prende -- fino ai boltlezJards<br />
parigini del quartiere regio, ricco di parchi, di templi, di palagi,<br />
è tutta una ridda varia di colori e di accenti, è tutta<br />
una gamma di civiltà diverse e di coltura.<br />
Miei carl,<br />
IX.<br />
Fino a giovedì non potrò incominciare a ricevere vostre<br />
nuove, ma speravo, o meglio contavo su di un telegramma.<br />
lo ho telegrafato da Porto Said, da Aden, da Singapore, da<br />
Bangkok. La mia vita siamese è ormai perfettamente organizzata,<br />
ma, causa il grande caldo, non posso esplicare ancora<br />
l'attività che vorrei. Leggo e interrogo molto sul Siam,<br />
prendo molti appunti ed in settimana invierò le prime note<br />
sul Siam. Prendo sempre i miei pasti con \Vindow, il giornalista,<br />
e con Stone e \Vall che sono qui per affari, ma anche<br />
(Stone soprattutto) per studiare intellettualmente ed artisticamente<br />
la vita di questi paesi. Vedo pure continuamente il<br />
marchese De la Penne che per ora alloggia all'albergo, e un<br />
simpatico italiano: Goffredo Bovo, che è, nel medesimo tempo,<br />
commerciante e giornalista.<br />
La mattina del 2 novembre ebbi la bianca visione elel<br />
tempio di \Vatpo --- ornamentale e granelioso quanto mai <br />
e dei quartieri regi che ricordano i fasti di Luigi di Baviera.
,-l<br />
I<br />
FIG. I. - Il tempio del" Budda di Smeraldo" a J:langkok.
- 3°-<br />
Nel pomeriggio il signor Bovo mi scarrozzò per il Dusit<br />
Park che pochi anni fa il defunto re Chulalongkorn l donò<br />
al popolo. «Dusit» vuoI dire «paradiso»; e veramente<br />
quei giardini tropicali, fì-eschi di laghetti e di canali, sono<br />
bellissimi.<br />
Presso il Dusit Park sorge il nuovo Palazzo delle Udienze,<br />
ancora in costruzione e tutto per opera d'italiani; e nel<br />
centro della larga piazza a cui questo palazzo serve di sfondo,<br />
troneggia il monumento del defunto re Chulalongkorn che <br />
non fidandosi forse dei posteri --- si volle, vita natural durante,<br />
fare immortalare nel marmo.<br />
La sera, dopo pranzo, sempre con Bovo e con un altro<br />
italiano, il maestro di musica Nazzari, mi spinsi al di là della<br />
città regale in un quartiere fresco e verdeggiante in riva al<br />
fiume, dove, in una sontuosa palazzina siamese che era prima<br />
del ministro dell' interno, abita Galileo Chini, il nostro magnifico<br />
pittore ornamentale, il quale tanto onore fa all' Italia,<br />
che il Re elel Siam ha chiamato appositamente a Bangkok<br />
per dipingere le volte del nllovo palazzo delle udienze.<br />
Accoglienza quanto mai cordiale! Basti dire che Chini<br />
è amico di Maffio. La mattina, alle nove, era già a farmi<br />
visita all'albergo e prendemmo il latte e caffè insieme. Poi<br />
USClmmo per commissioni e per la strada ci incontrammo con<br />
Cicca di Cola che veniva all' I-Iòtel per invitarmi a pranzo<br />
per la sera. Naturalmente accettai con entusiasmo, tanto più<br />
che voleva discutere o, meglio, parlare con me di molte questioni<br />
siamesi ed anche itala-siamesi.<br />
I Il re Chulalongkorn - padre del sovrano attuale - morì nel settembre<br />
'910. La cremazione dei suoi resti avvenne il 16 marzo 1911, alla prcscnza<br />
dell'attuale re V"jiravudh c di tutta la corte. Il re Chulalougkorn cra gencralmcnte<br />
amato e rispettato. l'rendeva 111J grande e personale interesse al benessere del<br />
suo popolo ed aveva eminenti doti naturali di governo.<br />
Vide il suo paese innalzarsi da una condizione semibarbara a regno indipendente.<br />
libolì la schiavitù e - cosa più straordinaria ancora - l'un la sua<br />
energia e con la sua costante devoziune al dovere, ispirò al suu pupolo un entusiasmo<br />
che ha avuto un effetto salutare sul carattere naziunale; giacché i siamesi<br />
d'oggi nun sono quel pupolo indolente e amante di piaceri ch'erano trcut'anni<br />
fa. (Nota desullta da,f;1i appuuti di S. Ii.).
N el pomeriggio Chini tornò a prendermi e mi condusse<br />
attraverso la città cinese (Sampen) che ricorda Canton, ma<br />
è una Canton più veneziana. Quelle straducole ricordavano<br />
davvero alcune delle calli più luride. Certi sfondi di canali<br />
rassomigliano singolarmente ad alcuni degli angoli più verdi e<br />
pili campestri della città delle lagune. Se non fosse per i codini,<br />
per gli occhi a mandorla e per il profumo spiccatamente<br />
orientale, l'illusione talvolta sarebbe completa.<br />
Penetrammo in molti negozietti pieni di cose pittoresche<br />
e ci divertimmo a far proposte di acquisto ed a contrattare<br />
inverosimilmente. Chini acquistò un bell'anello. La nostra passeggiata<br />
terminò con un temporalone proprio di questa stagIOne.<br />
La sera il pranzo del Ministro fu simpatico ed intimo.<br />
Non vi erano, oltre la sorella di Cicco di Cola, che De la<br />
Penne ed il signor Allegri, che è un pezzo grosso al Ministero<br />
dei lavori pubblici.<br />
Dopo pranzo venne un attatizé della Legazione di<br />
Germania.<br />
La questione italo-siamese non era che un articolo ormai<br />
vecchio per l' Italia di Vico Mantegazza sul Siam, ed in cui<br />
Cicco di Cola, Ministro ex-militare, non era trattato con molto<br />
riguardo. Certo, parlare del Siam quando non si conosce il<br />
paese, è un po' difficile; ed anche Vico Mantegazza non può<br />
essere sempre perfetto.<br />
A sera tarda poi, De la Penne mi scarrozzò per la città<br />
al chiaro di luna.<br />
Ieri sul tardo pomeriggio, con vVindow, Stone e vVall,<br />
feci una fresca scarrozzata per il quartiere delle legazioni,<br />
delle ville di Europei, dei clubs sportivi, quartiere tutto 001broso,<br />
intersecato da canali che mi ricordavano Strà (curiose<br />
queste continue reminiscenze venete in estremo Oriente). Dopo<br />
un lungo giro ritornammo in città per il Dusit Park e la città<br />
regia, veramente regale per la grandiosità dei suoi edifizi. La<br />
sera andammo a giuocare ai birilli al Club inglese (altra reminiscenza<br />
stradiotta).
- 35 ---<br />
L'altra sera Stone ed io ci spingemmo lO sampall per i<br />
canali interni - rematrice una donna siamese, brutta in<br />
modo tale da togliere qualunque tentazione. Dopo un lungo<br />
giro che ci diede l' illusione di essere a Venezia, ma in una<br />
Venezia selvaggia e primitiva, ci lasciammo depositare dall'orrenda<br />
rematrice in un quartiere eccentrico, donde, amala<br />
pena, ritrovammo la strada per tornare alI' albergo.<br />
E oggi con \Nindo\V mi sono avventurato nella parte più<br />
campestre, più verdeggiante, più siamese, ma non sempre pitl<br />
profumata, di Bangkok. Gli indigeni ci guardavano molto benevolmente<br />
e quasi tutti, uomini e donne, a quell'ora del<br />
tardo pomeriggio, si lavavano in costume molto adamitico nei<br />
sudici canali.<br />
Dopo una divertente peregrinazione, attraverso straducole,<br />
sentieri erbosi, ponticelli, chiostri, templi, guardati da<br />
preti avvolti in gialli paludamenti, siamo giunti ai piedi dell'alto<br />
tempio di \Vat-Saket che avevo già ammirato alcune sere<br />
fa al chiaro di luna e che oggi ho voluto risalire per godere<br />
il tramonto sulla Bangkok sterminata nebbiosa di caldura.<br />
Stasera dopopranzo ho avuto la visita di Galileo Chini<br />
e dello scultore italiano Innocenti con la signora; e poi, in<br />
sampan, Stone ed io, siamo partiti per lontani lidi per avere<br />
il piacere di una lunga camminata, per tornare all'albergo.<br />
Per ora non ho che le cartoline dell'undici ottobre da<br />
(;orizia e del quattordici da Firenze.<br />
Vi abbraccio tenerissimamente con Lia, A. e le bimbe.<br />
Miei can,<br />
SALVA.<br />
Stamane c'è stato ricevimento alla Legazione d'Italia.<br />
Vi mando il 5ì'a7n Obsel'-vel' col resoconto. E la sera ho pranzato<br />
con Bovo all' Europa, poi al cinematografo giapponese,<br />
divertenti ssimo.<br />
Teneramente.
- 3i)-<br />
I5 novembre I9I I, mattilla.<br />
Ieri, dopo l'intervista con il Principe Damrong, mi spinsi<br />
111 un eccentrico quartiere di europei, tutto verdeggiante ed<br />
intersecato da canali che mi ricordavano Strà e dintorni, a<br />
far visita al clottor I-I ighet, direttore dell' Ufficio Sanitario di<br />
Bangkok ed alla sua signora, conosciuti in viaggio. Hanno<br />
una casa fresca e ventilata, piena di oggetti artistici cii Estremo<br />
Oriente e cii grancle valore.<br />
La sera con Chini al teatro siamese, interessante per i<br />
costumi e per le danze. Tutte le parti, anche quelle delle<br />
donne, sono sostenute da uomini; ma questo non impedisce<br />
loro di partorire anche 111 Iscena.<br />
Teneramente.<br />
Miei can,<br />
XII.<br />
SALVA.<br />
Hall/:kok, I7 llovembre I9I J.<br />
Sono ancora. troppo commosso per la bella cerImonIa a<br />
CUI oggi ho assistito.<br />
N ella gran piazza innanzi al nuovo palazzo reale s' innalza<br />
- come già vi dissi - la statua equestre ciel clefunto<br />
re Chulalongkorn che tanto bene fece al Siamo Ebbene, oggi,<br />
giorno anniversario della sua incoronazione, che avvenne <br />
credo - nel 1863, è gran festa nazionale; e tutti, in guisa<br />
un po' pagana, ma molto bella, vanno a venerare il Re grancle<br />
e benefico, vanno a inginocchiarsi innanzi alla sua statua, a bruciare<br />
incenso, ed a deporre corone di fiori. Stone ed io, per caso,<br />
ci siamo trovati nel momento più solenne, quando cioè il Re,<br />
vestito alla siamese e con molta umiltà, insieme con lo zio,<br />
il principe Damrong, venne a far atto di reverenza innanzi
L'ARRIVO DELL'ELEFANTE BIANCO.<br />
(Secondo articolo invialu alla /ì-iblilia<br />
il () novembre J91 I e puhblicato<br />
nel numero del IO g'cnnaiu<br />
1912).<br />
Il Siam è stato chiamato il « Paese dell' Elefante bianco<br />
e un elefante bianco su fonclo rosso è infatti la sua baneliera<br />
nazionale, mentre la bandiera mercantile è un elefante bianco<br />
su fonelo azzurro; e sopra ogni tempio e sopra ogni edificio<br />
pubblico questa meravigliosa creatura è riprodotta in pietra,<br />
l n legno o in creta.<br />
In tempi passati il Re non si sentiva completamente re,<br />
se non avesse posseduto un elefante bianco; e non esitava<br />
mai a intraprendere llna guerra per ottenere uno di questi<br />
rari animali. Vi è una lcgg'Cncla secondo la quale Cautama<br />
(il nome di famiglia eli Buddah) sarebbe stato una volta un<br />
elefante bianco, e sua madre, in sogno, lo avrebbe mostrato<br />
in cielo sotto quell'aspetto. Un' altra leggenda dice che eli<br />
tanto in tanto nella storia del mondo un monarca appare,<br />
che conquista e governa ogni nazione sotto il sole. Questo<br />
monarca è conosciuto da certi segni e elal possesso di certi<br />
oggetti. Tra sette speciali cose che egli possiede, un elefante<br />
bianco è indubbiamente la piìl sacra; e senza un elefante<br />
bianco egli non potrebbe diventare dominatore del mondo.<br />
Inoltre, molti siamesi credono che questo animale racchiuda<br />
l'anima di qualche grancle uomo del passato o di qualcuno<br />
che ancora clebba nascere e che sia destinato, al momento<br />
opportuno, a cingersi di gloria.
- 44 ---<br />
E oggi Bangkok è in festa per l'arriva dell' Elefante<br />
Bianco catturato nelle selve di Nakon Sarvan: l'Elefante<br />
Bianco, sacro ed inviolabile, reincarnazione di un avo leggendario<br />
del Re e la cui presenza a Palazzo è di buon augurio<br />
per la dinastia. È il primo elefante bianco catturato nel regno<br />
del nuovo Sovrano Maha Vajiravudh.<br />
-- « Gran ventura - cantano i preti buddisti avvolti in<br />
gialli paludamenti - Gran ventura! Con saggezza il nuovo<br />
monarca guiderà i destini del suo popolo e fortunato e glorioso<br />
sarà il nuovo regno! ».<br />
Solennemente, attraverso al fiume, in una grande imbarcazione<br />
dalla forma di tempio e circondata da galee di gala,<br />
il prezioso campione di sì rara specie è già giunto all'approdo<br />
di Ta Phra; e dai sacerdoti gialli riceve l'acqua lustrale<br />
di rito, quando le squillanti note dell'inno nazionale<br />
siamese annunciano 1'arrivo del Re. La folla ammutolisce,<br />
come d'incanto; non un grido, non un applauso. Il Re qui<br />
non desta entusiasmo, ma mistica reverenza. E giunge Sua<br />
Maestà Maha Vajiravudh, signore dell' Elefante Bianco, Re<br />
del Siam e di tutte le sue dipenclenze, Laas Chiang, Laas<br />
Chao, Malagò Kareaus.<br />
Sua Maestà mi appare in una molto europea carrozza<br />
alla daUJlZOlZt. Veste una bianca divisa militare ed è circondato<br />
da bianchi cavalleggeri. Scende di carrozza con giovanile<br />
leggerezza (egli ha appena trent'anni); e subito si dirige<br />
verso il padiglione apprestato in suo onore. Nel brevissimo<br />
tragitto che il Monarca deve compiere a piedi, egli è protetto<br />
da un baldacchino giallo; e ciò per pura etichetta, perchè<br />
il sole è già tramontato da un pezzo.<br />
Appena egli si è seduto sul trono, un ufficiale gli si<br />
pone rigido daccanto; e con un grande flabello gli fa vento<br />
con mosse ritmiche e cadenzate.<br />
Il piccolo elefante bianco viene condotto innanzi al Sovrano;<br />
ma come Sua Maestà lo accolga, non riesco a vedere.<br />
La folla fluttua, ondeggia, mi preme da ogl1l parte; e la<br />
siepe dei solclati è inesorabile.
- 45-<br />
Echeggiano di nuovo le fanfare e un nugolo di cavalleggeri,<br />
di sacerdoti, di folletti danzanti, tutti rossi e suonanti<br />
strani strumenti, mi appare. Eppoi ufficiali stretti nelle loro<br />
uniformi alla moda di Russia; alti dignitari vestiti alla siamese<br />
con la giacchetta gialla di preziosissima stoffa e coi<br />
larghi e sbuffanti calzoni corti (pana7n) dai più svariati colori,<br />
che contrastano con le calze bianche e con gli scarponcini<br />
quasi sempre neri; baldi volontari dal cappello piumato e<br />
dalle divise scure: il modernissimo corpo delle « Tigri selvagge<br />
». Tra essi è il Monarca.<br />
Ricoperto da gualdrappa a lamine d'argento e scortato<br />
da tre suoi giganteschi colleghi, già da molti anni ospiti<br />
della reggia siamese, il piccolo novello elefante bianco - ancora<br />
un po' stordito per tanta novità di cose - chiude il corteo.<br />
« Con sacra reverenza noi ora veniamo ad adorare gli<br />
angeli, che presiedono al destino di tutti gli elefanti. O potentissimi<br />
angeli, noi vi scongiuriamo di adunarvi ora a consesso<br />
di guisa che voi possiate scongiurare ogni male a Sua<br />
Maestà il Re del Siam; ed eziandio a questo magnifico elefante,<br />
di recente arrivato. Ci appelliamo a voi tutti, che ora<br />
veneriamo, e vi preghiamo di adoperar tutto il vostro potere<br />
nel reprimere il cuore di questo animale da ogni livore o<br />
disgrazia. Vi preghiamo inoltre di disporre questo elefante ad<br />
ascoltar le parole d'istruzione e di conforto, che noi ora gli<br />
rivolgeremo.<br />
« O Realissimo Elefante, Noi ti preghiamo di non pensar<br />
troppo a tuo pacire, a tua maclre, ai tuoi parenti, ai tuoi<br />
amiCI. Noi ti preghiamo di non rimpiangere d'aver lasciato<br />
le tue montagne natie e le tue foreste, giacchè colà abitano<br />
spiriti maligni, che son molto pericolosi; e vi sono bestie feroci<br />
che urlano, facendo un rumore terribile; e vi è pure colà il<br />
grande uccello, che svolazza dattorno e spesso rapisce gli<br />
elefanti e li divora; e vi sono bande di crudeli cacciatori,<br />
che uccidono l'elefante per il suo avorio.<br />
« Confidiamo che non tornerai alla foresta, perchè saresti<br />
in costante pericolo. E questo non è tutto: nella foresta non
hai servi, ed è molto spiacevole dormire con la polvere e col<br />
sudiciume aderenti al corpo; e dove le mosche e le zanzare<br />
sono tormentose.<br />
« Coraggioso e nobile Elefante! Ti supplichiamo di bandire<br />
dalla tua anima ogni desiderio di abitare nella foresta.<br />
Guarda questo delizioso luogo, questa celeste città. Abbonda<br />
in ricchezza e in tutto cib che il tuo cuore possa desiderare.<br />
E che consacrato tu sia, poichè sei venuto a mIrar questa<br />
bella città, a goder delle sue ricchezze, e a esser l'ospite<br />
favorito della molto esaltata Maestà del Re ».<br />
Così, a ])usit Park, nel padiglione sacro di lVIiskavan,<br />
i sacerdoti dalle vesti gialle cantano a note lente e monotone;<br />
e il Re si unisce alle loro preghiere. 11 piccolo elefante in<br />
q uello scintillio d'oro, in quel bagliore eli luce elettrica sapientemente<br />
disposta, appare veramente candido; e qualche<br />
cosa è in lui di soprannaturale che vi fa credere alla lontana<br />
leggenda e alle fantastiche reincarnazioni.<br />
Per tre sere continuano le cerimonie fra una folla muta<br />
e reverente che si accalca intorno al padiglione sacro. Per<br />
tre sere il Re, dopo la funzione religiosa, compie a picdi, protetto<br />
dal baldacchino e seguìto dagli alti dignitari, il giro del<br />
g-iardino di Miskavan, dove sono esposti i doni scelti dai<br />
recenti raccolti ed offerti ai preti gialli dai principi e dalle<br />
principesse. Dopo il giro di prammatica, il Re sale su una<br />
tribuna dove lo attendono già la Regina Madre e le Principesse<br />
scintillanti di gemme e di pictre preziose; e da li assiste<br />
alla danza delle lanterne che i follctti rossi sanno intrec<br />
Clare con incredibile agilità. Per tre giorni l'Elefante bianco<br />
è esposto alla venerazione del popolo ; e nel terzo, il Re gli<br />
conferisce il titolo di conte di Phra e il nome di Sawet e di<br />
\Vachiropho.<br />
La mente direttiva del Siamo<br />
Nella città reg-ia, e tutta bianca, candida nelle sue mura,<br />
scintillante cl' oro nei suoi templi, havvi, proprio di frontc allc<br />
scudcrie dei sacri elefanti, una ridente palazzina dove, in fe-
condo lavoro, passa le sue giornate Sua Altezza Reale il<br />
principe Damrong, Ministro dell'Interno e iniziatore di ogni<br />
riforma del Siamo E per avere un'idea della vastità della sua<br />
opera, basta dire che egli non rimane offuscato nemmeno<br />
dalla grandezza del re Chulalongkorn, suo fratello. Questi<br />
anzi non soltanto lo amò teneramente, ma lo volle sempre<br />
al suo fianco nei momenti piLl ardui e porse sempre ascolto,<br />
non per modo di dire, ai suoi avveduti consigli.<br />
Il Principe, infatti, parlando con i suoi amici, suoI dire<br />
che, se qualche successo ha arriso ai suoi sforzi, ciò è dovuto<br />
a tre cause: al suo allevamento, cioè, e al suo servizio<br />
nel!' esercito: ai suoi lunghi viaggi attraverso il Siam, nel<br />
corso dei quali egli ha visitato ogni porzione del Regno; e<br />
infine, all'appoggio che ha sempre avuto dal re Chulalongkorn.<br />
AI suo lavoro nell'esercito egli deve la sua conoscenza del<br />
carattere e dell'abilità degli uomini; ai suoi viaggi egli deve<br />
la conoscenza del paese, su cui la giurisdizione del suo Ministero<br />
si estende; ma senza il simpatico concorso del Re<br />
Chulalongkorn - il principe suole aggiungere - nessuna<br />
avrebbe potuto compiersi di tutte quelle riforme, che condussero<br />
il Siam a un livello di vera civiltà.<br />
Il principe Da11lrong fu il primo a organizzare l'istruzione<br />
nel Siam; e, pur non trascurando i suoi gravi doveri<br />
militari, resse per primo il Ministero dell' istruzione pubblica<br />
e dei culti. Nel I 89 I fu mandato in missione speciale<br />
presso varie Corti d'Europa, e visitò la Francia, l'Inghilterra,<br />
la Danimarca, la Germania, la Turchia, la Grecia, l'Italia.<br />
E, dal I 892, Ministro dell'interno, organizzò l'amministrazione<br />
delle provincie in tutto il Siam e istituì la gendarmeria<br />
nelle campagne. Egli ha infine creato il Siamo<br />
Questi è il principe saggio, che aveva benevolmente voluto<br />
concedermi una udienza.<br />
Con trepida gioia passai la soglia della palazzina del<br />
Ministero dell'Interno, e dopo pochi minuti, in un salottino<br />
addobbato con semplice gusto orientale, mi trovo innanzi<br />
alla cara, indimenticabile figura del principe Damrong.
- 50 -<br />
- Potrebbe Vostra Altezza fare un raffronto tra il Re<br />
Chulalongkorn e la famosa Imperatrice Tsu-Hsi-An che per<br />
tanti anni resse le sorti del Celeste Impero?<br />
- Furono i più grandi sovrani in Estremo Oriente;<br />
ma questo è l'unico raffronto possibile fra di loro. L'Imperatrice<br />
tenne saldo un Impero, che pareva dovesse crollare<br />
da un momento all'altro, con leggi reazionarie e talvolta addirittura<br />
barbare. Mio fratello invece (e la sua voce si velava<br />
di commozione a questo ricordo), mio fratello regnò facendo<br />
il bene; e non lavorò che per la prosperità del Siamo<br />
- Come, Vostra Altezza - io esclamo, non potendo più<br />
frenare il mio entusiasmo per il Principe che mi sta dinnanzi<br />
- è così grande e così sinceramente modesta!<br />
- Oh! io non ho fatto nulla! lo non fui che un semplice<br />
istrumento. E, tornando ai cinesi, voglio dirle, come lei<br />
avrà certo facilmente campo di osservare, che la popolazione<br />
di Bangkok è per più di un quarto composta di cinesi, che<br />
- al contrario di quelli della penisola Malacca o di Giava <br />
si affezionano al paese dove stanno, e, sposandosi con siamesi,<br />
dopo la terza generazione diventano nostri buoni sudditi<br />
e prestano servizio nell'esercito.<br />
Sua Altezza guarda l'orologio e si alza.<br />
- Mi voglia scusare - mi dice - se debbo interrompere<br />
la nostra conversazione; ma sta per arrivare il piroscafo<br />
da Singapore, con a bordo un mio caro figlio, che<br />
non vedo da un anno. Lei comprenderà dunque..... Torni<br />
presto a vedermi. Parleremo del Siamo Giacchè oggi - il<br />
Principe conclude sorridendo - non si è parlato che della<br />
Cina, «soltanto» della Cina. È vero, è vero; ma la Cina è<br />
l'argomento del giorno. Anzi, la prossima volta parleremo<br />
anche di Tripoli e dei vostri trionfi...<br />
E Sua Altezza mi congeda cordialissimamente.
- 52 --<br />
XIV.<br />
Miei can e cara sirocchia,<br />
!Jall,gl.:ok, 2J novembre I9II.<br />
Ieri ricevetti ancora lettere e cartoline dall'undici al ventUJ10<br />
ottobre; così oramai ricevo la posta regolarmente. Ringrazio<br />
la cara sirocchia per la sua lettera del diciassette<br />
ottobre e la incoraggio a scrivermi molto, giacchè le mie lettere-volumi<br />
sono sempre rivolte anche a lei.<br />
Devo ancora descrivervi la gita ad Aynthia, riuscita splendidamente<br />
per l'ospitalità del principe Damrong; ma prima<br />
voglio fare un po' di conversazione. Vi dirò per incominciare<br />
che mi tratterrò qui fino a Capo d'anno, giacchè mi vogliono<br />
per giudicare anche in un processo che si svolgerà dopo la<br />
incoronazione. E, d'altra parte, il principe Damrong non mi<br />
vuoI lasciar partire senza che abbia visitato anche un po' 1'interno<br />
del Siamo Voi, intanto, continuate a scrivere regolarmente<br />
a Shanghai (Cina) Via Siberia, Palace Hotel, donde fino<br />
al quindici dicembre mi rimanderanno la posta a Bangkok; e<br />
per Natale telegrafatemi a Bangkok.<br />
Dalla Cina le notizie sono sempre più contradittorie;<br />
ma la dinastia mancese pare si regga sempre. Ad ogni modo,<br />
io giungerò a Shanghai il tredici o quattordici gennaio; e non<br />
temete che userò la massima prudenza nelle mie mosse. Anche<br />
Cook di Yokohama sa sempre le mie mosse; e finchè<br />
non sarò giunto a Pechino, date sempre quello come mio recapito<br />
per chi vi domandi il mio indirizzo.<br />
Lunedì sera dunque tornammo da Aynthia. Martedì nel<br />
pomeriggio lavorai con De la Penne per orizzontarmi sul<br />
processo che avrà luogo domani. Stamane intanto ho già funzionato<br />
da giudice, col Marchese e col giovane architetto<br />
Quadrelli, per un piccolo dibattito che si è risolto in poche
l'H,. ,.- La lm,;ertola del Siamo
- ss -<br />
(e tutti e tre esordienti) infliggere una condanna così grave,<br />
ma fu inevitabile. De la Penne è veramente un uomo non<br />
comune ed è un piacere lavorare con lui. Ci tenne tutti a<br />
colazione e la colazione a cui in verità facemmo tutti onore<br />
straordinario, fu l'unica piacevole parentesi della giudiziaria<br />
giornata.<br />
Seguo attentamente le vicende della nostra guerra attraverso<br />
il Corriere della Sera, la Trz'bzma ed i giornali locali<br />
che ci sono ora molto favorevoli. Ed anelo di giungere<br />
in Cina ove, secondo quanto mi ha detto il principe Damrong,<br />
arriverò proprio in buon punto.<br />
Dunque parliamo di Aynthia, la vecchia capitale del<br />
Siam, distrutta dai Birmani nel 1767. Domenica scorsa ci<br />
trovammo tutti alla stazione di Korat alle sette della mattina,<br />
i signori Maire, proprietari dell' OrientaI Hotel, Stone,<br />
Wall, Window, Chini, Luang Warakorn (che è la «tigre selvaggia»<br />
datami del Principe) ed io. Con media rapidità il<br />
trenino pulito e gaio percorre i settanta chilometri che separano<br />
Bangkok da Aynthia, attraverso una vasta campagna,<br />
non certo grandiosa e suggestiva come quella di Corea e di<br />
Cina, o come la nostra attorno a Roma, ma più ridente e chiara<br />
(e com'è chiara con questo sole che non risparmia i), e di carattere<br />
olandese (oh, brume del Nord, come questo sole vi<br />
farebbe dileguare!) nei punti intersecati dai canali. Quando<br />
però nei canali si vedevano tuffarsi bufali dalle corna ricurve,<br />
il carattere olandese scompariva d'un tratto. Alle nove giungiamo<br />
alla stazione di Aynthia. La moderna Aynthia, come<br />
l'antica, è costruita tutta sul Menang o su canali secondari;<br />
ed è un'aitl-a Venezia in miniatura di carattere spiccatamente<br />
siamese. Pochissimi cinesi. infatti. e punti malesi. vi sono ad<br />
Aynthia.<br />
Salimmo subito nella lancia dell' OrientaI Hotel che nella<br />
notte aveva risalito il corso del fiume e, insieme con un giovane<br />
segretario del Governatore che c'era venuto incontro,<br />
andammo prima a visitare un tempio di Buddah in cui troneggia<br />
una figura colossale del filosofico Dio e poi fummo
condotti all'altra sponda al Restini{ House (Bunglo) del Governo,<br />
idilliaco padiglione sul fiume dove ci venne servita una<br />
sontuosa colazione che avrebbe fatto onore a qualunque cuoco<br />
europeo.<br />
Ripresa la navigazione sulla lancia leggera, ci fermammo<br />
al Palazzo del Governo, dove, poichè il Governatore ci ebbe<br />
fatta una cordialissima accoglienza e ci ebbe offerto bibite<br />
ghiacciate squisitissime, salimmo sull'alta torre ad ammirare<br />
il panorama di Aynthia antica e visitammo il piccolo museo<br />
ricco di frammenti interessantissimi di architettura e di scultura<br />
della Birmania e del Cambogie. Chirli si entusiasmava<br />
e ci spiegava le più recondite sfumature di quell'arte lontana<br />
che egli cerca di interpretare più con la sua naturale intuizione<br />
che con elaborata coltura.<br />
Dal Palazzo del Governo, al recinto dell'allevamento degli<br />
elefanti; molto pittoresco, ma - ahimè - senza elefanti!<br />
Lì presso vi è un piccolo tempio della fecondità, alquanto<br />
scabroso, dove le donne vengono a pregare Buddah per aver<br />
figli. Ed infine in sampan - per stretti e pittoreschi canali<br />
- alle rovine dell'antica Aynthia che fiorì dal 1100 al 1300<br />
e che ha lasciato all'ammirazione dei posteri un Buddah in<br />
bronzo impressionante, il quale appare fantastico fra i colonnati<br />
infiniti e i ruderi colossali. Soltanto per questa VISIone<br />
indimenticabile varrebbe la pena di venire al Siamo<br />
N elle fresche ore dopo il tramonto scendemmo il Menang<br />
fino alla villa reale di Bang-Pha-in dove, in un padiglione<br />
arredato con molto gusto, ci venne data ospitalità. Le<br />
provviste di bocca le avevamo con noi e Mrs. Maire ci preparò<br />
una buonissima cena che divorammo fra le più allegre<br />
risate. Chini non parla che italiano, ma è così comico che<br />
trasmette il buon umore anche a chi non conosce la nostra<br />
lingua. Si rise, si rise assai e si continuò a fare del chiasso<br />
anche da una camera all'altra quando ci fummo ritirati per<br />
la notte. La «tigre» - che viene spesso a Bang-Pha-in col<br />
principe Damrong e col Re - disse che non si era mai tanto<br />
divertita.
- 62-<br />
XVIII.<br />
Miei can, e cara sirocchia,<br />
lJemg/.:.ok, 28 Iltr
- 63-<br />
XIX.<br />
Miei cari, e carissima sirocchia,<br />
1Jangkok, l'' dicembre I9I I.<br />
Questa mia porterà a voi tutti i miei più caldi (non per<br />
modo di dire) e i miei pitl fervidi auguri per il nuovo anno.<br />
fo"a un caldo atroce. Dove l: il mitc inverno che mi avevano<br />
annunciato? Dov'è? Tutti dicono chc è una cosa eccezionale;<br />
Fu;. 'S, - Preti gia.1Ii in un \Val lungo il fiume.<br />
ma intanto nelle grandi feste. che dureranno da domani fino<br />
al dieci, bisognerà passare dalla redillgote al/rack; e si scop·<br />
pierà. Il piacere di assistere a tante meraviglie sarà grandissimo,<br />
ma sarà un piacere non... senza spine.<br />
Prendo molti appunti perchè a suo tempo la Tribulla<br />
possa dedicare varie colonne all'incoronazione al Siam, mag-ari<br />
con qualche fotografia. E nella prossima settimana - che si<br />
annuncia molto intensa - vi completerò la serie delle carto-
- 65-<br />
line di Bangkok. Due giorni fa inviai alla Tn'buna l'intervista<br />
col principe Damrong, la quale - poichè si riversa sulla<br />
Cina - credo dovrebbe interessare.<br />
Mi accorgo che questa lettera di augurio è un po' slegata,<br />
forse causa il caldo; così riprendo il filo. Al caro<br />
papà auguro una buona soluzione dell'affare del monopolio,<br />
alla cara mamma un felice esito dei nuovi lavori di demolizione<br />
e cii ricostruzione a cui si è accinta con tanto entusiasmo,<br />
alla sirocchia una salute di ferro, ad Alberto un numero<br />
sempre crescente di abbonati per la Rivista di Roma, alle<br />
bimbe tutto ciò che alla loro età si può desiderare, ed all' Italia<br />
tutta una duratura e benefica conquista di Tripoli e<br />
della Cirenaica.<br />
Ieri sera dopo pranzo feci una lunga passeggiata a piedi<br />
con Stone, che fra qualche anno conta stabilirsi a Roma. E,<br />
parlando di Roma e della via Appia, abbiamo ammirato gli<br />
acldobbi della città che questa sera sarà sfarzosamente illuminata.<br />
Vi abbraccio teneramente in blocco.<br />
xx.<br />
Miei cari e Ima cara si racchia,<br />
SALVA.<br />
Ballg/';ok, 3 dicembre I9II.<br />
Sono tutto abbagliato ancora dalla VISIOne ciel Re sul<br />
fiume. Egli è giunto alle tre e mezzo in portantina all'approdo<br />
reale ed era coperto dagli antichi paludamenti. Pareva<br />
un dio. Salutato dalla Regina madre, dai Principi, da tutto<br />
il Corpo diplomatico e dagli inviati speciali, egli si è trattenuto<br />
alquanto sulla riva a veder sfilare lunghe bissone spinte<br />
da marinai in moderno costume ed alcune grandi barche ave<br />
erano radunati i sacerdoti dai paludamenti gialli (a prua di<br />
queste barche ognllna ha scolpito un animale differente: scimmia,<br />
tigre, cavallo, ecc.).
COME FU INCORONATO IL RE<br />
DELL'ELEFANTE BIANCO<br />
La febbre dell'incoronazione.<br />
(Articolo pubblicato nel numero del<br />
23 gennaio 1912, della "Tribuna''l.<br />
Bang/wk, dicembre.<br />
Arrivano i potenti della terra nel piccolo regno del Siam,<br />
nel dominio dell'Elefante Bianco; arrivano i principi della brumosa<br />
Inghilterra, della Russia immensa, della pallida Svezia.<br />
Son già a Palazzo il Principe Fushimi, il Principe Valdemaro<br />
di Danimarca coi suoi tre figli, il nostro Marchese De la<br />
Penne, e gli altri inviati speciali; ma quest'arrivo è tra tutti<br />
il più significativo. L'Inghilterra non è per ora la più grande<br />
protettrice e forse anche la più grande aspiratrice del Siam<br />
(ma in giorni di gaudio è meglio non far malinconici prognostici),<br />
e la Russia non rappresenta territorialmente più<br />
che la metà dell'Europa e un cumulo d'interessi che si estendono<br />
da occidente al più lontano oriente, attraverso la Siberia<br />
sconfinata e la tanto contesa Manciuria?<br />
Attraverso il fiume, in una galea di parata, spinta da robusti<br />
rematori, passano i principi, passano le nordiche principesse,<br />
fiorenti di giovinezza; passano, stupite esse stesse,<br />
tra lo stupore del popolo, che, dalle due sponde contempla<br />
le loro figure snelle, le loro chiome bionde, i loro cappelli
- 7 [ --<br />
piumati. t la prima volta. che. non da semplici toltristes, ma<br />
ufficialmente e in sì gran numero, principi d'Europa vengono<br />
a rendere omaggio a un sovrano d'Estremo Oriente: e di<br />
ciò il Siam profondamente si compiace, giacchè vede coronati<br />
i suoi sforzi a volersi affermare nel mondo.<br />
Ì
7 2 -<br />
I)'invitato in veste non ufficiale non VI è che il quarto<br />
potere. tenuto però a rispettosa distanza dal trono dall'inflessibile<br />
autorità del cerimoniere di corte. I raggi del sole mattutino.<br />
posandosi sugli adclohbi e gli ornamenti clella pagoda,<br />
producono riflessi fantastici e dànno a tutta la scena uno<br />
sfondo d'oro.<br />
Vi è una lunga attesa. mentre le abluzioni di rito SI<br />
compiono nel Palazzo.<br />
Sua Maestà poi sale sul trono ottagonale nella pagoda<br />
interna e i rappresentanti delle provincie cla otto punti clella<br />
bussola umilmente gli porgono coppe, contenenti la Jla1llphra<br />
p/mfta 1II0lt o acqua sacra. I In ogni coppa il Re immerge la<br />
mano e con l'acqua sacra si unge la fronte. E alla fine, indossati<br />
paramenti di gala, il Re fa il suo ingresso nella<br />
pagoda di Dusit Ma/ta Prasad, preceduto e seguìto da un<br />
corteo di nobili portanti il thOllg c!uri (reale stendardo), il<br />
p/tra sallg a)'asith (scettro del potere), insieme con le antiche<br />
armi del monarca e altri emblemi della regalità.<br />
Tutta l'assemblea s'inchina rispettosamente allorchè Sua<br />
Maestà si asside sull'antica pietra dell'incoronazione, che fu<br />
del gran legislatore Prarnan, re di Sokota, e i preti bramini<br />
incominciano i canti monotoni, interrotti a ogni nuova invocazione<br />
alla divinità, dallo stridente suono del COlle!t, istrumento<br />
sacro fatto di conchiglie.<br />
Ma ci avviciniamo al momento pIU solenne della cerImonia.<br />
Sua Maestà, con superbo gesto regale, si pone sulla<br />
testa la corona, che è il simbolo della pii! grande dignità<br />
terrena. Per un momento regna un silenzio profondo nell'affollata<br />
pagoda; poi i lamenti del pltra SaJl/r incominciano su-<br />
I Nel taccuino di S. B. è appuntatu anche questo ricordo:<br />
"Impressioni del Cinematografo dell'Incoronazione. - Il Re riceve le<br />
acque delle provincie. Scena idilliaca. - Il Re si presenta vestito di una semplice<br />
tunica, ha i piedi scalzi, nuda la testa e nell'atteggiamento qualcosa di<br />
umile e di modesto. Ri siede sul trono ottagonale; a uno a uno i rappresentanti<br />
delle provincie gli s'inginocchiano innanzi e gli porgono le bacinelle d'acc[ua<br />
benedetta. In ogni bacinella il Re immerge la lI1ano e poi si bagna la fronte.<br />
Va un padiglione vicino, soltanto i Principi ciel sangue assistono alla festa»>.
