la battaglia di trafalgar - Marina Militare

OSSERVATORIO
Tenente di Vascello
Sergio Gianluca NOTTI
INTRODUZIONE
Tra la fine del XVIII secolo e
l’inizio del XIX secolo, la Francia di
Napoleone si scontrava con la Gran
Bretagna, che voleva annientare la
volontà imperialistica del generale
corso, divenuto Imperatore di Francia.
Il conflitto ebbe per l’Inghilterra
un eroico protagonista: l’ammiraglio
Horatio Nelson (fig. 1), che
combatté contro Napoleone e lo
sconfisse definitivamente sul mare
nei pressi di Capo Trafalgar (sulle
coste occidentali della Spagna, 25
miglia a Nord-Ovest di Gibilterra)
il 21 ottobre 1805, in quella che fu
definita, tatticamente e strategicamente,
la battaglia navale più decisiva
della guerra contro l’Impero
napoleonico 1 .
Alcuni autori considerano la
battaglia di Trafalgar la più grande
battaglia navale della storia della
vela 2 . L’importanza strategica risiede
nel fatto che tale battaglia pose
fine ad ogni ulteriore tentativo di
invasione delle Isole Britanniche da
parte di Napoleone o di perseguire
l’ambizioso progetto di creare una
potenza navale francese. Togliendo
dalla scena la flotta franco-spagnola,
la Gran Bretagna eliminò ogni
serio ostacolo al raggiungimento
del dominio sui mari da parte della
sua flotta, potendo affermare quel
potere marittimo che per 140 anni,
orgogliosamente, avrebbe imposto
al mondo.
GLI EVENTI TRA IL XVIII
ED IL XIX SECOLO CHE
PORTARONO ALLA BATTA-
GLIA DI TRAFALGAR
Dopo la battaglia navale di
Aboukir (1° agosto 1798) che vide
la flotta inglese sconfiggere quella
francese ed il fallimento della
campagna napoleonica in Egitto,
il generale Napoleone Bonaparte,
il 23 agosto 1799, approfittando
del momentaneo allentamento del
locale blocco navale britannico 3 ,
fuggì da Alessandria a bordo di una
fregata. A seguito della sua riuscita
fuga dall’Egitto, maturò nella sua
mente un’errata e sempre più convinta
sottovalutazione del potere
navale inglese. Rientrato a Parigi, il
9 novembre 1799 scalzò con la forza
il Direttorio e lo sostituì con un
Consolato, facendosi poi nominare
Primo Console. Con questo colpo
di Stato Napoleone irrompeva sulla
scena politica francese, diventandone
un indiscusso protagonista.
Il 25 marzo 1802 si gettarono
le basi per la pace in Europa, con
la firma ad Amiens del trattato di
pace tra Gran Bretagna e Francia;
tuttavia la Francia non interruppe i
lavori per l’allestimento di una flotta
d’invasione delle Isole Britanniche
e ciò determinò la ripresa delle
ostilità, il 16 maggio 1803. Nello
stesso periodo la Spagna iniziò a
violare le regole della neutralità,
ospitando e sostenendo regolarmente
navi francesi, vanificando
quindi in parte il blocco britannico.
Poco dopo (12 dicembre 1804)
la Spagna dichiarò guerra alla Gran
Bretagna, alleandosi con Napoleone,
che dieci giorni prima era stato
incoronato Imperatore dei francesi
dal pontefice Pio VII. Tra l’aprile e
l’agosto 1805 il governo di Londra,
sfruttando l’emozione suscitata in
5
Europa dalla nomina di Napoleone
ad imperatore e dalla sua successiva
incoronazione a re d’Italia (avvenuta
a Milano il 26 giugno 1805),
formò la terza coalizione anti-francese
con Austria, Russia, Regno di
Napoli e Svezia.
Frattanto Napoleone, convintosi
dell’impossibilità di tentare un’invasione
delle Isole Britanniche con
la forza, pensò ad un piano diversivo
che costringesse gli inglesi ad
allontanare gran parte delle loro
navi dal canale della Manica e permettesse
alla sua forza da sbarco
di mettere agevolmente a terra le
truppe. Il piano prevedeva la forzatura
del blocco navale britannico
ai porti franco-spagnoli da parte
delle flotte francese e spagnola, per
farsi poi inseguire da quelle inglesi
verso le lontane Indie Occidentali.
Tuttavia il piano fallì, sia per
le troppo ottimistiche ed errate
valutazioni di Napoleone, concernenti
un temporaneo dominio sulla
Manica, sia per l’eccessiva cautela
dall’ammiraglio Pierre Villeneuve,
comandante della flotta di Tolone,
che ebbe paura di scontrarsi con
RITRATTO DELL’AMMIRAGLIO NELSON
con la decorazione donatagli dal Sultano turco;
Castello della Ducea di Bronte
XIX sec
1 Nicholas Tracy, Nelson’s battles – The Art of Victory in the Age of Sail, Londra, Chatha¬m Publishing, 1996, p. 157.
2 Ennio Dalmaggioni, Battaglia di Trafalgar, www.cronologia.it, 24 mag. 2005.
3 Dopo la 1° guerra anglo-olandese, conclusasi nell’agosto 1653, la Marina inglese attuò una strategia che sarebbe divenuta una costante da parte della flotta britannica: il blocco navale dei porti nemici. Con questo
sistema la flotta inglese (storicamente la flotta prevalente da allora fino alla 2^ guerra mondiale) poneva le sue navi davanti ai principali porti nemici, impedendo così allo Stato “bloccato” sia di commerciare,
danneggiandone l’economia, sia di impiegare il proprio strumento marittimo, se non a rischio di uscire in mare e di farsi battere definitivamente. Ne conseguiva un deterioramento delle qualità professionali dei
propri marinai che, chiusi nei porti, non potevano addestrarsi alla navigazione e al tiro; va infatti ricordato che le flotte mercantili e quelle militari in gran parte coincidevano. Nel caso di Aboukir i due vascelli
inglesi, incaricati di bloccare Alessandria d’Egitto, erano stati contemporaneamente ed erroneamente ritirati per rifornirsi di viveri a Cipro.