1 Lingua tedesca I a.a. 2008-2009 Prof. Elena Di Venosa LEGGERE ...

Il criterio più sicuro è quello MORFOLOGICO, che si basa cioè sulla forma grammaticale del nome:
- i verbi sostantivati sono sempre neutri: das Essen, das Lehren (Vorw. 5) ecc.
- nel caso dei composti, il genere grammaticale è quello dell’ultimo elemento, il determinato:
der Lebenszweck = das Leben + der Zweck (v. 6)
- nel caso dei derivati:
- i nomi in -in (Ärztin, Lehrerin) sempre femminili;
- i nomi in -er (Lehrer, Bäcker, Spieler, ecc.) sempre maschili;
- i diminutivi (con suffisso -chen, -lein) (das Mädchen, das Fräulein) sempre neutri;
- collettivi (con prefisso Ge-) (das Gebirge, das Geflügel, das Gemüse) sempre neutri;
- gli astratti con prefitto -heit, -keit, -schaft e -ung ecc. sempre femminili.
- i prestiti con suffisso latino:
-us: maschili (Kaktus, Luxus); però: das Korpus
-um: neutri (Datum, Museum, Album); anche i derivati in -tum, es. Altertum, Brauchtum
-ur: femminili (Figur, Struktur) però: das Abitur
Un criterio meno sicuro, ma che individua chiare tendenze, è quello SEMANTICO, che permette di
individuare certe categorie nominali che hanno tendenzialmente un genere grammaticale preciso:
- i nomi degli alberi sono spesso femminili, es. die Eiche “quercia”, die Fichte “abete rosso”, die
Pappel “pioppo”, die Birke “betulla”, die Buche “faggio”, però: der Ahorn “acero”, der Wacholder
“ginepro” (anche se può essere considerato un cespuglio).
I composti con Baum invece sono ovviamente maschili (Apfelbaum, Birnbaum, Kirschbaum,
Ölbaum, ecc.).
- i nomi astratti e quelli che designano una attività del pensiero sono tendenzialmente femminili, es.
die Ordnung, die Tugend, die Physik, die Theorie.
- i nomi che designano i collettivi (oltre ai derivati con prefisso Ge-) sono prevalentemente neutri,
es. das Vieh, das Obst, das Besteck, das Geld.
- i nomi relativi alla geologia sono spesso maschili, come i minerali (der Smaragd, der Topas, der
Rubin, ecc.), ma non i metalli, che di solito sono neutri (das Gold, das Silber, das Eisen, ecc., tranne
der Stahl “acciaio”).
- i nomi geografici sono prevalentemente neutri (es. das schöne Mailand), mentre i nomi relativi al
“tempo” o a concetti geografici sono prevalentemente maschili (der Frühling, der Norden, ecc.)
Il criterio meno affidabile di tutti è quello FONETICO: è stato notato che i monosillabi sono
prevalentemente maschili, ma questo non è sempre valido, es. der Band “il volume” e das Band “il
nastro”; anche der See “lago”, die See “mare”. Per quanto riguarda See, si può determinarne il
genere con il criterio semantico: i termini astratti e che indicano qualcosa di ampio, non ben
definito, sono tendenzialmente femminili, come il mare, die See; i termini che indicano qualcosa di
concreto e ben definito sono invece tendenzialmente maschili, come il lago, der See. Lo stesso vale
per i sostantivi derivati dai verbi: avevamo visto che da sprechen derivano sia die Sprache
(femminile, la lingua è qualcosa di non ben delimitabile) e der Spruch (il detto, una frase ben
precisa con un inizio e una fine).
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