--- 74 -<br />
Il grande corteo.<br />
Il giorno appresso a quello dell' incoronazione, Maha<br />
Vajiravudhpercorre, quale divinità, le vie della metropoli.<br />
Il corteo magnifico lascia la reggia nelle ore ardenti del<br />
meriggio; e procede lentamente, nel suo lungo giro, tra due<br />
ali di popolo quasi tramortito dall'ammirazione.<br />
Nel corteo d'oggi le foggie nuove e le antiche sono<br />
mescolate insieme. All'avanguardia marcian compagnie su<br />
compagnie di soldati, che battono il passo alla teutonica con<br />
rigida compostezza; e ogni compagnia ha la sua banda che<br />
intona gl'inni nazionali, così cari al cuore di ogni siamese.<br />
Ma gli occhi sono rivolti ai soldati con interesse relativo.<br />
È il Re, che tutti desiderano vedere. E mentre il corteo<br />
è ancora lontano e si avanza in un baleno di luce, si posson<br />
già sentire le acclamazioni - così strane ad orecchio forestiero<br />
- che accolgono l'apparire del monarca.<br />
Trattenuti dai soldati che allineano le strade, gli spettatori<br />
alzan la voce in evviva, timidamente abbastanza, ma<br />
pure con manifesto piacere. I siamesi sono per natura riservati<br />
in pubblico; e la presenza di europei quasi paralizza il<br />
loro entusiasmo. Ma basta osservare solamente i volti delle<br />
vecchie generazioni per leggervi il profondo orgoglio di razza;<br />
e vedere lo slancio, con cui le delicate mani delle signore<br />
siamesi, abbandonata la solita reticenza, agitano un messaggio<br />
di devozione al Sovrano, che passa.<br />
Giunto alla tribuna degli Europei, Maha Vajiravudh<br />
scende a ricever l'omaggio di Occidente e, con molta disinvoltura<br />
- deposta in un canto la corona - risponde al<br />
complimento alato del decano della colonia con un breve e<br />
commerciale discorso;<br />
« I corcliali e buoni augurì, con cui mi salutate in questo<br />
lieto momento, mi colmano di profonda gioia e mi danno
- 75 --<br />
una nuova prova della sincera amicIzia che nutrite verso eli<br />
me. verso il regno del Siam, e verso il mio popolo. La<br />
prospenta di ogni paese, ho appena bisogno di ripeterlo,<br />
cleri va più elal commercio che da ogni altra causa, e a seconda<br />
dello sviluppo del commercio, il benessere nazionale<br />
aumenterà in proporzione.<br />
'( Con questa convinzione vi prego, Signori, di accettare<br />
i miei sinceri ringraziamenti per i vostri augurì, e vi assicuro<br />
che riguarderò sempre come mio principale dovere il coltivare<br />
il libero c ininterrotto sviluppo del commercio internazionale<br />
in questo regno),.<br />
La divinità sul fiume.<br />
Il Sovrano giunge in portantina all'approdo-scalo reale.<br />
ecl è coperto degli antichi paludamenti. Ossequiato dalla Regina<br />
Madre e dai Principi, Maha Vajiravudh si trattiene alquanto<br />
alla riva a veder sfilare lunghe bissone - spinte da<br />
marinai in moderno costume - e alcune grancli barche, costruite<br />
a foggia di tempio, dove son radunati sacerdoti dalla<br />
veste gialla. A prua ognuna di queste barche ha scolpito<br />
un animale differente - una scimmia, una tigre. un serpente,<br />
ecc.<br />
Poi sale egli stesso sopra una galea maravigliosa, con<br />
a prua scolpito un drago, e nel centro un altare, scintillante<br />
d'oro dove, con le gambe incrociate, si pone il monarca, che<br />
nel volto pare si trasfiguri. I rematori rossi dai caschi romani<br />
vogano ritmicamente, e ritmicamente cantano preci.<br />
Attorno al Re sono inginocchiati giovani paggi, sacerdoti<br />
gialli: e immensi flabelli vengono agitati per rinfrescare<br />
la aure attorno a Maha Vajiravudh che passa sulle acque<br />
come una divinità di altri tempi. Estasiate contemplano tal<br />
scena di sogno le nordiche principesse: Alice d'Inghilterra<br />
principessa di Teck, Maria Paulowna di Russia duchessa di<br />
Sudermania. Le nordiche principesse, messaggere dell'Eu-
opa lontana, contemplano questo modernissimo sovrano del<br />
l'Oriente Estremo, che, per un momento deposta la bianca<br />
divisa militare, sa, e nell'abito e nel portamento e nella fisonomia<br />
rigida e trascendentale, rappresentare il simbolo cii<br />
quella fede, cii cui in terra egli è il trasmettitore. Egli va a inginocchiarsi<br />
innanzi al Bucldah di \Vatchang, che è all'altra<br />
sponda, e noi attendiamo il ritorno del corteo fantasmagonco.<br />
Il principe mi parla.....<br />
Intanto il principe Damrong, quasi a consolarmi della<br />
attesa, si stacca dal gruppo di Altezze e di dignitari; e con<br />
squisita affabilità si avvicina alla mia umile persona.<br />
È soddisfatto. Mr. <strong>Besso</strong>? - mi chiede.<br />
Più che soddisfatto, Altezza, inebriato. Quello che<br />
ho visto oggi, non si cancellerà mai più dalla mia memoria.<br />
- Sa, Mr. <strong>Besso</strong> -- continua il Principe nel suo inglese<br />
calmo e scorrevole - tutte le barche sono di cento o duecento<br />
anni fa, meno la galea del Re, che si è dovuta ricostruire<br />
giacchè era ridotta anticaglia da museo. Ma l'abbiamo rifatta<br />
attenendoci scrupolosamente all'antico.<br />
-- Ma pur qual'è ora è una meraviglia; un'armonia di<br />
colori, perfetta nella sua semplicità. Del resto tutto è così<br />
calmo e armonico al Siamo Anche l'entusiasmo del popolo<br />
ha una nobile linea.<br />
- Non è eccitabile il popolo siamese; ma com'è pieno<br />
cii sentimento, com'è leale verso il suo Re! Si figuri -- continua<br />
il Principe - che oggi ho clovuto chiuclere casa (parole<br />
test1la/z); perchè tutti i miei domestici volevano vedere<br />
il loro Re sul fiume.<br />
- Bello questo rispetto, che non soffoca, mi sembra, la<br />
libertà individuale.<br />
- Al Siam c'è tanta libertà, che ce n'avanza perfino<br />
per i Principi ciel sangue - e qui Sua Altezza sorricle ar-
-77-<br />
gutamente. - lo avrei sofferto a non occuparml che di cose<br />
militari.<br />
A non poter, per esempio aggiungo io - coprire<br />
per il primo al Siam la carica di Ministro dell' Istruzione<br />
Pubblica.<br />
- E che soddisfazione fu quella per me! Per l'infanzia,<br />
per tutta la gioventù, io ho una tenerezza speciale. Ed è<br />
nell'istruzione e per l'istruzione, che sessant'anni fa il nostro<br />
paese incominciò a destarsi.<br />
«Il re Mangkut, mio padre, dopo aver molto meditato<br />
nei monasteri, comprese che il Siam doveva o modificarsi o<br />
morire. E incominciò con l'istruire i suoi figli formando per<br />
noi una scuola, diretta da maestri inglesi. E bisognava studiare,<br />
nolenti o volenti. I<br />
« Ma per il popolo la cosa fu piìl lunga e più ardua. E<br />
quando fui invitato dal Re Chulalongkorn, mio fratello, a<br />
creare il Ministero dell' Istruzione, bisognava ancora pagare<br />
le famiglie perchè mandassero i figli a scuola. E che ostinazione<br />
trovammo nei preti, sopratutto nei più vecchi, ad adottare<br />
i moderni sistemi educativi! Non ne volevano assolutamente<br />
sentir parlare. Ne feci venir molti dall'interno, perchè aprissero<br />
gli occhi alle nuove idee, studiassero i nuovi metodi e<br />
si convincessero, visitando le nuove scuole di Bangkok, dei<br />
miglioramenti raggiunti. Così, a poco a poco, con molta fatica,<br />
anche i preti insegnanti si lasciarono convincere, si conformarono<br />
alle nuove idee e ora - sono lieto di poterlo constatare<br />
- in molti «\iVat» (tempIi) s'insegna come nelle<br />
migliori scuole.<br />
«Ma guardi. Il Re ritorna..... »<br />
E il magnifico corteo, sulle acque che s'indorano al<br />
raggi del sole morente, si avanza con solennità mistica e<br />
portentosa.<br />
Il monarca non ha più nulla di umano - non è più<br />
che un idolo scintillante, una statua d'oro e di gemme. E<br />
I Queste ic1ee sull' istruzione pubblica siamese il pnnclpe Damrong" le<br />
esporr;\ a S. B. anche in una conversazione avuta l'I I dicembre.
Miei can,<br />
-- 79 -<br />
XXII.<br />
Ban,çl.:ol.:, 6 d/ce1llbrc I 91 I.<br />
Alle dieci ieri sera anelammo allo spettacolo di gala al<br />
Teatro Reale di Dusit-Pal'k, che è una bomboniera di stile<br />
rococò con un soffitto a cielo a pecorelle; pubblico elegantissimo<br />
e molte grandi dame siamesi coi loro calzoncini sbuffànti<br />
- tale e quale come gli uomini - e camicette magnifiche<br />
incrostate di gemme.<br />
Alle dieci e mezzo, dopo essersi fatto molto aspettare,<br />
apparve nel palco centrale Sua Maestà Maha Vajiravudh,<br />
circondato dalle bionde principesse Maria Paulowna di Russia<br />
ed Alice d'Inghilterra. Maria aveva sul capo una tiara preziosissima.<br />
Nel palco a destra prese posto il principe Damrong<br />
con la Principessa, e negli altri si allinearono gli inviati<br />
speciali ed i ministri residenti con le loro signore.<br />
In platea era il Ministro del Governo Locale che faceva<br />
gli onori di casa, come li farà questa sera al gran<br />
ballo al Loca! Governm.e1tt.<br />
Come vedete, si passa da un divertimento all'altro. Che<br />
contrasto poi in Cina!<br />
E lo spettacolo? - mi domanderete. Bello per un momento,<br />
bellissimo; ma monotono alla lunga. Le ballerine, raffiguranti<br />
varie divinità, intrecciavano danze di una rigidità<br />
curiosa; poi ci fu una lotta amena fra il Dio del tuono,<br />
barbuto e comico, e la Dea ciel mare che metteva piccoli<br />
gridi acuti. Non potrei mai clescrivervi la musica che accompagnava<br />
queste danze-belati: ragli o abbaiamenti, è dir poco.<br />
Da una cartolina che vi ho mandato capirete il costume<br />
della ballerina che non cambia mai.<br />
Speriamo che quando questa mia vi raggiungerà, la<br />
guerra sarà terminata gloriosamente; ma intanto quante vit-
- 81 -<br />
time! E come tutti SI interessano a Tripoli e a noi! Perfino<br />
al Siam, dove sembrerebbe che la questione cmese dovesse<br />
avere il sopravvento su tutto.<br />
Un ragazzo alla scuola di Debsirzlzdzr mi disse qualche<br />
giorno fa : - « Sono sicuro che l'Italia riuscirà vittoriosa! ». <br />
« Perchè?» chiesi. - « Perchè possiede magnifici aeroplani».<br />
Scopersi poi che questo ragazzo è il nipote del Ministro del<br />
Governo Locale.<br />
Vi abbraccio teneramente con la cara sirocchia e... con<br />
tutti quelli che avranno occasione di leggere le mie epIstole!<br />
P.5'. Saluti speciali al domestici!<br />
Miei can,<br />
XXIII.<br />
SALVA.<br />
Bang/w!.:. 6 dicembre, sera.<br />
Oggi alle tre e mezzo, al solito padiglione di T/zoll/r-Sa<br />
1lam-Luallg, vi è stata la bella cerimonia della presentazione<br />
delle bandiere ai vari reggimenti dell'esercito.<br />
I preti buddisti hanno prima benedetto le bandiere, poi<br />
il Re ha fatto un discorso ai soldati, che hanno prestato<br />
giuramento; ed ha infine consegnato le bandiere ai capi dei<br />
singoli reggimenti che, nel riceverle, si prosternavano lllnanzi<br />
al sovrano come innanzi ad una divinità.<br />
Nell'insieme una cerimonia pittoresca, ma turbata da<br />
un caldo atroce.<br />
Dappertutto ormai mi trovo con conoscenze, III gran<br />
parte siamesi - ministri o alti funzionari; - ma con nessuno<br />
mi sento così affiatato, quasi nemmeno con De la Penne,<br />
come col caro principe Damrong di cui porterò un ricordo<br />
indelebile. Mi ha detto che spera nel prossimo anno di venire<br />
in Europa, naturalmente anche a Roma.<br />
6
FIG. 20. _ Un;!. scena della festa dell'Incoronazione del Re del Siamo
Stone -- non essendo giornalista non può seguirmi<br />
dappertutto; ma cerchiamo di goderci il più possibile lo<br />
stesso - ai pasti sempre - e ogni tanto combiniamo delle<br />
scappate la sera alla fiera di Dusit Fark, dove le grandi<br />
dame siamesi ci fanno gli occhi languidi per venderci la loro<br />
merce artistica.<br />
E stasera, con Stone e tutta la comitiva, al grande<br />
ballo del Local Government dove interverranno il Re con<br />
tutta la corte, i Principi e gli inviati stranieri.<br />
Domani, nel pomeriggio: rivista; e la sera: ricevimento<br />
al Ministero della Guerra. E domenica. con un ricevimento<br />
al Club delle «Tigri Selvaggie », si chiuderà questo ciclo<br />
di feste davvero fantastiche.<br />
XXIV.<br />
Bangkok, 7 dicembre I9II.<br />
Al ballo ierisera CI divertimmo moltissimo; tanto più<br />
che ebbe luogo quasi all'aria aperta, in padiglioni costruiti<br />
appositamente accanto al Ministero del Governo Locale.<br />
Armoniosi gli addobbi e stupenda la disFosizione dei lumi -.<br />
come sempre al Siamo<br />
Alle dieci incominciarono a venire i personaggi reali,<br />
i principi di Danimarca, di Svezia, di Inghilterra, di Russia,<br />
del Giappone, molti principi e principesse siamesi tempestati<br />
di gemme, con a capo il principe Damrong che quasi subito<br />
mi si avvicinò chiedendomi se 111'ero divertito la sera innanzi<br />
al teatro.<br />
Alle undici, solo come un Dio, giunse il Re, e le danze<br />
a cui prendevano parte animatamente Principi e Principesse,<br />
s'interruppero per un momento. Ed il Re, accolti gli omaggi<br />
di alcuni grandi. sedette su di un piccolo trono a guardare e<br />
soprattutto a farsi guardare. Sul tardi fu servita una cena<br />
sontuosa annaffiata da champagne.
Questo pomeriggio, al solito campo di Thong-Smzam<br />
Luang', ha avuto luogo una rIVIsta in perfetto stile europeo.<br />
I soldatini siamesi marciano come meglio non si potrebbe;<br />
ma mi sembra che in guerra sarebbero molto fragili.<br />
Alla rivista ho alla fine conosciuto una signora europea<br />
veramente simpatica, cosa non tanto facile a Bangkok. E<br />
difatti è soltanto qui di passaggio col marito che dev'essere<br />
un pezzo grosso in Germania. Sono reduci da Pechino, dove<br />
non si sono nemmeno accorti della rivoluzione.<br />
Vi abbraccio teneramente.<br />
xxv.<br />
SALVA.<br />
Bang/.?o/.:. 8 dicembre I9II.<br />
Ieri sera passammo un'ora di sogno al Ministero della<br />
Guerra dove ebbe luogo un Tattoo militare: una fiaccolata,<br />
cioè, delle pitI pittoresche; e quando i soldati - dopo essere<br />
sfilati innanzi al Ministero - entrarono nel grande cortile<br />
del Palazzo, la scena divenne fantasmagorica addirittura. Gli<br />
uomini parevano sparire; e si aveva l'illusione che le fiaccole<br />
da sole compiessero quelle artistiche evoluzioni e formassero<br />
alla fine come una grande corona. Il principe Damrong, che<br />
era fresco e contento, non ci nascos(; la sua soddisfazione<br />
per la splendida rivista militare del pomeriggio che ha dimostrato<br />
- dice - la potenzialità del Siamo<br />
Oggi il Re si è spinto, in pompa magna, dal verdeggiante<br />
quartiere di Samsen, dove sorgono i palazzi e i templi<br />
più belli, e che nei suoi viali ricorda, senza esagerazione,<br />
Londra e Parigi, fino al bivio tra il quartiere commerciale<br />
ed il labirinto della città cinese di Sampen, a ricevere l'omaggio<br />
dei suoi sudditi cinesi, che -- mentre a casa loro vogliono<br />
abbattere una dinastia- qui acclamano il nuovo Re.<br />
Era oggi il monarca vestito alla moda antica, in jJaJlum,
- Si-<br />
Oggi mi ha chit:sto:<br />
- E stamani. Sig-nor Bt:sso. cht: cosa ha fatto?<br />
.- Altezza, mi sono riposato dopo tutte le divc.::rtentissime<br />
ftl.ticht: di questi ultimi g-iorni.<br />
- Oh! anch'io, l'assicuro. anclo di g-odcrmi un po' di<br />
riposo, quantunque i gior<br />
nali 10caJi ammettano cht:<br />
appaia freschissimo.<br />
1-10 parlato anche come<br />
il solito con De la Pt:nnc, l<br />
che COli squisita gentilezza,<br />
pensando al mio futuro<br />
viag"gio, mi ha presentato<br />
a Monsieur ùe Margerie,<br />
.-\mb...sciatore pt::r l'incoronaziollc<br />
al Siam e IVIinistro<br />
di Francia a Pechino. l'vIi<br />
ha dt:tto che la dinastia<br />
mancese non gli fa nessuna<br />
compa....sione e che il Reggente<br />
è al disotto di ogoni<br />
critica. Ando g-iungt:n:: a<br />
Pechino p(;r st:ntire tutte<br />
le campane c per farmi,<br />
se possibile. un concetto<br />
t:satto della situaziont:. Tra<br />
parentesi: De r..'largerie è<br />
cognato di Rostand.<br />
Spero di avervi fatto<br />
vivere di questa mia st:ttimana<br />
intensa t: indimenticabile; e<br />
abbraccio teneramenlt:.<br />
con questa speranza VI<br />
S.\IX.\.
_. ss-<br />
XXVII.<br />
FiG. 24. - Wall e Rogalsky<br />
alla cerimonia della Incoronazione.<br />
Bangkok, I5 dicembre I9II.<br />
Miei can, e 1l1la dolce sirocchia,<br />
Con che piacere riprendo la penna per scrivervi! Non<br />
ne avete un'idea. Martedì passai quasi tutta la giornata a<br />
stendere l'articolo dell'incoronazione; domani ne voglio spedire<br />
un altro; ma provo<br />
1 godimento quasi maggiore<br />
a buttar giù le mie impressioni,<br />
così familiarmente,<br />
col filo del pensiero diretto<br />
soltanto verso di voi, miei<br />
carissimi, senza la soggezione<br />
dei centomila abbonati<br />
della Trt·buna.<br />
Domenica sera si chiusero<br />
le feste dell' incoronazione<br />
con un magnifico ricevimento<br />
al Club delle<br />
«Tigri Selvaggie». Intervennero<br />
il Re, i Principi<br />
di Svezia e pochissimi eu<br />
-.. ropei; giacchè gli inviti,<br />
causa il gran numero delle<br />
« tigri», erano molto ristretti.<br />
lo, dopo aver pranzato<br />
in casa Diana, vi andai con<br />
Bovo, Window e Rogalsky<br />
della Legazione di Russia.<br />
Tutte le «tigri» giovani<br />
e vecchie erano inebriate di patriottismo; ed il Re deve<br />
essere fiero di questo nuovissimo corpo di volontari, creato
- 9°-<br />
da lui (le cattive lingue dicono per proteggersi contro le insidie<br />
di un, credo, immaginario partito di opposizione). Il<br />
parco era fantasticamente illuminato; e due gigantesche tigri<br />
di cartapesta che si potevano comodamente attraversare, destavano<br />
la curiosità generale. Sul tardi vi furono fuochi d'artificio.<br />
lo mi trovai con tutte le conoscenze del mondo ufficiale<br />
e ritrovai il signor Paston - Ministro di Spagna a Pechino,<br />
e a Bangkok Ambasciatore per l'incoronazione. E da Cieco<br />
di Cola fui presentato al Principe Charun, Ministro di Grazia<br />
e Giustizia, che è fratello di Boradei, Ministro del Siam d<br />
Parigi e a Roma.<br />
Il principe Damrong - affettuoso come sempre -- mi<br />
si avvicinò quasi di sorpresa per consegnarmi una piccola<br />
testa di tigre in metallo, ricordo della serata. E lunedì, nel<br />
pomeriggio, di nuovo dal principe Damrong, con Window,<br />
che gli fece la fotografia dopo avere avuto la proibizione di<br />
pubblicarla in qualsiasi giornale.<br />
In compenso Sua Altezza ci trattenne poi a lungo colloquio<br />
toccando con la sua versatilità un gran numero di<br />
argomenti. Tolgo dalla conversazione alcune frasi pitI salienti<br />
del Principe:<br />
- «Naturalmente, per rendersi conto di un paese, bisogna<br />
sentire tutte, o almeno molte campane. lo, però, come<br />
siamese, non dirò che bene del Siam».<br />
E poi:<br />
- «l\'oi non siamo principi che nelle cerimonie; nel<br />
resto lavoriamo come impiegati dello Stato».<br />
Ci parlò del risveglio del Siam, con la sua voce calma<br />
e chiara e nel suo inglese correttissimo:<br />
- «Il Siam ha cominciato a svegliarsi sessanta anni fa<br />
per merito di mio padre, il re Mongkut. Egli, dopo aver<br />
molto meditato nei monasteri, comprese che il Siam doveva<br />
o modificarsi o morire. E incominciò con l'istruire i suoi figli<br />
formando per noi una scuola diretta da maestri inglesi. lo<br />
poi entrai nell' esercito a 13 anni e per guadagnarmi i gradi<br />
dovetti fare la vita elel semplice soldato.
- 9 2 -<br />
«Ancor gIOvane, per invito di 0110 fratello, il re Chulalongkorn,<br />
fui il primo Ministro della Pubblica Istruzione.<br />
Da principio bisognava pagare le famiglie perchè mandassero<br />
i figli a scuola. E poi, che ostinazione trovammo nei<br />
preti, soprattutto in quelli di una certa età, ad adottare i<br />
nuovi sistemi! Ne feci venire molti dall'interno perchè studiassero<br />
pedagogia e didattica, e perchè si convincessero <br />
visitando le nuove scuole di Bangkok - dei miglioramenti<br />
raggiunti.<br />
«CosÌ, a poco a poco, anche i preti si con1ormarono alle<br />
idee moderne. Ed ora in molti Wat (templi) si insegna come<br />
nelle migliori scuole laiche}).<br />
Poi si parlò della Cina e del grande disordine in quell'Impero.<br />
Il Principe è sempre convinto che la Cina non è<br />
matura per la repubblica; e si compiace di paragonare il<br />
movimento attuale con la Rivoluzione Francese.<br />
E poichè il Principe è anche archeologo, rispose alle<br />
mie domande sugli scavi di Aynthia, l'antica capitale. Congedandoci,<br />
ci fece accompagnare dal Vice-Ministro dell' Interno<br />
alla vicina Biblioteca Reale, che racchiude alcuni preziosi<br />
cimeli e disegni magnifici di schietto carattere buddista.<br />
XXVIII.<br />
Bang-kok, I6 ({icembre 191I, sabato.<br />
Martedì non feci che scrivere; la sera avemmo a pranzo<br />
De la Penne, sempre gioviale; e la mattina seguente alle sei<br />
partii in lancia a benzina con Bovo per la lunga, e - tutto<br />
sommato - poco interessante gita a Klang Ransit, dove tra<br />
immense risaie solcate da canali vive l'italiano Mazza che<br />
ha sposato una siamese e che ha un nugolo di bimbi, pare<br />
impossibile, quasi bianchi.<br />
La moglie - vestita in semplice e rozzo panum <br />
mostra le mammelle in modo indecente. E, causa forse la
- 93-<br />
troppo frequente maternità, ha perduto quella grazia propria<br />
delle sue connazionali più fresche.<br />
Mazza, la chiama Madame Mazza,. e bisogna fare uno<br />
sforzo per non ridere di quella scimmia che fra qualche giorno<br />
sarà la compagna legalizzata di un italiano. Al dodicesimo<br />
figlio, Mazza si è deciso! La casa non è brutta; tutta di legno,<br />
e non vi manca nulla. Il paesaggio attorno è, in meno bello,<br />
quello che si gode andando ad Aynthia.<br />
Il viaggio d'andata, poichè non conoscevamo le scorciatoie<br />
per i canali, durò all'incirca undici ore; quello di ritorno<br />
- dopo che Mazza ebbe spiegato ben bene ai nostri<br />
uomini la via più breve - durò dieci ore; e non scendemmo<br />
nemmeno a Bangkok propriamente, ma al lontano quartiere<br />
di Sapatum, alle quattro e mezzo di mattina.<br />
Si era dormito, come Dio aveva voluto, rannicchiati nella<br />
lancia; e la prospettiva della passeggiata ci rallegrava anzichè<br />
spaventarci, giacchè sentivamo il bisogno di sgranchirci. Camminando<br />
in fretta, giungemmo all'albergo alle cinque e mezzo,<br />
giusto in tempo per dare la sveglia mattutina aStone, Wall<br />
e Window, che, ahimè, alle sette partivano per Singapore.<br />
Li accompagnai al battello e commoventi furono gli<br />
addii. Sopratutto che sia partito Stone, mi dispiace immensamente.<br />
Nell'attesa che il Ministero dell' Interno mi dia un passaporto<br />
per l'interno, le giornate mi volano tra la lettura e<br />
la scrittura; e poi... abbandonato non sono davvero.<br />
Ieri De la Penne mi volle a colazione ed a pranzo, e<br />
la sera finimmo al cinematografo. E quando prendo i miei<br />
pasti all'albergo, ho la compagnia, ora di due segretari alla<br />
Legazione Russa, ora di tre italiani addetti ai Lavori Pubblici.<br />
Bovo mi presta i numeri del Corriere e mi entusiasmo<br />
e mi commuovo per i nostri fasti a Tripoli.<br />
Anche in Cina vedrò cose grandi, ma di carattere<br />
diverso.<br />
Vi abbraccio molto teneramente.<br />
SALVA.
- 94-<br />
XXIX.<br />
Miei can, e Ima cara siracchia.<br />
Ballgkok, Il dicembre I9II.<br />
Oggi ricevo le cartoline del dodici e del quindici novembre<br />
e la lettera del diciotto con la magnifica descrizione di<br />
papà dello stato attuale dell' Italia e delle sue speranze per<br />
il futuro. Ho terminato il mio secondo articolo ed ho letto<br />
molto, sempre sul Siamo Voglio scrivere ancora sull'argomento,<br />
quantunque alla Tribulla interessi molto di più la rivoluzione<br />
in Cina.<br />
Salvo intoppi, sarò a Pechino prima del venti gennaio;<br />
lascerò Bangkok il due o il tre gennaio per non perdere a<br />
Hong-Kong la coincidenza col Goebm che mi porterà direttamente<br />
a Tsingtau, donde in ferrovia - per Tientsin <br />
raggiungerò Pechino.<br />
Continuerò sempre a scrivervi a lunghissimo; tanto più<br />
che di questo viaggio compiuto in condizioni e in momenti<br />
così eccezionali, mi sembrerebbe interessante pubblicare un<br />
diario in forma epistolare (ma non ditelo a nessuno e anzi<br />
non mostrate a nessuno questa mia, altrimenti mi metterei<br />
in soggezione a scrivere le future epistole, che, per l'interesse<br />
dei fatti, ci tengo siano divulgate). Così date a tutti - anzichè<br />
quello di Yokohama, l'indirizzo di Pechino - Hòtel des<br />
Wagons-Lits - dove potete scrivermi fino ad avviso contrario.<br />
E vi prego di darne avviso anche alla Nuova Alltologia,<br />
a cui prima di partire mi sono abbonato.<br />
Ieri sera, col simpatico segretario della Legazione Russa,<br />
Skarzynski, andai al cinematografo a vedere lo sbarco degli<br />
italiani a Tripoli ed il bombardamento dei forti. Che emozione!<br />
La sala era ricolma. Molti mussulmani dell' India e<br />
della Penisola Malacca: la colonia italiana al completo. Al
- 95-<br />
contrario che a Singapore, dove si dovette addirittura interrompere<br />
lo spettacolo, il pubblico mussulmano di Bangkok<br />
si mantenre calmissimo. Si accontentò, però, di boicottare le<br />
merci italiane...<br />
xxx.<br />
Bang-kok, I8 dicembre I9II.<br />
Ieri pranzai dai signori Diana, dove la domenica sono<br />
sempre invitati i due Bovo, fratelli della Signora, i dottori<br />
Chiabrero e Crorother, il giovane Crorother, impiegato da<br />
Diana, e l'ingegnere Facchinetti, impiegato ai Lavori Pubblici<br />
del Siamo Sono simpatici abbastanza e sempre cortesi.<br />
Si parla sempre di Tripoli e il Signor Diana rievoca le sue<br />
geste marinare di molti anni fa.<br />
Il principe Damrong mi ha mandato stamane un giovane<br />
messo (non la «tigre», che è impegnata con i principi di<br />
Svezia) a mettersi a mia disposizione per le gite nell' interno.<br />
E domani incominceremo, alla fine.<br />
Mio compagno sarà Skarzynski, che è coltissimo e spiritoso.<br />
Oggi ci siamo divertiti a far provviste di conserve;<br />
giacchè nell' interno non si trova quasi nulla, o meglio, non<br />
si è mai sicuri di quello che si possa trovare.<br />
XXXI.<br />
SALVA.<br />
Bang'kok, I9 dicembre I9II.<br />
Ieri sera pranzai con Bovo da De la Penne. Non si parlava<br />
che del processo che incomincerà il ventisette e per cui<br />
servirò un'altra volta come giudice. È un processo di diffamazione.<br />
Il diffamato è nientedimeno che Cicco di Cola, che <br />
per fortuna - ora va in pensione. A suo tempo vi manderò<br />
i giornali; se ne sentiranno clelle belle.
Stamani, con l'ingegnere Facchinetti, ho visitato i lavori<br />
del nuovo Palazzo delle udienze, che Chini ornerà di affreschi.<br />
Lo stile del palazzo è Rinascimento italiano tendente al barocco;<br />
e tutti gli ingegneri, gli architetti, gli stuccatori addetti<br />
a quest'opera colossale sono italiani. I marmi vengono<br />
da Carrara. L' italianità non potrebbe di più affermarsi al Siamo<br />
Ora è tornato il messo del principe Damrong. Domani<br />
andremo a Pitsanulok, una delle antiche capitali, nel cuore<br />
del Siamo Staremo assenti da Bangkok tre giorni; e -. dopo<br />
un giorno d'intervallo - andremo a Petchaburi. Il ventisette<br />
comincerà il processo; e, finito il processo, partenza per la Cina.<br />
Teneramente.<br />
Miei can,<br />
XXXII.<br />
SALVA.<br />
Bang-kok, 2] dicembre I9II.<br />
Tra una gita e l'altra. in gran fretta. Tornai ieri sera<br />
da Pitsanulok con Skarzynski. Domani andiamo a Petchaburi.<br />
Stamane ho avuto l'istruttoria del processo che comincerà il<br />
ventisette. Ora mi viene a prendere Bovo che vuole assolutamente<br />
condurmi alle corse che oggi saranno eccezionali per<br />
l'intervento del Re e dei Principi di Svezia. E stasera da<br />
Diana: gran pranzo in onore di De la Penne. A tutto questo<br />
aggiungete il clima sempre più caldo e snervante... Il diciannove<br />
ebbi una buona cara posta nutrita: fotografie, un ritaglio<br />
di giornale tedesco (sempre, ahimè, senza caratteri della<br />
sirocchia l), una letterina della Zia, lettere dalla G. e da M. C.<br />
Ringraziate tutti, anzi tutte. A tutti scriverò dalla Cina. Date<br />
a tutti il mio indirizzo di Pechino: Hòtel des Wag·ons-Lits.<br />
Il ventisette vi scriverò delle mie gite.
- 97-<br />
Cara mamma, cerca di veder Maffio, e digli che da Colombo<br />
mandai una piccola 110ta sttlL'ùuorollaziolle al Siam, P01:<br />
le mie ùnpressiom" di arrivo al Siam, L'arrivo dell' Elefante<br />
Bùmco, 1t1l..'ùzlervista col prillctpe Damrollg e due artico!z' sulfùuoronaziolle.<br />
E aggiungi che il Caffaro di Genova ha ricevuto<br />
pure lettere da un suo corrispondente, domiciliato a<br />
Bangkok; perciò sarebbe doloroso che la Tri!nma pubblicasse<br />
in ritardo i miei articoli, che io inviai con tutta la celerità<br />
possibile. Anzi, per far più presto, scrivi tutto questo addirittura<br />
a Maffio, aggiungendo il mio indirizzo di Pechino. Com-<br />
FIG. 27. - Capanna di contadini (l'itsanulok).<br />
prendo bene che la guerra debba assorbire l'interesse gene·<br />
rale, ma un posticino per l'Estremo Oriente ci può essere<br />
sempre. Intanto mi rallegro di giungere in Cina in un mo·<br />
mento palpitante; ma scriverò piil volontieri quando incomincerò<br />
a vedere qualcosa di mio, stampato. Ti prego di inviarmi<br />
sempre dei numeri coi miei articoli e cii appiccicare un ritaglio<br />
nell'album. l<br />
Grazie clelia comunIcaZione che farai per me: sarà<br />
un'opera buona.<br />
Vi abbraccio teneramente.<br />
SALVA.<br />
• S. B. teneva a c..s,'\ sua, ili Roma, una serie di al!Jum! su cui incol1a\"a<br />
o faceva incollare, in ordine di data, i suoi articoli pubblicati. ,
E<br />
.!<br />
"'
Miei cari,<br />
- 100-<br />
XXXIII.<br />
Bangkok, 27 dicembre I9II.<br />
Ieri quale gioia, quando tornando dalla mia seconda gita<br />
nell' interno, trovai il vostro telegramma da Rapallo, e che <br />
combinazione - anch' io avevo passato il Natale al mare a<br />
Hua-l-Iin, dove con Skarzynski mi ero recato dopo Petchaburi.<br />
Dunque ieri sera tornai entusiasta, ma un po' trafelato<br />
(qui tutto costa maggiore energia che nei paesi temperati);<br />
e stamani, alle nove, sedevo già come giudice alla Legazione.<br />
Tutto il giorno processo; e colazione da De la Penne che<br />
funziona da Presidente di Tribunale. Stasera ancora da De<br />
la Penne, dove c' è pranzo in onore dei Diana.<br />
Nella mia monotona navigazione fino a I-Iong-Kong, vi<br />
descriverò l'interno del Siam e vi parlerò ancora del Siam<br />
in generale. In questo turbine degli ultimi giorni, preferisco<br />
parlarvi delle cose del momento.<br />
Ai primissimi di gennaio mi imbarcherò; e spero di raggiungere<br />
Pechino il più presto possibile.<br />
Stamani vi ho mandato un telegramma che nella prima<br />
parte vi sarà forse sembrato enigmatico: Tenete lettere. Volevo<br />
dire con ciò di non mandarmi più le mie lettere scritte dal<br />
Siam come ve n'avevo pregato, giacchè con tanti su e giù<br />
potrebbero smarrirsi.<br />
Nella prima gita a Pitsanulok, potei - rovistando tra<br />
le rovine della vecchia città - portar via, col permesso della<br />
nostra guida, una testa in bronzo di Buddah di meravigliosa<br />
finezza e altre cose minori, pur di pregio. Vedrete, vedrete,<br />
quando la cassa arriverà in Europa. Per un miracolo riesco<br />
a far partire questa mia col battello che salpa domattina per<br />
Singapore.<br />
Teneramente vi abbraccio con la cara sirocchia.<br />
SALVA.
Telegramma:<br />
- IO!-<br />
Tenete lettere. Tenerissimi. Pechino.<br />
Miei can,<br />
Bang'kok, 27 dicembre I9II.<br />
XXXIV.<br />
Bangkok, 29 dicembre I9II.<br />
Tutto il giorno lO Legazione per il processo. Ho proprio<br />
la testa gonfia. Oggi Cicco di Cola ha parlato in sua difesa<br />
molto bene.<br />
Questo processo servirà ad epurare la colonia italiana,<br />
che - meno le poche eccezioni rappresentate dai sette calunniatori<br />
di Cicco di Cola, di cui quattro sono riusciti a<br />
fuggire - si fa veramente onore. E quanta psicologia umana<br />
si studia in un processo! Si passa in un baleno dal tragico<br />
al comico...<br />
Fra qualche giorno partirà per Roma una cassa COI<br />
Buddah di Pitsanulok e con alcune stuoie siamesi entro cui<br />
sono arrotolati pannelli e ricami tonchinesi e siamesi. Meno i<br />
Buddah, che - una volta ammirati -- è meglio tornino nella<br />
cassa perchè altrove, prima di una sistemazione definitiva,<br />
ingombrerebbero, prego la mamma di disporre gli oggetti<br />
spediti nei vari cassetti della mia stanza e della mia toletta.<br />
Grazie mille. E mi raccomando di far molto ammirare<br />
Buddah che sorridono anche dalla cassa.<br />
Domenica alle due ho l'udienza d'addio dal principe<br />
Damrong. Poi partirò per la Cina col primo battello che salpi<br />
dopo il trentuno. Bisogna tenersi pronti, perchè di solito non<br />
si è avvisati che all'ultimo momento.<br />
Si è iniziata una sottoscrizione per la Croce Rossa. lo<br />
ho dato 35 ticali (che corrispondono su per giù a 70 lire);
-- 102 -<br />
la simpatica padrona dell'albergo dieci (che corrispondono a<br />
circa venti lire). Dato il buon volere di tutti - speriamo di<br />
fare un migliaio di lire. Naturalmente, eccettuata Madame Marie,<br />
i sottoscrittori non sono che italiani; ed è giusto che sia così.<br />
Giovedì ci fu una divertente cerimonia innanzi al tempio<br />
di Wat-Sutat: la Swùtg-ing- Ceremony,o un' altalena-cuccagna<br />
colossale, da cui, dondolandosi violentemente, una schiera di<br />
ragazzi deve riuscire ad acchiappare un sacchetto di monete<br />
attaccato ad un palo in faccia.<br />
Ma la cosa più comica non è la cuccagna, bensì la presenza<br />
alla cerimonia di un re per burla (mock-kùzg-) scelto dal<br />
Re tra gli alti dignitari, che giunge in carrozza di corte e<br />
che - vestito all'antica - si avvia al padiglione eretto in<br />
suo onore sotto il baldacchino di prammatica.<br />
La festa si chiude con la danza delle lanterne, eseguita<br />
con molta compunzione innanzi al re per burla e con lo spruzzamento<br />
sulla folla di acqua benedetta.<br />
Stamane si è chiuso il processo e SI è avuto un primo<br />
abboccamento riguardo alla sentenza, che speriamo conchiudere<br />
domani.<br />
Il mio battello salpa il tre o il quattro; così spero non<br />
perdere la coincidenza a Hong-Kong.<br />
Gita a Pitsanulok: 20 dicembre. 1<br />
La mattina alle sei lasciamo Bangkok e passando per<br />
Aynthia, l'antica capitale, giungiamo alle sei di sera all'ancor<br />
più antica capitale di Pitsanulok.<br />
Leggiamo, dormiamo molto e facciamo onore alle nostre<br />
provviste.<br />
Dopo la stazione di Lopburi - presso cui sorgono interessanti<br />
mO!1umenti in istile cambogiano - abbiamo un' improvvisa<br />
visione di piccoli monti a gibbosità e a frastaglia-<br />
I La descrizione delle giornate di Pitsanulok è sotto forma di diario che<br />
l'autore ha incluso totalmente nella lettera del 29 dicembre.
- 103-<br />
menti che ricordano le alture della Cina; poi il paesaggio<br />
ritorna monotono: praterie e risaie intersecate da canali. Nella<br />
costruzione di questa ferrovia, migliaia di operai morirono di<br />
malaria.<br />
A Pitsanulok è buio pesto. Percorriamo quasi a tentoni<br />
una strada polverosa; ma giunti in riva al fiume (sempre il<br />
Menang) si fa di nuovo la<br />
luce, una luce di lampioni<br />
a petrolio che si riAettono<br />
nelle acque. Presso al fiume<br />
sorge il padiglione del Governo<br />
che ci ospita.<br />
Camere proprio ben arredate,<br />
con letti soffici, zanzariere<br />
e un servizio di<br />
tavola completo che ci fa 1<br />
sembrare più appetitose le<br />
provviste.<br />
" dicembre.<br />
La mattina incominciamo<br />
col visitare un tempio<br />
accanto al nostro padiglione<br />
: - nell' interno, un<br />
Buddah seduto, colossale,<br />
in bronzo dorato; allo<br />
esterno, nei cortili erbosi,<br />
molti frammenti e ruderi<br />
FIG. 30. - La "Swinging Cercmony ".<br />
L'altalena
- I04-<br />
in istile dorico (le manifestazioni d'arte, come spesso s'incontrano<br />
per caso - o per una certa linea - che deve pure<br />
sempre esser quella); e su di un monticello di ruderi per cui<br />
c'inerpichiamo, ci si rivela il tesoro dei Buddah e delle altre<br />
sculture magnifiche. Ma quella gran testa, che capolavoro e<br />
che finezza nella tiara che l'avvolge tutta; e negli occhi, che<br />
espressione!<br />
Senza nemmeno che ne chiediamo il permesso, S1amo<br />
quasi pregati a portar via con noi ciò che vogliamo.<br />
Quell'ambiente caldo di serra, quella polvere di civiltà<br />
remota che tutti ci copriva e di cui quasi ci sentivamo 101pregnati,<br />
ci dava una sottile ebbrezza di sogno ardente.<br />
E l'arsura era sì forte quando tornammo al nostro padiglione<br />
di riposo! La sera, prima di pranzo, la lancia del<br />
governatore ci condusse giù per il fiume che risalimmo poi<br />
a piedi, per un sentiero tra l'acqua e folti bananeti (se così<br />
si posson chiamare).<br />
I villici ci guardavan stupiti, i bimbi soprattutto, coi<br />
loro occhioni neri. Le donne - secondo il nostro gustoson<br />
quasi tutte orrende; e spesso si dimenticano di coprirsi<br />
il seno col pa-hum e lascian vedere lunghe, pendenti mammelle<br />
disgustose. Il panum è anche molto sommario; ma le gambe<br />
almeno sono ben piantate e si lasciano guardare con piacere.<br />
Gli uomini hanno sempre il panum e - se non indossano<br />
una giacca qualsiasi - lasciano scoperto il torace, spesso<br />
esilissimo. Il pa-hum (che è una fascia) è esclusivamente femminile;<br />
e le signore chic di Bangkok l'hanno sostituito con<br />
blouses dai colori chiassosi, spesso costellate di gemme. E uomini<br />
e donne, in città o in campagna, si rovinano, rendendo<br />
neri i denti, e quasi si deformano la bocca, masticando la<br />
foglia di betel (intraducibile) che poi sputano in grandi sputacchiere<br />
spesso di grande pregio artistico.<br />
22 dicembre::.<br />
Torniamo a Bangkok. A due ore da Pitsanulok, improvvisamente<br />
scorgo dal finestrino quattro coccodrilli con le fauci
105 -<br />
spalancate che pacificamente SI scaldano al sole! Del resto il<br />
coccodrillo è comune al Siam; e qualche vecch io pensionato<br />
della specie si può ancora ritrovare nei più solitari canali<br />
della stessa Bangkok.<br />
Vedi lettere precedenti.<br />
23 dicembre, a Bangkok.<br />
24 dicemhre.<br />
Alle otto di mattina, dalla stazione al di là del fiume<br />
partiamo per Petchaburi, che era la villeggiatura preferita del<br />
defunto Re.<br />
Petchaburi è tutta luce e sole; e la collina dove sorgono<br />
i palazzi e i templi eretti dal vecchio re Mongkut e<br />
poi sempre abbelliti da Chulalongkorn, domina il paesello<br />
bianco diviso dal fiume Petchaburi, su cui è lanciato un ponte<br />
veramente regale, tutto bianco.<br />
Deposte le nostre cose nella casetta che ci viene offerta,<br />
andiamo - sempre accompagnati dal segretario del principe<br />
Damrong, Khoon Amphan - a porgere i nostri omaggi al<br />
governatore che non mi sembra ancora rimesso dall'emozione<br />
del passaggio dei Principi di Svezia. Non sa una parola<br />
d'inglese e ci scambiamo teneri compù'menti attraverso il giovane<br />
e timido siamese.<br />
Poi rinforchiamo i baldanzosi poney siamesi (i cavalli<br />
grandi sono tutti d'importazione australiana) e, volando per<br />
la ridente campagna, visitiamo prima una, poi un'altra grotta,<br />
che sono le attrattive di Petchaburi.<br />
La prima soprattutto è impressionante. E il culto buddista<br />
dà all'ambiente un carattere unico, suggestivo, pauroso, che<br />
nessuna grotta da noi potrebbe avere. N ella caverna centrale,<br />
dalle pendenti stalattiti, è disteso un Buddah immenso, che.<br />
in quella semioscurità, par che dagli occhi mandi bagliori...<br />
La sera siamo stanchi per la violenta cavalcata e ci corichiamo<br />
presto.
- 106-<br />
25 dicembre.<br />
Natale t Ma fa un caldo da Ferragosto! Inforchiamo<br />
soliti poney (ognuno ha ormai il suo prediletto) e ci portiamo<br />
ai piedi della collina dove sorge la reggia.<br />
Compiamo la salita a piedi, ma - ahimè!- giunti in<br />
alto apprendiamo che l'uomo che doveva mostrarci gli appartamenti<br />
per ordine del Governatore, è ancora al mercato.<br />
Ci accontentiamo dell'esterno, che è tutta un'armonia in<br />
bianco. Mi ricorda qualche convento camaldolese e l'antico<br />
Serraglio di Costantinopoli. La collina ha come due gobbe;<br />
su di una è la reggia, sull'altra è il tempio della Corte.<br />
Scendiamo a precipizio e proseguiamo a cavallo per il<br />
nuovo palazzo non ancor finito. E di finirlo era il sogno del<br />
defunto re Chulalongkorn che avrebbe preferito alla collina<br />
ardente i boschi di palmizi di cui è circondata la reggia in<br />
costruzione. Ma il Re attuale ha altri gusti e non affretta i lavori.<br />
E galoppando ancora per la campagna, giungiamo alle<br />
rovine del tempio cambogiano di Kampendeng. Queste rovine<br />
stranamente mi ricordano la greca Micene, la porta dei<br />
Leoni.<br />
Una magnifica sorpresa ci attende. Mentre, inciampando<br />
tra i ruderi e le colonne infrante, ci rammarichiamo di non<br />
trovare qualche piccolo idolo da portar via per ricordo, un<br />
Buddah improvvisamente ci sorride d'intra i folti cespugli.<br />
È un Buddah seduto, di pietra. Un braccio soltanto è perduto,<br />
ma lascia vedere (cosa interessantissima) la modellatura<br />
in legno.<br />
Non è un oggetto da carpirsi, ma da ammirarsi; e dovrebbe<br />
essere salvato dalla distruzione. Non finiamo di ammirare<br />
questo lavoro cambogiano, che io battezzo il « Buddah<br />
gaudioso», giacchè ha l'espressione ilare e serena. Unico<br />
rammarico: aver lasciato a casa la macchina fotografica. Ogni<br />
speranza tuttavia non è sfumata. Domani, tornando dal mare,<br />
avremo una lunga fermata a Petchaburi...<br />
Visitiamo ancora un grosso tempio, dove sono allineati<br />
195 Buddah seduti, ma non ci commuoviamo. Il «Buddah
- I07 -<br />
gaudioso» è sempre innanzi ai nostri occhi e sembra si burli<br />
delle pose ieratiche e solenni dei suoi colleghi.....<br />
Alle due partiamo per Bua-Bin, in riva al mare, la<br />
futura Ostenda del Siamo Scesi alla stazione - che è il punto<br />
terminale della linea che dovrà, col tempo, congiungere<br />
Bangkok alla penisola di Malacca - chiediamo come Ferravilla:<br />
«A che ora si può vedere il mare? » Attorno a noi,<br />
infatti, non vediamo che una landa deserta e polverosa; e<br />
poco fiduciosi ci avviamo tra la polvere che via via si trasforma<br />
in sabbia verso il sospirato mare.<br />
Ah! il mare c'è. E che baia stupenda. e che spiaggia<br />
di morbida arena! Godiamo degli ultimi raggi del sole al<br />
tramonto e di un arco lieve di luna che ci illumina la via del<br />
pittoresco villaggio di Bua-Bin, fino alla mezza capanna (l'altra<br />
metà è occupata da altra gente) destinataci dal capo stazione,<br />
a due tica/i per branda. Diamo fondo alle nostre provviste<br />
con l'illusione di essere in un rifugio alpino e poi andiamo<br />
a bere un bicchiere di vino bianco in una capanna<br />
più bella ed ariosa della nostra, dove il simpatico danese<br />
signor Gaddy ed alcuni suoi amici fanno villeggiatura di<br />
fin d'anno.<br />
26 dicembre.<br />
Il treno stamani da Bua- Hin partiva alle sette. E appena<br />
alle sei ci svegliamo sulle nostre brande sconquassate.<br />
Terrore di perdere l'unica corsa. E il giorno seguente devo<br />
fungere da giudice! Facciamo una toilette delle più sommarie;<br />
i nostri domestici cinesi buttano alla rinfusa la nostra roba<br />
e le provviste nelle casse e nelle valigie e ci precipitiamo,<br />
come zingari in fuga, alla stazione.<br />
Una volta in treno, siamo tranquilli e beatamente ci<br />
sorbiamo il the freddo, che - per fortuna - l domestici<br />
avevano preparato la sera prima.<br />
A Petchaburi, nella fermata di meno di due ore, nesco,<br />
col giovane siamese, a precipitarmi a cavallo ai piedi della
FIG. 31. - EffiR"ie buddistica stilizzata.
- r09 -<br />
Reggia, a salire e vedere gli appartamenti che finalmente ci<br />
vengono aperti (stile europeo, nulla di straordinario) e poi<br />
a galoppare fino al caro Buddah e ritrarre con la mia Kodak<br />
lui ed i ruderi intorno. E le fotografie son riuscite benissimo.<br />
Skarzynski mi aspetta in treno e a mezzogiorno riprendiamo<br />
la via della capitale.<br />
]0 dicembre.<br />
Dopo avervi descritto le gite, riprendo la data odierna.<br />
Da Shanghai mi viene respinta la vostra lettera cara e affettuosa<br />
del 2 I dicembre, insieme con cartoline di A. K. e<br />
della S. Questo pomeriggio sono andato con Skarzynski a<br />
vedere l'inaugurazione di un ponticelIo alla presenza del Re.<br />
Cerimonia insignificante, ma - per una antica consuetudine<br />
- pare che il Re debba sempre inaugurare un ponte, da<br />
lui donato alla città, uno o due giorni prima della sua festa.<br />
E la festa di questo Re è il primo di gennaio.<br />
Vi abbraccio teneramente con la silenziosa sirocchia.<br />
Miei can,<br />
XXXV.<br />
SALVA.<br />
Bangkok, ] gennazo I9I2.<br />
Sono ancora qui, con le valigie fatte; ma il battello - che<br />
dà più importanza alle mercanzie che ai passeggeri - pare<br />
che non si decida a salpare che dopodomani.<br />
Miei compagni di viaggio, non saranno che una signora<br />
ed un bambino. Partita è già la preziosa cassa, spedita fino<br />
a Genova, donde il Cook (a cui mando la ricevuta), la farà<br />
proseguire fino a Roma, a casa nostra. Non vi son da pa-
FIC. 32. - Canale a Ilangkok.<br />
l'rG. 33. _. Grotta
Miei can,<br />
- II2-<br />
XXXVI.<br />
Bangkok, 4 g'ennazo I9I2.<br />
Riprendo la cronaca interrotta ieri e VI scrivo l'ultima<br />
epistola dal Siamo Ieri alle quattro andai a prendere in carrozza<br />
il simpatico Bovo. Avevamo bisogno di stare un po'<br />
insieme, di comunicarci le reciproche impressioni, di sfogarci<br />
un po' dopo il lungo e penoso processo in cui lui era cancelliere.<br />
Ci scarrozzammo per i viali magnifici di Dusit Park e<br />
scendemmo a vedere un nuovo tempio grandioso, di cui mi<br />
aveva parlato il principe Damrong; giacchè vi sono raccolti<br />
numerosi Buddah antichi o modellati secondo antichi modelli,<br />
che rispecchiano diversi periodi della coltura e dell'arte<br />
siamese.<br />
La sera pranzai da De la Penne, poi andammo insieme<br />
ad uno spettacolo storico dato dalle «Tigri selvaggie », nel<br />
loro Club a Dusit Park. Tutt'assieme, nulla di straordinario;<br />
e quel poco che era interessante, si sarebbe goduto di più<br />
alla luce del sole. - Come al solito, trovai molti conoscenti,<br />
Chini, Skarzynski, il Vice-Ministro dell' Interno, ecc. ecc., e rividi<br />
Tang Tikayon, sempre simpatico e gioviale.<br />
Domenica, nell'udienza d'addio, il principe Damrong fu<br />
tanto affettuoso e gentile. Egli rispose a tutte le mie domande<br />
sul Siam con la solita prontezza e lucidità.<br />
Parlammo d'istruzione pubblica, della conservazione dei<br />
monumenti, della genialità degli italiani come ingegneri ed<br />
architetti, delle ferrovie che allacceranno il Siam con la penisola<br />
di Malacca e poi degli amici partiti e del processo<br />
che verrà ad eliminare i pochi italiani che erano indegni<br />
della colonia. Egli finl poi col mostrarmi la sua raccolta archeologica,<br />
che verrà presto annessa al Museo Nazionale. E
- Il3-<br />
tutti quei frammenti - interpretati dal principe storico<br />
sembravano non pietre, ma creature risorgenti da quelle epoche<br />
lontanissime.<br />
Come suo ricordo, ho una sua fotografia con firma autografa:<br />
una firma modesta, quasi timida.<br />
Sempre domenica, mi recai al tempio di Bovaranives,<br />
dove si ammirano due Buddah colossali, trasportati qualche<br />
anno fa da Pitsanulok; e la sera pranzai dai molto ospitali<br />
signori Diana.<br />
XXXVII.<br />
Venerdì, 5 gennaio.<br />
Vi mando ancora un saluto poche ore prima della mia<br />
partenza. Ieri, nel pomeriggio, feci una scarrozzata d'addio<br />
con Bovo e Skarzynski. Andammo al quartiere cinese di<br />
Sampan a vedere il tempio·dei coccodrilli, dove - in uno<br />
stagno fetente - vegetano due decrepiti campioni della specie,<br />
che hanno per compagne due enormi tartarughe; poi - proseguendo<br />
verso più spirabil aere - ci fermammo al tempio di<br />
Radshabopit, dove sono raccolte le ceneri dei principi del<br />
sangue. Questi tempIi sono tutti verdeggianti, ben tenuti: ed<br />
i preti dai gialli paludamenti scorrono felici la vita in quegli<br />
ambienti di serenità e di pace.<br />
Finimmo col tempio di Bovaranives, glorioso dei suoi<br />
Buddah antichissimi che avevo già ammirato, una prima volta.<br />
domenica.<br />
La sera pranzai da De la Penne, poi andammo al secondo<br />
spettacolo delle «Tigri», che ieri apparvero quali<br />
antichi guerrieri birmani e siamesi. I costumi sono molto<br />
adamitici; perciò il vestiario non deve costare un occhio della<br />
testa. E la mancanza d'unità nelle varie scene e la luce fioca<br />
rendevano l'itlsieme molto monotono.
FIG 34. - Un cantuccio rresco e vt!rdeggìante a Bangkok.<br />
In piedi. di profilo. hl elmo e abito bianco: Sah'atore Iksso.<br />
FIG. 35. - Tranoria cinese del quartiere di Sampen.
UN OROSCOPO SMENTITO.<br />
(Articolo che venne spedito alla Tribuna<br />
e che non potè esser pubblicato,<br />
dati gli avvenimenti più incalzanti<br />
e più notevoli che si svolgevano<br />
in Cina nei giorni in cui quest'ultimo<br />
articolo dal Siam giunse a Roma).<br />
« Il Regno del Siam è un altro incerto fattore nel futuro<br />
dell'Estremo Oriente. Ho dato molte ragioni che fanno<br />
ritenere non esservi più speranza alcuna di durata di una<br />
monarchia indipendente in quel paese. Tosto o tardi qualche<br />
mano più forte dovrà prenderne le redini. L'ambizione della<br />
Francia ha deciso che quella mano più forte sarà la sua.<br />
« L'Inghilterra, al contrario, si è definitivamente impegnata<br />
per il mantenimento dell'autonomia e dell'integrità del Siamo<br />
Così il terreno è preparato per gravi eventi. E ogni giorno<br />
che passa - anche per i molti incidenti occorsi perfino dopo<br />
che ebbi scritti i miei articoli sul Siam - mi convinco<br />
sempre più che i nostri uomini di Stato responsabili non<br />
hanno realizzato nè le difficoltà nè i pericoli della situazione<br />
- e che invece nutrono ancora la speranza di un'azione del<br />
Siam; speranza che senza dubbio li disingannerà amaramente.<br />
« La triste morte del Principe Ereditario è valsa pure a<br />
intensificare gli elementi d'incertezza. La sua vita e il suo<br />
avvenire formavano l'unica consolazione del Re. Ora ch'egli<br />
è morto, l'indebolito monarca più che mai si asterrà dallo<br />
accudire agli affari di Stato, che rimarranno in balìa di ambizioni<br />
e di intrighi
- 117 -<br />
« La designazione del nuovo Principe Ereditario rappresenta<br />
il trionfo della Seconda Regina - donna ambiziosa e<br />
risoluta - di gran lunga più influente della Prima Regina<br />
(oramai entrata nell'ombra). Suo figlio maggiore nacque il<br />
capo d'anno del 1880 e il suo nome e i suoi titoli sono:<br />
Sondetch Chow Fah Maha Vajiravudh.<br />
« Il Principe ha studiato in Inghilterra, per parecchi<br />
anni, in una casa privata; e da quelli che meglio lo conoscevano<br />
vien descritto come un giovane di molta amabilità e<br />
intelligenza, quantunque le circostanze della sua vita e la<br />
relativa oscurità in cui è stato a bella posta relegato non<br />
abbian certo giovato a sviluppare in lui alcuna forza di carattere.<br />
« E che sarà poi di questo Principe - io mi domandoquando<br />
le consuetudini rovinose e debilitanti della reggia di<br />
Bangkok l'avranno ripreso del tutto? »<br />
A così fosche tinte, nel I 884, lo scrittore inglese Henry<br />
Norman - « The Peoples alld Politics of the Far East» <br />
vedeva delinearsi l'avvenire del Siamo<br />
Si erano appena chiusi i dissensi con la Francia, che in<br />
quel momento di frenesia coloniale aveva saputo energicamente<br />
far valere i suoi diritti, tutto a scapito del Siam e<br />
dell'Anglia fiera, che per un momento non si era sentita<br />
unica (donde forse i malinconici prognostici del Norman); e,<br />
veramente sfibrato, il re Chuhlongkorn era quasi impaaito<br />
per l'avverarsi della profezia. Egli aveva precipitosamente<br />
abbandonato alla distruzione delle truppe di Francia la magnifica<br />
residenza dell'isola di Koh-si-chang per rifugiarsi bene<br />
addentro nella reggia di Bangkok.<br />
Il principe Damrong, intanto, poco più che trentenne,<br />
senza imporre nè intrigare, amorevolmente, consigliava il Re,<br />
di nove anni a lui maggiore; e si veniva così cementando<br />
quella magnifica unione fraterna che doveva dare al Siam<br />
tanto bene e tanto progresso. Si riorganizzano le provincie<br />
dell'interno, si aprono nuovi tronchi di ferrovia e l'istruzione<br />
è resa obbligatoria.
- Il8-<br />
Nel 1897 parte il Sovrano per il suo primo vlagglO In<br />
Europa, ed affida il Governo ad un Consiglio di Reggenza<br />
presieduto dalla Regina. Dall'Europa egli torna dopo un<br />
anno, imbevuto di nuove idee ed assetato di progresso. Le<br />
riforme continuano; e di più ne verrebbero, se il popolo,<br />
per effetto del clima un po' indolente, con più slancio secondasse<br />
il suo Sovrano.<br />
N el 1899, secondo viaggio del Re in Europa; e nel<br />
settembre 19 I o Chulalongkorn - resosi veramente benemerito<br />
del Siam per l'attività spiegata negli ultimi anni della<br />
sua vita - soccombe a un morbo crudele.<br />
Il successore, Maha Vajiravudh, lungi dall'essere corrotto<br />
od effeminato, come prevedeva il Norman, abolisce<br />
addirittura l'harem tradizionale, rinfrescando ed epurando,<br />
così, l'ambiente della Corte. Egli si propone di ringagliardire<br />
la gioventù con un militarismo ad oltranza, stridente forse<br />
con l'indole del paese, ma atto certo ad affermare l'indipendenza<br />
del Siam in una qualsiasi futura complicazione anglofrancese.<br />
Una Costituzione che risulterebbe dispotica.<br />
Se pertì.no il pessimista Henry Norman scriveva nel 1894: l<br />
« È sempre un piacere di rievocare la personalità del principe<br />
Damrong », non mi si vorrà rimproverare di riferire delle<br />
cose del Siam soltanto attraverso le conversazioni avute con<br />
questo Principe illuminato: e non mi si accuserà nè di soverchio<br />
entusiasmo nè d'infatuazione personale.<br />
I Negli appunti contenuti nel taccuino di viaggio di S. B. si trova il<br />
sommario-schema di questo articolo così tracciato:<br />
«Dal Principe Damrong - (Ultimo colloquio). - I. Della conservazione<br />
dei monumenti al Siamo - II. I preti che non hanno scuole devono sgombrare<br />
i Wats. - III. La ferrovia in costruzione per la penisola Malacca. In un<br />
futuro lontano, ferrovia verso la Cina. - IV. Le due categorie della colonia<br />
italiana. - V. Mi mostra il suo Museo. - VI. Si parla di nuovo della Cina.<br />
- VIl. Desiderio di rivedere l'Italia e di vedere Venezia che non conosce<br />
ancora.
- 119-<br />
Ero agli sgoccioli del mio soggiorno al Siam e per salutare<br />
prima della mia partenza il Principe. per ringraziarlo<br />
di tutte le infinite cortesie usatemi per i viaggi nell' interno.<br />
penetravo un'ultima volta nel recinto luminoso della Città Regia.<br />
- Lei mi chiede quali sono i più importanti problemi che<br />
il Siam deve risolvere. Ecco: il problema ferroviario innanzi<br />
tutto; e se qualcosa già si è fatto a questo riguardo, più<br />
forse di quello che qualche anno fa si sarebbe preveduto,<br />
molto resta a fare.<br />
«La linea della penisola di Malacca è già a buon punto.<br />
Tra due anni - se non da Bangkok, ma certo da Singora,<br />
che è soltanto ad un giorno e mezzo di navigazione dalla<br />
capitale - ci si potrà rapidamente portare in ferrovia a Prai,<br />
in faccia all' isola di Penang; e da Penang a Napoli il viaggio<br />
non è che di venti giorni. Singapore, così, sarà tagliata fuori;<br />
ma Singapore non ha bisogno di noi, mentre per noi tutto<br />
quello che vale ad abbreviarci e facilitarci le comunicazioni<br />
con l'Europa, segna un nuovo passo nel cammino del progresso.<br />
Anche le ferrovie nell' interno hanno questa mira, e<br />
difatti la linea verso la provincia di Tschieng-mai, che è al<br />
confine con l'Impero, ossia, (il Principe si corresse sorridendo)<br />
con la Repubblica Celeste, non verrà ultimata che quando<br />
saremo ben sicuri di poterla riallacciare, attraverso la Cina,<br />
con l'Europa.<br />
« Vorrei vedere quel giorno, che segnerà davvero un'èra<br />
nuova di prosperità per il Siam; ma temo assai... Per ora<br />
in Cina, anzichè edificare, si distrugge; ed i rivoluzionari<br />
hanno in poche ore annientato le fatiche ed il lavoro di anni<br />
che la ferrovia da Hankow a Pechino aveva costato. I<br />
« Un altro problema che s'impone è quello della viabilità<br />
per cui finora si è fatto poco o nulla. Dato lo sviluppo che<br />
l'automobilismo ha già preso a Bangkok, è necessaria una<br />
fitta rete di strade attraverso il Siam, con un servizio pub-<br />
l Nella nota di S. B., a questo proposito, v' è la seguente osservazione:<br />
« La Repubblica, quando una volta sarà consolidata - e nessuno può<br />
dire quando questo avverrà - dovrà tutto ricominciare ».
- 120-<br />
blico automobilistico ben regolato. Esso segnerebbe un beneficio<br />
enorme; e risparmierebbe la costruzione di molte ferrovie<br />
trasversali. Per le merci - come Lei sa - utilizziamo<br />
frequentemente i nostri fiumi e i nostri infiniti canali, anche<br />
per i tratti dove già esistono ferrovie.<br />
«Terzo problema: quello dell'istruzione e sopratutto quello<br />
dell' istruzione superiore; giacchè se abbastanza si è fatto finora<br />
per le scuole medie, non abbiamo nemmeno in embrione<br />
(all' infuori forse del ben mediocre Collegio Medico, annesso<br />
all' Ospedale Maggiore) un Istituto di studi superiori, paragonabile<br />
a quelli di Oxford o di Cambridge. -« Per il resto provvedono<br />
le Università di Europa}) - si dice da quelli che<br />
non vogliono novità. Ma questo non dev'essere, io sostengo;<br />
bisogna che i nostri giovani possano sino alla fine dei loro<br />
studi essere istruiti da noi, in istituti siamesi e che l'Europa<br />
rimanga soltanto una piacevole e non necessaria meta di perfezionamento<br />
come lo è per i giapponesi. Non ho forse ragione?...<br />
-- Indubbiamente, Altezza. E voglia perdonarmi un' ultima<br />
domanda - chiedo di punto in bianco, con una sfacciataggine<br />
unica: - Il problema di dare una costituzione al<br />
popolo si è mai affacciato alla mente dei reggitori del Siam?<br />
- Che questo problema si sia talvolta affacciato a<br />
noi, non oserei negarlo - risponde il Principe con la massima<br />
naturalezza, - ma il popolo, stia pur sicuro, non vi ha<br />
mai pensato. La costituzione venne via via concessa nei vari<br />
paesi d'Europa, dopo secoli di tirannide e di oppressione, dopo<br />
lotte cruente, spesso fratricide. Qui, invece, non soltanto non<br />
vi è mai stata tirannide; ma il Sovrano ha spontaneamente e<br />
con entusiasmo seguìto la nuova corrente d'idee e ha voluto<br />
concedere al popolo una libertà superiore a qualunque sua<br />
aspirazione. Da noi, infatti, è la dinastia che è rivoluzionaria,<br />
non il popolo; è la dinastia che precorre i tempi, i tempi<br />
del Siam intendo. Il popolo ci guarda quasi attonito e spesso<br />
vorrebbe tenerci in freno e dirci: «Non domandiamo altro.<br />
Tutto questo progresso ci soffoca! ». Come vede, dunque, imporre<br />
in tale stato di cose la costituzione, sarebbe considerato<br />
come un atto di .feroce assolutismo.
PARTE II.<br />
I giorni della Rivoluzione Cinese
L<br />
Arrivo ora da Bangkok dopo una lunga e burrascosa<br />
traversata. Scrivo in fretta per potere impostare con la posta<br />
siberiana che parte ora. Ho vostre nuove fino dal 22 dicembre;<br />
io spedii alla Tribuna, oltre la piccola nota in ottobre<br />
da Colombo, che pur mi piacerebbe di riavere, queste cc rrispondenze:<br />
«Prime impressioni di Bangkok», «Arrivo dell'Elefante<br />
Bianco», «Intervista col principe Damrong» (in<br />
novembre) e due articoli sull'incoronazione (in dicembre).<br />
Tu che hai visto con che amore vi ho descritto tutti i<br />
particolari del mio soggiorno al Siam, puoi capire che dispiacere<br />
sarebbe per me di trovare, per il mio futuro materiale da<br />
lavoro, lacune così grandi come quelle dell' «Elefante Bianco»,<br />
dell'intervista col principe Damrong e dell'Incoronazione.<br />
Perciò se la Tyz·buna, causa Tripoli, non ha pubblicato nulla,<br />
ti prego di farti restituire i manoscritti e di riunirli alle mie<br />
lettere, che a poco a poco vorrei fossero raccolte in un cassetto<br />
del mio scrittoio.<br />
Può essere anche che la Tribuna abbia aspettato gli<br />
articoli sull'Incoronazione, per dedicare una pagina esclusivamente<br />
al Siamo<br />
Dunque il 5 gennaio lasciai Bangkok - salutato al<br />
battello dal caro Bovo - e per undici giorni ballai sulle<br />
infide acque, salvo una buona fermata ieri a Swaton, dove<br />
ci ricordammo di essere in inverno.<br />
A Swaton - che è un grande centro di coolies cmeSi<br />
nulla d'interessante, fuorchè l'orrenda nuova bandiera Cinese.<br />
La dinastia ha abdicato. La Cina è finita!
- 1 24-<br />
Passerò alcuni giorni tra I-long Kong e dintorni, in<br />
attesa del prossimo battello tedesco per Shanghai, dove giungerò<br />
il 27 o 28 gennaio. Grandi cose mi attendono e continuerò<br />
a scrivervi minutamente tutto.<br />
Fintantochè non riceverete il mio telegramma da Pechino,<br />
continuate a scrivermi a Shanghai (via Siberia). Da Pechino<br />
intanto mi respingono la posta a Shanghai, cosicchè potete<br />
scrivermi sempre a lungo, perchè nulla si smarrisce. Perdona<br />
questa lettera di affari, giustificabile dopo undici giorni di<br />
mare. La zia A. mi parla di intrighi austriaci riguardo a<br />
Tripoli. Di che cosa si tratta? Che cosa ne è delle D. L.?<br />
Salutatemi infinitamente le zie, la G., Maffio (con molte raccomandazioni)<br />
i R. e vi abbraccio tenerissimamente, miei cari,<br />
con la cara sirocchia, le bimbe, Alberto.<br />
SALVA.<br />
P. S. - Cara mamma, ti prego di sorvegliare molto<br />
la Tribuna. Il prossimo articolo, intanto, lo mando a te.<br />
Miei cari,<br />
II.<br />
Hong" Kong", I7 g-ennalO I9I2, sera.<br />
Oggi ho passato, si può dire, tutta la giornata con<br />
Volpicelli. Stamane, prestissimo, mentre ero ancora a letto, è<br />
venuto a farmi una lunga visita per avere tutti i particolari del<br />
processo a Bangkok. (Alcuni degli imputati sfuggiti a tempo<br />
sono qui a I-long Kong e tra questi una levatrice. Che<br />
ridere !)<br />
Poi gli ho fatto una lunga visita io al Consolato; quindi<br />
abbiamo fatto colezione insieme all'albergo; e alle cinque siamo<br />
andati a un the da una simpatica signora portoghese dove
.- [25 -<br />
avevamo appuntamento con la Consolessa, raggiante di rivedermi<br />
e parlarmi di cose d'Italia.<br />
Rievoca ancora con entusiasmo la serata in casa nostra<br />
alla fine di maggio. Verso le sei ci siamo congedati dalla<br />
signora portoghese; e la Volpicelii in funicolare, ed il Console<br />
ed io a piedi, siamo saliti al Park dove i Volpicelli mi<br />
hanno tenuto a pranzo nel loro villino dominante il mare.<br />
L'altr'anno, per fortuna, vi potei descrivere l-long Kong<br />
inondato di sole; giacchè adesso siamo avvolti in una nebbia<br />
umida e fredda, che in fondo - dopo il gran caldo siamese<br />
- non mi dispiace. Mi son sempre dimenticato di<br />
chiedervi maggiori particolari sulla I-I. Che cosa ha detto di<br />
me e per me? Come stanno la madre e il figlio?<br />
Questo pomeriggio vado a Macao (colonia portoghese)<br />
dove mi rallegro di rivedere e di intervistare - in momenti<br />
così eccezionali - il simpatico Governatore. E tornerò per<br />
la via di Canton, dove spero avere una intervista col Governatore<br />
rivoluzionario. Ma temo che, dopo il principe Damrong,<br />
tutti questi personaggi mi sembreranno insipidi.<br />
Preparo un articolo riassuntivo sul Siam, I che manderò<br />
alla cara mamma insieme con le due interviste. perchè consegni<br />
tutto a Maffio.<br />
Fino a nuovo avviso, continuate a scrivere a Shanghai;<br />
ma -- come mio recapito, a chiunque domandi il mio indirizzo<br />
- date sempre quello di Pechino.<br />
Del viaggio da Bangkok fin qui non vi dissi molto,<br />
giacchè non fu che un'agonia, causa il mare sempre agitato.<br />
Il capitano, veramente simpatico e goloso, mi tenne<br />
buona compagnia mentre languivo o sul ponte o nella mia<br />
I L'articolo riassuntivo cui qui allude l'autore è l'ultimo della prima parte<br />
di questo libro. (Vedi a pago 116).
-- I26 -<br />
cabina. E siccome, per fortuna, mal di mare effettivo non ne<br />
ebbi, potei gustare dell'ottima cucina del battello, diretta dal<br />
capitano stesso che è -- come vi dissi - un buongustaio<br />
di prim'ordine e nel tempo stesso appassionato lettore di<br />
opere sull'Estremo Oriente delle quali ha un'interessante biblioteca.<br />
Vi abbraccio teneramente con la cara sirocchia.<br />
III.<br />
SALVA.<br />
Macao, I9 /{ennazo I9I2.<br />
Ieri, nel pomeriggio, con vento freddo e pioggia, giunsi<br />
a Macao. Prima di pranzare feci visita al simpatico signor<br />
De Mello, conosciuto l'altr'anno.'<br />
Per oggi alle tre ho già l'appuntamento col Governatore.<br />
Oggi il cielo si è rasserenato e dalla mia camera d'albergo<br />
godo un panorama magnifico sulla costa e sul mare.<br />
IV.<br />
SALVA.<br />
Canton, 2I g-ennazo I9I2.<br />
Il signor De Mello Machado mi ha trovato forte e bene<br />
111 questa città, la più antica del Portogallo in Cina.<br />
Il signor De Mello - che pranza con me - ha voluto<br />
mandarvi i suoi saluti.<br />
SALVA.<br />
, Salvatore Resso era stato a Macao esattamente un anno prima: nel gennaio<br />
del Igl l; e arrivando in quel primo viaggio nella colonia portoghese ancora<br />
sconvolta dall'impressione per la rivolta e il mutamento di Governo a Lisbona,<br />
aveva pensato d'intervistare il giovane governatore di Macao, il signor<br />
Alvaro De Mello Machado.<br />
Il signor De Mello - repubblicano nell'anima - felice dell'avvento della<br />
Repubblica nel suo paese, aveva accolto S. B. nel bianco palazzo a colonnati<br />
sulla Praja con cordialità schietta. E gli espose i vantaggi che le colonie portoghesi<br />
avrebbero anch'esse risentito dalla nuova condi7-ione di cose, in una<br />
conversazione che S. B. inviò alla Tribulla e che venne pubblicata nel numero<br />
dell'8 febbraio 191 l.
FIG. J6. - La brotta di Camoellli li Macao.
Cara mamma,<br />
- 128-<br />
v.<br />
Macao, 22 g"ennazo I9I2, sera.<br />
Ti mando il frutto del mio lavoro di questi giorni. Non<br />
so quante volte ho fatto e rifatto quest'articolo, tagliando,<br />
aggiungendo, limando. Spero di essere riuscito a renderlo<br />
interessante. [ Quando il trentuno dicembre mi accomiatai<br />
dal principe Damrong mi sembrò di dare, sin da quel<br />
momento, l'addio ultimo al Siamo Ma ora davvero non ho più<br />
tempo per rievocare i bei giorni passati; e debbo darmi tutto<br />
alla Cina che attraversa forse il periodo più interessante di<br />
tutta la sua storia.<br />
Ho già appuntato le mie interviste avute a Canton e<br />
qui a Macao; e preparo un altro articolo. Ti prego dunque<br />
di consegnare questo manoscritto a Maffio, di raccomandarglielo<br />
caldamente e sopratutto pregalo di restituirtelo se<br />
non fosse adatto alla pubblicazione. Aggiungi che le cose<br />
della Cina le manderò direttamente alla Direzione della Tribuna,<br />
perchè sono - dopo Tripoli - della più grande attualità.<br />
Stamane ho passeggiato nei giardini di Camoens copiando<br />
versi dedicati alla memoria dell'infelice poeta portoghese;<br />
nel pomeriggio ho assistito per un po' ad una gara<br />
di tennis a cui prendeva parte De Mello. Del resto ho sempre<br />
scritto. Fa un freddo piacevolissimo.<br />
Ti abbraccio col caro papà e con la sirocchia, molto<br />
teneramente.<br />
SALVA.<br />
P.S. - Il ventinove sarò a Shanghai dove troverò<br />
posta in abbondanza.<br />
I Si tratta dell'ultimo articolo inviato alla Tribuna, d'argomento siamese;<br />
quello che ha per titolo: «Un oroscopo smentito ». (Vedi pago II6).
Miei can,<br />
- 129-<br />
VI.<br />
Macao, 2] g-ennazo I9I2.<br />
Oggi torno a I-long Kong, felice di questo mio laborioso<br />
e piacevole soggiorno, e della mia rapida corsa a Canton.<br />
Non vedo rara di essere a Shanghai e a Nanking che è a<br />
poche ore di là e dove risiede ora il Presidente della Repubblica.<br />
Tenerissimamente.<br />
VII.<br />
SALVA.<br />
Hong Kong, 2] gennalO I9I2.<br />
Reduce da Macao trovo un rimasuglio di vecchia posta<br />
respinta da Shanghai a Bangkok e da Bangkok a I-long Kong.<br />
Una cartolina del due dicembre ed un'altra senza data, ma<br />
di quell'epoca, la lettera di Miss Moller (di Limestre) che<br />
mi invitava a pranzo per il 29 novembre, una cartolina di<br />
Madame Remy (dev'essere la Falkenhausen: ora mi ricordo<br />
di averle mandato una cartolina dal battello insieme col medico<br />
di bordo che la conosce), una letterina della guida Leonardo<br />
Carrel e un cartonci no di Ragghianti che mi annuncia<br />
il suo trasferimento a Bologna; e poi un pacco di vetusti<br />
Corrieri e la Rivista di Roma, di novembre.<br />
Mi rallegro di trovar posta fresca a Shanghai; giacchè<br />
anche quella respinta da Pechino non sarà mai decrepita (vi<br />
ripeto che il recapito è sempre Pechino; ma voi, fino a nuovo<br />
avviso, scrivete a Shanghai).<br />
Mando anche a te questo secondo articolo con la preghiera<br />
di dar la precedenza a quello sul Siam che chiude<br />
9
- 13°-<br />
l'argomento. Di' tante belle cose da parte mia a Maffio. Cercate<br />
di vedervi qualche volta. Vi abbraccio molto teneramente<br />
con la cara sirocchia.<br />
SALVA.<br />
P. S. - Ora telegrafo: Shanghai; che vuoI dire fino a<br />
nuovo avviso: «Via Siberia, Shanghai, Palace Hotel.<br />
Telegramma:<br />
*<br />
* *<br />
24 gennazo I9I2.<br />
Shanghai.
COL GOVERNATORE DI MACAO<br />
Isto fazem os Reù cuja vontade<br />
Manda maù que justiça eque verdade.<br />
(Articolo pubblicato dalla Tribuna nel<br />
numero del 2 marzo).<br />
Macao, 23 /[ennalO.<br />
Così cantava nel millecinquecento l'infelice poeta Camoens,<br />
quando - dopo molte avventure e peripezie - veniva sbalestrato<br />
a Macao e vi componeva una parte delle sue Lusiadi.<br />
Ormai i suoi lamenti sarebbero inutili, giacchè Macao è .felice<br />
colonia di una ancor più .felice repubblica; e tutta l'immensa<br />
Cina, che le preme d'attorno, è scossa da un fremito di follia<br />
giacobina.<br />
- Chissà - pensavo or è giusto un anno - che qualche<br />
ardente patriota di Canton o dei dintorni qui di Macao non<br />
auguri all'aborrita dinastia mancese la medesima sorte toccata<br />
ai Braganza di Portogallo.<br />
Anche l'ardente patnota ormai può esser soddisfatto; la<br />
abdicazione del Reggente e dell'Imperatore Infante e il ritiro<br />
della Corte nella residenza di Yeol - donde, al tempo della<br />
rivolta dei boxer nel I900, la famosa imperatrice Tzu-Hsi-An<br />
emanava decreti di morte e di distruzione contro i barbari<br />
invasori - è oramai un fatto imminente.<br />
Placato così lo spirito di Camoens, soddisfatto il patriota<br />
di Canton, non vi è da sperare che un idillio tra la Repubblica<br />
Celeste e la minuscola appendice della più turbolenta<br />
delle repubbliche d'Occidente.
- 13 2 _.<br />
- Ma nel caso tuttavia che la Cina, accresciuta in potenza<br />
e ben consolidata, volesse tutto riavere di quello che<br />
fu suo, quale atteggiamento prenderebbe allora il Portogallo? <br />
chiedo al governatore di Macao, che gentilmente ha voluto<br />
concedermi un'intervista.<br />
- Un atteggiamento dignitoso e prudente, senza sprecare<br />
invano nè denaro nè preziose vite di uomini.<br />
- Tanto più che Macao - soggiungo - non è addirittura<br />
indispensabile per il Portogallo.<br />
- Indispensabile, no! - ammette il governatore sorridendo<br />
- ma pure Macao non è ridotta, come l'abate I-Iuc<br />
prevedeva nel 1854 «un rocher ntt. désolé. tristement battu<br />
par les vag'ues, et où le pécheur chinois viendra faire sécher ses<br />
noirs jilets » ; e rimane sempre un'ottima chiave commerciale.<br />
Il progetto della ferrovia per Canton sembra sfumato giacchè<br />
il costo dei lavori, per i molti fiumi da attraversare, sarebbe<br />
enorme; ma, terminata una volta la linea Canton-Hankow<br />
Siberia, i vantaggi per Macao risulterebbero identici, qualora<br />
si rendessero soltanto più rapide e più frequenti le comunicazioni<br />
marittime con Canton.<br />
- E la Repubblica è sempre decisa a dare l'autonomia<br />
alle colonie?<br />
- Sempre, e già adesso esse godono di un'indipendenza<br />
maggiore che durante il passato governo. lo, per esempio,<br />
a Macao ho quasi carta bianca. E ne approfitterò per abolire<br />
il giuoco del jantan, che pure frutta al governo della colonia<br />
più di quattrocento mila dollari all'anno.<br />
- Ma questa è una rivoluzione addirittura. Macao senza<br />
il fantan. o meglio, Macao senza il giuoco del macao non<br />
sarà più Macao, non sarà più la Montecarlo dell'Estremo<br />
Oriente...<br />
- È vero. Creeremo uno sconvulgimento inverosimile;<br />
ma la cosa non può più andare. Ed è una immoralità, che<br />
una colonia sussista unicamente per i redditi del giuoco.<br />
- Ma come sussisterà Macao senza i redditi del.fantan.<br />
io mi domando?
-- 133 -<br />
- Esigeremo una più scrupolosa esazione delle tasse,<br />
che per ora sono pagate molto irregolarmente; e dal commercio<br />
rianimato attendiamo nuovi redditi.<br />
- Macao, tuttavia, non sarà più Macao - ripeto malinconicamente.<br />
- Non la Macao tradizionale del fantan / ma sempre<br />
un luogo di riposo e di convalescenza per gli europei di Hong<br />
Kong e di Canton, com'è ora asilo sicuro per i molti cinesi<br />
che sfuggono ai pericoli della rivoluzione.<br />
- Asilo tranquillo?<br />
- Tranquillissimo; eppure non siamo che tremila europei<br />
e meticci contro settantamila cinesi puri.
CANTON REPUBBLICANA<br />
(Articolo che fu pubblicato anch'esso nel<br />
numero della Tribuna ciel 2 marzo 1912).<br />
Canton" I4 gennaio.<br />
Arrivo a Canton in una mattinata grigia, fredda, piovosa.<br />
Tutto è brutto, melmoso, sudicio, - oh, come sudicio <br />
nel quartiere del porto, che è bagnato dalle acque del fiume<br />
delle Perle. Salgo subito in una chaùe à jorteur, unico mezzo<br />
di trasporto a Canton e mi avventuro verso la mia mèta lontana,<br />
che è il Palazzo del Governo.<br />
Una capatina prima al ridente e verdeggiante quartiere<br />
europeo di Shameen, tutto bloccato, trincerato, guardato da<br />
un fresco manipolo di soldati inglesi, fatti venire allo scoppiar<br />
della rivoluzione. Fu ripetuto, è vero, mille volte:<br />
- Gli europei, nel movimento attuale, non corrono pericolo<br />
alcuno.<br />
Ma, non si sa mai, i pirati del fiume dell'Ovest pare<br />
abbiano scritto lettere minatorie alle banche di Shameen; e<br />
perdura sempre il pericolo di una rivolta dei soldati della Repubblica,<br />
qualora (e speriamo ciò non avvenga) rimanessero<br />
senza paga.<br />
Da Shameen ripiombo nel dedalo della città cinese; e<br />
via, sballonzolato sulla mia sedia, continuo la ridda strana per<br />
quelle viuzze strette, fetide, scure, che l'altr'anno -- col sole<br />
e senza preoccupazioni politiche - mi eran sembrate tanto<br />
pittoresche. Passo accanto a tempIi già famosi, ridotti ora a
- 135 -<br />
caserme, e in parte distrutti da vandalismi infami. Ho una<br />
stretta al cuore. Tutto crolla, dunque, in Cina? Se i templi si<br />
abbattono che rimarrà dell'antica cultura?<br />
- Salvate quello che potete! - imploro, rivolgendomi<br />
al giovane segretario del Governo, Frank Lee, che mi riceve<br />
111 una stanza fredda e squallida di quello che fu una volta<br />
lo Yamen del Vicerè.<br />
Frank Lee ha studiato 111 America; ha perciò il taglio<br />
dell'abito all'americana, fuma la pipa e parla naturalmente<br />
i' inglese con un forte accento yankee. Nulla di cinese in lui,<br />
fuorchè il colore.<br />
-- Salveremo tutto. Abbiamo dato ordine ai soldati cii<br />
rispettare i templi mi risponde Frank Lee tranquillamente.<br />
L'affermazione mi sembra così energica - per quanto<br />
non corrispondente ai fatti - che stimo più opportuno non<br />
aggiungere altro sull'argomento.<br />
- E le condizioni di Canton? - domando invece.<br />
-- Ottime. Da più di un ITIeSe non vi sono rivolte nella<br />
città. Costituiamo ancora un Governo Provvisorio, perchè<br />
fummo i primi a staccarci dall'Impero; ma abbiamo dato piena<br />
adesione alla Repubblica.<br />
Canton, per antico odio verso i mancesi, ossia non per<br />
la razza, ma per la dinastia mancese, era più che matura al<br />
cambiamento di regime; e l'instaurazione della Repubblica non<br />
fu qui una sorpresa per nessuno.<br />
- E la terribile Corte di giustizia? - chiedo pensando<br />
agli orrori visti l'anno passato.<br />
- Soppressa; e abbiamo subito abolito la tortura e la<br />
decapitazione con l'ascia.<br />
- E che notizie dal Governo centrale?<br />
- Il Presidente Sun-Yat-Sen è a Nanking. Da molti<br />
Nanking è la capitale desiderata: Nanking è una risorta Hankow.<br />
Pechino è troppo fuori di mano, è la capitale dei Mancesi;<br />
ma il Presidente dovrà forse fare un ingresso nell'antica<br />
metropoli per affermarsi innanzi al mondo.
- )36 -<br />
- Non VI e pericolo che Sun Yat Sen voglia crearsI<br />
dittatore e da dittatore nuovo sovrano?<br />
- Nessuno. Sun Yat Sen è così profondamente democratico,<br />
così modesto, che non si lascerà mai inebriare dal<br />
potere. Ha dovuto accettare l'altissima carica, unicamente<br />
perchè era l'uomo designato; e perchè il suo rifiuto avrebbe<br />
significato l'annientamento di tutti i nostri sogni di libertà e<br />
di progresso.<br />
- E che sarà della dinastia?<br />
- Non soltanto non verrà esiliata, ma le verrà concesso<br />
un lauto appannaggio e il godimento della residenza di Yehol.<br />
E speriamo che la nostra generosità - addirittura unica nella<br />
storia - non sia poi causa di nuove lotte cruente e fraticide,<br />
quando il fanciullo imperiale sarà diventato uomo.<br />
- È necessario, ad ogni modo, che prima d'allora, la<br />
Repubblica sia forte e rispettata; che equi trattati la rendano<br />
pari alle nazioni civili del mondo, che abbia diritto di giurisdizione<br />
sui sudditi forestieri, che non sia più la carcassa, ma<br />
la luce del!' Asia.<br />
Miei carI,<br />
VIII.<br />
Hong Kong, 25 gennazo I9I2.<br />
Ieri passai la giornata molto piacevolmente, parte SCrIvendo<br />
e parte in compagnia dei Voipicelli e di un simpatico<br />
italiano, Aureli, stabilito a Hong Kong e che prende sempre<br />
i suoi pasti all' Hong--./(?JJlg ffJtel.<br />
Nella serata conobbi Morgari, il famoso Morgari dei<br />
fischi allo Czar, che è qui di passaggio per affari. È simpaticissimo<br />
e - per quanto apertamente sovversivo - ha<br />
una profonda ammirazione per il Re e la Regina. Da nessun<br />
uomo politico ho mai inteso dir tanto bene dei Sovrani.<br />
Il piroscafo è in ritardo; ma domani a mezzogiorno spero<br />
poter salpare per Shanghai. Teneramente.<br />
SALVA.
Dampfer «Derftlinger ».<br />
Miei cari,<br />
-- [37 -<br />
IX.<br />
La fredda, ma piacevole navigazione è al suo termine.<br />
Ci avviciniamo a Shanghai; battello semivuoto, cabina stupenda<br />
a mia disposizione, compagnia simpatica del signor<br />
Schliepert - antico compagno sulla Prinuss Alice, ritrovato<br />
a Canton - del milanese signor Ceresa e di due<br />
signorine americane. Fra poche ore troverò al Palace Hotel<br />
le vostre lettere della fine di dicembre e poi mi ricomincerà<br />
a giungere la posta respinta da Pechino.<br />
Non posso decider nulla intorno alle mie mosse, finchè<br />
non mi sia reso conto della piega della rivoluzione, il cui<br />
centro è ora Nanking, a poche ore di treno da Shanghai.<br />
A Nanking risiede il Presidente della Repubblica, che<br />
anelo di conoscere. Pechino, pertanto, è sempre in cima ai<br />
miei pensieri; a Pechino risiede Yuan-Shi-Kai che mi sembra<br />
il «Talleyrand» della Cina; a Pechino - se non forse<br />
più la Corte - risiedono ancora parecchi principi mancesi<br />
che tentano di resistere ad oltranza.<br />
Alla vigilia della mia partenza da Hong Kong pranzai<br />
ancora da VolpicelIi con l'ingegnere Aureli e con Morgari<br />
reduce dalle Filippine. Come già vi dissi, è un uomo simpatico<br />
e soprattutto divertente; e la conversazione con lui<br />
non langue mai. Lo ritroverò a Shanghai o a Pechino. t qui<br />
in Estremo Oriente per studiare l'industria dei cappelli di<br />
paglia; ma trova il tempo di occuparsi del gran movimento<br />
cinese che lo entusiasma.<br />
Salutatemi tutti.<br />
SALVA.
JVIiei can,<br />
x.<br />
Arrivo gelido, siberiano. La città è bianca per una recente<br />
nevicata. Col signor Ceresa scendo al Pa/ace Hòtel,<br />
dove ricevo festose accoglienze dal maJlag-er, che è italiano.<br />
Trovo voluminosa corrispondenza, quasi tutta vostra<br />
(fino al 26 dicembre, il resto mi verrà respinto da Pechino),<br />
una letterina dell'otto gennaio di :\Iaffio che mi annuncia la<br />
pubblicazione di tre miei articoli (i primi tre suppongo) cuciti<br />
in uno, e che mi prega di mandare il più possibile dalla Cina,<br />
che, dopo Tripoli, è l'argomento pitl palpitante. Ora sono<br />
tranquillo e ricomincierò a mandare i miei articoli alla Tribuna.<br />
Ormai la cara mamma avrà consegnato i due articoli<br />
a 1\Iaffio, a cui ho scritto raccomandandogli l'ultimo riassuntivo<br />
sul Siam, giacchè l'altro sulla Cina va da sè.<br />
Che immenso interessante lavoro ho innanzi a me. Sono<br />
tutto elettrizzato! E ancora lettere dalla zia A., da D., e<br />
cartoline da Celestino, da Adele e da un ignoto o ignota<br />
dall' Egitto. l\li rallegro col caro Alberto l per i successi<br />
delle sue conferenze. Aspetto ansiosamente la descrizione della<br />
moglie di V.<br />
Ho fatto una passeggiata con Ceresa per scaldarmi.<br />
Shanghai di notte sembra Parigi in maschera; giacchè le vie<br />
sono quanto mai moderne ed il costume dei viandanti, per<br />
quanto tagliato il codino, è sempre, grazie a Dio, cinese.<br />
Buona notte!<br />
Stamane, con tempo bellissimo e asciutto, ho fatto un<br />
interessantissimo giro con Ceresa per la città Cinese - au-<br />
l n barone Alberto Lumbroso, cognato di S. B.
FIG. 37. - Un incendio a Hankov.'.
-- 14° -<br />
tentica - che conoscevo dall'altro anno, con le sue vlUzze<br />
luride, le sue case da the pittoresche, i suoi templi in rovina,<br />
il suo « Club dei Mandarini)' ornato dei bei bassorilievi che<br />
per fortuna rimasero al loro posto, mentre i poveri Mandarini<br />
furono cacciati.<br />
Abbiamo veduto la breccia nelle mura, che segna il<br />
trionfo dei rivoluzionari; e non abbiamo \listo più i prigionieri<br />
in berlina e altri orrori.<br />
Nel pomeriggio ho accompagnato al battello Ceresa che<br />
proseguiva per il Giappone, e ho fatto visita ad un famoso<br />
giornalista giapponese, il signor Sahara, per cui avevo una<br />
presentazione da un suo<br />
al Siamo<br />
collega e compatriotta conosciuto<br />
Uorno cordialissimo e interessante. Non parliamo che<br />
della rivoluzione. M'invita a pranzo per domani sera. Schliepert<br />
alloggia a un altro albergo; ma speriamo proseguire il<br />
. . . .<br />
viaggiO InSieme.<br />
]I gennazo I9I2.<br />
Stamane - munito della semplice tessera di giornalista<br />
e della preziosa lettera d'accompagno di Malagodi I - mi<br />
sono presentato da Wu-Ting-Fang. ministro della Giustizia,<br />
che è in questo momento il pezzo più grosso a Shanghai perchè<br />
negoziatore di pace tra Pechino e i rivoluzionari. (Sulla<br />
dinastia tentennante manderò un articolo alla Tribuna).<br />
Mi ha ricevuto quasi subito, ma molto brevemente, senza<br />
sbottonarsi.<br />
Mi ha assicurato, in compenso, che il Presidente a Nanking<br />
mi darà certo un'udienza. Wu-Ting-Fang fu molto protetto<br />
e favorito dalla dinastia mancese ; ed ora - per riconoscenza<br />
- egli ha dato piena adesione ai repubblicani.<br />
Prima di colazione ho fatto ancora una visita al reggente il<br />
Consolato d'Italia, signor Rossi, che è, di solito, l'interprete;<br />
I Il dotto Olilldo Malagodi, direttore della Tribuna.
- I42 -<br />
giOvane pieno di coltura, ma non interessante. La sede del<br />
Consolato fa onore all' Italia - cosa che non sempre succede;<br />
ma è innegabile che anche da questo lato stiamo migliorando<br />
assai.<br />
Il pranzo da Sahara è stato graziosissimo, del tutto<br />
giapponese; la sua signora, piccina e sorridente, in costume,<br />
e le pietanze originalissime, spesso misteriose: riso, pesce,<br />
carne tagliuzzata, minestrine fantastiche, dolciumi squisiti offerti<br />
in coppe, in piattini dei più artistici. Non eravamo, però,<br />
accoccolati per terra; ma seduti ad un tavolo, e per me<br />
- provvidenzialmente - anzichè i bastoncini di prammatica,<br />
erano state preparate stoviglie all'europea.<br />
Conversazione animatissima. Sahara (che nome buffo!)<br />
conosce l'Europa, l'Italia, conosce (non mi ricordo come si<br />
scrive) Hayashi, I coniugi Imai 2 e mezzo mondo. Mi<br />
darà un monte di presentazioni per il mio viaggio di Pechino<br />
e mi farà visita nella sua prossima corsa in Europa, che spera<br />
non sarà lontana.<br />
Saluti affettuosissimi a zie, a cugini e agli amici comuni<br />
e dividete con la sirocchia, le bimbe e A. il più tenero degli<br />
abbracci.<br />
J Ambasciatore del Giappone a Roma.<br />
2 Consigliere dell'Ambasciata Giapponese a Roma.<br />
SALVA.
UNA DINASTIA AL BIVIO.<br />
(Articolo inserito nel numero della Tribuna<br />
del 2 marzo).<br />
Shangllai, febbraio.<br />
La dinastia dei Manciù ha abdicato. Ma è sempre a Pechino<br />
e non si muove, quantunque sia sempre sulle mosse.<br />
Ogni giorno giungono notizie diverse e contraddicentisi. Per<br />
esempiO:<br />
« Il Principe King ha esortato l'Imperatrice vedova Long<br />
Yu a consentire all'abdicazione per conservare i beni e la<br />
vita delle persone della famiglia imperiale e di tutti i mancesi ».<br />
Oppure:<br />
« La Corte avrebbe deciso di procrastinare ancora di<br />
quindici giorni la scadenza dell' armistizio per continuare a<br />
deliberare sull'abdicazione e la riconciliazione.»<br />
O ancora ipotesi, che sembrerebbero addirittura fantastiche,<br />
se non si pensasse quanto la mentalità cinese sia strana<br />
e complessa. Questa, per esempio;<br />
« Yuan-Shi-Kai vorrebbe che la dinastia assumesse un<br />
carattere puramente ieratico e lasciasse alla Repubblica il<br />
governo del paese.» O addirittura quest'altra:<br />
« La dinastia preferirebbe rimaner chiusa nella Reggia<br />
di Pechino, anzichè sopportare i disagi della Residenza di<br />
Yeol ». Si contenta di poco!<br />
Quello che è certo è che le più tragiche scene debbono<br />
svolgersi nel recinto della Città Proibita a Pechino, e i giornali<br />
cinesi riportano alcuni fatti che dànno una sorprendente<br />
impressione di veridicità.
Sono forzato a supplicare Vostra ::\1aestà di lanciar subito<br />
il decreto dell'abdicazione, di ritirarsi temporaneamente<br />
a Veol. perchè io possa negoziare coi repubblicani di Nanking,<br />
riguardo alla protezione della famiglia imperiale e alla<br />
scelta della residenza del monarca. Se la Maestà Vostra tiene<br />
assolutamerlte a regnare, le negoziazioni di pace saranno rotte,<br />
le ostilità riprese, e l'avvenire si presenterà scuro e minaccioso.<br />
Se la Maestà Vostra non è del mio avviso. La supplico<br />
a voler accettare le mie dimissioni, giacchè non posso<br />
far nulla per prolungare l'esistenza dell' Impero».<br />
Avenclo udito queste parole, l'Imperatrice rimase per<br />
alcuni minuti silenziosa. Poi, rivolgendosi verso i Principi e i<br />
Duchi mancesi, chiese loro:<br />
-- Che ne pensate?<br />
Ma i Principi e i Duchi non dissero nulla; e abbassaron<br />
la testa.<br />
Allora 1'Imperatrice esclamò piangendo;<br />
- « È già un pezzo che voglio abdicare. Ma voi, che<br />
nulla sapete, volevate contrariare il desiderio del popolo, conservando<br />
questa dignità imperiale, che mi sembra non abbia<br />
attrattiva alcuna. E ora rimanete con le braccia incrociate!<br />
Ah. avevo torto veramente di ascoltarvi! »<br />
A queste parole, i Principi e i Duchi piansero anch'essi.<br />
E Vuan-Shi-Kai, mescolando le sue alle loro lagrime, disse<br />
all' Imperatrice :<br />
- «Il disordine nell' Impero risulta soltanto dalla mia<br />
incompetenza. Supplico la Maestà Vostra di destituirmi e di<br />
scegliere in vece mia un uomo capace, che riesca a sostenere<br />
la dinastia),.<br />
- '( Ahimè! - rispose l'Imperatrice, - so bene che voi<br />
siete nell' imbarazzo. Ma se voi nemmeno riuscite a sorreggerci,<br />
chi altri lo potrebbe? 1-10 deciso d'abdicare. Preparate<br />
la brutta copia (testuale l) del decreto d'abdicazione, per evitare<br />
ogni effusione di sangue; ciò che sarà una fortuna per<br />
il popolo e per l'Impero».<br />
IO
147 -<br />
E oggi i giornali annunziano:<br />
« Il principe King (proprio lui, il traditore), presidente<br />
del Consiglio privato, e il principe Chung, ex-reggente, hanno<br />
avuto una lunga conversazione con l'Imperatrice vedova. Tutti<br />
i ministri sono stati convocati a palazzo per domani, e... l'abdicazione<br />
dell' Imperatore (il piccolo Pu) I è cosa fatta!<br />
Da oggi comincia per la Cina e per l'Oriente asiatico<br />
una nuova storia. Il più antico monarcato del mondo finisce.<br />
L'Impero Celeste aveva le sue origini nella notte dei tempi;<br />
così lontane che nessuno impero vivente poteva vantarne di<br />
più remote. Ora SI lfilZla l'èra della Repubblica Cinese.<br />
hanno fatto perdere il potere. D'ora innanzi la tua vita dipende da Yuan-Shi-Kai.<br />
Innanzi a me tu lo devi salutare.<br />
Sua Maestà è sceso dal suo piccolo trono e ha fatto omaggio a Yuan-Shi<br />
Kai, che - piangendo - si è gettato alle ginocchia del giovane Imperatore.<br />
Piangeva ancora uscendo da Palaz;w.<br />
LO Sr;OJJBhRO DI UN'DIPI!-J?AJRICH REPUBBIJCANA.<br />
Da fonte bene informata, ma segreta, si apprende che l'Imperatrice Long-Yu<br />
ha dato di recente quest'ordine al personale di Corte:<br />
La Repubblica è già proclamata; e noi abitiamo ancora il Palazzo. Ciò<br />
forse potrebbe far nascere dei dubbi nel pubblico che forse non sarà convinto<br />
della nostra ferma risoluzione di abdicare. Finchè il trono esiste la Repubblica<br />
non sarà completamente instaurata. Vi è da temere che non si produca qualche<br />
difficoltà nella composizione del nuovo Governo. La minima controversia ci verrebbe<br />
imputata. t preferibile perciò partir subito, abbandonando il Palazzo prima<br />
che il pubblico protesti ».<br />
Si apprende che il ventun febbraio l'Imperatrice ha dato ordine al capo<br />
degli eunuchi di fare i preparativi per lo sgombero che avrebbe luogo entro<br />
il mese.<br />
(Dal ](ono i1fing 1\0/l11,l( Fao).<br />
I KeI libretto cii appunti cii S. B. era questa nota su L'ultimo dei "'Ian-<br />
,esi {Tl1a ben picco/a persona che abdica.<br />
L'ultimo (?) Imperatore della dinastia mancese che ieri abbandonò Il suo<br />
trono, e più cinese che mancese avendo poco meno di tre quarti di sangue cinese.<br />
Quantunque figlio di un principe mancese, l'Imperatore Pu-y discende da<br />
una concubina dal lato materno. Il padre di sua madre era di sangue mancese<br />
e fu un funzionario di merito; l'ex-reggente, padre dell' Imperatore, è mezzo<br />
cinese; la madre dell'Imperatore infante è circa per tre quarti cinese. Secondo<br />
il metodo cinese, l'età del ragazzo è calcolata a sette anni, un anno di più di<br />
quello che risulterebbe dal nostro metodo. Rappresenta la quinta generazione cii<br />
Chenking".
-- 149 -<br />
Così qualcosa almeno verrà risparmiato. Ma speriamo che poi<br />
non vendano tutto per far quattrini. come si dice abbia intenzione<br />
di fare la dinastia per la famosa raccolta di porcellane<br />
di Mukden.<br />
Dopo pranzo sono stato con Schliepert al teatro cinese,<br />
dove abbiamo immaginato che si mettesse in caricatura la<br />
dinastia; ma non posso giurarlo!<br />
2.febbraio I9I2.<br />
Stamane ho fatto di nuovo visita al console reggente<br />
Ross, che è veramente dotto di cose cinesi. Mi ha invitato<br />
a pranzo per domani sera. Intanto questo pomeriggio è venuto<br />
a prendermi e siamo andati alla famosa Missione, o<br />
meglio alla città missionaria di Zikawei, che è la più antica<br />
- come continuità - di tutta la Cina.<br />
L'altr'anno avevo visitato la scuola-convento delle suore.<br />
Questa volta, invece, dopo aver visitato la nuovissima chiesa<br />
gotica dove si celebrava la Messa della Candelora tra un<br />
grande raccoglimento di Cinesi, e ancora 1'orfanotrofio dei<br />
maschi, con stamperia e scuola d'intaglio e di scultura in<br />
legno, siamo penetrati nel convento proprio dei gesuiti, in<br />
cerca del padre italiano Rossi.<br />
Egli ci ha accolto a braccia aperte; ama ancora 1'1 talia<br />
che non vede da cinquant'anni.<br />
- «Ne fui cacciato da quel celebre Garibaldi» - ci<br />
narra, mostrandoci la vasta biblioteca di opere religiose europee.<br />
e quella ancora più grandiosa - che vien subito dopo:<br />
la Imperiale di Pechino (Dio gliela mandi buona!) - di opere<br />
cinesi d'ogni genere, anche oscene, pare, e scandalose, e brutalmente<br />
volgari contro i missionari e la religione cristiana.<br />
« In una - narra il Padre - Cristo è raffigurato come un<br />
porco in croce. Che orrore! »<br />
Questa sera ho fatto visita, presentato da un giovane.<br />
Colomi, che abita all'albergo, alla simpatica coppia VaraIda,
-- 151 -<br />
Affari Esteri). Veste alla cmese, ma si è tagliato il codino;<br />
odia la dinastia ed è pieno di belle speranze.<br />
Che contrasto con l'imperialista Ku-I-Iung-Ming che venne<br />
ieri a colazione da me e che sostiene ad oltranza la dinastia<br />
mancese! Insomma è monarchico costituzionale, e teme - con<br />
ragione forse -- che la Repubblica segnerà lo sfacelo della Cina.<br />
È una persona di finezza rara e di educazione perfetta; e<br />
si è imbevuto della civiltà europea senza perder l'amore per<br />
la tradizione, per l'arte, per il gusto del suo paese. Ha una predilezione<br />
per la coltura tedesca, che trova superiore all' inglese.<br />
- Gl' inglesi hanno tolto ogni estetica a Shanghai e Hong<br />
Kong. Bisogna venir qui per ritemprarsi - mi diceva ieri,<br />
girando per alcuni pittoreschi giardini cinesi.<br />
:< Gl' inglesi fanno degli stupendi \V. C. e altre cose pratiche<br />
di pregio indiscutibile, che bisogna adottare assolutamente;<br />
anzi adottarle è un piacere; ma per l'arte, per il buon<br />
gusto, rimaniamo cinesi. Evolviamoci pure, ma secondo le<br />
nostre tradizioni.»<br />
Verso il tramonto mi recai fuori di città con Colorni a<br />
vedere il ritorno del Paper Hunt. Che contrasto! Un lembo<br />
di campagna romana, vita europea sportiva, che procede allegramente,<br />
in mezzo a tutto questo fremito di lotte, di speranze,<br />
di notizie!.<br />
Ho ricevuto la vostra posta cara e affettuosa, con le<br />
righe della buona zia L., fino al nove gennaio respinta benissimo<br />
da Pechino, come mi fu respinta da Bangkok una<br />
cartolina da Padova, firmata dalla A. e dalla D. Spero che<br />
la nuova tourllure non avrà modificato i miei articoli (ma mi<br />
fido di Maffio). Del telegramma avete capito benissimo la<br />
parola « Pechino» come spero avrete capito la parola<br />
« Shanghai» dell'ultimo che vi ho spedito. Il «tenete lettere})<br />
voleva dire: anzichè mandarmele, come vi avevo pregato,<br />
le mie lettere del Siam, tenetele.<br />
In una epistola che vi scrissi subito dopo il telegramma<br />
ve ne davo già la spiegazione.
-- 15 1 -<br />
Affari Esteri). Veste alla cinese, ma si è tagliato il codino;<br />
odia la dinastia ed è pieno di belle speranze.<br />
Che contrasto con l'imperialista Ku-I-Iung-:\:Iing che venne<br />
ieri a colazione da me e che sostiene ad oltranza la dinastia<br />
mancese! Insomma è monarchico costituzionale, e teme - con<br />
ragione forse -- che la Repubblica segnerà lo sfacelo della Cina.<br />
È una persona di finezza rara e di educazione perfetta; e<br />
si è imbevuto della civiltà europea senza perder l'amore per<br />
la tradizione, per l'arte. per il gusto del suo paese. I-la una predilezione<br />
per la coltura tedesca, che trova superiore all' inglese.<br />
- Gl' inglesi hanno tolto ogni estetica a Shanghai e Hong<br />
Kong. Bisogna venir qui per ritemprarsi - mi diceva ieri,<br />
girando per alcuni pittoreschi giardini cinesi.<br />
« Gl' inglesi fanno degli stupendi \V. C. e altre cose pratiche<br />
di pregio indiscutibile, che bisogna adottare assolutamente;<br />
anzi adottarle è un piacere; ma per l'arte, per il buon<br />
gusto, rimaniamo cinesi. Evolviamoci pure, ma secondo le<br />
nostre tradizioni.)<br />
Verso il tramonto mi recai fuori di città con Colami a<br />
vedere il ritorno del Paper Hlmt. Che contrasto! Un lembo<br />
di campagna romana, vita europea sportiva, che procede allegramente,<br />
in mezzo a tutto questo fremito di lotte, di speranze,<br />
di notizie!.<br />
Ho ricevuto la vostra posta cara e affettuosa, con le<br />
righe della buona zia L., fino al nove gennaio respinta benissimo<br />
da Pechino, come mi fu respinta da Bangkok una<br />
cartolina da Padova. firmata dalla A. e dalla D. Spero che<br />
la nuova tOUYllUre non avrà modificato i miei articoli (ma mi<br />
fido di Maffio). Del telegramma avete capito benissimo la<br />
parola «Pechino» come spero avrete capito la parola<br />
« Shanghai) dell'ultimo che vi ho spedito. Il «tenete lettere)<br />
voleva dire: anzichè mandarmele, come vi avevo pregato,<br />
le mie lettere del Siam, tenetele.<br />
In una epistola che vi scrissi subito dopo il telegramma<br />
ve ne davo già la spiegazione.
- I5 2 -<br />
4 febbrazo, sera.<br />
Stamane sono tornato nella città cinese per prendere<br />
alcune fotografie. Mi sembra che il sudiciume sia aumentato, se<br />
possibile, dopo la rivoluzione. La potenza dei gesuiti è riuscita<br />
a far sorgere una chiesa cattolica nel centro di quel dedalo buddista;<br />
ma una chiesa che non dà nell'occhio, perchè costruita<br />
nello stile di tempio cinese. lo l'ho scoperta per caso e vi<br />
sono potuto entrare perchè è l'unico tempio non ridotto a<br />
caserma.<br />
Ho avuto di nuovo a colazione Ku-Hung-Ming che ha<br />
continuato e espormi le sue idee. Poi ho preso il thè dalla<br />
signora Var?-lda che è una donna superiore, di una coltura<br />
profonda e che riceve con molta grazia e naturalezza. Il suo<br />
thè g-arlll: era squisito. E torno ora da un pranzetto in casa<br />
dell'avv. Musso che ha una moglie piuttosto carina. Mi sono<br />
ritrovato coi Ross. Pranzo buono e conversazione animatissima.<br />
Riassumendo: le nuove conoscenze fatte a Shanghai,<br />
che lasceranno un certo solco, sono: Ku-Hung-Ming, Sahara e<br />
la signora Varalda; ma per ora il caro principe Damrong<br />
tiene sempre il primato.<br />
Domani parto per Nanking, centro del Governo repubblicano<br />
e forse futura capitale. Di italiani troverò De Luca<br />
delle Dogane Cinesi, che ha per moglie una Theodoli, e spero<br />
conoscer molti cinesi.<br />
La posta mi seguirà puntualmente; del resto Nanking<br />
è a poche ore da Shanghai.<br />
Vi abbraccio tel1eramente con la cara sirocchia.<br />
Miei carI,<br />
XIII.<br />
SALVA.<br />
Nankùzg-, 5 febbraio I9I2 .<br />
Oggi, scendendo di rickisha, alla stazione di Shanghai,<br />
mI sento apostrofare familiarmente:
- 15:, -<br />
- « VOUS 'l'ozlà donc ici? Comment allez vous l ...<br />
È Tang, vestito in borghese. Mi rallegro di vederlo vivo. l<br />
Parte anche lui per Nanking e durante il viaggio mi racconterà<br />
molte cose.<br />
Intanto mi trovo con Colorni, col giornalista giapponese<br />
Sahara e con Schliepert, che ha mantenuto la promessa di<br />
venire con me a Nanking. Colorni e Sahara - veramente<br />
gentilissimi - mi tengono compagnia fino alla partenza del<br />
treno. E appena mi sono stabilito in un piccolo scompartimento<br />
con Schliepert, ecco sopraggiunge Tang:<br />
- «Ell bien, eh bien, racontez-moi donc, - et la révolulion?<br />
Quel plaùir de vous voir vivant.l Je V01iS croyais mort,<br />
vous sa'lIez.'iJ -- gli dico.<br />
Egli mi confessa di essere stato sempre antidinastico<br />
nell'anima ed ora vede realizzati i suoi sogni. Ha preso parte<br />
a molti combattimenti e ora è uno degli aiutanti di campo<br />
del Presidente Sun-Yat-Sen.<br />
Arriviamo a Nanking a notte pesta; non vediamo nulla;<br />
fa freddissimo.<br />
6 febbraio, sera.<br />
Tutta la giornata, con tempo bellissimo, ma gelido, abbiamo<br />
avuto visioni grandiose. Abbiamo traversato in carrozza<br />
la città immensa e spopolata in taluni punti, ed in altri fittissima<br />
di gente in tutta la sua lunghezza. E prima di uscire<br />
dall'altra parte nella campagna, attraverso le mura massiccie,<br />
abbiamo percorso il quartiere tartaro, che -- dopo il saccheggio<br />
del decembre scorso - è un monte di rovine. Una<br />
Pompei modernissima.<br />
Che sfacelo! Non avrei mai immaginato che il furore,<br />
la bestialità umana, potessero giungere a tal punto. Con pia-<br />
I Tang, giovane ufficiale dell'esercito cinese, che nella primavera del 191 I<br />
fece Ulla lunga dimora a Roma, prendendo parte al Concorso Ippico Internazionale<br />
di Tor di Quinto, una delle gare più importanti dei festeggiamenti nazionali<br />
di quell'anno.
- 154-<br />
cere CI troviamo ndl'alkrta campagna. che mi ricorda la campagna<br />
classica di Roma, e a piedi, per sgranchirci. percor·<br />
riamo il viale dei Leoni. delle Chimere. degli Elefanti, dei<br />
Camelli, (tutti in pietra) che a lunghi ;;ig-zag conduce alle<br />
Tombe dei Ming, ai piedi di una collina. Godiamo il pat:saggio.<br />
ci entusiasmiamo e - tremando dal freddo - prendiamo<br />
molte fotografie dei mostri di pietra.<br />
Le tombe, o meglio i templi e i tempietti attorno alle<br />
tombe, sono pieni di soldati che, però, non ci impediscono<br />
il passo; e possiamo salire sulla collina dove non vediamo<br />
.r .. "<br />
•<br />
FIG. 40. - :,'a"A:ù'r; i\ccattoni alle tombe dei MinI{.<br />
nulla, ma sotto cui sappiamo esser sepolti molti sovrani della<br />
dinastia dei Ming',<br />
Nanking ci appare in una lontananza sconfinata. Sce<br />
gliamo un punto soleggiato: e ci sediamo sull'erba per dar<br />
fondo alle nostre provviste.<br />
Prendiamo con calma la via del ritorno. Ci fermiamo<br />
un po' nella città tartara per fare alcune istantanee; e molto<br />
a lungo nella città cinese a jldller nei negozi di anticaglie,<br />
dove ci sembra vedere molta roba rubata durante il saccheggio<br />
nella città tartara.<br />
Dopo il thè all'albergo, mi viene in mente di fare una<br />
corsa fino al lontanissimo il Yamen» del Vicerè (ormai di
Sono felicI:: del successo del mio articolone. Per ora non<br />
ho mai ricevuto la Tribuna.. ma, in ogni modo, siccome i<br />
giornali seguono la via lunga. mandatemi tutti i ritagli dei<br />
miei articoli per lettera, e incominciate dal primo, cioè dal·<br />
l' articolone! Grazie! Sono sbalordito di aver conosciuto il<br />
FIG. 42. - .V/lnlling - Leone: Tombe dei MinI{.<br />
Presidente della Repubblica Cinese. Leggerete tutto nella<br />
Tribtma. Ora ho davvero lo sptmlo .. ma se sapeste come è<br />
difficile accomodare, limare. cercare nei libri della propria<br />
biblioteca viaggiante dati, date. biografie di personaggi. descrizioni<br />
di monumenti, e mag-ari - talvolta - lo spunto<br />
per tutto un articolo!
xv.<br />
Nanking, 5 .febbraio I9 I 2.<br />
Stamane sono stato ricevuto in breve udienza dal Ministro<br />
degli Esteri, che mi ha restituito, firmate, alcune fotografie<br />
del Presidente, che avevo portato ieri sera a questo<br />
scopo allo «Yamen i) (una volta per sempre: vuoI dire Palazzo<br />
del Governo o ufficio governativo).<br />
Il ministro è giovanissimo e simpatico, e si è lasciato<br />
fotografare da me nel giardino.<br />
Si mostrava leggermente preoccupato delle mosse della<br />
Russia in Manciuria e Mongolia.<br />
Nel pomeriggio sono tornato nelle tombe dei Ming con<br />
la signora De Luca e i bimbi; ho poi preso il thè ed ho<br />
pranzato da loro. Sono d'una gentilezza squisita.<br />
Vi abbraccio teneramente.<br />
XVI.<br />
SALVA.<br />
Nankùzg, IO febbraio I 9I 2.<br />
Stamane ho scritto tutto l'articolo sul Presidente, che<br />
mi è costato non poca fatica. Nel pomeriggio ho fatto una<br />
passeggiata sulla collina, coi bimbi De Luca, e poi ho preso<br />
il thè da loro. Mi sono congedato perchè domani parto, si<br />
può dire, per Pechino, giacchè le tappe che farò non saranno<br />
che obbligatorie: Shanghai - dove forse dormirò addirittura<br />
sul bastimento - Tsingtau-Tsinanfou-Tientsin. Dopo Tsingtau:<br />
sempre per terra.<br />
Vi abbraccio teneramente con la cara sirocchia.<br />
SALVA.
FIG. 44. - lValll:illC. Viale conducente alle tombe dei IIlilll(.
e che mèta è mai questa t). Ecco: l'uomo, che fra pochi istanti<br />
io vedrò. viene, per volontà di popolo, opposto al simbolico<br />
dragone imperiale.<br />
- Il Presidente 1 - esclama il segretario, quasi a richiamarmi<br />
alla realtà.<br />
In divisa di semplice soldato, seguito da due altri militi,<br />
egli mi appare maschio nella figura tozza e sorridente nel<br />
VISO buono. Ha il tipo cinese - naturalmente - ma con<br />
una lieve sfumatura americana. Mi tende cordialmente la<br />
mano e mi fa sedere in faccia a lui, accanto al fuoco.<br />
Ahimè, i militi rimangono, e rimane pure il segretario;<br />
tutti e tre rigidi in piedi in un angolo della stanza. Provo<br />
dapprincipio una sensazione di sbalordimento; e la presenza<br />
di terzi, che dovranno ascoltare la nostra conversazione, non<br />
vale a rinfrancarmi.<br />
Il Presidente si accontenta di guardarmi senza aprir bocca.<br />
Comprendo subito che egli non ha il dono, tutto speciale dei Sovrani<br />
e dei Principi del sangue, di avviare in un modo o nell'altro<br />
il discorso. Mi trovo in un terribile frangente; o dar lo<br />
spunto io. o lasciare sfumare la tanto bramata intervista.<br />
Prendo una decisione eroica e do lo spunto io, tanto<br />
più che, non essendo il signor Sun nè una Maestà nè una<br />
Altezza, 10 posso senza tema seppellire di domande. Sto per<br />
apostrofarlo: - Cittadino! - ma mi trattengo.<br />
- La ringrazio, signor Suo - incomincio - dell'alto<br />
onore di avermi concesso 1m'udienza, e con tanta sollecitudine.<br />
Leggero cenno del capo del Presidente.<br />
.- lmagino la gioia - continuo - ch'Ella avrà provata<br />
nel ritoccare il suolo della patria, come l'uomo designato<br />
per la sua rislirrezione.<br />
- Ah sì, una gioia immensa! Ma Yuan-Shi-Kai è l'uomo<br />
designato, ed egli sa che io sono pronto in qualun€'jue momento<br />
a cedergli la presidenza.<br />
E Lei, allora? - chiedo.<br />
- Potrò sempre in qualunque modo rendermi utile al<br />
OliO paese.
- 16S-<br />
- Su quale costituzione si modellerà la nuova Rtpub·<br />
blica, su quella degli Stati Uniti o su quella della Francia?<br />
- f\on sappiamo ancora; ma - data l'immensità della<br />
Cina - dovremo, sotto molti riguardi, seguire l'esempio degli<br />
Stati Uniti, senza dimenticare tuttavia che la Francia stabilì<br />
per la prima i diritti dell'uomo. Intanto la calma regna quasi<br />
ovunque, ormai; e i Principi mongoli hanno pure aderito alla<br />
Repubblica.<br />
E la capitale verrà veramente trasportata a Nanking?<br />
- È un mio sogno. Nanking- fu già capitale al tempo<br />
FI(;. 47. - .\'anlti"K: Ro\'ine della Cill;1 manC(',H:.<br />
della dinastia cinese dei Ming e ha grandi tradizioni. La<br />
sua immensità permetterà di costruire una metropoli nel re4<br />
cinto stesso delle mura antichissime. Verranno abbattute soltanto<br />
quelle ormai inutili della città mancese, ridotta _. dopo<br />
le tragiche giornate di dicembre - a un monte di rovine.<br />
E su quelle rovine sorgeranno nuovi edifizi. Non vi saranno<br />
più divisioni tra mancesi e cinesi. Saremo tutti fratelli, giacchè<br />
i mancesi, che hanno quanto noi sentito il peso della dinastia.<br />
non son più nostri avversari e guardano verso la Repubblica<br />
con speranza e con fede.
- 167 -<br />
E che sarà di Pechino?<br />
Rimarrà sempre la residenza della famiglia imperiale,<br />
a cui non toglieremo il godimento della Città Proibita.<br />
lo rimango allibito. Ciò che non mi sembra che un pio<br />
desiderio dell'Imperatrice vedova, sta per divenire realtà.<br />
- :\Ia non costituirà questo un pericolo perenne per<br />
la Cina? - - chiedo con insistenza.<br />
- Non credo! - è la risposta laconica.<br />
- L'Imperatore infante divenuto uomo non vorrà riafferrare<br />
il potere, tornare sovrano di fatto, come lo sarà rimasto<br />
di nome?<br />
- Non credo. La dinastia mancese è troppo aborrita,<br />
perchè l'Imperatore possa mai trovar seguaci; mentre tutti<br />
i migliori passeranno via via tra le nostre file e ci aiuteranno<br />
nell'immane compito della risurrezione della Cina. -<br />
Sun-Yat-Sen si era venuto sempre animando durante la<br />
conversazione; e quando mi alzai per congedarmi, lessi nei<br />
suoi occhi la speranza di un avvenire radioso.<br />
XVII.<br />
Dampfer «Prinz Frieòrich Wilhclm l>.<br />
l\Iiei can,<br />
.I] febbraio 19.12.<br />
Tra poche ore saremo a Tsingtau, la colonia tedesca<br />
gnlllUltlic/t e ben costruita, che già visitai l'altr'anno, ritornando<br />
dal Giappone. E domani proseguirò in treno per Pechino.<br />
L'undici sera - appena tornato a Shanghai, da ?\anking<br />
-- andai a stabilirmi nel battello che, però, non è salpato<br />
che ieri mattina. :.vii sono ritrovato.. per caso. col simpatico<br />
Schliepert, che mi ha presentato alla signora Koch<br />
--- vedova ciel famoso medico - e al signor Perzynski,
- 169-<br />
conoscitore profondo e scrittore d'arte giapponese, tutti ell<br />
route per Pechino.<br />
Perzynski (a poco a poco VI darò l'ortografia esatta)<br />
conosce Volmoeller; ed è - naturalmente - ammiratore di<br />
Norina.<br />
Ormai la mia intervista col Presidente è in viaggio; e<br />
per quel momento sarà esatta. Le cose, infatti, mutano talmente,<br />
che finiscono - dopo una certa rotazione - per<br />
ritornare le stesse di prima. In alcuni vecchi numeri del<br />
Còrriere della Sera di decembre trovo che a Pechino si discutevano<br />
le medesime cose che si discutono ora.<br />
Kon potrei ben definire 1'impressione che mi fece Nanking,<br />
a cui il suo insieme campestre dà un carattere speciale.<br />
Le parti abitate non sono che oasi; e oasi non sempre<br />
profumate. I templi sono in isfacelo, la città mancese ridotta<br />
- dopo un saccheggio infame - a un mucchio di rovine.<br />
Lo Yamell del Governo, dove ora risiede il Presidente,<br />
quantunque sciupato da alcune costruzioni europee, è la sola<br />
cosa che stia in piedi e che sia pittoresca.<br />
Il sette, nel pomeriggio, come vi dissi, mi incontrai col<br />
Presidente, e il nove mattina col Ministro clegli Esteri, giovane<br />
pieno d'entusiasmo.<br />
Compresi che le mosse della Russia in Manciuria ed in<br />
l\longolia li preoccupavano; anzi me lo disse senza ambagi<br />
il giovane Ministro, che mi sembrò repubblicano ad oltranza.<br />
Sono tutti pieni di bollore, allo YamCJZ di Nanking.<br />
Anche i segretari del Presidente, anche gli impiegati del<br />
Forez:E;-1l Office che odiano Yuan-Shi-Kai. Potete immaginare<br />
da tutto questo, come io sia ansioso di studiare 1'ambiente<br />
di Pechino. Sono sicuro che Sforza I mi darà tutti gli appoggi<br />
necessari.<br />
Vi abbraccio teneramente.<br />
1 Il Conte Sforza, :\Iinistro d'Italia a Pechino.
- 175 -<br />
XXI.<br />
Timtsill, I7 fibbraio I9I2.<br />
Un salutissimo in frettissima. Ho scritto per la Tribulla.<br />
Viacrcrio bb I)iacevolissimo da Tsi-nan-fou e1Z tNe-a-tétc con la<br />
signora Koch. Cado dal sonno e mi è costato fatica tradurre<br />
i due telegrammi presidenziali per la Tribulla, che<br />
-- credo - giungeranno insieme con l'intervista.<br />
Oggi è il Capo d'anno, cioè la vigilia del Capo d'anno<br />
cinese, che festeggeremo domani a Pechino. Povera Imperatrice!<br />
Per lei non sarà allegro. Non si comprende bene la<br />
sorte riservata alla dinastia, che - per quanto impopolarissima<br />
anche nel Nord - incute un certo rispetto.<br />
Il tempo è bello; e il freddo non così siberiano come<br />
ci aspettavamo. Da Tsi-nan-fou a Tientsin: paesaggio monotono.<br />
Ma è stato un gran divertimento traversare - subito<br />
dopo Tsi-nan-fou - il fiume su barconi primitivi. Il<br />
ponte - che sarà grandissimo - è in costruzione.<br />
Vi abbraccio teneramente con la cara sirocchia.
- 181-<br />
per elegg-ere il presidente della Repubblica, nom1l1are i principali membri<br />
del nuovo Governo, e decidere quale sarà la sede di questo Governo.<br />
Appena avrò la vostra risposta, telegraferò al Governo provvisorio<br />
cii Nanking che mandi da parte sua a Hankow i rappresentanti delle<br />
provincie del Sud.<br />
Yuan-Shi-Kai a Ly-Yuan-Hong, Vice-presidente.<br />
Ed ecco la risposta di Yuan-Shi-Kai :<br />
Pec!lino, I5 febbraio.<br />
Apprezzo altamente le
- 182-<br />
Per il trasferimento della Capitale.<br />
Intanto la questione della partenza di Yuan-Shi-Kai per<br />
Nanking s'impone sempre più e bisognerà venire a una de·<br />
ClSlOne.<br />
Fino ad ora, come si è veduto, Yuan-Shi-Kai ha declinato<br />
l'invito che gli era stato fatto, alleg-ando il pretesto della<br />
poca tranquillità del Nord, che gl'impediva lasciar la capitale.<br />
« Se il Nord minaccia di agitarsi - gli si dice - lasciatevi,<br />
prima di partire, qualcuno che sappia imporsi ».<br />
Soluzione che a Yuan-Shi-Kai non conviene nemmeno.<br />
« Perchè - ribatte - non consentireste che mandi a<br />
Nanking un ambasciatore straordinario, che abbia pieni poteri<br />
per intendersi con voi? »<br />
Ma si andrà poi a Nanking? -- io mi domando.<br />
Il generale Ly-Yuan-Hong, vice-presidente del Governo<br />
provvisorio, non ha dichiarato nel suo indirizzo di felicitazioni<br />
a Yuan-Shi-Kai, che il centro più adatto per il nuovo Governo<br />
gli sembrava I-Iankow?<br />
Si comprende bene tutto il partito che Yuan può tirare<br />
da questa divergenza di vedute tra i capi meridionali.<br />
« Se voi non v'intendete sulla sede del Governo provvisorio<br />
- egli può dire a Nanking - perchè dovrei lasciare<br />
la capitale attuale, rischiando per di più di compromettere,<br />
con la mia partenza, l'ordine e la tranquillità, che fino ad ora<br />
vi hanno sempre regnato?<br />
Non bisogna dimenticare inoltre che la posizione del generale<br />
Ly a Utchang è sempre forte; ch'egli vi dispone di<br />
risorse proprie; e che d'altra parte il suo prestigio è sempre<br />
così grande nel paese, che è stato scelto una seconda volta<br />
come vice-presidente nel Governo provvisorio, che ha ora<br />
Yuan-Shi-Kai alla sua testa.<br />
La sua opinione non può essere dunque in niun modo<br />
trascurata; ed è anche un indizio per noi molto importante,
ch' egli rabbia manifestata a questo riguardo e in tal modo<br />
al momento in cui Sun-Yat-Sen dava le sue dimissioni da<br />
presidente, ponendo tra le altre questa clausola: « La sede<br />
del Governo provvisorio sarà N anking, sede scelta dai delegati<br />
delle provincie, e che non può esser mutata ».<br />
J\Iiei can,<br />
XXII.<br />
Pechino, I9 febbraio I9I2.<br />
Ho ricevuto le vostre lettere del diciassette e ventisei<br />
gennaio; la prima respinta da Pechino a Shanghai e poi da<br />
Shanghai di nuovo a Pechino; la seconda respinta soltanto<br />
da Shanghai.<br />
Ringrazio la zia A. e T. per le loro buone letterine.<br />
Aspetto ancora tutta la corrispondenza delI'intervallo tra il<br />
diciassette e il ventisei, tra cui vi saranno forse le mie lettere<br />
del Siamo Che pena la morte del povero G.! Era proprio<br />
un buono e fedele amico. Per la figlia A. sarà un dolore<br />
grandissimo.<br />
Sono commosso per la benevolenza che mi dimostra la<br />
Regina Margherita! I<br />
Ed ora eccomi a dirvi di tutta la mia gioia di trovarmi<br />
a Pechino. Ieri mattina - con tempo magnifico - la signora<br />
Koch (anzi /hre Erce!lenz Koclt, come la chiamano<br />
sempre i tedeschi) ed io lasciammo Tientsin alle nove; e alle<br />
undici e mezzo eravamo già a Pechino, per la signora ancora<br />
ignota città, per me già nota e tanto più agognata.<br />
La seconda impressione fil di gran lunga superiore alla<br />
prima; non so dirvi nemmeno il jerchè, ma fu superiore, per<br />
I flua :\Iaestà la Reg-ina Marg-herita, ricevendo i genitori di Salvatore<br />
<strong>Besso</strong>, aveva mostrato molto interesse intorno al viaggio del loro figlio in Estremo<br />
Oriente.
la purezza dell'aria, per la gran luce invernale, per il freddo<br />
acuto, esilarante e rigeneratore, che fa pensare all'Engadina<br />
lontana, forse per la gaiezza del Capo d'anno cinese, che<br />
saluta un' era nuova per questa immensa nazione.<br />
Facemmo colazione in fretta, come due bambini in vacanza<br />
(io mi sentivo la coscienza pulita per aver mandato<br />
la sera prima una nota alla Tribuna da Tientsin), e poi subito<br />
in carrozza col caro Ching, già mia guida due anni fa.<br />
Facemmo un lungo giro per Pechino festonata ed imbandierata<br />
del nuovo vessillo dai mille colori, come l'altra sera<br />
Tientsin era tutta scintillante di lampioncini; e finimmo alla<br />
casa di Ching, che ci presentò a sua moglie, al suo bimbo<br />
e Cl offerse un thè alla cinese.<br />
Tornammo all'albergo a piedi per le mura che costituiscono<br />
la passeggiata preferita dagli europei.<br />
Stamane ho fatto visita a Sforza I che mi ha accolto con<br />
entusiasmo giovanile, congratulandosi per prima cosa per i<br />
miei articoli che alla fine, per mezzo suo, riescirò a leggere<br />
stampati. (Non dimenticate di mandarmi regolarmente i ritagli).<br />
Mi ha promesso un'udienza da Yuan-Shi-Kai e mi ha<br />
prestato, fino a domani, niente di meno che l'Editto Imperiale<br />
dell'abdicazione che traduco per la Tribuna. Colazione<br />
allegra come il :>olito con la signora Koch, che, tra parentesi,<br />
è ancora giovane assai (aveva trent' anni meno del famoso<br />
marito) e nel pomeriggio in giro per Pechino col fido<br />
Ching.<br />
Ho riveduto i tempIi di Lama e di Confucio, suggestivi<br />
quanto mai in questa luce invernale. Ho riveduto il Tempio<br />
dei Classici e sono risalito sulla Torre del Tamburo da cui<br />
SI domina tutta Pechino.<br />
La città è tranquilla. Non si nota che uno straordinario<br />
spiegamento di forze presso lo Yamm di Yuan-Shi-Kai.<br />
Pare che l'Imperatrice lascerà presto la « Città proibita» per<br />
recarsi al Palazzo di Estate. Ma le notizie cambiano conti-<br />
I Il conte Sforza, Ministro d'Italia a Pechino.
- r85-<br />
nuamente. Quello che è certo è che anche a Pechino la maggioranza<br />
del popolo è repubblicana e odia la dinastia. Yuan<br />
Shi-Kai è amato dalla massa e nel medesimo tempo è in<br />
continuo pericolo di essere assassinato. Poche settimane fa<br />
scampò per miracolo da una bomba che uccise parecchie persone<br />
del suo seguito.<br />
In Cina bisogna riferire i fatti senza commenti, se no<br />
c'è di che perdere la testa.<br />
Verso sera, con una lettera di presentazione del gentilissimo<br />
signor Sahara, di Shanghai, mi sono recato dal banchiere<br />
giapponese Yissoji ... (non so bene come si scrive)<br />
che mi presenterà a molti giornalisti giapponesi. Il signor<br />
Yissoji. .. è molto amico di Haiashi, di cui ha nel salotto<br />
una bella fotografia.<br />
Vi abbraccio teneramente con la cara sirocchia.<br />
SALVA.<br />
P.S. Saluti speciali a tutti i lettori delle nlle epistole.<br />
Spero che la zia A. e T. continueranno a scnverml.
LA CADUTA DELLA DINASTIA.<br />
(Articolo pubblicato nel numero della<br />
Tribuna del 7 marzo).<br />
V olontà di popolo, decreto del Cielo.<br />
Tientsin, I8 .febbraio.<br />
Gli editti con i quali l'Imperatore ha abbandonato, per<br />
sè e per i suoi successori, il trono della Cina, hanno per noi<br />
europei uno strano sapore.<br />
Noi abbiamo un proverbio che dice: Vox Populi. ZJox<br />
Dez·,. ma ci guardiamo bene dal metterlo in pratica: anzi<br />
quando accade che il popolo pretenda governarsi in modo<br />
diverso da quello che è, la guerra civile si scatena ed il<br />
governo antico non se ne va, volontariamente, mai.<br />
Qua, in Cina, la cosa è diversa. Vero è che qua 1'101peratore<br />
è considerato il più alto dei funzionari e niente più:<br />
nel campo religioso, egli è persona sacra; ma sacra per l'alta<br />
funzione ch'egli riveste, non per sè stesso o per diritto di nascita.<br />
In fondo, la Monarchia democratica che era stata istituita<br />
dai Ming ha resistito, nello spirito del popolo, e nella<br />
forma, alla invasione tartara, alla invasione Manciù, ed anche<br />
al malg-overno che della Cina ha fatto la dinastia mancese<br />
dei Tai-Ping. Cosicchè, quando l'ora è venuta e il popolo<br />
ha chiaramente dimostrato con le armi alla mano di non volerne<br />
più sapere degli antichi signori, l'Imperatore si è inchinato<br />
dinanzi alla volontà del popolo ed ha, egli stesso.<br />
lasciando il potere, proclamato la Repubblica.<br />
Si è veduto questo spettacolo curioso e forse anche<br />
rivelatore di una grande civiltà non si sa se scomparsa, o
187 -<br />
di cm restino solo le forme esteriori, o soltanto sopita e che<br />
si ridesta - si è veduto, dico, lo strano spettacolo di un<br />
Imperatore che ha chiamato a sè il suo primo ministro e<br />
contemporaneamente generale in capo del suo migliore corpo<br />
d'armata, per invitarlo a trattare con i ribelli sul modo migliore<br />
per istituire, nell' interesse del popolo, la Repubblica<br />
e mettere alla porta, col dovuto cortese trattamento ed anche<br />
i più dovuti onori, la Dinastia.<br />
L'Imperatore .- quando ha veduto il popolo levarglisi<br />
contro in armi; e la rivolta guadagnare rapidamente le città<br />
del Sud, prima, poi quelle del Nord; la diserzione e le defezioni<br />
disorganizzare le truppe rimastegli fedeli; i suoi generali<br />
passare al nemico; i suoi funzionari non trovare più<br />
chi obbedisca loro - ha dichiarato essere questa azione del<br />
popolo un segno certo che la volontà del Cielo è contro la<br />
Dinastia, ed ha proclamata e firmata la propria decadenza<br />
con un bell'atto di generosità che certamente farà epoca nella<br />
storia; anche in quella cinese. Vero è che chi ha abdicato,<br />
chi ha consigliato gli editti di dimissioni da Imperatore è<br />
stata la saggia Lung-Yu; l la Imperatrice vedova, la quale si<br />
è opposta al desiderio dei Principi Tung e Ceng, i quali volevano<br />
continuare la lotta, e ha fatto dichiarare al fanciullo<br />
imperatore che egli e la sua famiglia lasciano il trono, in<br />
due notevoli editti che io qui vi trascrivo perchè meritano di<br />
essere conosciuti per intiero:<br />
L'atto di Lung-Yu.<br />
Noi (Imperatore) abbiamo rispettivamente rica'uto il seguente .Editlo<br />
Imperiale da oSìta J.laestà !'Imperatrice vedoz'a LUllg-Yu :<br />
Come conseguenza del sollevamento dell'esercito repubblicano, a cui<br />
le varie provincie subito aderirono, l'Impero ribollì come una fumante<br />
I Lung-Yu, nipote dell'imperatrice Tsu-Hsi, detta la «Messalina cinese »,<br />
è morta quest'anno 1913, alla fine di febbraio. Aveva sposato il giovine Kuang<br />
Su il 26 febbraio 1889. Morto costui, visse umile e modesta sotto la tirannia<br />
della terribile Tsu-Hsi. Morta anche questa, tenne la reggenza dal 1909, e il<br />
12 febbraio 1912 abdicava.
- 19°-<br />
Della vecchia guardia cIel 19 I 0, più nessuno; il povero<br />
Graziali è morto; l'unico superstite, che sarebbe Di Giura,<br />
parte. Egli mi ha raccontato (questo per la zia A.) che Tang<br />
è scomparso da Pechino (io lo vidi - come vi narrai - in<br />
treno da Shanghai a Nanking e poi più); che Huang - l'elegantissimo<br />
Huang, figlio dell'ex ministro della Cina a Roma<br />
- preso da molto esagerato terrore, se ne fuggì nel novembre<br />
nientedimeno che a Karbin, che sarebbe la più disgustosa<br />
città del mondo se non avesse per Huang il vantaggio<br />
di essere protetta dalle baionette russe... Ora forse si<br />
deciderà a tornare.<br />
La mattina scorro i giornali e scrivo. Nel pomeriggio,<br />
nelle ore calde, faccio il touriste con Madame Koch, sempre<br />
simpaticissima. Oggi ho riveduto il Tempio del Cielo con la<br />
sua grande ara di sacrifizl per gli Antenati Imperiali che ora<br />
difficilmente verranno placati, anche se la Repubblica permetterà<br />
le offerte. Il Tempio del Cielo era oggi un po' grigio<br />
come il cielo; e il grande parco, con gli alberi spogli di foglie,<br />
appariva squallido. Soltanto i cipressi scuri riuscivano a far<br />
risaltare la bianchezza dei marmorei bassorilievi. Prima di<br />
tornare a casa siamo andati ad una fiera di Capo d'anno<br />
nella città cinese, interessante sempre per la fantasmagoria<br />
dei colori, tra cui, ahimè, quello sporco predomina sempre.<br />
Le più eleganti tra le donne sono sempre le mancesi,<br />
con le loro artistiche acconciature.<br />
2 I .febbraz'o.<br />
Stamane il signor Yisoji è venuto a restituirmi la visita;<br />
e poi mi ha condotto da un notissimo giornalista giapponese:<br />
Kanda, che mi ha accolto festosamente, e che, come tutti i<br />
suoi connazionali, mi seppellirà di gentilezze.<br />
Teneramente.<br />
SAlSA.
Carissima mamma,<br />
XXIV.<br />
Pechùto. 22 febbraio I9I2.<br />
Il pacco delle lettere è arrivato felicemente oggi tra le<br />
mie mani, dopo essere stato respinto da Pechino a Shanghai<br />
e da Shanghai di nuovo a Pechino. Te lo rimando tale e<br />
quale, giacchè - come prevedevo, quando telegrafai da Bangkok:<br />
« Tenete lettere» - qui ho troppe impressioni per poter<br />
rievocare il Siamo<br />
Non ti ho mai detto che da Bangkok mi segue sempre<br />
un ottimo domestico (boy) cinese, che mi fa veramente dimenticare<br />
la materialità della vita. Sa perfino cucire e mi<br />
tiene così la biancheria a meraviglia. Non dimenticherò più<br />
mai le cure che mi prestò nell'orribile battello da Bangkok<br />
a I-long Kong.<br />
Miei can,<br />
2] febbraio I9I2, zJenerdì.<br />
La zia A. si ricorderà la così detta «Montagna del<br />
Carbone» (Coal llill) che sorge proprio in faccia alla « Città<br />
proibita» e dove, per cento giorni prima dei funerali solenni,<br />
veniva deposta la bara dell' Imperatore defunto. Questa altura,<br />
come la «Città proibita», dopo il I 900, non fu mai<br />
profanata dal piede del popolo e dei « diavoli forestieri» ;<br />
anzi è rimasta più sacra ancora della «Città proibita», giacchè<br />
quella soglia da qualche «diavolo forestiero» veniva pur<br />
varcata.<br />
Ebbene: Mercoledì, per poche ore, le porte del recinto<br />
si schiusero e potemmo tutti penetrare, - mescolati ai cinesi<br />
stupiti - là dove la sacra polvere si ammucchiava da anni<br />
indisturbata. Salimmo sulla pagoda più alta della Montagna
- '94-<br />
sono andato col giornalista giapponese Saichi Saito, - amiCO<br />
e segretario di Kanda, - al 'Wai.wu·pu (Ministero degli Esteri)<br />
dove siamo stati ricevuti da Vu.Chuan-Chang. specialmente<br />
incaricato di occuparsi dei giornalisti.<br />
L'ho sepolto di domande alle quali ha risposto con molta<br />
cortesia. Poi sono andato alla Legazione a far visita al primo<br />
interprete Barone Vitali. che manda molti saluti alla zia A.;<br />
e quindi a digerire dal Conte Sforza. sempre cordialissimo.<br />
una colazione offertami martedì.<br />
Sforza mi sta preparando l'udienza da Yuan·Shi-Kai,<br />
che sarà solenne; giacchè, non sapendo il dittatore l'inglese,<br />
dovrò essere accompagnato dall' interprete della Legazione.<br />
25 febbraio.<br />
Oggi giornata molto tranquilla. Ilo letto, ho scritto e nel<br />
pomeriggio ho fatto una passeggiata sulle mura. Domani sera<br />
Madame Koch mi invita ad un pranzo alla cinese. Stasera<br />
ho a pranzo il capitano Di Giura, che vedrete a Roma.<br />
I telegrammi annunciano l'entusiasmo del Parlamento<br />
italiano per il bombardamento di Beirut e per la guerra.<br />
Vi abbraccio teneramente.<br />
XXVI.<br />
SALVA.<br />
26 febbraio.<br />
Stamane Sforza mi scrive: «Vidi ieri a lungo Vuan-Shi·<br />
Kai. Gli parlai di Lei; mi promise che fra due o tre giorni<br />
la riceverebbe e r.he mi farebbe sapere il giorno c l'ora per<br />
la sua visita •.<br />
Così ora mi preparo le domande, tanto più che Sforza<br />
mi ha consigliato di essere piuttosto ardito, considerando che<br />
i cinesi sanno sempre rispondere a modo loro.<br />
Vi abbraccio teneramente con la cara si racchia.
- 195 --<br />
XXVII.<br />
Miei cari, e nlla cara sirocchia.<br />
Pecizino, 27 febbraio I9I2.<br />
Sono sopravvissuto al pranzo alla cinese. tra molti manicaretti<br />
inesprimibili. uova di colombo e uova di pescecane!<br />
La nostra guida ci condusse ieriscra nel cuore della<br />
città cinese in un luogo losco e non troppo pulito, che lui<br />
chiama «il miglior restaurant di Pechino ,). Nondimeno la tavola<br />
era ben preparata, adorna di fiori artificiali ed il cibo,<br />
nel suo genere, non era cattivo. Madame Koch mangiò proprio<br />
di gusto; io meno, ma divertendomi lo stesso un mondo.<br />
Il pasto era rallegrato da canti striduli di etère di bellezza<br />
troppo cinese, per essere apprezzate da noi.<br />
Ricevo la lettera del 15 gennaio (respinta da Pechino a<br />
Shanghai e da Shanghai di nuovo a Pechino) e quella del<br />
30 gennaio (respinta soltanto da Shanghai). Vi ringrazio per<br />
le vostre parole affettuose che non posso che contraccambiare<br />
con entusiasmo.<br />
Vi abbraccio teneramente con la si racchia, le bimbe ed<br />
Alberto.<br />
Miei cari,<br />
XXVIII.<br />
SALVA.<br />
Pecltùzo, venerdì IO marzo.<br />
Una riga in fretta. Il mio telegramma per la brevità risulta<br />
esagerato, quantunque saccheggio e incendio vi furono<br />
realmente in molti punti della città. I Con più calma domani.<br />
I Nella sera del 28 febbraio 1912 scoppiò a Pechino la ribellione dei soldati<br />
mancesi. Una parte della città fu incendiata e saccheggiata. Salvatore Resso<br />
inviò la mattina del l° marzo uu te\egTamma alla Tribuna così concepito:<br />
« Le truppe maucesi che erano ancora a Pechino si sono ammutinate. I<br />
soldati sono usciti con le armi dalle caserme e si sono dati a saccheggiare la<br />
città tartara alla quale hanno appiccato il fuoco in parecchi punti. Le truppe<br />
del Governo hanno impegnato coi ribelli una vera battaglia. Il quartiere europeo<br />
è incolume. Tutti gli italiani sono s,dvi. l nostri marinai e i nostri soldati, dietro<br />
disposizioni del conte Sforza, aiutano al ristabilimento dell'ordine. Le truppe<br />
europee sono a guardia delle Legazioni ».
- 196 -<br />
Devo mandare alla Tribuna le prime impressioni. Con la posta<br />
di martedì, manderò molto di più. Ci divertiamo immensamente.<br />
Oggi alle cinque e mezzo avrei un' udienza di Yuan<br />
Shi-Kai; ma... chissà se mi riceverà. Che vita intensa!<br />
T enerissimamente.<br />
SALVA.<br />
P.S. Siate tranquillissimi. Noi europei siamo più sicuri<br />
che in qualunque sciopero rivoluzionario da noI.
L' I NC E NDIO D I P E C H I N O.<br />
L'arrivo della delegazione del Sud.<br />
(Articolo pubblicato nel numero della<br />
Tribuna del 2 I marzo).<br />
T_a stazione e suoi approcci erano invasi ieri da una<br />
folla densa, avida di vedere e piena di un entusiasmo ignoto<br />
fino ad ora ai cinesi.<br />
Arrivava la delegazione di Nanking per conferire con<br />
Yuan-Shi-Kai. E se quest'arrivo simboleggiava l'affratellamento<br />
tra il Nord e il Sud del vastissimo Impero, esso significava<br />
pure il trionfo della nuova Repubblica, che veniva a<br />
prender possesso dell'antico baluardo della dinastia mancese.<br />
E Pechino -- stanca ormai quanto le provincie meridionali<br />
della dinastia - vedeva questa presa di possesso con<br />
soddisfazione profonda.<br />
La stazione era tutta festonata del nuovo vessillo a cinque<br />
colori; i cinque popoli Cinesi, Mongoli, Mancesi, Tibetani,<br />
Turkestani, uniti nella nuova Grande Repubblica. Le<br />
truppe, che rendevano gli onori ai novelli arrivati, avrebbero<br />
soddisfatto lo spirito militare più esigente: maneggio d'armi<br />
perfetto, disciplina vera, tenuta impeccabile. Bisogna riconoscerlo:<br />
la Cina si militarizza molto rapidamente; prende<br />
sempre pitI amore all'esercito, alle uniformi, alle fanfare, alle<br />
cerimonie che da noi provocano già da un pezzo indescrivibili<br />
entusiasmi.
Regnava nella stazione un'atmosfera di gioia e di beatitudine;<br />
tutto ciò sembrava nuovo per Pechino, dove fino<br />
aclesso pochi spettacoli sono riusciti a far battere i cuori.<br />
Si sentiva veramente che le cose sono cambiate, che la<br />
vecchia Cina si è trasformata e che d'ora innanzi non vi saranno<br />
più nella capitale monotone sfilate di « ta-yen ,> dall'occhio<br />
spento, dalle faccie composte e di circostanza, col loro seguito<br />
ossequioso, ma si svolgeranno processioni d'un genere<br />
nuovo - in mezzo alle correnti nuove di idee - e tra una<br />
massa di popolo partecipante alle gioie o alle inquietudini dei<br />
reggitori dello Stato.<br />
Il treno entra lentamente nella piccola stazione, ancora<br />
quasi campestre. E tra la folla che attende, passa un fremito<br />
di emozione.<br />
Costumi vecchi e costumi nuovi presto si confondono:<br />
il mandarino frusciante di seta stringe la mano al «cmese<br />
IlltO'l/O» in redill,l[ote.. un generale imperialista dà il benvenuto,<br />
sorridendo, al rivoluzionario intellettuale Wang-Tchao<br />
-:\ling, che sino a pochi mesi fa languiva in catene per avere<br />
attentato alla vita del Reggente.<br />
La notte dell'incendio.<br />
N on posso nemmeno terminare questa cronaca serena di<br />
pace e d'unione; chè le cose d'un tratto son mutate.<br />
Come un baleno. ieri sera - mentre pranzavamo - si<br />
sparse la voce che in varii punti della città tartara erano<br />
scoppiati incendi. E le detonazioni violente, che si udivano,<br />
facevano supporre un ammutinamento di soldati che commettevano<br />
saccheggi.<br />
Ci precipitiamo attraverso gli abbaini sul tetto dell'albergo.<br />
Ma nella solennità della tranquilla notte lunare, le<br />
lingue di fuoco che s'innalzano dal centro della città tartara<br />
non destano terrori. Le detonazioni soltanto hanno qualcosa<br />
di macabro e fanno supporre il peggio.
- 200-<br />
porta di un negozio vicino. Il padrone apre intimidito. Quei<br />
barbari si precipitano dentro; questo può dare, almeno, una<br />
pallida idea di quello che succede pitl avanti. Ahimè, il calor<br />
delle fiamme ci affoca. Dobbiamo battere in ritirata; ma una<br />
altra vedetta ci rimane: le mura di Pechino dal lato del<br />
Quartiere Europeo.<br />
Vedetta meravigliosa!<br />
Da quel baluardo superbo l'immane incendio ci appare<br />
davvero in tutta la sua realtà; e un brivido ci scorre per le<br />
ossa: non più fuochi sparsi, ma una distruzione, un ammutinamento.<br />
«Che almeno i templi siano salvi! )/ ci auguriamo.<br />
E cerchiamo orizzontarci tra i monumenti e i palazzi che la<br />
luna tranquilla ci illumina nei punti della città ancora salvi<br />
dalla vampa.<br />
Ma un'ansia ci preme tuttavia.<br />
- Mio Dio, quella lingua di fuoco come s'avvicina alla<br />
Città Proibita... Povera Imperatrice!<br />
- E che fiammata minacciosa-- dice qualcuno vicino<br />
a me - laggiù, verso il \Vai-wu-pu, dove alloggia Yuan<br />
Shi-Kai.<br />
- Sembra sieno le sue truppe predilette, che commettono<br />
i saccheggi.<br />
- Ecco una predilezione ben ricambiata.<br />
- Povero Yuan-Shi-Kai! Ora che aveva raggiunto il<br />
suo ideale, se lo vede proprio incenerire ai piedi.<br />
-. E pensare che avrei un' udienza da lui, domani -soggiUngo.<br />
Ma lo spettacolo che ci sta dinanzi quanto è pitl grande<br />
degli uomini mortali e delle cose. come gli uomini, passeggere!<br />
Questi bruti. questi soldati predoni. hanno commesso<br />
inconsciamente qualcosa di sublime. che rimarrà nella storia.<br />
non come atto di brigantaggio, ma di redenzione.<br />
La città tartara di Pechino annientata segna davvero<br />
il primo giorno di un'ha nuova per la Cina.<br />
Ma molti avvenimenti dovranno succedere ancora per affermare<br />
il valore di codesta distruzione.
·2<br />
"•u<br />
=
- 2°7-<br />
Una visita alla città devastata.<br />
Venerdì, IO, mattina.<br />
La mattina alla viva luce di un sole primaverile tutto<br />
sembra di nuovo calmo e sereno.<br />
I predoni si riposeranno! Mentre dalla mia finestra contemplo<br />
il fumo che si sprigiona ancora dalla città tartara,<br />
entra precipitosamente il mio boy cinese esclamando: «Yuan<br />
Shi-Kai è stato assassinato!»<br />
- « Ad ogni modo - mi scrive il cav. Bensa, secondo<br />
interprete alla nostra Legazione - se non riceviamo<br />
contrordini, bisognerà pur recarsi al Wai-wu-pu ».<br />
- « Va bene - gli rispondo - ma non in redingote,<br />
che sarebbe una stonatura, così, in piena rivoluzione».<br />
Intanto c'è tempo di veder le rovine e di mandar forse<br />
una prima nota alla Tribuna, con la posta siberiana, che parte<br />
nel pomeriggio.<br />
Lascio l'albergo, che è divenuto una baraonda, e Via<br />
sopra uno svelto rickislza in giro per la città tartara.<br />
Che sfacelo!<br />
Tutto certo non è stato bruciato: ma tutto saccheggiato.<br />
Ogni negozio è stato visitato dai soldati predoni che a<br />
colpi di fucile terrorizzavano i padroni allibiti. Dove saranno<br />
tutti i vasi preziosi, tutti i lavori in lacca, in giada. le stoffe<br />
stupende?<br />
Bisogna pensare che qui i negozi d'arte erano un poco<br />
come musei; e tutti questi musei mi appaiono o spogliati<br />
o arsi.<br />
lo non comprendo questa febbre di vandalismo. Che i<br />
soldati predoni si siena imaginato che con la .Repubblica tutto<br />
fosse concesso?<br />
Si ha veramente l'impressione di trovarsi in mezzo a<br />
una città distrutta; e il quadro non potrebbe essere più ma-
- 210-<br />
nuovo sul tetto dell'albergo a vedere gli incendi che SI fin·<br />
novellavano.<br />
Sembra che tuttI, tutti negozi di cose d'arte siano<br />
stati saccheggiati.<br />
FIG. 64. - Pechino; Statua di Ru
INTERVISTA CON YUAN-SHI-KAI<br />
al Wai-wu-pu.<br />
(Articolo pubblicato nel numero del<br />
21 marzo della TribulIa).<br />
Venerdi IO marzo, nel pomeriggio.<br />
Colazione in furia nella grande sala dell'albergo, dove S1<br />
addensa una moltitudine; e poi febbrilmente butto giù i primi<br />
appunti, che alle quattro affido alla posta siberiana.<br />
E ora bisogna pensare ad andare da Yuan-Shi-Kai, che<br />
per le cinque e mezzo d'oggi mi aveva fissato la tanto attesa<br />
udienza - inutile dirlo - senza prevedere i torbidi di ieri<br />
sera. Che sia ancora vivo, pare ormai assodato. Perciò tentiamo,<br />
il cav. Bensa ed io, la spedizione al Wai-wu-pu.<br />
La città è calma. La nostra carrozza non vien per nulla<br />
molestata. Passiamo sotto 1'arco eretto in memoria di Ketteler<br />
- il ministro tedesco ucciso il 20 giugno 1900 - e,<br />
lasciata la larga via d'Atiamea, che fu pure scena ier sera di<br />
feroci saccheggi, pieghiamo a destra e ci troviamo innanzi a<br />
un moderno palazzone dove dal vecchio YameJl il vVai-wu-pu<br />
ha trasportato ora le sue tende.<br />
Dalle numerose file di piantoni, un soldato si avanza,<br />
e, viste le nostre carte, ci fa entrare addirittura con la carrozza<br />
nel cortile. Soldati ovunque, soldati ben tenuti - ci<br />
sembrano mancesi. Saliamo una breve gradinata e penetriamo<br />
nell'atrio solenne. Tutto sembra normale, tutti mostrano, od<br />
ostentano, una calma divina. Ci fanno passare in salottino di<br />
aspetto.
- 213-<br />
c Il signor <strong>Besso</strong> potrà continuare poi a interrogar me su<br />
quello che più gli interessa:t.<br />
Il segretario sparisce.<br />
Fil;. 67. - Ylmn·5hi-Kai<br />
Il cav. Bensa e io, come cospiratori, ci consultiamo a bassa<br />
voce sulle domande da farsi.<br />
Yuan·Shi·Kai non sa l'inglese, ma in compenso il cav. Bensa<br />
sa il cinese a meraviglia.
- 2T4-<br />
- Innanzi tutto - dico - bisogna girare il discorso<br />
sulle cause dei torbidi di ieri.<br />
- E anche sulle conseguenze, non è vero? -- sogglUnge<br />
il cav. Bensa.<br />
-- Certo, anche sulle conseguenze. E poi sull'andata a<br />
0Janking e sulle condizioni della :Mongolia e della l'vlanciuria.<br />
Ci sentiamo pronti ad andare in iscena.<br />
Yuan-Shi-Kai parla.<br />
Mr. Tsai riappare.<br />
- Sua Eccellenza li aspetta.<br />
Traversiamo di nuovo l'atrio seguendo il nostro introduttore<br />
in un salotto arredato all'europea; ci troviamo al cospetto<br />
di Yuan-Shi-Kai.<br />
Povero vecchio!<br />
Non hai più l'aria marziale di un tempo. Appare stanco,<br />
abbattuto, incanutito: e mentre da pochi giorni si è tagliato<br />
il codino, indossa ancora il costume cinese, ma un costume<br />
sfatto, quasi sudicio. Sfido io! Dopo le emozioni di ieri sera.<br />
f.: meraviglioso però come sa ora dominarsi. Ai nostri<br />
inchini risponde con cordiali strette di mano.<br />
Passiamo in una stanza attigua e in circolo sediamo:<br />
Yuan-Shi-Kai, il segretario, il cav. Bensa e io.<br />
Yuan-Shi-Kai mi osserva con benevolenza; io lo fisso senza<br />
timori.<br />
Il cav. Bensa incomincia, in cinese naturalmente:<br />
- Lei, in questi giorni, signor Presidente, ha patito disturbi<br />
non lievi. Non avremmo mai osato sperare di essere<br />
da Lei personalmente ricevuti; e quindi Le abbiamo mancato<br />
troppo di rispetto, venendo in così dimessa tenuta.<br />
Yuan-Shi-Kai sorride e chiede da quanto tempo mi trovo<br />
in Cina. Rispondo. E intanto, come fossi sulla scena, sussurro<br />
al cav. Bensa di attaccar subito la domanda principale.<br />
- Potrei chiedere a Vostra Eccellenza - attacca dunque<br />
il cav. Bensa - le cause dei torbidi di ieri sera?
-<br />
21 5 -<br />
- Oh, non SI tratta che di due reggimenti che temevano<br />
di essere disciolti e - cosa falsa quanto mai - di<br />
essere obbligati a tagliarsi il codino.<br />
- E questi fatti - il cav. Bensa continua - che conseguenze<br />
potrebbero avere sulle trattative in corso col Governo<br />
di Nanking ?<br />
Yuan-Shi-Kai finge non capire.<br />
- Come? Come?- e si rivolge al suo fido segretario.<br />
Questi ripete la domanda, svisandola:<br />
- Che rapporto hanno questi fatti con la venuta dei<br />
delegati di Nanking? (cosa ben differente).<br />
Nessuno.<br />
lo allibisco sapendo che il primo o uno dei pnm1<br />
attacchi fu commesso proprio contro l'abitazione dei delegati,<br />
che se ne fuggirono alI'Hotel des vVagons Lits - ironia suprema!<br />
- tra le baionette dei soldati europei.<br />
M.r Tsai m'invita a far le domande a lui ed egli le trasmetterà.<br />
- Stando così le cose, il Presidente si recherebbe volentieri<br />
a Nanking?<br />
- Molto volentieri; tanto più che questo non implicherebbe<br />
un cambiamento di capitoli. I delegati terrebbero soltanto<br />
a che il Governo provvisorio o, meglio, preparatorio<br />
alla Grande Repubblica della Cina fosse costituito lì dove<br />
fu eletto il primo presidente sorto dalla rivoluzione e che ora<br />
per modestia grande vuoI tornare nell'ombra.<br />
E dalla Mongolia che nuove?<br />
Cattive. Quel paese vuole staccarsi da nOi.<br />
E la Manciuria?<br />
Più tranquilla.<br />
E il segretario - dopo aver tradotto - aggiunge:<br />
- Il Presidente è dolentissimo; ma per i numerosi gravi<br />
doveri che gl' incombono, è costretto a por fine all'udienza.<br />
Stasera Pechino deve essere tranquilla; e su di lui incombono<br />
tutte le responsabilità.<br />
Yuan-Shi-Kai si alza e si allontana, sorridendo, mentre<br />
noi ci sprofondiamo in un lungo inchino.
- 2J6-<br />
La seconda notte d'incendio.<br />
Appena di ritorno all'albergo, verso le settt:, la prima<br />
nuova che apprendo è questa; È in fiamme la parte occiden-<br />
10'1(:. 68. - Punù/O; Il merc:lto dopo l'inC'·I1c1io.<br />
tale della città tartara. Povero Yuan·Shi-J
-- 217 -<br />
.)·l1bato. 2 IIInr:::o.<br />
Giornata grigia, intensamente fredda! ::--Jondimcno in rir/':is!lrt.<br />
bene imbacuccato, m'avventuro per i dedali di questa<br />
immensa metropoli crollante e giungo alla fine - dopo una<br />
lunga corsa - sul luogo dell' incendio della sera innanzi.<br />
:'\lel1o edifici arsi e dilapidati. intorno a quello che fu<br />
l'Arco della Pace. ma edifizi, mi sembra. piil importanti: ma·<br />
g"azzllli di seta, J\lonte di pietà e qualche casa privata.<br />
FIG. ;0. - PUltilltJ: Tra l", rovine dcllil CiuA Tartara.<br />
Il vento g-elido. che spira oggi, agita tizzoni: e vedo<br />
due archi pittoreschi. che stanno in mezzo alla via, IIlcenerirsi<br />
rapidamente.<br />
Un rifugio Sicuro.<br />
Girandomi d'attorno mi accorgo di non esser lungi dal<br />
convento di Peitang. celebre per l'eroica difesa contro i Boxers<br />
nel 1900, in cui tra i numerosi eroi caddero anche sei marinai<br />
italiani.
- 218 -<br />
- Oggi Peitang deve essere in agitazione - penso. <br />
Andiamo a vedere che cosa fanno quelle monache così buone<br />
e soccorrevoli.<br />
Per la porta di Sin-gan-men penetro nella Città Imperiale.<br />
Mi avvio per il giardino ameno verso il Yentsentang,<br />
che è il reparto delle monache e dell'orfanotrofio; e vedo<br />
quello che mi aspettavo di vedere: cioè un via vai fantastico<br />
di cinesi cattolici, che in carri, carrettelle, rickisha, trasportano<br />
i loro averi al convento, dove furono educati.<br />
Per i cortili bianchi è tutto un chiamarsi, un rincorrersi,<br />
un dar ordini.<br />
Le monache sembrano generali. E i soldati francesi chiamati<br />
a proteggere il convento, obbediscono a ogni loro cenno.<br />
M'incontro nella madre X, mia amica.<br />
- Eh, signor mio, che spettacolo ieri sera. A poche<br />
centinaia di metri da noi, tutto era in fiamme; la facciàta<br />
della chiesa era illuminata come di giorno. Era terribile e<br />
bello. E che detonazioni! Sa che una palla mi sfiorò l'orecchio<br />
destro?<br />
- E ora come faranno ad alloggiare tanta gente? <br />
le chiedo.<br />
.- Eh, alla meglio, à la g'uerre, comme à la g·uerre,. è il<br />
caso di dirlo, questa volta. Intanto i bambini tutti in chiesa<br />
- poveri angeli! E i grandi nei dormitorì, nelle aule scolastiche,<br />
e noi, rintanate in qualche buco.<br />
- Ma che cosa si teme per stasera?<br />
-- Il saccheggio della Città Imperiale. Ogni giorno un<br />
altro quartiere; e così, a poco a poco, Pechino sarà<br />
annientata.<br />
- E crede che vi sia pericolo per il convento?<br />
- Pericolo diretto, no; ma non si può nulla prevedere<br />
con tanti cinesi che abbiamo accolti sotto la nostra protezione.<br />
Ad ogni modo abbiamo per nostra difesa trentacinque<br />
soldati, e molti fucili in più, che temo però nessuno dei<br />
.... ..<br />
cmesl sappIa maneggIare.<br />
E la suora ride; e ridendo SI congeda:
- 220-<br />
Oliamo responsabilità. Hanno visto il caso successo al dottore<br />
di Pechino?<br />
È un eccitarsi, un suggestionarsi crescente.<br />
lo non prendo le cose così al tragico, e con la mia<br />
guida Ching, in carrozza, mi avventuro verso il Palazzo d'Estate.<br />
1\1 ia cara mamma.<br />
xxx.<br />
Ped,ùU1, 6 lJIar;.;o.<br />
Dalla Tribuna saprai tutti i particolari ddla vita di<br />
questi ultimi giorni. Verso sera si passtggia sulle mura ddla<br />
città ammirando i nostri (per nostri intendo c europei»).<br />
bravi soldati protettori e il tramomo e il sorger della luna.<br />
Ormai gli incendi sono diminuili o, meglio. finiti a Ptchino.<br />
In compenso. la città cinese a Titntsin fu quasi completamente<br />
distrutta.<br />
Quel dottore tedesco, di cui avrete forse letto la tragica<br />
fine nei giornali, deve la sua morte.:: a pura imprudenza: non<br />
vi è affatto odio contro gli europei. F li bruciala quasi tutta<br />
Paoting-Fu, una cittadina a quattr'ore da qui, sulla linea di<br />
Hankow.<br />
Ma del resto si vive felici quanto e più di prima. E la<br />
mente ha fatica a fermare tante nuove impressioni. A Pechino<br />
non succederà più nulla, poichè i soldati hanno svaligiato<br />
tutto lo svaligiabile (nulla agli europei, però). La posta ha<br />
proceduto sempre bene, anche quando si commettevano sac·<br />
cheggi nelle stazioni fra Pechino e Tientsin. Perciò i miei<br />
pacchi arriveranno certo a salvamento.<br />
Vorrei la conferma dell'arrivo a Roma della preziosa<br />
cassa e delle lettere del Siam che.:: ho respinte. Mi sono giunte<br />
in questi giorni molte lettere vostre respinte da Shanghai,<br />
tutte riboccanti d'affetto, ed una cartolina direttamente da<br />
Roma, del 14 febbraio. Vi abbraccio teneramente.<br />
SALVA.
- 222-<br />
alla sua conversazione con la graziosa nipote del Ministro<br />
d'America, sua vicina. Dopo pranzo ci fu concerto di mandolini,<br />
dato da marinai della Guardia; e uno di loro, che ha<br />
una voce ben modulata. cantò delle arie popolari, destando<br />
fra gli invitati un vero delirio d'entusiasmo.<br />
Venerdì, 8 marzo.<br />
Ma ben più interessanti - come vedrete dalla Tribuna<br />
sono le conoscenze che vado facendo all'albergo, dove<br />
alloggiano ormai quasi più cinesi che europei! Spero che<br />
tutti i ritagli degli articoli mi giungeranno regolarmente per<br />
lettera. Per ora non ho veduto che il primo articolo di<br />
Bangkok. Spero ricevere presto quello dell'incoronazione. Ricevo<br />
le cartoline del 13 e 15 febbraio e ricevo ora la vostra<br />
cara lettera del 18 febbraio.<br />
La mia cassa da Bangkok è arrivata?<br />
Vi abbraccio teneramente con la cara sirocchia.<br />
Miei carI,<br />
XXXII.<br />
SALVA.<br />
Pechino, domenica IO marzo.<br />
Ricevo la lettera del 2 I febbraio e mi rallegro del bellissimo<br />
pranzo. Bellissimo il progetto che papà sta cucinando:<br />
ho letto tanto di Listz, in questi ultimi tempi, e dei suoi<br />
amori!<br />
Se la cassa siamese non fosse ancora arrivata, al giungere<br />
di questa mia, puoi mandare, cara mamma, Amilcare<br />
dal signor Cecchi all' Ufficio Cook a Piazza di Spagna, con<br />
l'incarico di domandargli se una cassa spedita da Bangkok<br />
ai primi di gennaio e indirizzata alla Signora E. <strong>Besso</strong>, sia<br />
giacente all'Ufficio Cook di Genova a cui inviai la ricevuta.<br />
A queste distanze bisogna aver pazienza con le spedizioni.
- 223-<br />
Questa cassa mI interessa specialmente per la rarità delle<br />
teste in bronzo. Vedrete, o avrete già veduto, - spero<br />
che meraviglia! Teneramente.<br />
XXXIII.<br />
SALVA.<br />
Lunedì, I I marzo.<br />
Ieri grande ricevimento al Wai-wu-pu per il giuramento<br />
di Yuan-Shi··Kai. Dalla Tribuna vedrete le mie impressioni<br />
generali. Posso aggiungere che mi trovai benissimo; ricevetti<br />
un'accoglienza molto cordiale dai funzionari del \Vai-wu-pu,<br />
che conoscevo già e fui presentato a molte celebrità della<br />
politica gialla e del giornalismo europeo (il dottor Martora<br />
del Tinzes, per esempio).<br />
Si era tutti come in famiglia; e i cinesi sembravano<br />
molto soddisfatti della presenza di noi europei.<br />
Del corpo diplomatico, c'era soltanto qualche segretario in<br />
incognito. La Repubblica non è ancora riconosciuta dalle potenze.<br />
La sera pranzai in tutta intimità dagli Sforza che volevano<br />
avere tutti i particolari della cerimonia, del resto, semplicIssIma.<br />
l1Iartedì, I2 marzo.<br />
Ieri fu un freddo tale che rimasi tutto il giorno a casa<br />
a scrivere e a leggere. Ricevo la lettera dell' I I febbraio respinta<br />
da Shanghai e la cartolina del 23.<br />
lo non so tutto quello che i giornali europei possono<br />
inventare della rivoluzione in Cina. Voi fidatevi soltanto delle<br />
mie corrispondenze.<br />
L'albergo è sempre pienissimo; e nel prossimo articolo<br />
voglio parlare dei vari tipi che vado conoscendo. Oggi gli<br />
elementi sembrano calmati (ieri a tutta notte tirò un vento<br />
spaventoso) e splende un buon sole rigcneratore.<br />
Teneramente con la cara sirocchia vi abbraccio.<br />
SALVA.
PECHINO DOPO L'AMMUTINAMENTO.<br />
Il Palazzo d'Estate.<br />
(Articolo pubblicato nel numero della<br />
Tribulla del 2 aprile 1912).<br />
Pecltùzo, domenica J marzo I9I2.<br />
Rapidamente la mia vettura traversa la città tartara. Qua<br />
e là vedo giacenti cadaveri di predoni (non di soldati però)<br />
con la testa staccata dal busto, spettacolo raccapricciante e<br />
quanto mai cinese; e in un quadrivio - sostenuta da quattro<br />
canne di bambù - una testa, chiazzata di sangue e dall'espressione<br />
ancor quasi vivente, ghigna al popolo che passa, e che<br />
la contempla senza commuoversi.<br />
Dovrebbe servir questo di esempio, di ammonimento ai<br />
predoni di non rinnovar le geste vandaliche. « Ma di quali<br />
mezzi correttivi si serve la nuova Repubblica innovatrice! <br />
io penso. - Nè più, nè meno, come prima ».<br />
E intanto il popolo, dilapidato e saccheggiato, mormora<br />
e rimpiange l'antico regime.<br />
La mia guida Ching, che mi siede daccanto, non fa che<br />
lamentarsi:<br />
- Povera Cina! Povera Cina! Come andremo a finire?<br />
La proprietà non è più rispettata! Che cosa sarà di noi?<br />
Oggi sarebbe l'ultimo giorno delle feste del capo d'anno cinese<br />
-- la «festa delle lanterne» - e vede che tristezza!<br />
Infatti, dove sono i festoni, le insegne variopinte dei ne<br />
gozi, dove sono le bandiere dai cinque colori, rosso, giallo,
- 225 -<br />
turchino, bianco, nero, che prima sventolavano allegramente<br />
simboleggiando l'unione compatta della Grande Repubblica,<br />
e che sembrerebbero un'ironia ora che la Manciuria (giallo)<br />
freme, e che la Mongolia (turchino) vorrebbe, incoraggiata,<br />
a quanto si dice, dalla Russia, rendersi indipendente?<br />
L'allegrezza della libertà conquistata si è trasformata in<br />
regno del terrore!<br />
Quando tornerà la pace tra questo popolo, che ora appena<br />
incomincia a soffrire?<br />
*<br />
* *<br />
Per la porta di Si-tche-men, usciamo di città e per i<br />
sobborghi popolosi trottiamo verso l'aperta campagna. Tutto<br />
è tranquillo, come sempre, di giorno; e mi rallegro della risoluzione<br />
presa.<br />
La mia guida riprende il suo buon umore e si sente<br />
protetta dalla presenza di me europeo.<br />
Da questo si può arguire che il movimento attuale non<br />
è davvero xenofobo.<br />
Il paesaggio all' intorno è di straordinaria bellezza; .- le<br />
colline dell'ovest, disseminate di templi, si disegnano all'orizzonte<br />
tenuemente e quasi si confondono con l'azzurro del<br />
cielo. Gruppi di pini e di cipressi scuri, proteggenti qualche<br />
tomba di famiglia, rompon con la loro nota scura la monotonia<br />
della terra gialla, troppo gialla; ma ciò che infonde<br />
all'insieme quest'atmosfera di bellezza è lo scintillìo incredibile<br />
della luce, è la vivezza dell'aria, che ogni cosa fa risaltare<br />
- dal povero salice spoglio delle sue foglioline lievi,<br />
che tutte nell'autunno il piccolo canale vicino raccolse, alla<br />
pagoda insignificante e diroccata, che la luce magnifica indora<br />
violentemente; dal carretto cinese ingombro di passeggeri<br />
che s'affannano verso Pechino, al ragazzetto cencioso,<br />
che vi rincorre per chiedervi l'elemosina e che in quella luce<br />
divina brilla nei suoi cenci come un dio.<br />
'5
- 226 -<br />
Benedetta sia questa bellezza radiosa, che vi fa dimenticare,<br />
per una giornata almeno, i guai della povera Cina in<br />
convulsione!<br />
Incontriamo alcune pattuglie di soldati - mancesi, mi<br />
dice Ching - che debbono sorvegliare la strada e non lasciar<br />
scappare i predoni col loro bottino.<br />
I soldati mi guardano sorridendo e chiedono di vedere il<br />
mio permesso per il Palazzo d'Estate.<br />
Dalla porta di Si-tche-men in poi mi accorgo di non<br />
aver incontrato nessun europeo - sono proprio il solo ad<br />
essermi arrischiato fuori di città - ma non mi sento di essere<br />
un eroe per questo; giacchè tutto è così idilliaco all'intorno<br />
e ispira la più grande sicurezza...<br />
Chiedo a Ching perchè sono stati scelti soldati mancesi<br />
per la sorveglianza della strada.<br />
- Perchè in questo momento sembrano i più fidi, e<br />
perchè negli ultimi saccheggi a Pechino non si unirono agli<br />
altri; non volendo danneggiare i loro amici, i loro parenti,<br />
le loro stesse case.<br />
E io, che imaginavo che il saccheggio della Città tartara<br />
a Pechino avesse avuto una certa mira politica, patriottica<br />
come a Nanking! Invece niente di tutto questo. I Mancesi<br />
qui non si unirono agli altri, unicamente per non ledere<br />
i propri interessi, pronti ad attaccare qualunque altra città<br />
mancese dove avessero potuto far bottino liberamente! <br />
Dove sfumò il patriottismo di pochi giorni fa? - Ora la<br />
Cina è immersa nel regno del terrore, e sembra non VI SIa<br />
premio che per chi meglio rubi.<br />
Nonostante la bellezza della natura, ho pur divagato;<br />
e così, divagando, giungiamo al Palazzo d'Estate. Sono il solo<br />
visitatore tra duecento che avevano chiesto il permesso; e<br />
così ho per me tutta la reggia magnifica, ideata nel 1734<br />
dall' Imperatore Kien-Iong della presente dinastia. Egli incaricò<br />
prima l'italiano padre gesuita Castiglione di preparare<br />
i piani cl' insieme; e poi il padre Benedetto, credo francese,<br />
di dirigere la costruzione dei padiglioni in istile straniero.
-- 227 -<br />
Quello che era il Palazzo.<br />
In una delle sue Lettere edificantz', il padre gesuita Attiret,<br />
pittore di Kien-long, scrive fra l'altro, descrivendo questa Versailles<br />
cinese:<br />
«Le montagne, le colline, i loro pendii sono coperti d'alberi<br />
fioriti, così comuni in Cina. I canali non hanno nessun<br />
livellamento; le pietre rustiche, che li fiancheggiano, sono<br />
collocate con tanta arte, che si direbbe sieno opera della<br />
natura. Ora il canale si allarga, ora si restringe, altrove serpeggia;<br />
le rive sono seminate di fiori, che escon di sotto alle<br />
roccie; e ogni stagione ha i suoi fiori<br />
« ... Negli appartamenti dell' Imperatore si vede tutto ciò<br />
che si può immaginare di più bello in fatto di mobili, di<br />
ornamenti, di pittura (intendo nel gusto cinese), d'intarsi preziosi,<br />
di vasi antichi, di porcellane, di lavori in seta, di stoffe<br />
d'oro e di argento.<br />
« Si è voluto riunire tutto ciò che l'arte e il buon gusto<br />
possono aggiungere alle ricchezze della natura».<br />
Ma - ahimè - il 6 ottobre I 860, durante la ribellione<br />
dei Taiping, i Francesi giungono alle sette di sera alle<br />
porte della reggia e sorprendono e terrorizzano con la rapidità<br />
della loro marcia tutta la Corte, che nondimeno, col<br />
favor delle tenebre, riesce a fuggire verso la lontana residenza<br />
di Yehol.<br />
Il giorno seguente, il generale inglese sir Bope Grant<br />
riunisce le sue truppe a quelle· del generale francese Montauban;<br />
e gli alleati occupano il Palazzo. Si scelgono prima<br />
gli oggetti più preziosi per la regina Vittoria e per l' imperatore<br />
Napoleone III; poi i soldati si abbandonano al saccheggio:<br />
infine, per punire i cinesi dell'agguato di Tongtcheu,<br />
di cui furono vittime i parlamentari alleati, gli Inglesi decidono<br />
che il Palazzo debba essere incendiato. (Gli europei di<br />
quella volta non furono da meno dei predoni d'oggi).
- 228-<br />
Quest'incendio, tuttavia, aveva lasciato dei bei resti: «Certe<br />
costruzioni - dice monsignor Favier, il famoso vescovo di<br />
Peitang - erano poco danneggiate, gli alberi stavano in piedi<br />
e vasi, ponticelli, balaustrate, colonnette in marmo decoravano<br />
ancora in buon numero i giardini.<br />
Da allora tutto è sparito, venduto dai guardiani o rubato<br />
di notte dalla popolazione. Si sono infrante le belle sculture<br />
in marmo, per prendere il ferro che univa le pietre tra<br />
di loro; si sono tagliati gli alberi per farne legna da ardere,<br />
si son venduti i mattoni, le tegole verniciate -- tutto, all' incirca!<br />
»<br />
L'Imperatrice reggente Tsu-Hsi-An rimise il Palazzo così<br />
straziato, se non al primitivo, a un certo splendore; e vi passò<br />
gli anni pitl tranquilli della sua esistenza. E ora questa reggia<br />
di riposo attende il piccolo Imperatore spodestato.<br />
La bellezza del Palazzo d'Estate, ora che gli appartamenti<br />
sono chiusi, consiste sopratutto nell'eleganza delle linee,<br />
dei contorni, che dànno una speciale armonia a tutti i giardini,<br />
dalle sponde di un laghetto limpidissimo fino sull'alto<br />
della collina, donde si dominano Pechino e la campagna gialla<br />
disseminata di pagode.<br />
Ier sera, non lungi dal Palazzo d'Estate, vi fu battaglia<br />
tra i soldati mancesi e quelli predoni, che tentavano fuggire<br />
col loro bottino; e i guardiani, che ci accompagnano, ne parlano<br />
tutti eccitati.<br />
Vi furono molti morti? - chiedo.<br />
Eh, un discreto numero - - mi traduce Ching.<br />
E degli altri che cosa è successo?<br />
Hanno continuato a fuggire.<br />
E non vi era fericolo che attaccassero il Palazzo<br />
d'Estate?<br />
- Nessun pericolo.<br />
VuoI dire - penso - che non vi era proprio più nulla<br />
da rubare.
- 229 -<br />
Il ritratto di Tsu-Hsi.<br />
Intanto siamo giunti, traversando un bianco cortile, a un<br />
padiglione, come tutti gli altri ermeticamente chiuso. Ma questa<br />
volta i guardiani mi fan cenno di sostare e di guardare attraverso<br />
i vetri del piccolo ambiente misterioso.<br />
Dapprincipio non vedo nulla - ma poi, abituatosi l'occhio<br />
a quella semi - oscurità, ravviso l'Imperatrice reggente<br />
Tsu-Hsi, dominante quale dea un altare buddista. È il ritratto<br />
famoso dell' Imperatrice, che l'artista americana Miss Cari<br />
dipinse per l'Esposizione di St. Louis.<br />
La sovrana ha un'espressione vivente, e sembra il nume<br />
tutelare del luogo. Non finisco di contemplare questa meravigliosa<br />
reggitrice di popoli, che seppe far tremare Yuan<br />
Shi-Kai, ora presidente della Grande Repubblica della Cina.<br />
Che lineamenti fieri, che occhio indagatore e profondo!<br />
Mi sembra di vedermela dinnanzi nei suoi magnifici paludamenti<br />
e grido quasi al miracolo.<br />
Anche i guardiani, anche Ching, si entusiasmano e invocano<br />
il «Vecchio Buddah» com'era chiamata la « Buona<br />
Vecchia Signora» che, se fosse ancora viva, stornerebbe dalla<br />
Cina tutti i mali, tutti i pericoli.<br />
Com' è amata ancora questa donna, che fu pur tanto crudele!<br />
Ma nella crudeltà non riconosce talvolta il cinese qualcosa<br />
di grande?<br />
Il ritorno a Pechino.<br />
Sul tardo pomeriggio, mentre per tornare all'albergo riattraverso<br />
la città tartara, m'incontro nelle nostre brave truppe<br />
internazionali, che dimostrano militarmente, come per dire:<br />
« Ci siamo! »<br />
I cinesi le contemplano, certo senza sentimento d'odio, e<br />
sembra pensino: - Almeno di questi ci si può fidare!
- 23 1 --<br />
trasportato dalla Delegazione del Sud all' Assemblea Nazionale<br />
di Nanking. Non si poteva certo pretendere che Yuan<br />
Shi-Kai abbandonasse in questo momento la capitale e ... le<br />
sue truppe fiddz'f<br />
Yuan-Shi-Kai è apparso nella grande sala del Wai-wu-pu,<br />
quando tutti eravamo già allineati a fargli omaggio e così ha<br />
prestato giuramento:<br />
« L'iniziarsi della Repubblica significa 1'iniziarsi di mille<br />
altre cose.<br />
«lo, Yuan-Shi-Kai, sinceramente desideroso di fare del<br />
mio meglio per destare lo spirito democratico, per allontanare<br />
le tenebre del dispotismo, per obbedire rigorosamente<br />
alla Costituzione, in modo da porre il paese in una situazione<br />
forte e sicura, e creare la felicità e il benessere delle cinque<br />
razze della Grande Repubblica.<br />
«Questi voti io voglio esaudire senza fallo. Ma appena<br />
un presidente sarà eletto dall'Assemblea Nazionale, io subito<br />
mi ritirerò dalla mia carica. Con tutta sincerità, io presto questo<br />
giuramento innanzi al popolo della Cina».<br />
Il presidente della Delegazione ha risposto con parole<br />
vibrate - il piccolo uomo giallo tremava veramente dall'emozione<br />
nella sua redingote mal tagliata; e io tremavo d'orrore,<br />
pensando a una Cina futura tutta in redingote...<br />
Il presidente ha ricevuto poi l'omaggio del Dalai Lama<br />
a Pechino, omaggio che fino ad ora spettava soltanto alI'Imperatore.<br />
E con un thè sontuosamente servito, la storica e semplice<br />
cerimonia si è chiusa.<br />
XXXIV.<br />
Pechino, I4 marzo I9I2.<br />
Perdonate questa serie di cartoline che, sono certo,<br />
però, v'interesseranno. Ora si comincia a respirare un po'.<br />
Argomenti per mandare una volta alla settimana una corri-
- 233-<br />
spondenza alla Tribuna ce ne sono sempre. Ormai mi starete<br />
mandando i ritagli regolarmente. Passeggio molto, ma il punto<br />
d'osservazione più interessante è pur sempre l'albergo.<br />
Teneramente con la sirocchia.<br />
Miei can,<br />
xxxv.<br />
S,\LVA.<br />
Pec!zillo, I5 marzo I9I2.<br />
Stamane attraverso la Legazione ho saputo dell'attentato<br />
contro i Sovrani. Che infamia! Sono ansioso d'aver particolari; mi<br />
auguro che non sia una bomba perchè sarebbe un brutto principio!<br />
A proposito di attentati, ma di ben altro genere: ho<br />
conosciuto in questi giorni all'albergo il giovane Wang-Tchaol\ling,<br />
ora personaggio ufficiale, che appena nel!'ottobre scorso<br />
uscì di prigione, per aver nel febbraio 19 IO attentato alla<br />
vita del Reggente la Cina, o, meglio, per aver tentato di attentare,<br />
perchè la macchina infernale fu scoperta prima che il<br />
Reggente passasse.<br />
Egli deve salva la vita soltanto alle grandi amicizie che<br />
aveva al Ministero dell' Interno. Ora egli è al seguito di Tang<br />
Shao-Yi, il designato Presidente del Consiglio.<br />
Tang-Shao-Yi alloggia pure all'albergo; e gli ho parlato<br />
qualche volta. È un grande ammiratore dell' Italia, da cui<br />
- dice - la giovane Cina può molto imparare: ed ha un<br />
culto addirittura per il nostro Re, che egli giudica il Sovrano<br />
più illuminato dei nostri tempi.<br />
Un tipo ben diverso è Li, il figlio del famoso Li-Hung<br />
Chang. Sembra apatico e si trascina di poltrona in poltrona.<br />
Mi disse un giorno: «Se mio padre fosse vivo, tutte queste<br />
cose non sarebbero avvenute». Da questo arguii che non<br />
dev'essere molto tenero per la Repubblica.<br />
Egli veste ancora alla cinese e porta il codino, mentre<br />
gli al tri hanno una speciale tenereua per la reding-ote.<br />
Vi abbraccio affettuosissimamente con la cara sirocchia.<br />
SALVA.
Miei carI,<br />
- 234 -<br />
XXXVI.<br />
Pecltino, sabato I6 marzo I9I2.<br />
Il tempo si è rimesso; e se il vento si fa ancora sentire,<br />
questo per Pechino non è nulla.<br />
Oggi ho avuto la visita del Conte Sforza che ha ammirato<br />
molto la mia camera.<br />
« È una camera imperialista» - ha aggiunto - «giacchè<br />
dalle sue finestre non si vedono che i tetti della « Città Proibita<br />
».<br />
Ho fatto un lungo giro in rickisha per la città e ho scoperto<br />
ancora dei quartieri incendiati, di cui non m'ero accorto<br />
prIma.<br />
Per oggi addio.<br />
XXXVII.<br />
SALVA.<br />
Domenica I7 marzo I9I2.<br />
Oggi sarebbe gran giorno di posta, ma da voi nulla.<br />
Ahimè! mi sono accorto già che saltate dei giorni, senza nemmeno<br />
tenere il diario (come faccio io, soltanto - del resto <br />
quando sono fermo in un posto e sono sicuro dei giorni e<br />
delle ore della partenza della posta). Ahimè, ahimè! Ringrazio<br />
le bimbe per le loro righe spiritose. La zia A. mi ha compensato<br />
con una bella lettera.<br />
Attendendo la bella stagione, faccio una vita tranquilla<br />
e socievole; rumino il passato e preparo il futuro.<br />
Il simpatico Tang-Shao-Yi è partito per Nanking, ma<br />
tornerà presto per assumere la Presidenza del Consiglio; è partito<br />
anche Wang-Tchao-Ming che mi auguro davvero di vedere a
- 236 -<br />
zieri ferito, non SIa :;\Iarchiafava figlio. I Comprendo che la<br />
Tribuna non possa aver sempre posto per me, ma avrei sperato<br />
con la lettera di oggi di ricevere il ritaglio del secondo<br />
articolo sul Siam (la incoronazione) che non ho mai veduto.<br />
Se il ritaglio non è già in viaggio, siete sempre in tempo a<br />
spedirmelo. Meglio tardi che mai. Tenerissimamente.<br />
P.s. I3uone vacanze al mare.<br />
XXXIX.<br />
SALVA.<br />
(San Giuseppe, protettore dei Missionari<br />
in Cina),<br />
Peclzùw, martedì I9 marzo.<br />
Oggi grande emozione. Il Conte Sforza, per poche ore,<br />
mi ha mandato gli ultimi numeri della Trz'buna, tra cui quella<br />
del due marzo, col mio telegramma e con le mie corrispondenze<br />
da :Macao, Canton e Shanghai.<br />
Manca - ed è troppo naturale - il mio articolo siamese.<br />
Ma l'importante è che il caro Maffio ve lo abbia restituito<br />
per riunirlo alle lettere. Aspetto lo stesso i ritagli dell'articolo<br />
sulla incoronazione al Siam, che mi sono utili come<br />
« memento» delle cose già scritte. Sto preparando un altro<br />
articolo per la Tribuna.<br />
Vi abbraccio teneramente con la cara Sirocchia.<br />
Miei can,<br />
XL.<br />
SALVA.<br />
111"erco!edì, 20 marzo.<br />
Ieri feci visita alla signora De Luca madre, suocera e<br />
nonna dei De Luca di Nanking. Ora essa alloggia col figlio<br />
- che è impiegato alle Dogane cinesi - in una palazzina<br />
J L'ufficiale dei corazzieri che rimase ferito fu invece - i lettori lo ricorderanno<br />
bene - il maggiore Lang.
- 237-<br />
della Legazione d'Italia. M'accolse con speciale entusiasmo,<br />
giacchè aveva inteso parlare di me dalla moglie del corrispondente<br />
del lVew-York IIerald. Essa le disse addirittura:<br />
« Il signor <strong>Besso</strong> è l'unico uomo intellettuale della colonia<br />
europea in Pechino». Questa mia ammiratrice è grassissima<br />
e mi conobbe al gran pranzo degli Sforza. La Signora De<br />
Luca è americana; ma ama l'Italia come una seconda<br />
patria.<br />
La stagione è sempre inclemente. Oggi tira un vento<br />
spaventoso. Fortuna che ho sempre tanto da scrivere, tanto da<br />
leggere, e che sopratutto, senza nemmeno muovermi dall'albergo,<br />
sono circondato da persone così simpatiche e interessanti!<br />
Il mio gruppo è costituito da Madame Koch -- che non<br />
riesce a staccarsi da Pechino - da un ufficiale tedesco, istruttore<br />
dell'esercito cinese, con la moglie; e da una simpaticissima<br />
coppia anglo-tedesca (lui: inglese, ex-ufficiale, capitano di<br />
marina e futuro armatore; lei: tedesca del Reno, con tutta la<br />
vivacità delle sue regioni).<br />
Sono tutti repubblicani ardenti (per la Cina soltanto intendiamoci,<br />
giacchè la Cina poteva - soltanto con la Repubblica<br />
- scuotere il giogo mancese); discutiamo di politica<br />
e ci entusiasmiamo per Sun-Yat-Sen, per Wang-Tchao-Ming,<br />
per Tang-Shao-Yi molto amico della coppia anglo-tedesca e<br />
Presidente del Consiglio designato. Per Yuan-Shi-Kai meno,<br />
perchè, forse, non lo comprendiamo abbastanza e perchè il<br />
suo passato ha innegabilmente dei punti neri. Per Yuan-Shi<br />
Kai darebbe invece la vita il generale Munthe, norvegese di<br />
nascita e di spirito; ma, come generale, cinese.<br />
Egli riorganizzò la cavalleria e la polizia: e per desiderio<br />
di Yuan-Shi-Kai fu innalzato a questo alto grado.<br />
Munthe è cordialissimo, risponde a tutte le nostre domande,<br />
a patto - però - che non gli si tocchi Yuan-Shi-Kai, che<br />
egli considera l'unico uomo della Cina.<br />
Teneramente per oggi.<br />
SALVA.
- 238 --<br />
XLI.<br />
Giovedì 2 I marzo.<br />
Mi dimenticavo di dirvi che martedì fui a pranzo alla<br />
Guardia italiana, dove si mangia a meraviglia e dove regna<br />
sempre uno schietto buon umore. Oggi sono stato a colazione<br />
dagli Sforza, sempre cordialissimi: lui è veramente una<br />
persona di gran valore, con cui è un piacere discutere gli<br />
avvenimenti del giorno.<br />
Aspetto vostre lettere domani, giorno di posta (arrivo e<br />
partenza). E domani vi scriverà a lunghissimo.<br />
Teneramente.<br />
Miei canSSlml,<br />
XLII.<br />
SALVi\.<br />
Pechino, 22 marzo, 'venerdì.<br />
Ricevo oggi la cartolina del quattro e la lettera del tre<br />
marzo, con accluse le gentilissime presentazioni di Miss Moller.<br />
Grazie anche per il ritaglio del primo articolo cinese. Aspetto<br />
ancora quello ritardatario e renitente dell'incoronazione al Siam,<br />
che ormai - forse - sarà per istrada.<br />
Quanto mi dispiace che siate stati tanto in pena, sopratutto<br />
il caro papà! Tutta colpa delle esagerazioni dei giornali<br />
inglesi, a cui aveva attinto il Popolo Romano. Il mio telegramma<br />
mandato alla Tribuna - sopratutto pensando a voi <br />
era così tranquillizzante che non avrei saputo che cos'altro<br />
aggiungere spedendone un altro.<br />
Sono felice che abbiate passato un inverno così piacevole<br />
e che la cara mamma si sia lanciata. lo ho goduto come
- 139-<br />
non è possibile di più; e lo sforzo, spesso crudele, dello scrivere<br />
aggiunge qualcosa di aspro e di forte a questo godimento.<br />
Ieri. dal Conte Sforza, ebbi altri particolari sull'attentato.<br />
Bella dimostrazione dei muratori: e tutt'assieme che entu-<br />
1'1(;. 74. - T:mg-Shao-Yi e Wflll),;"-Tchau-ì\ling, allorchè Itiungono rI<br />
i'",chinu in rebbraio.<br />
siasmo magnifico, patriottico, da un punto all'altro del nostro<br />
caro vecchio stivale!<br />
Stamane ho scritto assai. Nel pomeriggio sono andato<br />
a prendere il mio amico giornalista Sachi Saito, per dare una
- 240-<br />
capatina lOSleme al Wai-wu-pu, dove non c'era nessuno. E<br />
visto che tirava un gran vento, ci siamo rifugiati nella mia<br />
simpatica cameretta all' hotel, a prendere un thè «molto<br />
g-arni» e a discutere, come sempre, di politica.<br />
Yuan-Shi-Kai, per prudenza, non esce più dal Wai-wu-pu.<br />
Del resto, è popolarissimo.<br />
Vi abbraccio teneramente con la cara sirocchia.<br />
Miei can,<br />
XLIII.<br />
SALVA.<br />
Pechino, sabato 2J marzo.<br />
Il Conte Sforza mi manda per poche ore le ultime Tribune<br />
con altri due articoli miei.<br />
Già tre in marzo. Mi raccomando di non dimenticare<br />
l'invio dei ritagli. Ormai la stagione è tornata splendida e<br />
sono cessati - speriamo per un pezzo - quegli spaventosi<br />
venti gialli. Ho fatto un lungo giro in rickisha: la città ha<br />
ripreso il suo aspetto solito; ma - non si sa perchè<br />
l'Imperatrice si è barricata nella «Città Proibita».<br />
Ora leggo un' interessante opera sull' Arte cmese che<br />
fino ad ora non avevo mai approfondita.<br />
Teneramente.<br />
SALVA.
TANG-SHAO-YI E WANG-TCHAO-MING<br />
INTERVISTATI.<br />
(Articolo pubblicato nel numero della<br />
Tribulla del 16 aprile 1912).<br />
Pechino, 20 marzo.<br />
Il giuramento del dieci marzo al Wai-wu-pu è ormai<br />
quasi dimenticato nell'attesa di nuove emozioni; ma si bisbiglia<br />
tuttavia ancora sull' intervento un po' troppo spiccato<br />
a questa cerimonia di alcuni giovani addetti alla Legazione<br />
degli Stati Uniti.<br />
L'America del Nord avrebbe dato, così, subito - se<br />
non proprio ufficialmente - la sua adesione - almeno di<br />
simpatia - al nuovo ordine di cose. L'America del Nord,<br />
afferma sempre più la sua influenza nella Cina tanto contesa<br />
e cerca d'ingraziarsela in tutti i modi per il caso - sia pur<br />
lontano e ipotetico - di una guerra contro un nemico comune.<br />
Chi sia questo nemico, lascio indovinare al lettore; e<br />
chiudo subito l'argomento per non perdermi nell' intricato<br />
labirinto della politica futurista.<br />
Che dice il Presidente del Consiglio.<br />
«Vittorio Emanuele terzo è il sovrano più moderno dei<br />
nostri tempi; è l'unico monarca d'Europa, che noi repubblicani<br />
della Cina possiamo sinceramente ammirare. Epperciò<br />
l'attentato commesso contro la sua persona, così preziosa al-<br />
16
1'Italia, e contro la vostra angelica Regina. ci riempie d'orrore.<br />
Ah, che magnifico ricordo io serbo dell' Italia e dei due<br />
indimenticabili colloqui avuti col vostro Re! •.<br />
FIG. 15. - Tang-Shao.Vi, il fedele seguaçe di Vuan·Shi·Kai<br />
Così mi parla Tang-Shao-Yi; e i suoi occhi buoni e VIVI<br />
luccicano dietro gli occhiali a stanghetta.<br />
Tang-Shao-Yi è il presidente designato per il Governo<br />
provvisorio, che dovrà preparare le basi della nuova, grande
- 744-<br />
nella rinunCia dei Mancesi, e nell'elezione di Yuan a pre4<br />
sidente.<br />
Poichè egli è cantonese, la sua scelta a Presidente del<br />
Consiglio riuscirà molto popolare nel sud, dove le sue aperte<br />
e dapprima quasi imprudenti simpatie per la Repubblica furono<br />
accolte con indicibile entusiasmo.<br />
T ang-Shao-Yi su rItalia.<br />
Tang-Shao-Vi - che ha<br />
rinunziato da pochi giorni<br />
al codino e al costume cinese<br />
- veste all'europea<br />
con molta naturalezza, ed<br />
ha nel suo insieme qualcosa<br />
di paterno e di affabile, che<br />
toglie qualunque soggezIOne.<br />
- «Fui due anni fa in<br />
Italia - mi dice - durante<br />
un mio lungo viaggio attr3 4<br />
verso l'Europa. Avevo l' incarico<br />
di studiare le condizioni<br />
finanziarie dei varii<br />
paesi, ma in Italia m'interessai<br />
molto anche all'agricoltura,<br />
che vì fa progressi<br />
meravigliosi.<br />
« Quante coltivazioni, che riescon così bene da voi, si<br />
FIG. 76. - W;Lng.Tch;:\o-Ming. _ Colui<br />
che attentò alla vila del Reggente.<br />
potrebbero adattare alla Cina meridionale, alla provincia di<br />
Canton, per esempio, che vorrei ridurre tutta a un giardino<br />
d'aranci e di limoni, come la Riviera, come la costa da Mes<br />
sma a Catania! •<br />
E all' idea di questa trasformazione - un<br />
invero - della sua regione natìa, i suoi occhi<br />
po' lantasti c a<br />
dietro gli oc-
- 245-<br />
chiali a stanghetta brillano di un raggio di straordinaria fiducia<br />
nell'avvenire.<br />
Il medesimo raggio che vidi brillare negli occhi di Sun<br />
Yat-Sen.<br />
Un uomo di azione.<br />
Tang-Shao-Yi è spesso accompagnato dal fido Wang<br />
Tchao-Ming, colui che fu mesi or sono imprigionato per<br />
avere attentato alla vita del Reggente.<br />
- Ma allora era con una macchina infernale, che Lei<br />
voleva por fine alla vita del Reggente?<br />
- Sì - mi risponde con voce dolcissima il terrz"bzle<br />
rivoluzionario Wang-Tchao-Ming, adesso personaggio semi-ufficiale,<br />
dimorante anch'egli, come Tang-Shao-Yi, come i Delegati<br />
di Nanking, all' Hotel des Wagolls Lits.<br />
È Wang-Tchao-Ming giovanissimo ancora: e vi è nel<br />
suo volto di ragazzo qualcosa di puro, d'ideale che conquide.<br />
Egli è il simbolo della Cina che si rinnovella. Saranno<br />
troppo vasti, saranno irraggiungibili i suoi ideali? Chissà!...<br />
Non per questo egli mi appare meno grande.<br />
- Sì - prosegue sempre con la sua voce carezzevole<br />
- era una macchina infernale; ma fummo scoperti<br />
dalla polizia, prima che potessimo nemmeno tentare il colpo.<br />
- Quale scopo Ella voleva raggiungere, uccidendo il<br />
Reggente?<br />
- Volevo la soppressione immediata della dinastia, che<br />
sopratutto, a causa dello spirito retrogrado del Reggente, costituiva<br />
un intralcio per il progresso.<br />
- Però - soggiungo timidamente - la presenza del<br />
Reggente non ha impedito nè lo scoppiar della rivoluzione<br />
prima, nè il crearsi della Repubblica poi.<br />
- Egli si è dimostrato più vile di quello che immaginavo.<br />
A ogni modo la mia prigionia ha giovato alla causa<br />
rivoluzionaria. lo languivo incatenato, credendo a ogni istante
di esser condotto al patibolo; e intanto al Ministero dell' Interno<br />
dove contavo già molti amici - si lottava per aver salva la vita.<br />
« Passarono così quasi due anni. E nell' ottobre scorso,<br />
quando tutto il paese scuoteva il suo giogo, potei anch' io<br />
uscire alla libertà.<br />
« Oh, quale profonda gioia rivedere Sun-Yat-Sen, il mio<br />
maestro, di cui ho sempre agitato le idee, e Tang-Shao-Yi,<br />
che così sinceramente è passato al nostro campo, e tutti gli<br />
amici, e tutti quelli, che ben più di me lavorarono per la<br />
grande causa!<br />
E così Lei ora prenderà parte attiva al governo?<br />
- Cercherò sempre cii renciermi utile in qualche modo;<br />
ma non potrei mai accettare nessuna carica ufficiale, giacchè<br />
apIJartengo a un'associazione che lo proibisce.<br />
- E quale sarebbe quest'associazione?<br />
- L'associazione dell'evoluzione; e suoi membri san<br />
chiamati i «cavalieri degli otto voti».<br />
- E questi « otto voti» sarebbero? - chiedo inCUriOsito,<br />
ma deluso alquanto per l'abbandono un po' troppo idealistico<br />
del mio eroe rivoluzionario.<br />
- Non darsi al libertinaggio, non praticare giuochi<br />
d'azzardo, non aver concubine, non esser mandarino, non esser<br />
membro deI Parlamento.<br />
-- Vede --- mi spiega \Vang-Tchao-Ming - i membri<br />
del Parlamento sono i rappresentanti del popolo. Essi hanno<br />
per compito di controllare i mandarini; ma sovente sono<br />
mossi essi stessi dall'ambizione del potere ufficiale. Conviene<br />
dunque che essi alla lor volta sieno controllati da un gruppo<br />
di persone che rimangano al di fuori della politica attiva.<br />
Noi, del resto, sia con la penna che con la parola, lavoreremo<br />
lo stesso per il benessere deIIa Cina, ma senza trame<br />
beneficio personale. E non voglio dimenticare gli altri voti<br />
che sono: non fumare, non bere alcool, non mangiar carne.<br />
- Lei crede dunque che la Cina non possa risoIIevarsi,<br />
che seguendo questa stretta regola di temperanza?<br />
--- Soltanto così. Attraverso la virtù troveremo la salvezza!
- ?47 -<br />
XLIV.<br />
Pecilino, domenica 24 marzo.<br />
Stamane ho avuto un'emozione piacevole. Ero sprofon<br />
dato in una poltrona della sala cii lettura godendomi il libro<br />
sull'arte cinese, quando sopraggiunge un boy e mi consegna<br />
un biglietto:<br />
Renalo .Simoni<br />
,')pecial Correspondml oi l!le Corriere della Sera of Jfilano<br />
- Sarà un omonimo<br />
precipito giù nell' hall. Renato<br />
entusiasmo.<br />
llal)'.<br />
penso! Ad ogni moclo 011<br />
Simoni 011 viene incontro con<br />
- Oh! Signor <strong>Besso</strong>! che piacere trovare un italiano<br />
come lei! Sono giunto da due ore da Milano, con la transiberiana.<br />
E nell'ultimo tratto di ferrovia mi sono incontrato<br />
con due ufficiali italiani, che mi hanno detto della sua presenza<br />
qUI.<br />
- Ma Lei - esclamo e domando io -- è proprio Renato<br />
Simoni, l'autore cii Vedova, di Congedo, il direttore di<br />
Lettura, il «Papà» e il «Gabriele d'Annunzio» ciel Guerrin<br />
Meschino, rautore di Turlupineide?<br />
- Sono proprio io. Albertini, dopo gli ultimi torbidi,<br />
mi ha pregato di partire per Pechino e cii mandare articoli<br />
per il Corrùre.<br />
- Le auguro nuovi torbidi; ma credo che ormai le<br />
cose siena tranquille (ma non per questo meno interessanti).<br />
-- Oh! starò molto tempo qui. Voglio vedere, osservare,<br />
studiare. Già la visione di Mukden mi ha abbagliato.<br />
Abbiamo fatto colazione insieme, godendo vivamente la<br />
reciproca compagnia. Egli è stato poi rapito dalla Guardia
della Legazione, ave se lo disputeranno. Sul tardi io ho fatto<br />
una lunga passeggiata sulle mura col padre Leonetti, cappellano<br />
della Guardia.<br />
Ieri sera fui a pranzo da Perzynski che si è accampato<br />
in un artistico alloggio, nella Città tartara. Egli è critico<br />
d'arte; ma per l'occasione così straordinaria è divenuto anche<br />
giornalista, e ha mandato articoli alla Frank/urter Zeitung.<br />
Se non vi parlo sempre del mio vecchio gruppo, non<br />
vuoI dire che non gli sia sempre fedele; ma per interessare<br />
il lettore bisogna variare gli argomenti. Ricevo oggi, giorno<br />
di posta, la magra cartolina del 6 marzo. Eppure vi sarebbe<br />
stato tanto da raccontare sulla gita a Fiuggi!<br />
Sono contento che mandiate la Tribttna ai miei ammiratori,<br />
ma soprattutto mandate a me i ritagli. Scusate l' insistenza;<br />
ma non avete un' idea di quanto mi siano utili!<br />
Vi abbraccio teneramente con la cara crudele si racchia<br />
e con le bimbe. Mille buone cose ad Alberto.<br />
Miei cari,<br />
XLV.<br />
SALVA.<br />
Pecht'no, lunedì 25 marzo.<br />
Non mi sono ancora rimesso dalla idea che Renato Sìmani<br />
è qui; e davvero è meraviglioso come si senta subito<br />
a casa sua. Ha deciso la partenza da un momento all'altro,<br />
dopo i fatti ultimi di Pechino; molto, troppo tardi invero;<br />
ma la sua penna gli saprà compensare il ritardo. Ora dovrei<br />
fare un articolo a fosche tinte perchè Sforza mi ha detto<br />
che fino ad ora sono stato troppo ottimista! Alterno le letture<br />
sulla Cina col Bon/zeur de Ginette di Gyp, comico e<br />
commovente insieme.<br />
Vi abbraccio teneramente con la cara sirocchia.<br />
SALVA.
- 249-<br />
XLVI.<br />
Miei can, e mIa cara sirocchia,<br />
Martedì, 26 marzo.<br />
Come bisogna difendere l'Italia, sempre a proposito di<br />
Tripoli! Quasi nessun forestiero ci comprende. Ieri ebbi a<br />
pranzo Perzynski. L'argomento cadde sulla guerra; apriti<br />
cielo!<br />
Perzynski approva la campagna orrenda del St·mplicissimus<br />
contro la guerra; eppure egli ama l'Italia e gl'italiani;<br />
e parla l'italiano. Ma tutti sembrano ignorare i nostri accordi<br />
con le potenze, appunto per la conquista di Tripoli.<br />
Nessuno mostra di conoscere i trattati.<br />
Bisognerebbe che si studiasse un po' più la storia modernissima.<br />
Speriamo ad ogni modo che la pace venga presto.<br />
Ora comincia a spuntar la primavera. In aprile voglio muo-<br />
. .<br />
vermI assaI.<br />
Vi abbraccio teneramente con la cara sirocchia.<br />
SALVA.<br />
P.S. Oggi la cara Matitia I compie 14 anm; spero che<br />
la mia lettera le sarà giunta in tempo.<br />
Miei can,<br />
XLVII.<br />
Pechino, mercoledì 27 marzo.<br />
Siamo tutti desiderosi ancora di qualche emozione; sopratutto<br />
sarebbe sp)endida una controrivoluzione dinastica.<br />
Tang-Shao-Yi intanto è a Nanking a difendere il suo pre-<br />
I La maggiore delle nipotine di S. B., figlia dei baroni Lumbroso.
- 25°-<br />
stito col Belgio, che ha destato le Ire delle grandi potenze.<br />
L'assemblea di Nanking avrebbe dovuto da un pezzo trasportarsi<br />
a Pechino. Invece è sempre là; e anche Sun-Y at<br />
Sen continua a fare il Presidente della Cina meridionale.<br />
È tutta una commedia; ma certo così le cose non possono<br />
andare innanzi! Teneramente,<br />
XLVIII.<br />
SALVA.<br />
Giovedì, 28 marzo, sera.<br />
Ricevo la lettera dell' J J marzo. Cara mamma, che bel<br />
salto!dalla cartolina del 6! E io in questo viaggio ho scritto<br />
semwe così a lungo! Sono felice che il telegramma di Sforza<br />
vi abbia tanto rasserenato; ma non capisco la vostra preoccupazione.<br />
Il mio telegramma alla Tribuna, del lO marzo,<br />
era già così tranquillizzante!<br />
Sono commosso per le lodi del caro papà. Ringrazio la<br />
cara sirocchia e la cara zia L. per le sue affettuose letterine.<br />
Sono felice per l'arrivo della cassa. Tout arrzve pour celui<br />
qui sait attendre. E sono felice che vediate Maffio così spesso<br />
(nella lontananza la mia amicizia per lui aumenta ancor più,<br />
se è possibile). E T. non viene più a leggere le lettere?<br />
Vi abbraccio teneramente con la cara sirocchia.<br />
Miei cari,<br />
XLIX.<br />
SALVA.<br />
Venerdì, 29 marzo.<br />
Renato Simoni è entusiasta di Pechino; si entusiasma<br />
della luce, dei colori, e scriverà certo cose magnifiche, quantunque<br />
il Corriere lo abbia pregato di attenersi alla politica.<br />
Anche per il Guerrùz Meschino ci sarebbe argomento; e come!
Mini Tombs - Pl'king<br />
FIG. 77. - Arco monumentah: delle Tombé dei MinI{ a Pechino.
- 252 -<br />
Abbiamo girato molto insieme, al Tempio dei Lama. al<br />
Tempio del Cielo - sempre così solenne - e siamo penetrati<br />
in qualche teatro, dove non si sa se sia più interessante<br />
il pubblico o la scena.<br />
Grazie per il ritaglio del 7 marzo. Aspetto ancora l'in·<br />
tervista con Sun-Vat-Sen del 5 marzo. Tutti s'interessano del<br />
mio viaggio al Siam; e sarÒ felice quando potrò mostrare<br />
l'articolo sull'incoronazione.<br />
Vi abbraccio teneramente con la cara sirocchia.<br />
Miei carl,<br />
L.<br />
SALVA.<br />
PUhÙ10, dot'tellùa JI marzo.<br />
Proprio nulla: con l'ultima distribuzione di oggi, ho<br />
perso ogni speranza. Così dovrò aspettare fino a venerdì, a<br />
meno di avere un'improvvisata postale martedì o mercoledì.<br />
Ma impostate bene, per carità, e sopratutto regolarmente,<br />
che è la cosa migliore.<br />
Perzynski mi racconta di aver ricevuto, indirettamente,<br />
notizie di N. G. che ha finalmente esordito come attrice a<br />
Londra. ottenendo un successo clamoroso. Dev'essere stata<br />
la sua - però - una parte di poca azione: piuttosto una<br />
apparizione. Si tratta - debbo aggiungere - di una com·<br />
pagnia tedesca di cui V. è 11lagna parso Così sarà sempre<br />
molto protetta; e non avrà bisogno di strapazzarsi troppo<br />
con la sua salute delicata. Dio, la vita com'è variata, com'è<br />
variata e divertente! Ma come preferisco la mia vita variata<br />
a quella di N. G. che subirà sulla scena tutti i fastidi che<br />
vi trova la donna onesta.<br />
Noi si vive qui felici: ma in fondo (almeno parlo per<br />
Simani e per me) un po' 6ar6arammte, pe.rchè siamo desi-
FIG. 18 - Barricata difendente l'imbocco della via delle Legazioni.
- 254-<br />
derosi di qualche altro avvenimento emozionante, che del<br />
resto ogni giorno i Ministri, con volto grave, ci preannunziano.<br />
Quest'attesa paralizza un po' tutti i progetti di gite<br />
lontane.<br />
- Sarebbe un gran peccato - si pensa - non essere<br />
a Pechino, se veramente nascessero cose gravi; le quali<br />
cose gravi darebbero la stura a fiumi di articoli. D'altra<br />
parte, per il bene della Cina, bisognerebbe augurarsi pace<br />
e tranquillità.<br />
Vi abbraccio teneramente con la cara sirocchia.<br />
LI.<br />
Miei can, e Ima cara sirocchia,<br />
SALVA.<br />
Pechino. mercoledì 3 aprile.<br />
Ieri mi giunse, con la posta delle improvvisate, la vostra<br />
lettera del 16 con le care righe della sirocchia. Noto però<br />
sempre dei grandi salti di date e dimenticanze di ritagli.<br />
L'intervista con Sun-Yat-Sen (5 marzo) è rimasta indietro a<br />
tenere compagnia forse all'incoronazione al Siamo Meglio<br />
tardi che mai. Mi basta riceverle. Sono contento che le fotografie<br />
abbiano successo.<br />
Vi abbraccio teneramente con la cara sirocchia.<br />
Miei can,<br />
LI!.<br />
SALVA.<br />
Giovedì, 4 aprile.<br />
Non so se vi ho detto che ho ritrovato all'Hotel des<br />
TYag'ons Lz:ts, il signor Martins, charg-é d'affaires del Portogallo<br />
in Cina e Giappone, che avevo conosciuto a Tokio
- 255-<br />
nel 19 IO. Fu molti anm a Roma; è una persona di gusto e<br />
dipinge bene. Ci troviamo spesso assieme nel salottino di<br />
Misstress Hewgh (la moglie dell'ex-capitano di marina, ora<br />
armatore). È una signora simpatica, dai modi affabilissimi;<br />
ed è al corrente, come pochi, di politica cmese.<br />
Si è parlato e si parla ancora assai del prestito belga<br />
contratto dal Presidente del Consiglio, contro cui si sono<br />
scatenate le ire delle quattro potenze arcigne: Inghilterra,<br />
Germania, Francia e Stati Uniti. Noi tutti abbiamo tanta<br />
simpatia per Tang-Shao-Yi, che ne abbiamo proprio sofferto.<br />
Ora pare che le cose si vadano accomodando, che il Belgio<br />
si unirà alle altre potenze, comprese la Russia e il Giappone:<br />
e così nascerà (se questo verbo non è troppo improprio) il<br />
prestito delle sette potenze.<br />
Sforza avrebbe voluto che vi si fosse unita anche 1'Italia;<br />
ma - povera Italia -- quante cose deve fare in una volta!<br />
L'ideale sarebbe stato che la guerra di Tripoli e la rivoluzione<br />
in Cina si fossero svolte in momenti diversi.<br />
Vi abbraccio teneramente con la cara sirocchia.<br />
Miei can,<br />
LIII.<br />
SALVA.<br />
fenerdì, 5 aprile.<br />
Ormai ho anche una brillante corrispondenza in Estremo<br />
Oriente. L'altro giorno ricevetti da Bangkok una lettera di<br />
Bovo, che mi parla di un movimento rivoluzionario anche colà.<br />
E stamane ricevo una lettera dal simpatico giornalista<br />
di Shanghai: Sahara, che mi dà la lieta novella del prossimo<br />
arrivo a Pechino del famoso scrittore cinese Ku-Hung-Ming, il<br />
quale alloggerebbe alla Legazione d'Austria. Vi ricordate che<br />
da Shanghai vi parlai molto di lui?<br />
Vi abbraccio molto teneramente con la cara sirocchia.<br />
SALVA.
LIV.<br />
Miei cari, e mia cara sirocchia,<br />
Pechino, 9 aprile.<br />
Oggi è il grande giorno della festa musicale dantesca; I e<br />
seguo voi, gli invitati, gli esecutori, nei nostri simpaticissimi<br />
salotti. Immagino che avrete invitato tutte le conoscenze possibili<br />
immaginabili. E l'opera di papà è riuscita? 2 Sapete che<br />
non ricevo posta vostra da secoli? L'ultima lettera - molto<br />
affettuosa e laudativa in verità - è del 16 marzo. Domenica,<br />
con la posta tradizionale, nulla; lunedì, colla posta della improvvisata,<br />
una cartolina di M. C. e poi nulla, nulla!<br />
Perciò sono anche senza ritagli. Sforza mi ha prestato,<br />
come sempre, per poche ore, il numero monstre del 2 I marzo,<br />
riuscito benissimo nell'insieme; ma quanti sbagli di stampa!<br />
Sono fiero che si stia avverando quello che Yuan-Shi-Kai mi<br />
disse il lO marzo: «La Mongolia vuole staccarsi da noi». Ma<br />
naturalmente è facile prevedere che la Russia se la inghiottirà.<br />
Vi bacio teneramente con la cara sirocchia.<br />
Miei can,<br />
LV.<br />
SALVA.<br />
Pechino, IO aprile.<br />
Dalle conversazioni con Ku-IIung-Ming, è sgorgato oggi,<br />
come risultato, l'articolo che mando alla Tribuna. Alla fine<br />
il tempo è addirittura primaverile; e con Ku-Hung-Ming è un<br />
piacere di visitare i templi e di andare così a jlaner per questa<br />
città unica. Vi abbraccio teneramente con la cara sirocchia.<br />
SALVA.<br />
I S. B. s'interessava anche da lontano alla riuscita d'una serata musicale<br />
dantesca che il comm. <strong>Besso</strong> aveva organizzato per il 9 aprile e che venne<br />
data infatti quella sera, nel suo palazzo a Roma, sotto la direzione del Maestro<br />
Sgambati.<br />
2 Si allude all'opera di <strong>Marco</strong> <strong>Besso</strong>: «La fortuna di Dante fuori d'Italia »;<br />
libro che uscì - concomitanze ironiche del destino! - qualche giorno dopo la<br />
morte di S. B.
LE IDEE DI KU-HUNG-MING.<br />
La storia della Cina.<br />
(Articolo che non potè mai vedere la<br />
luce, essendo pervenuto alla Tribu1la<br />
insieme con la luttuosa notizia della<br />
morte dell'autore).<br />
Pechlo"no, I I aprile.<br />
- Studiando la presente rivoluzione in Cina, sono nuscito<br />
a comprendere la causa morale, determinante la guerra<br />
di Tripoli.<br />
«In Cina, come in ogni società, la popolazione si può<br />
dividere in tre classi: la casta militare o aristocrazia (sempre<br />
mancese); il mezzo ceto (tra cui son compresi i così detti letterati);<br />
e la plebe. E così la storia moderna del nostro paese<br />
si può dividere in tre periodi. Il primo periodo va dall'avvento<br />
della dinastia del Tsing (1644) fino alla ribellione del<br />
Taiping (1853). In questo primo periodo furono al potere i<br />
Mancesi, ossia i nobili (periodo d'oro, in cui regnarono i<br />
famosi imperatori Kan-si e Chen-Iong)" La Cina del primo<br />
periodo potrebbe chiamarsi la Cina aristocratica.<br />
«Il secondo periodo - che va dalla ribellione dei Taiping<br />
fino alla guerra col Giappone (1895) - segna la supremazia<br />
del medio ceto. La Cina di questo periodo potrebbe<br />
chiamarsi la Cina mediocre, sopratutto per la qualità inferiore<br />
degli uomini che ressero il governo in quegli anni.<br />
«Il terzo periodo segna i primi albori del movimento riformista,<br />
che protestava contro le umiliazioni della guerra col<br />
'7
Giappone, causate dagli uomini mediocri del secondo periodo.<br />
E questa stessa rivoluzione incominciò col malcontento, che<br />
mai cessò da allora, e che giunse al diapason lo scorso settembre<br />
per la nazionalizzazione I (che in questo caso - mi<br />
si permetta la parola - potrebbe chiamarsi stranierizzazione)<br />
delle ferrovie imposta dai capitalisti esteri.<br />
«La protesta scoppiò nel Settehuan; e la plebe, approfittando<br />
della rivolta, afferrò il potere. Così l'attuale può<br />
chiamarsi il periodo della Cina canaille (testuale)>>!<br />
- È un po' forte la parola canaille. Che cosa intende<br />
Lei veramente per canaz'lle?<br />
- In una società normale vi sono in realtà soltanto due<br />
classi: la colta e l'incolta; ma in un periodo di transizione<br />
ne sorge una terza, volgare, e imbottita di sapere mal digerito,<br />
che vuoI stare al governo senza niuna capacità politica.<br />
«E il partito così detto riformista, che ha fatto la rivoluzione<br />
in Cina, è composto appunto di cinesi, che hanno<br />
soltanto mal digerito la coltura europea, e che possono benissimo<br />
esser paragonati (eccomi giunto a una conclusione,<br />
che Lei forse non si aspettava) al partito dei Giovani Turchi.<br />
Secondo me i Giovani Turchi e i Cinesi della rivoluzione<br />
hanno tutte le caratteristiche della canaille.<br />
«E quando questa canaille (intendo ora soltanto quella<br />
Giovane Turca) divenga un pericolo per la civiltà del mondo<br />
e irriti con provocazioni d'ogni genere una nobile nazione<br />
vicina, allora è ben giusto che questa nobile nazione si erga<br />
a castigatrice e dia alla canaille Giovane Turca una salutare<br />
lezione.<br />
«Con questa guerra l'Italia non solo ritorna signora<br />
degli antichi possessi di Roma, ma compIe una magnifica<br />
opera di civiltà».<br />
Così mi parla Ku-Hung-Ming, mandarino legittimista,<br />
fedele alla dinastia e geloso dell'arte e della coltura cinesi,<br />
che è sicuro di veder deturpate da questa corrente di modernismo<br />
livellante. Egli, funzionario integerrimo, scrittore<br />
l Sarebbe più esatta la parola centralizzazione col centro Pechino.
- 259 -<br />
insigne, è stato vilipeso, gettato nel fango dagli uomini nuovI.<br />
A Shanghai -- dove era prefetto degli studi all' Istituto Superiore<br />
di Nan-yang -- fu perfino chiesta la sua testa da quei<br />
furibondi giacobini della libertà.<br />
I sognatori della rivoluzione.<br />
Ma come si potè giungere a tali eccessi? lO gli<br />
chiedo.<br />
Perchè credevano che io volessi aIzzare<br />
contro la rivoluzione.<br />
forestieri<br />
- E, se mi permette qualche altra domanda, preferisce<br />
Lei i sognatori di Nanking o i girondini, chiamiamoli<br />
di Pechino?<br />
così,<br />
- Non approvo nè gli uni nè gli altri; ma i sognatori<br />
di Nanking, almeno, non sono dannosi. Sono dei mattoidi<br />
da scusarsi, mentre i giacobini di Pechino sono traditori, che<br />
hanno abbandonato la vecchia causa per la nuova all'ultimo<br />
momento.<br />
Nè fur fedeli a Dz·o, ma per sè foro,<br />
come dice il vostro grande poeta.<br />
- E ancora: Perchè dopo gli ultimi saccheggi si fanno<br />
tante brutte profezie, perchè tutti vivono come sotto un Incubo<br />
di qualcosa di tremendo, che debba succedere da un<br />
momento all'altro?<br />
- Perchè il governo ha paura degl' imperialisti, che ha<br />
traditi, e dei gzOacobzonzo, che chiederanno sempre di più.<br />
-- Ed è vero che il partito mancese si organizza?<br />
-- C'è un fondamento di vero, quantunque l'Imperatrice<br />
vedova si conduca molto lealmente verso Yuan-Shi-Kai e<br />
verso la Repubblica; ed esorti i principi suoi congiunti a<br />
non cospirare contro il nuovo regime, splendz"do regime invero,<br />
che non meriterebbe tanti riguardi ...<br />
-- Dunque -<br />
della monarchia?<br />
secondo Lei - sarebbe utile un ritorno
- 262 -<br />
mi sembra molto bella l'idea di festeggiare il cinquantenario;<br />
ma sarebbe pitl carino il festeggiarlo in una relativa intimità.<br />
In questi giorni a Pechino la nota dominante è il vento,<br />
che inferocisce ed imperversa; e tanto più feroci si fanno i<br />
discorsi di politica del Mif'istro, alla Guardia e nel salottino<br />
di Misstress Hewgh.<br />
Vi abbraccio teneramente con la cara sirocchia.<br />
LVII.<br />
Miei carI, e mia cara si racchia,<br />
SALVA.<br />
Domenica I4 aprile.<br />
Chi invece pare più tranquillo è Ku-Hung-Ming. Forse<br />
spera trovare nella letteratura un sollievo alla sua delusione;<br />
forse spera di infondere in Europa le teorie di Confucio.<br />
Ricevo in questo momento la lettera del 29 (guardo<br />
sempre la data della mamma) con le righe delle bimbe.<br />
Vi abbraccio teneramente con la cara sirocchia.<br />
LVIII.<br />
Miei carI, e mia cara sirocchia,<br />
SALVA.<br />
Lunedì I5 aprile.<br />
Forse fra qualche giorno andrò in Corea; ma. ormaI,<br />
con le comunicazioni attuali, la Corea è così vicina a Pechino,<br />
chp non è più altro che una gita. E d'altra parte, di<br />
nessun ufficio postale mi fido più che dell'Ilotel des TVagmis<br />
Lits, per cui è inutile cambiare per pochi giorni il mio recapito.<br />
A San <strong>Marco</strong> vi avrò telegrafato; e avrete visto dove<br />
sono.<br />
Teneramente.<br />
SALVA.
Miei can,<br />
LlX.<br />
Pecllino, I6 aprile I9I2.<br />
Per variare delle cose cinesi, sto leggendo Indiana di<br />
Giorgio Sand; e mi entusiasmo. Che Rpontaneità e - sopratutto<br />
-- che vero intreccio!<br />
Vi abbraccio teneramente.<br />
LX.<br />
SALVA.<br />
Pechino, I7 aprile I9I2.<br />
La primavera tarda a Pechino. Ogni tanto un soffio di<br />
mitezza, eppoi di nuovo il vento che quest'anno imperversa.<br />
Vi mando alcune di queste cartoline suggestive, che<br />
certo v' interesseranno.<br />
Teneramente.<br />
LXI.<br />
SALVA.<br />
Pecllùzo, I8 aprile I 9I2.<br />
Ieri sera tardi ricevetti la lettera della cara mamma<br />
col ritaglio dell'ultimo articolo (ormai i vecchi ritagli saranno<br />
In viaggio); e stamane ho ricevuto le cassette della biancheria<br />
In buonissimo stato.<br />
Aspetto ansiosamente la descrizione della festa.<br />
Teneramente, con la sirocchia.<br />
SALVA.
FIG. 32. - Esecuzioni sommarie dopo la rivolta.<br />
--
FiG. 83. - Puki,w: Il Pala120 d'Estate.<br />
FIG. 84. - Ptekino.- La cinta esterna del Pala1zo d'Estate.
- 27°-<br />
Ieri ci fu all'albergo un grande pranzo della giovanissima<br />
Cina e della giovane America, la quale ultima si dà<br />
grandi arie di proteggere la nascente Repubblica. Naturalmente,<br />
a questo banchetto. non assisteva nessun diplomatico<br />
amencano.<br />
Vi abbraccio teneramente con la si racchia.<br />
LXV.<br />
SALVA.<br />
Lunedì 22 aprile.<br />
Ieri pranzetto divertentissimo: Mrs. Hewgh. Madame<br />
Koch, Ku-I-Iung-Ming e io. Non si parlò di politica, per<br />
non esasperare Ku-Hung-Ming, che vede ovunque la canaille<br />
come avrete appreso dall'articolo, ma di letteratura,<br />
d'arte e di cose belle. Ho fatto i vostri saluti a Sforza, che<br />
ve li ricambia cordialmente. Sono spesso da lui; anzi, domani<br />
a pranzo. Ora leggo Elle et Lui di George Sand.<br />
Vi abbraccio teneramente.<br />
LXVI.<br />
SALVA.<br />
Pechino, mercoledì 24 aprile I9I2.<br />
Ieri il pranzo da Sforza fu molto brillante; in onore<br />
del charg'é d'affaires russo che partiva.<br />
La diplomazia, non so perchè. vede il futuro della<br />
Repubblica a tinte molto fosche. Teneramente.<br />
Miei can,<br />
LXVII.<br />
SALVA.<br />
Pechino, 25 aprile I9I2.<br />
Ho telegrafato per San <strong>Marco</strong>, pensando che in quel<br />
momento assisteste allo scoprimento del campanile di Venezia.
FIG. 1$7. - Pu/tillo: Il \'ec:chio geoef3le Kiang-Knei-Ti<br />
che esce dali'H6kl dts W(l%(m-s-Lils.<br />
FIG. Sl:t. - Ptellìno: Ammonimento a non pilÌ rubare.
- 272 -<br />
Aspetto ansiosamente le descrizioni. Qui nulla di nuovo, o<br />
meglio, tante piccole cose nuove interessanti.<br />
Teneramente.<br />
Miei can,<br />
LXVIII.<br />
SALVA.<br />
Pechino, 27 aprile f9I2.<br />
Per ora ho rinunziato alla Corea; finchè il caldo non<br />
mi caccia, rimango a Pechino.<br />
Unico punto nero: il vento ferocissimo, altrimenti il<br />
clima sarebbe buono.<br />
Vi abbraccio teneramente.<br />
Miei can,<br />
LXIX.<br />
SALVA.<br />
Pechino, martedì 27 aprile.<br />
La primavera è giunta così improvvisamente e così calda<br />
che potrebbe chiamarsi estate. Quest'anno qui, come quasi<br />
sempre, non vi è stata transizione. Ora si gode molto ad<br />
andare in carrozza. Ieri andai col capitano medica Mannelli<br />
attorno alla « Città Proibita», quasi a spiare cosa facesse<br />
la povera Imperatrice, che non si decide a trasportare le sue<br />
tende al Palazzo d'Estate. A un certo punto siamo scesi e<br />
siamo rimasti seduti presso il fossato profondo che circonda<br />
le mura della reggia misteriosa: siamo rimasti seduti un po'<br />
di tempo a contemplare e a meditare.<br />
Il capitano è violentemente antimancese e repubblicano.<br />
lo ho inteso parlare troppi personaggi di vario colore per<br />
osare di dare un giudizio. Quello che è certo è che la dinastia<br />
mancese conduceva il paese alla perdizione. Speriamo<br />
che la Repubblica sappia far meglio.<br />
- Peccato - mi diceva Ku-Hung-Ming - che lei non<br />
sia venuto in Cina un po' prima!
- 274-<br />
- Quando prima?<br />
- Duecento anni fa, ai tempi degli imperatori Kansi<br />
e Chen-Long, quando in tutta la Cina trionfava la bellezza.<br />
- Ma, caro Ku-I-Iung-Ming, ma anche lei di quell'epoca<br />
non può che aver inteso parlare. A meno che non sia transmigrato<br />
da un'anima all' altra.<br />
- - Ho sognato, ho sognato tanto di quel!' epoca che mi<br />
par d'esserci vissuto. Senta un'idea: Ho pensato che andrò<br />
in Europa a predicar Confucio!<br />
Ku-Hung-Ming ha 52 anni, veste alla CInese e tiene<br />
molto al suo codino.<br />
Vi abbraccio teneramente con la cara sirocchia.<br />
Telegramma:<br />
Evviva!<br />
*<br />
* *<br />
LXX.<br />
SALVA.<br />
Pecht'no, 24 aprile I9I2.<br />
Pecllino, domenica 28 aprile.<br />
Miei cari, mia cara sirocchia e mia cara zia descrittrice,<br />
La zia A. mi ha fatto vivere veramente della festa magnifica;<br />
un' idea grandiosa e geniale che tutti avranno ammirata.<br />
La Biilow era un'amica di Liszt l e avrà rievocata la<br />
sua gioventù.<br />
Povera Miss Gottel! 2 Quanti aneddoti mi raccontava<br />
di Liszt! E quest'anno, nella Nuova Antolol:ùl, vi erano anche<br />
dei buonissimi articoli sull'argomento. È fantastico quello che<br />
ha amato quell'uomo! . .. Da far invidia.<br />
I La Principessa di Biilow assistè alla festa musicale dantesca del 9 aprile<br />
in casa Ressa; fra le composizioni che vennero eseguite quella sera, Ilna delle<br />
più belle fu la sinfonia «Dante» di Liszt.<br />
2 Era stata istitutrice di S. B. Donna molto intelligente e colta, era morta<br />
a Firenze, in tarda età, nel decembre del 1909. S. B., che in quei giorni si<br />
trovava appunto a Firenze, rimase addoloratissimo per la scomparsa della sua<br />
vecchia maestra, di cui ricordava spesso lo spirito, la coltura e la messe di<br />
aneddoti che Miss Gottel sapeva sui fatti e sui personaggi più importanti del<br />
SllO tempo.
PARTE IlI.<br />
"In Memoriam"
TELEGRAMMI.<br />
Assicurazioni Generali.<br />
L<br />
Roma, IO maggIO, ore 20.I5.<br />
Prego informare <strong>Besso</strong> che nostro Ministro Cina telegrafa urge<br />
mandare qualcuno Cina riprendere Salvatore ammalato. Ministro vorrebbe<br />
persona famiglia. Naturalmente offromi; ma sembrerebbemi opportuno<br />
andare con medico, essendo mia sola presenza insufficiente.<br />
Raccomando <strong>Besso</strong> telegrafarmi urgenza stasera, dovendo rispondere io<br />
subito al Ministro. Sono Roma tutto domani 2 maggio. Sarò 3 maggio<br />
Firenze, Hotel .France. Ossequi.<br />
Ministro degli Affari Esteri<br />
Roma.<br />
2.<br />
Ar.BERTO LUMBROSO.<br />
Pechino, 2 maggio, ore IO.30.<br />
Salvatore <strong>Besso</strong> spirato ora in seguito improvvisa crisi. Prego intormare<br />
famiglia cui sarà grato sapere fu qui assistito con le più affettuose<br />
cure.<br />
3·<br />
Ministro degli Esteri<br />
Roma.<br />
SFORZA.<br />
Pechino, 3 maggio, ore 23.55.<br />
Prego comunicare <strong>Besso</strong>, colle mie profonde condoglianze, che la<br />
cara salma verrà sepolta domani cimitero italiano entro cassa zinco onde<br />
facilitare eventuale trasporto. Visitai ieri Salvatore, due ore avanti grave
suprema cnsI; e nella lunga conversazIOne amichevole mostrossi sicuro<br />
sua prossima guarigione. Pregommi scrivere famiglia sue nuove, ma -son<br />
sue parole - senza ingiustificato allarme. Conservo ogni oggetto<br />
del defunto nell' ipotesi poter consegnarli cognato Lumbroso. I<br />
Comm. <strong>Marco</strong> <strong>Besso</strong><br />
Excelsior, Lido<br />
1·<br />
Venezia.<br />
StORrA.<br />
Roma, 3 ma.RXlO, ore I4.35.<br />
Con profonda e dolorosa emozione, mI assoCIo di tutto cuore al<br />
sentimenti della desolata madre in questo triste momento e provvedo<br />
subito nel modo da Lei desiderato. 2<br />
<strong>Besso</strong><br />
Excefsior, Liclo<br />
5·<br />
Venezia.<br />
SANGlULlANO.<br />
Pec!lino, 4 maggio, ore I2.59.<br />
Tutto era gIa predisposto secondo naturali desideri desolata famiglia.<br />
Domattina accompagno cara salma provvisoria sepoltura cimitero<br />
italiano.<br />
SFORZA.<br />
I Appresa la luttuosa notizia, il cognato barone Alberto Lunlbroso partì<br />
immediatamente per la via siberiana alla volta di Pechino, per riportare la<br />
salma dell 'estinto e raccogliere le carte e gli oggetti appartenenti a Salvatore<br />
<strong>Besso</strong>.<br />
2 Il Ministro di San Giuliano rispose con questo telegramma ad un telegnllnma<br />
della famiglia <strong>Besso</strong> che lo pregava di provvedere riguardo alla tumulazione<br />
provvisoria e al rimpatrio della salma. L'on. di San Giuliano s'interessò<br />
subito della cosa, come si rileva dal telegramma seguente del Ministro d' ltalia<br />
a Pechino conte Sforza.
Resso<br />
Excelsior, Lido<br />
Venezia.<br />
- 287 .-<br />
6.<br />
Pechino, .J maggio, ore 5·30.<br />
Accompagnata da tutti italiani, salma fu oggi deposta cimitero italiano,<br />
provvisorio tumulo in attesa partenza verso desolata famiglia.<br />
<strong>Besso</strong><br />
Roma.<br />
Cosparsa oggi tomba fiori. l<br />
Resso<br />
Excelsior, Lido<br />
7·<br />
SFORZA.<br />
Pechino, I9 maggio, ore I I 45.<br />
8.<br />
Venezia.<br />
ALBERTO.<br />
Pechino, 24 maggio, ore I I.IO.<br />
Solamente Oceanico accettando salma, partirò Shanghai quindici.<br />
Arriveremo luglio. Fino ventuno giugno potete telegrafare presso Console<br />
Shanghai.<br />
ALBERTO.<br />
9·<br />
Lumbroso<br />
.flote! VVas/zington<br />
Pechino.<br />
Pechino.<br />
Temendo prolungata assenza turbi tua famiglia, se credi ritorna Si·<br />
beriana, consegnando gelosamente salma. Telegrafa.<br />
MAMMA.<br />
l Amara e singolare coincidenza. Il cognato Lumbroso è giunto a Pechino<br />
per raccogliere la salma nel giorno stesso del compleanno di Salvatore; che era<br />
nato il 19 maggiu r884.
BéSSO<br />
Excelsior, Lido<br />
Venezia.<br />
IO.<br />
Pechino. 25 maggio, ore 5.35.<br />
Salma dovendo trasbordare a Tientsin e a Shanghai, impossibile<br />
trovar coraggio abbandonarla. Ringrazioti. Scrivetemi fino due giugno<br />
Consolato Shanghai. partendonc solamente ventidue piroscafo Derlflinger.<br />
LETTERE DI RICORDANZA.<br />
Congresso degli Amici della Previùenza. 1<br />
Caro amico,<br />
T.<br />
ALBERTO.<br />
8 maxxio I9I2.<br />
Ho letto la tua lettera, ti ho salutato e ringraziato a nome dei colleghi<br />
e ho parlato del povero Salvatore, della sua operosità e del suo<br />
viaggio di studio nei paesi di <strong>Marco</strong> Polo. Tutti hanno compianto c<br />
plaudito.<br />
2.<br />
LUIGI RAVA.<br />
Nota pubblicata dal Còrriere della Sera, nel n. 153, anno 37":<br />
Pechino, maggio.<br />
La piccola colonia italiana ha avuto un lutto. È morto un mio valoroso<br />
e giovane collega: Salvatore <strong>Besso</strong> della Tribuna. Una mpida<br />
crisi di cuore lo ha ucciso. Era un sorridente, sereno compagno, pieno<br />
di amore per la vita e di simpatia per le idee c le speranze generose.<br />
Lo abbiamo portato nel piccolo ombroso Cimitero Italiano con<br />
grande tristezza. Aveva ventott'anni. Si spense assistito dai suoi compatriotti,<br />
senza sapere di morire.<br />
RENATO SIMONI.<br />
1 Nella seduta del 7 maggio al Congresso degli Amici della Previdenza,<br />
l'ono Luigi Rava si levò a parlare commemorando con belle parole Salvatore<br />
<strong>Besso</strong>. Il discorso di Luigi Rava fu riprodotto nella (;azzetta di Vellezia dell' H<br />
rnaggio 1912.<br />
19
LETTERE DEL CONTE SFORZA<br />
Legazione li) Italia.<br />
Ministro d'Italia a Pechino.<br />
Gentilissimo Signor Commendatore,<br />
I.<br />
Pec1zino, 28 aprile 1912.<br />
Fui ben lieto di veder qui suo figlio; duolmi però che la sua salute<br />
lasci a desiderare da qualche tempo<br />
Il dotto Mannelli, ottimo medico della Legazione, lo cura come<br />
meglio non si potrebbe; ma se la stoica serenità di suo figlio è mIrabile<br />
da un lato, temo dall'altro che ne faccia un malato poco disciplinato.<br />
Speriamo sempre che i fenomeni patologici dispaian del tutto e che<br />
sia presto perfettamente guarito. Ma siccome temo che per quella serenità<br />
con cui egli guarda ogni male, e pel timore di rattristar la famiglia,<br />
non abbia scritto nulla, così parmi io non debba tacerle che l' impressione<br />
del dotto Mannelli è che suo figlio dovrebbe tornare al più<br />
presto in Italia ed accompagnato da persona fidata. Suo figlio, entusiasta<br />
di questi luoghi e di questi avvenimenti, vorrebbe sempre protrarre.<br />
Non voglio affatto con questa mia provocare a Lei seria apprensione;<br />
solo è parso doveroso al dotto Mannelli e a me che la famiglia<br />
sapesse che il suo giovane Salvatore non sta così bene, come dalle<br />
lettere vorrebbe, per tenerezza verso i genitori, far credere.<br />
Spero vivamente darle presto migliori nuove, mentre mi confermo<br />
suo sinceramente<br />
dev.mo<br />
CARLO SFORZA.
FI(;. 97. - Barricata alla Guarùia Nord-Amcrican;:l,.<br />
Porta della carnera ardente uve fu posta la salma di Salvatore nesso il J maggio 1917.<br />
(Ottuta /oloJrrafia - CO/llt! lut/t! le a/lre ddlo stesso fonnalv • /u presa da/l'ulinlo duronle i moli<br />
rivoluzionari di Puhino, porhe st:II;11/(I1It: prima ddla sila mori,).<br />
Flc.. 98. - PI.'Chino, 4 maggio 1917. - Nel dmitero italiano.<br />
rrammcn,'o dd carro funcore con a!rulli dei ,nc,"ori d,Ila !.rJ(aziOIfC e amiri uleri del n·.,.pianto<br />
de/lfnlo, che vollero acco",pagnarne la. salINa. fino al rimilel·O.
Legazione cl' Italia.<br />
-- 293 --<br />
2.<br />
Gentilissimo comm. <strong>Besso</strong>,<br />
PecItiIlO, 3 maggio.<br />
Dopo il crudele telegramma di ieri sera, che mandai alla Consulta<br />
onde la notizia giungesse Loro nel modo men doloroso possibile, niente<br />
di più triste posso dire al Suo cuore di padre ed a quello clelia signora<br />
<strong>Besso</strong>.<br />
Anzi la nuda verità non può essere Loro che consolante, perchè<br />
almeno sapranno che il figlio Loro, che qui si era creato tutt' intornu<br />
amici e simpatie, fu proprio curato con fraterna sollecitudine dai medici;<br />
e lui - cosÌ desideroso di affetto - si sentÌ circondato da una<br />
costante atmosfera di cordiale simpatia<br />
La sua fine ci ha tutti costernati e tutti noi italiani lo accompagneremo<br />
domani al cimitero ave riposerà accanto ai bmvi mannal qui<br />
morti nel : 900. E tutto sarà disposto perchè la famiglia possa poi ordinare<br />
e decidere quel che vOlT,ì.<br />
Quanto è triste scriver tutto ciò ad un povero Padre, a una Madre<br />
desolata!<br />
Preferirei parlare per dare almeno Loro la sensazione che il Loro<br />
giovane Salvatore non si è spento fra estranei.<br />
Accolga, La prego, colla signora <strong>Besso</strong>, l'espressione della mia pitl<br />
desolata simpatia e mi creda Suo<br />
dev.mo<br />
CARLO SFORZA.<br />
P.S. In una prima visita fattagli iermattina (la prima c1a poi che<br />
era all' Ospedale) egli mi pregò di scrivere alla madre «ma senza allarmarla,<br />
perchè non c'è di che ».<br />
Legazione d'Italia.<br />
Caro comm. <strong>Besso</strong>,<br />
3·<br />
Pechino, 4 maggio I9I2.<br />
Ricevo stamani il suo telegramma del 3.<br />
Avevo già disposto perchè ogni oggetto, ogni più apparentemente<br />
insignificante foglietto fosse conservato; e tutto era già da ieri pietosamente<br />
raccolto alla Legazione.
- , .<br />
• ",.-..<br />
r .'<br />
.
o<br />
c.<br />
I<br />
1:'<br />
3<br />
"
T egaziolle Italiana.<br />
Egregio amiCO,<br />
- 299 -<br />
5·<br />
Pechino, 2 11OZ ' cmbrc.<br />
Non mi sorprende che Ella e la signora <strong>Besso</strong> risentano ancora il<br />
dolore Loro sÌ acuto come nei primi tempi. Tutto fu crudele per Loro,<br />
nel modo come perdettero quel carissimo figliolo.<br />
Le scrivo tornando dal cimitero italiano ave, presenti tntti i connazionali,<br />
fu oggi celebrata la messa di requie pel soldati italiani, morti<br />
all'assedio delle Legazioni doclici anni fa.<br />
n pensiero mio e di molti con me, andò anche e con sincero rimpianto<br />
al sno povero Salvatore, che fra quelle tombe di soldati, riposò<br />
qualche tèl11po.<br />
Mi creda<br />
Suo aff.mo<br />
CARLO SFORZA.
LETTERE DI S. BESSO AL CONTE SfORZA.<br />
Mando al comm. <strong>Marco</strong> <strong>Besso</strong> questi fogli che per Lui rappresenteranno<br />
cari ricordi, e che affido al barone Lumbroso che tanta pietosa<br />
cura ha posto nel raccogliere ogni memoria del cog-nato.<br />
Caro Suocero,<br />
SFORZA.<br />
l'Cc!IÙIO, 8 /{iugno '9'2.<br />
Ti mando queste lettere dci povero Salvatore a Sforza. Sono fra<br />
le ultimissime che Egli ha scritte; e il nostro Ministro ha pensato, con<br />
ragione, che per noi sarebbero state un ricordo prezioso; sicchè mi ha<br />
incaricato di consegnarvele.<br />
Spero siano giunte regolarmente le mie lettere, tutte raccomandate.<br />
Altri ricordi spero ancora di riunire in questi ultimi quattro giorni che<br />
mI separano dalla partenza.<br />
Un abbraccio a te ed a mia suocera tanto buona c tanto triste<br />
l.<br />
Conte gentilissimo,<br />
dal vostro aftezionato<br />
ALBERTO.<br />
recitino, 22 febbraio [9'2.<br />
Con mille ringraziamenti Le restituisco le Tribune che<br />
mi hanno interessato assai.
- 30r -<br />
Mi è venuta un' idea. Se fosse troppo complicato per<br />
Lei, nel momento attuale. chiedere la .famosa udienza, perchè<br />
non mi dà una presentazione per il \Vai-wu-pu in generale,<br />
dove sono abituati a vedere giornalisti, e dove, letta la sua<br />
presentazione, potrebbero fare direttamente le pratiche per la<br />
.famosa udienza?<br />
Mi perdoni la petulanza, 1111 voglia ricordare rispettosamente<br />
alla Contessa e mi creda<br />
Conte gentilissimo,<br />
il suo aff.mo riconoscente<br />
S. BESSO.<br />
2.<br />
Pechino, 26 febbraio I9I2.<br />
Grazie infinite per la sua cortesia. Così mi preparo al<br />
gTande momento.<br />
Passando dalla politica alI'estetica, ho inteso dire che<br />
il Palazzo d'Estate sarà aperto ancora una volta al pubblico,<br />
prima che la Corte vi si trasferisca.<br />
Se per mezzo suo potessi ottenere un permesso per il<br />
giorno che sarà fissato per la visita. Le sarei infinitamente<br />
grato. Il Palazzo d'Estate è una meraviglia J<br />
I miei ossequi alla Contessa e mi crecla molto cOl'dialmente<br />
il suo aff.mo<br />
S. BESSO<br />
Conte gentilissimo.<br />
3·<br />
L'udienza è stata pure accordata; il signor Benso I è<br />
stato un compagno straorclinario. Però mi sembra che i fuochi<br />
. "<br />
ricominCino.<br />
[ L'interprete della Legazione italiana a Pechino, che accompagnò S. B.<br />
al colIoC]uio concessogli da Yuan-Shi-Kai la mattina seguente alIa notte degl'in·<br />
cendi nella «Città tartara ».
- 302 -<br />
Forse ci vedremo ancora sugli spalti questa sera.<br />
Grazie di nuovo, infinite, per le sue continue cortesie;<br />
e con molti ossequi alla Contessa mi creda cordialmente<br />
Conte gentilissimo,<br />
4·<br />
aff.mo<br />
S. BESSO.<br />
Pechino.<br />
Grazie mille per le Tribune. Ho sempre un po' di febbre;<br />
non sto a Ietto, ma conduco una vita molto riposata.<br />
Causa questo tempaccio, non esco. Sarei felice di vederla.<br />
I miei ossequi alla Contessa e mi creda cordialmente<br />
Conte gentilissimo,<br />
5·<br />
aff.mo<br />
S. BESSO.<br />
Pechino.<br />
Grazie mille per le Tribune. Nelle mie corrispondenze<br />
da Macao e da Canton ho corretto qualche inesattezza e<br />
qualche sbaglio di stampa. Il mio telegramma era molto<br />
ampliato con informazioni, credo, attinte al Ministero degli<br />
Esteri. Avrei voluto venir da Lei oggi, ma con questo ventaccio<br />
non posso uscire di casa. La febbre è quasi scomparsa.<br />
I miei ossequI alla Contessa e mi creda cordialmente<br />
aff.mo<br />
S. BESSO.
Conte gentilissimo,<br />
6.<br />
Pechino.<br />
Le rimando con un po' di ritardo le Tribune, perchè<br />
ho ripulito il mio articolo. V' erano non soltanto errori di<br />
stampa, ma perfino omissioni. Sarei contento se Lei lo leggesse<br />
adesso.<br />
Buon Lunedì di Pasqua; e mi creda COI più cordiali<br />
saluti<br />
aff.mo<br />
S. BESSO.<br />
Conte gentilissimo,<br />
7·<br />
Pechino.<br />
Lei scuserà il lapis, ma sono a letto unicamente per debolezza<br />
che altro.<br />
Ed ora sono a chiederle la manna del cielo! Verrò<br />
presto a salutare la Contessa e Lei; in quanto ai pasti, I ci<br />
vorrà un po' di tempo. Non mi dimentichi e mi creda coi<br />
più cordiali saluti<br />
aff.mo<br />
S. I3ESSO.<br />
P.s. C'è qUI Ku-I-Iung-Ming e me lo godo.<br />
Legazione cl' Italia.<br />
LETTERE DEL DOTT. MANNELLI.<br />
1.<br />
Stimatissimo Comm. <strong>Besso</strong>,<br />
Peclzino, 6 luglio I9I2.<br />
Mi ero talmente affezionato a quel giovane - cOSI eccezionalmente<br />
buono - che mi ero fatto una missione della sua cura; e oso dir questo,<br />
non per farmi un merito personale di ciò; ma perchè io trovavo<br />
I Qualche giorno prima, il conte Sforza aveva invitato S. B. a un pranzo<br />
alla Legazione d'Italia.
- 3°4-<br />
Illl piacere incomparabile nella compagnia di quel giovane di sì rara<br />
bontà: senso di viva simpatia che era condiviso da quel piccole, ma<br />
eletto cerchio dì amici comuni che forse Loro conoscevano attraverso<br />
gli scritti di Salvatore e che, ad ogni incontro, non mancano di manifestanni<br />
il loro sincero e non convenzionale rammarico per la perdita di<br />
si nobile amico.<br />
Fra questi io ricorderò il Segretario della Legazione di Spagna<br />
signor Garrido, i coniugi Dinkelmann, il r-..landarino Ku-lIung-Millg, il<br />
generale MUJlthe, adv;ur di Vuan-Shi-Kai e i coniugi Hewgh, ardenti<br />
faulori della Cina Iluova.<br />
1ItUa dell'ultimll Pa.r.Uloria1a di Sah'aIOrt: Resso (o/ Dott. 11I"'/1/t/Ii.<br />
l" Aprile '91»<br />
Col signor Garrido ci trovammo ierisera ad Ull pranzo assieme; cd<br />
eRli non fccc che p;lI'larmi COli viva COnllllOl.ione del povero Salvatore,<br />
scgnalandone la bont;\ e la g'cnerositil - come dice lui - qU
-- 3°5<br />
Per tornare alla di Lei lettera, io comprendo benissimo il dolore<br />
insanabile ed il turbamento di Loro genitori, non solo pel figlio perduto,<br />
ma anche per la subitaneità della perdita. Sarei peraltro inconsolabile se<br />
dovessi pensare che possa restare nell' animo Loro il minimo dubbio che,<br />
nell' assistenza prestata al figlio Loro, io non mi sia comportato con piena<br />
coscienza di medico e con cuore di amico.<br />
Gradisca, egregio signor Commendatore, per la Sua Signora e per<br />
Lei, i più rispettosi ossequi del suo devotissimo<br />
Legazione d'Italia.<br />
2.<br />
Gentilissima Baronessa, I<br />
M. MANNELLI.<br />
Pechino, I4 settembre I9I2.<br />
Non può immaginare quanto gradita mI sia giunta la Sua lettera,<br />
nella quale trovo delineata, con fraterna dolcezza, la psicologia di quella<br />
nobilissima creatura cosi brutalmente rapita all' affetto di chi lo ha conosciuto.<br />
Dopo Loro congiunti, sono io, che, per una certa affinità sentimentale,<br />
ero più affezionato a quel giovane, disgraziatamente conosciuto<br />
solo da infermo; e sono e sarò forse per sempre inconsolabile di non<br />
essere riuscito a rubare quel fiore di sul margine d'abisso dell'eternità.<br />
Egli era un uomo intelligente, volente, fermamente volente, che, sino<br />
alla vigilia della sua fine, seguiva e ritraeva in iscritto le vicende di una<br />
grande rivoluzione, dando alla interpretazione dei fatti una impronta personale,<br />
cercando sempre di influire sull' opinione altrui, senza mai da questa<br />
lasciarsi influenzare.<br />
Le son grato di avermi comunicato le gentili espressioni ed il desiderio<br />
della madre Sua, al quale cercherò corrispondere meno indegnamente<br />
che mi sarà possibile. E lo farò, spero, col prossimo corriere.<br />
Voglia frattanto, gentil Baronessa, accogliere le mie rinnovate grazie<br />
per le sue lusinghiere espressioni di considerazione e di benevolenza per<br />
me; e mi creda sempre coi più rispettosi omaggi<br />
I Baronessa Lia Lumbroso.<br />
di Lei devotissimo<br />
M. MANNELLI.<br />
20
Legazione d'Italia.<br />
Gentil Signora,<br />
- 306-<br />
3·<br />
Pechino, I7 settembre I9I2.<br />
lo fui commo"so da una Sua espressione squisitamente gentile a mio<br />
riguardo, trasmessami dalla Baronessa Lumbroso, ed è con viva tenerezza<br />
che rispondo oggi al pietoso desiderio di Lei.<br />
Parlarle di Salvatore è una delle mie più desiderate compiacenze.<br />
Sfortunatamente io non lo conobbi che infermo; ma al primo incontrarlo<br />
sentii tutto il fascino della sua natura delicata ed elevata. Eravamo tra<br />
gli italiani i due soli credenti e favoreggiatori della Cina libera e nuova;<br />
e tal comunione di sentimenti stabili subito tra lui e me una corrente<br />
di simpatia che si rafforzò, ma non si affievolì mai.<br />
Quando fui chiamato da lui all' albergo dei Wagons-Lits, gli dissi<br />
che il mattino stesso avevo visitato, per un' angina, il famoso rivoluzionario<br />
Wang-Tchao-Ming, - noto per aver attentato con una mina alla vita<br />
dell' Imperatore - il feroce Wang-Tchao-Ming dal femmineo aspetto e<br />
dall' angelico sorriso. E Salvatore, animandosi di viva soddisfazione, mi<br />
mostrò numerose fotografie di quel singolare tipo di eroe e di giornalista,<br />
che, per lui straniero, aveva dimostrato una vera e sincera simpatia.<br />
Ella avrà trovato di certo, fra le carte di suo figlio, quelle fotografie.<br />
Altrettanto amico egli era col Primo Ministro Tang-Shao-Yi e con<br />
varie personalità della Cina nuova militare e militante. Perfino queste<br />
sfingi (incredibile a dirsi) subivano il dolce ascendente di quell' anima<br />
eletta!<br />
Vivendo egli all'albergo dei Wagons-Lits le sue frequentazioni,<br />
le sue amicizie erano naturalmente più che altro fra gli stranieri. Fra<br />
questi più affezionati gli erano, la vedova Koch, Mr. e Mrs. Hewgh,<br />
Miss Munthe (la signora del Consigliere di Yuan-Shi-Kai), il capitano<br />
tedesco istruttore dell'esercito cinese: Bleyhoeffer e la signora, lo scrittore<br />
cinese Ku-Hung-Ming, il signor Martins, ministro di Portogallo e<br />
il Segretario della Legazione di Spagna, signor Garrido Cieneros.<br />
Mite e dolce come una suora, diafana come un' ombra, Mrs. Hewgh<br />
ha portato tutta la sua tenerezza molle e diffusa neJl' amicizia per Salvatore.<br />
Fu t'ultima a scrivergli; e la vidi prorompere in lagrime, quando<br />
le annunciai che non lo avrebbe più veduto. Sfortunatamente, col comandante<br />
Hewgh, essa è ora partita per Londra e non tornerà più. Usciva<br />
spesso con me nella mia vettura. Il giorno prima che lasciasse Pechino,
- 307-<br />
facemmo una specie di pellegrinaggio a quel Tempio Imperiale, dove<br />
ci eravamo fermati a lungo con Salvatore l'ultima volta che uscì. Conto<br />
poterle mandar presto una fotografia di quel luogo, che è la mèta preferita<br />
delle mie passeggiate dopo le giornate di lavoro.<br />
Indubbiamente Salvatore Le avrà scritto di Ku-Hung-Ming e delle<br />
lunghe sue interviste e discussioni con questo filosofo mattoide, feticista<br />
della vecchia Cina, paladino di onore e di fede della Dinastia tartara<br />
allora caduta, vendendo ai rivoluzionari sè stesso, il trono e gli ideali, se<br />
pur ne aveva.<br />
Il ritaglio di giornale che qui Le accludo Le dimostrerà chi dei due<br />
avesse ragione. Credo che Ku-Hung-Ming stesso si arrenderà a questo<br />
documento che si direbbe incredibile se non fosse vero.<br />
I coniugi Bleyhoeffer e il signor Garrido furono i più premurosi e più<br />
assidui fra gli amici di Salvatore, gli ultimi giorni della malattia; e con<br />
noi ne accompagnarono la salma al cimitero italiano. Credo che una fotografia<br />
del perduto amico farebbe ad essi un vivo piacere; e tal pensiero<br />
mi permetto cii farle presente, sicuro di incontrare presso di Lei il più<br />
benevolo accoglimento.<br />
Ieri fui per ragioni professionali all'albergo dei T,vagons-Lits. Il IO<br />
ecl il 2° manager - affettuosamente memori del Suo ottimo figlio - mi<br />
pregarono di volerli ricordare ai signori <strong>Besso</strong>, come pure al Barone<br />
Lumbroso, cosa che io faccio con vivo compiacimento.<br />
Le maniere squisitamente gentili e signorilmente affabili del suo<br />
Salvatore, avevano, come vede, attirato a lui l'affetto, non convenzionale<br />
ma sincero di tutti coloro, grandi ed umili, che eran dotati di sentimento<br />
e di cuore. Possa cosi bella constatazione essere di efficace sollievo<br />
al dolore di coloro dei quali egli doveva consolare e abbellire<br />
la vita.<br />
In quest' ora solenne della storia, in cui aveva visto crollare il più<br />
vasto e antico impero del mondo, Salvatore era troppo ansioso di vedere<br />
ciò che gli uomini avrebbero fatto sorgere al suo posto. L' immenso<br />
dramma umano che qui si svolgeva, lo appassionò irresistibilmente;<br />
ed egli che, anche infermo, conservò piena l'autonomia del volere<br />
come conservò la fede del vivere, non cedette alle esortazioni di chi,<br />
con tutto l'ardore del sentimento, cercò convincerlo, fin dagli inizi del<br />
male, a ritornare fra coloro i cui affetti e le cui speranze riposavano in<br />
lui solo. Ed io, nel raccoglierne il respiro ultimo, nel vederne il supremo<br />
scolorar del sembiante, sentii in me tutto il dolorar della madre inconsolabile<br />
di non averne avuto l'ultimo sguardo, di non avergli clato l'ultimo<br />
bacio .....<br />
Ma in sì profondo clolore, Le sarà cii conforto il conoscere che Salvatore<br />
non ha saputo di morire. Egli è uscito dal monclo dolcemente,
- 3°9-<br />
seguire altre quotidianamente; ed il saluto allasciarci era sempre seguito<br />
da un invito insistente per il prossimo giorno.<br />
In quelle conversazioni ebbi dal povero Salvatore il racconto delle<br />
sLle escursioni alpine, dei viaggi, degli incontri avuti con i personaggi<br />
cinesi e delle interviste. Passavano sotto i miei occhi gli abbozzi per<br />
gli articoli per la Tribuna/ e SI discuteva di ciò che avrebbe fatto<br />
appena la salute fosse tornata<br />
Ogni giorno di posta preparava una lettera, qualche volta faticosamente,<br />
e mi diceva in aria di trionfo che era riuscito a non far nascere<br />
sospetti sul suo stato di salute. Qualche volta osavo contradirlo, sembrandomi<br />
doveroso che Egli avvisasse la famiglia; ma tali proposte non<br />
erano accolte benevolmente: considerava cosa crudele affliggere la famiglia<br />
lontana.<br />
Non avrei dovuto ripetere questa storia di dolore ad una madre<br />
inconsolabile; ma piuttosto avrei dovuto ricordare a Lei, Signora, solo<br />
l'affetto del compianto figliolo, il suo pensiero costante per la famiglia<br />
lontana<br />
Ella non ha bisogno di aggiungere tristezza a dolore, ma di attingere<br />
conforto nella memoria del passato e nelle speranze dell' avvenire.<br />
Ella ha altri affetti; per questi deve vincere e dimenticare le memorie<br />
tristi, per ricordare solo le buone e le care.<br />
Gradisca, Signora, i miei devoti ossequi e voglia tenermi<br />
della S. V. Il1.ma obb.mo<br />
P. GIROLAMO LEONETTI.<br />
LETTERA DELL' INFERMIERE VITTORIO AGOSTEO.<br />
Chiarissima Signora <strong>Besso</strong>,<br />
Pechino, 26 maggio I9I2.<br />
Pur non avendo personalmente l'onore di conoscerla, credo, come<br />
amico - malgrado la diversa condizione sociale - del suo amato Salvatore,<br />
al quale portava un' affezione fraterna, di doverle manifestare<br />
l'immenso dolore che la sua immatura fine mi procurò e che sempre<br />
mi resterà impresso.<br />
Conobbi il signor Salvatore <strong>Besso</strong> il IO Marzo nel pomeriggio.<br />
L'essere quasi coetanei e la squisita gentilezza del signor Salvatore<br />
Cl fece sino dal primo giorno confidenti, e, come dissi, in seguito, quasi<br />
fratelli
- 310-<br />
Sino dai primi giorni egli mi pregò di dire al nostro Cappellano<br />
Padre G. Leonetti, di andare da lui a conversare nelle ore in cui non<br />
aveva visite. Il Padre premurosamente andò e continuò giornalmente a<br />
visitarlo ; ed io lo trovai spesso quando mi recava a praticargli massaggi.<br />
Da lui trovavo spesso pure S. E. Madame Koch, vedova del celebre<br />
professore<br />
Essendo in quei giorni Tang-Shao-Yi all' albergo, rimaneva pressochè<br />
tutto il pomeriggio da Lui a discutere con madame Koch, Mrs. Hewgh<br />
e Wang-chao-Ming, un cinese condannato a morte dal vecchio regime,<br />
per aver attentato alla vita dell' Imperatore, e che il signor Salvatore<br />
chiamava ridendo con me: «l'assassino ».<br />
Fu qualche volta anche a trovarlo il signor Martins, Ministro di<br />
Portogallo, il quale abitava la camera sottostante la sua; ed a mezzo<br />
suo conobbe il signor Garrido, Segretario della Legazione di Spagna,<br />
il quale divenne presto per lui un affettuosissimo amico.<br />
Era sempre di buon umore; e ridendo mi raccontava dei suoi articoli<br />
pubblicati che riceveva a mezzo di S. E. il Ministro Sforza; e delle<br />
lettere di casa, tra le quali ricordo un giorno in cui mi parlò di IIna<br />
sua nipote che gli scriveva chiamandolo: «Zio d'Asia ».<br />
- «Mia nipote alla quale ho inviato una lettera pel suo onomastico<br />
(o compleanno) mi ha scritto di aver ricevuta la lettera proprio all' ora<br />
di mettersi a pranzo coi miei genitori; sono proprio contento. La posta<br />
non poteva rendermi miglior servizio! »<br />
Quando arrivò il signor Renato Simoni, mi disse di esserglisi presentato<br />
cosÌ:<br />
- «Ma è Lei il celebre Renato Simoni, l'impareggiabile autore<br />
di Turlupineide e l'insuperabile «Geraunico» del Guerrino.'R<br />
Pur non uscendo nel pomeriggio, la sua camera diventava un salotto<br />
di conversazione politica, ricevendovi - oltre ai signori nominati sopra <br />
anche il letterato cinese Ku-Hung-Ming, buon poliglotta ed imperialista,<br />
che egli intervistava a lungo e dal quale ebbe il paragone tra l'attuale<br />
condizione della Cina e quella della Turchia, che egli scrisse in un articolo<br />
Quasi tutte le sere il signor Garrido veniva dopo pranzo a passare<br />
un' ora da noi, e coi gai discorsi teneva allegro il signor Salvatore che<br />
lo avrebbe voluto sempre presso di sè.<br />
Il 29 aprile, nella giornata, venne a visitarlo - mentre v'era Padre<br />
Leonetti - il signor De Luca, il quale rimase presso che un'ora a discorrere;<br />
e nella serata vennero a fargli visita due coniugi tedeschi, dei quali<br />
non ricordo il nome; e quando furono partiti, il signor Salvatore mi<br />
disse, celiando: « Brutti tutti e due, ma buoni quanto brutti! :>
- 3 1I -<br />
Il giorno dopo la sua fine mi recai a vedere la salma; e vidi nella<br />
camera mortuaria una corona di rose thea, inviata dal signor Garrido.<br />
La domenica - giorno dei funerali - fui preso da un accesso di<br />
febbre per cui non potei recarmi al trasporto. Però seppi dal signor Capitano<br />
che vi era S. E. il Ministro con tutto il personale della Legazione,<br />
il signor De Luca, Padre Leonetti, tutti gli Ufficiali della Guardia, il<br />
signor Garrido, il signor Martins, quel signore tedesco «tanto brutto<br />
quanto buono », il primo manager dell' Hotel, S. E. il Conte Galactin,<br />
il V. B. ed il R. C. Mantovani e Giuliani, una rappresentanza dei marinai<br />
e dei sottufficiali nostri, i barbieri italiani Castellani e Martellini, il signor<br />
Cattaneo, commerciante di qui, il signor Russo, proprietario dell'Hotel<br />
Pekin, che ritrasse il corteo e la tumulazione: insomma la colonia italiana<br />
era completa.<br />
Mi recai il lunedì al cimitero e trovai il suo tumulo coperto da<br />
corone; e da allora, quando potevo, mi recavo a vederlo. È impressione<br />
generale che il barone Lumbroso abbia onorato nel miglior modo possibile<br />
la memoria del povero Estinto, che tutti ricordano (era un po' il<br />
nostro cronistorico dei giorni della rivoluzione) e che resterà indimenticabile.<br />
Da parte mia, dal ricordo favoritomi non mi separerò giammai;<br />
e senza tema di smentirmi, a qualunque passo fossi per trovarmi, Le<br />
giuro, Signora, di rimandarle tutto piuttosto che cederlo. E pregandola,<br />
col signor Comm. <strong>Besso</strong>, a voler gradire le mie più sincere \:ondoglianze,<br />
coi più distinti ossequi mi creda il sempre suo<br />
devotissimo<br />
VITTORIO AGOSTEO<br />
Sotto-Capo Infermiere della Regia Marina.<br />
LETTERE DEL BARONE LUMBROSO.<br />
Cara Suocera mia,<br />
I.<br />
Pechino, 5 giugno I9I2.<br />
Crudele destino, questo, per cui ti mando proprio oggi, giorno 1Il<br />
cui egli aveva fissato di partire, questo biglietto scrittogli alla vigilia<br />
della morte, per assicurarlo che i posti gli sarebbero stati riserbati (una<br />
cabina a 4 posti tutta per Lui) nel treno in partenza il 5 giugno!<br />
Un abbraccio caldissimo a tutti dal tuo<br />
ALBERTO.
- 3 12 -<br />
2.<br />
Cara suoceretta buona,<br />
Pechino, 14 giugno 1912.<br />
Partiamo oggi; non Lo lascerò mai. Te lo riporterò fedelmente e tu<br />
lo custodirai accanto a te. Questa missione pietosa che io ho chiesta<br />
e che voi mi avete affettuosamente affidata, mi lega ai genitori del giovane<br />
pove"o caro Salva, con vincoli nuovi, sacri.<br />
II vostro, il suo, il tuissimo<br />
Caro suocero mio,<br />
3·<br />
ALBERTO.<br />
Roma, 25 luglio 1912.<br />
La sera stessa in cui la tua e la pietà della mamma hanno condotto<br />
all'eterna requie il nostro Salvatore,' tengo a render conto della mIa<br />
missione.<br />
E però gli allegati alla mIa relazione sono un piccolo monumento<br />
alla memoria del nostro Salva, rappresentano il coro di benedizioni con<br />
cui i poveri lo hanno accompagnato al sepolcro<br />
Ed ora, dopo tante cifre e dopo così poco stile, una parola del<br />
cuore: Vi ho riportato Salva e voi mi avete ringraziato. Invece dovevo<br />
io ringraziare voi. Mi avete porto il mezzo migliore di dare a te, alla<br />
mamma, a Lia, una prova di affetto e mi avete permesso di rendere<br />
omaggio alla Santa memoria del migliore dei giovani, e del cuore più<br />
nobile in cui mi sia mai stato concesso d'imbattermi quaggiù.<br />
Ti abbraccio con infinito affetto.<br />
ALBERTO.<br />
l La salma di Salvatore <strong>Besso</strong> arrivò a Napoli il 23 luglio ove i genitori<br />
di lui si recarono allo sbarco. E il 2S luglio a Roma vennero rese affettuose,<br />
solenni, commoventi esequie al caro triste rimpatriato. Nella chiesa di Santa<br />
Maria degli Angeli - piena di fiori - venne data all'estinto l'estrema benedizione,<br />
in mezzo al pianto di centinaia e centinaia d'amici presenti. La salma è<br />
ora provvisoriamentt> a Oampo Verano; poi verrà sepolta in un monumento<br />
funerario che sta ora costruendosi al Pincetto Vecchio.<br />
FINE.
INDICI
INDICE DELLE LETTERE<br />
Introduzione Pago 7<br />
PARTE I.<br />
L'Incoronazione del Re del Siamo<br />
Lettera I Pago 13<br />
Lettera II » 14<br />
Lettera III » 15<br />
Lettera IV » 17<br />
Lettera V » 19<br />
Lettera VI » 21<br />
Lettera VII » 23<br />
Lettera VIII » ivi<br />
Lettera IX » 28<br />
Lettera X » 34<br />
Lettera XI » 36<br />
Lettera XII » 38<br />
Lettera XIII » 41<br />
Lettera XIV » 52<br />
Lettera XV li 54<br />
Lettera XVI » 58<br />
Lettera XVII » 59<br />
Lettera XVIII » 62<br />
Lettera XIX » 63<br />
Lettera XX » 65<br />
Lettera XXI » 78<br />
Lettera XXII » 79<br />
Lettera XXIII » 81<br />
Lettera XXIV » 83<br />
Lettera XXV » 85<br />
Lettera XXVI » 86<br />
Lettera XXVII » 88<br />
Lettera XXVIII » 92<br />
Lettera XXIX » 94<br />
Lettera XXX li 95<br />
Lettera XXXI » ivi
- 3 16 -<br />
Lettera XXXII Pago 96<br />
Lettera XXXIII )) 100<br />
Lettera XXXIV )) 101<br />
Lettera XXXV )) 109<br />
Lettera XXXVI )) 112<br />
Lettera XXXVII )) 113<br />
I<br />
PARTE II.<br />
. della Rivoluzione Cinese.<br />
gIOrm<br />
Lettera I Pago 123<br />
Lettera II )) 124<br />
Lettera III » 126<br />
Lettera IV )) ivi<br />
Lettera V )) 128<br />
Lettera VI )) 129<br />
Lettera VII )) ivi<br />
Lettera VIII )) 136<br />
Lettera IX )) 137<br />
Lettera X )) 138<br />
Lettera XI )) 148<br />
Lettera XII )) 150<br />
Lettera XIII )) 152<br />
Lettera XIV )) 157<br />
Lettera XV )) 158<br />
Lettera XVI )) ivi<br />
Lettera XVII )) 167<br />
Lettera XVIII )) 171<br />
Lettera XIX )) ivi<br />
Lettera XX )) 174<br />
Lettera XXI » 175<br />
Lettera XXII )) 183<br />
Lettera XXIII )) 189<br />
Lettera XXIV )) 191<br />
Lettera XXV )) 193<br />
Lettera XXVI )) 194<br />
Lettera XXVII » 195<br />
Lettera XXVIII )) ivi<br />
Lettera XXIX )) 208<br />
Lettera XXX )) 220<br />
Lettera XXXI )) 221<br />
Lettera XXXII )) 222<br />
Lettera XXXIII )) 223<br />
Lettera XXXIV )) 231<br />
Lettera XXXV )) 233
Lettere di Salvatore <strong>Besso</strong> al Conte Sforza<br />
Lettera del dottor Mannelli .<br />
Lettera del Padre Girolamo Leonetti<br />
Lettera dell 'infermiere Vittorio Agosteo<br />
Lettere del barone Alberto Lumbroso<br />
DAL <strong>SIAM</strong>.<br />
1. Primo ingresso nel Siam<br />
2. L'arrivo dell 'Elefante Bianco<br />
INDICE DEGLI ARTICOLI.<br />
3. Come fu incoronato il [te dell 'Elefante Bianco<br />
4. Un oroscopo smentito<br />
DALLA <strong>CINA</strong>.<br />
5. Col Governatore di Macao<br />
6. Canton Repubblicana<br />
7. Una dinastia al bivio<br />
8. Rivoluzione politica e di razza.<br />
9. L'adesione di Yuan-Shi-Kai alla Repubblica Celeste.<br />
lO. La caduta della dinastia<br />
Il. L'incendio di Pechino<br />
12. Intervista con Yuan-Shi-Kai<br />
13. Pechino dopo l'ammutinamento<br />
14. Tang-Shao-Yi e Wang-Tchao-Ming intervistati<br />
15. Le idee di Ku-Hung-Ming<br />
Pago 300<br />
» 303<br />
» 308<br />
» 309<br />
» 311<br />
Pago 26<br />
» 43<br />
" 70<br />
" 116<br />
Pago 131<br />
" 134<br />
" 143<br />
" 159<br />
" 176<br />
" 186<br />
" 197<br />
" 211<br />
" 224<br />
" 241<br />
" 256
INDICE DELLE ILLUSTRAZIONI<br />
TAVOLE FUORI TESTO.<br />
1. Riproduzione del grande ritratto a olio di Salvatore <strong>Besso</strong>, opera del pittore<br />
conte Lemmo Rossi Scotti.<br />
II. Ritratto del Principe Damrong, con firma autografa di lui.<br />
lIl. Ritratto di Sun-Yat-Sen, con firma autografa di lui.<br />
CARTOLINE E FOTOGRAFIE.<br />
l. Il tempio del « Buddah di Smeraldo)) a Bangkok<br />
2. Donna di Bangkok<br />
3. Pagoda Wat Ratchabopit a Bangkok<br />
4. Il giovane Re del Siam Maha Vajiravudh<br />
5. La foce del fiume Menang, porto di Bangkok<br />
6. Il Palazzo Reale di Bangkok<br />
7. La lucertola del Siam (disegno di Galilea Chini).<br />
8. Il Buddah gigantesco d'Aynthia<br />
9. Il Buddah d'Ayntia veduto di fianco<br />
IO. Un canale ad Aynthia<br />
Il. Il fiume Menang ad Aynthia<br />
12. Tempio del grande Buddah ad Aynthia<br />
13. A Bompain<br />
14. Processione festosa sul fiume<br />
15. Preti gialli in un Wat<br />
16. li viale del Palazzo Reale a Bangkok<br />
17. Un canale a Bangkok.<br />
18. Corteo reale sul fiume .<br />
19. Il Re del Siam sale in palanchino .<br />
20. Scena della festa del1 'incoronazione<br />
21. Rivista militare a Bangkok<br />
22. Incoronazione (il Padiglione centrale)<br />
23. Valletto siamese in costume da cerimonia<br />
24. Wall e Rogalsky<br />
25. Una scuola al Siam<br />
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Padiglione degli Elefanti ad Aynthia .<br />
Capanna di contadini a Pitsanulok<br />
Frammenti di statue antiche di Buddah raccolte al Siam da Salvatore<br />
<strong>Besso</strong><br />
Testa di Buddah trovata a Pitsanulok<br />
L'altalena-cuccagna di Bangkok<br />
Effige buddistica stilizzata<br />
Canale a Bangkok<br />
Grotta di stalattiti presso Bangkok<br />
Salvatore <strong>Besso</strong> in mezzo ad amici a Bangkok<br />
Trattoria cinese nel quartiere di Sampen<br />
La grotta di Camoens a Macao<br />
Un incendio a Hankow<br />
Il Ministro della Giustizia a Shanghai<br />
Shanghai: Casa da thé<br />
Nanking: Accattoni<br />
Nanking: Antico Yamen del Vicerè<br />
Nanking: Tombe dei Ming: Leone in pietra.<br />
Nanking : » Elefante in pietra<br />
Nanking: Viale conducente alle Tombe dei Ming<br />
Ma-Loo e il dotto Wangchunghui<br />
Antica porta monumentale a Nanking<br />
Nanking: Rovine della città Mancese<br />
Nanking: Un quartiere della futura capitale<br />
Tsingtau: La « Friedrichstein »<br />
Pittura murale sul Yamen di Tsingtau .<br />
Grande pagoda a Tsi-nan-fou .<br />
Tsi-nan-fou - Il Monte dei mille Buddah<br />
Tsi-nan-fou: Porta di un tempio<br />
Pechino: Alla « Montagna del Carbone »<br />
» Bassorilievo del Tempio Giallo .<br />
» Dopo l'incendio del 29 febbraio 1912<br />
» Una scena di devastazione<br />
» lntiera quartiere distrutto.<br />
Il Cinesi affannati a spegnere l'incendio.<br />
» Una strada piena di ruine e di desolazione<br />
» Ciò ch 'è rimasto d'un maestoso fabbricato<br />
» AI Tempio delle Cinque Pagode<br />
» Mostri in pietra al Tempio delle Cinque Pagode<br />
» Statua di Buddah alle « Cinque Pagode »<br />
» Dopo l'incendio: Una strada popolare<br />
» l primi ripari alle rovine della sommossa .<br />
)) Yan-Shi-Kai<br />
» Il mercato dopo l'incendio<br />
» Al mercato, il l o marzo 1912 .<br />
» Tra le rovine della Città Tartara<br />
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71. Pechino: La dimostrazione militare europea il 3 marzo 1912<br />
72. » Dimostrazione militare il 5 marzo<br />
73. )) L'imperatrice Vedova Lung-Yu<br />
74. » L'arrivo di Tang-Shao-Yi e di Wang-Tchao-Ming<br />
75. )) Tang-Shao-Yi, il seguace di Yuan-Shi-Kai<br />
76. » Wang-Tchao-Ming<br />
77. )) Arco monumentale dei Ming<br />
78. » Barricata all'imbocco di Via delle Legazioni<br />
79. )) La porta di Si-the-men<br />
80. )) Il Tempio dei Lama.<br />
81. )) Negozii presi d'assalto<br />
82. » Esecuzioni sommarie dopo la rivolta<br />
83. » 11 Palazzo d'Estate .<br />
84. )) La cinta esterna del Palazzo d'Estate.<br />
85. » Nel quartiere delle Legazioni<br />
86. Laghetto nel giardino del Palazzo d'Estate<br />
87. )) 11 vecchio generale Kiang-Kuei-Ti<br />
88. )) Ammonimento a non più rubare<br />
89. ., Marinai italiani di guardia<br />
90. )) Una via dopo l'incendio<br />
91. Ultima istantanea di Salvatore <strong>Besso</strong> .<br />
92. Veduta dalla camera di Salvatore <strong>Besso</strong> ali 'Hotel des Wagons lits<br />
93. Veduta dalla finestra della camera di Salvatore ali 'Ospedale Saint-<br />
Michel<br />
94. Giardino dell 'Ospedale Saint-Michel<br />
95. Veduta dell'Ospedale Saint-Michel<br />
96. Interno della camera di Salvatore ali 'Ospedale di Saint-Michel<br />
97. Porta della camera ardente a Pechino<br />
98. Nel cimitero italiano a Pechino .<br />
99. Tumulo provvisorio a Pechino<br />
100. Il feretro di Salvatore al cimitero di Pechino.<br />
101. Napoli: Sbarco del feretro del vapore<br />
102. Roma: Funerali nella chiesa di S. Maria degli Angeli<br />
103. Roma: Il carro funebre coperto di ghirlande.<br />
104. Pechino: Tempio Imperiale (Mèta dell'ultima passeggiata di Salvatore<br />
<strong>Besso</strong>)<br />
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DI QUEST OPERA SONO STATE TIRATE<br />
500 COPIE CON COPERTINA IN STILE<br />
CAMBOGIANO, SU DISEGNO<br />
ORIGINALE DELLO SCUL-<br />
TORE PERCIVAL<br />
DIETSCH •••<br />
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