I FISICI E IL RISORGIMENTO - Società Italiana di Fisica

I FISICI E IL RISORGIMENTO
Nadia Robotti
Dipartimento di Fisica - Università di Genova
XCVII Congresso Nazionale della Società Italiana di Fisica
XCVII Congresso Nazionale della Società Italiana di Fisica
L’Aquila, 26-30 settembre 2011

Quest’anno ricorre il 150° anniversario dell’Unità d’Italia
Come contributo alle celebrazioni di questa data importante,
nell’ambito nell ambito del Congresso della Società Italiana di Fisica,
parleremo dei rapporti intercorsi tra i Fisici Italiani
dell’Ottocento e il Risorgimento.
Infatti vi è stato, seppur in modi e in tempi diversi, un
coinvolgimento generale dei nostri Fisici nelle vicende
Risorgimentali, che ha riguardato l’insieme degli Stati in cui
era allora suddivisa l’Italia.
In questa relazione, sulla base di documenti d’archivio, oltre
che di testi d’epoca d’epoca, cercheremo di ricostr ricostruire ire le linee generali
di questi rapporti nel periodo tra il 1815 (Congresso di
Vienna) e il 1861 (Regno d’Italia). d Italia).

In particolare, affronteremo i seguenti temi * :
1. La Fisica Italiana nell’Ottocento
22. I Fisici patrioti
3. Le Riunioni degli Scienziati Italiani (1839-1847)
4. I Fisici alla Guerra (1848-1859) ( )
5. I Fisici in Parlamento (1860-1861)
6. Conclusioni
* M.Leone, A.Paoletti, N.Robotti, “I Fisici e il Risorgimento”, Il
Nuovo Saggiatore, 27, 2011.

1. La Fisica Italiana nell’Ottocento
Nell’Ottocento la figura del Fisico appare ben definita dal
punto di vista istituzionale. In genere si trattava di Professori
universitari universitari, su cattedre di Fisica Fisica, la cui denominazione denominazione, prima
dell’Unità d’Italia, variava fortemente a seconda dello Stato (da
“Fisica sc Sublime”, Sub e , “Fisica sc teorico-sperimentale”, eo co spe e e , a “Fisica sc
Sperimentale” e analoghe)
Questa figura era era, invece invece, molto meno definita dal punto di
vista della formazione: oltre che “Fisici” (laureati), spesso erano
Architetti, , Medici, , Ingegneri gg o addirittura autodidatti.
La comunità dei Fisici (alcune decine di persone su una
popolazione di circa 26 milioni di abitanti abitanti, per lo più contadini)
era distribuita pressappoco su tutte le Università dei sette Stati
in cui all’epoca era suddivisa l’Italia, oltre che all’”Imperial
Regio Museo di Fisica e Storia Naturale” di Firenze.

Le cattedre più p significative: g
Torino, Genova e Cagliari
(Regno di Sardegna)
Pavia e Padova
(Regno Lombardo Veneto),
Parma e Modena
(relativi Ducati)
Pi Pisa e Siena Si
(Granducato di Toscana)
Ferrara Ferrara, Bologna, Bologna Urbino Urbino,
Roma
(Stato Pontificio)
Napoli, Palermo e Catania
(Regno delle due Sicilie).
Cartina dell’Italia, suddivisa in Stati (1815)

La fisica italiana, , nel periodo p di cui ci stiamo occupando, p , ha
prodotto risultati di grande valore e con impatto internazionale.
Non era cioè una Fisica di “provincia”.
(D (Da tenerconto che, h eccetto lla MMeccanica, i lla Fi Fisica i era ancora
tutta da “scoprire”)
Inoltre, molti nostri fisici furono membri delle più importanti
Accademie scientifiche europee p (Royal ( y Societyy di Londra, ,
Academie des Sciences di Parigi, Akademie der Wissenschaften
di Berlino, e altre).
I principali risultati ottenuti dai Fisici italiani riguardavano
prevalentemente l’Elettromagnetismo l Elettromagnetismo, l’Ottica l Ottica, ll’Astronomia Astronomia,
la Teoria atomica-molecolare.

Com’è noto, le grandi scoperte fatte nell’Ottocento in
Elettromagnetismo non sono state realizzate in Italia.
Tuttavia, sono invece italiane alcune loro importanti
applicazioni.
Nel 1825, ad esempio, Leopoldo Nobili (1784-1835) inventò
uno strumento fondamentale nella storia
dell’Elettromagnetismo:
il “Galvanometro astatico” che era lo strumento per
il Galvanometro astatico , che era lo strumento per
misurare le correnti elettriche più sensibile mai costruito.

Galvanometro astatico di Nobili (1827)
(Museo di Fisica “Giovanni Boato”, Università di Genova)

Leopoldo Nobili
( Trasilico in Garfagnana 1784,
Firenze 1835)

Una grande realizzazione, anch’essa tutta italiana, è
la macchina dinamo-elettrica, ideata dal pisano
Antonio Pacinotti (1841 (1841-1912) 1912) a partire dal 1859 1859, che
sarà alla base della dinamo, (poi brevettata e prodotta
industrialmente dus e e da d Zénobie é ob e Gramme G e a Parigi g nel e
1870).
Per questa invenzione Pacinotti, nel 1901, veniva
nominato Membro Onorario della prestigiosa
Institution of Electrical Engineers di Londra Londra,
(onorificenza, questa, assegnata all’epoca a soli altri
tre scienziati, , tra i quali q Lord Kelvin). )

Antonio Pacinotti
fotografato nel 1901 con
la sua “macchinetta”
“Descrizione di una macchinetta
elettro-magnetica del dott.
Antonio Pacinotti”, Il Nuovo
Cimento, 19 (1863)

“
La “macchinetta” di Pacinotti (Università di Pisa)
(Per gentile concessione di Claudio Luperini )

Importanti furono anche i dispositivi ottici di precisione
(quali (q l’Obiettivo ad immersione, , il Prisma a visione diretta, ,
il Microscopio catottrico) ideati dal fisico modenese
Giovanni Battista Amici (1786-1863).
Grazie ad essi, interi campi della Fisica (Spettroscopia
stellare) e della Biologia (Istologia e Batteriologia) hanno
potuto crescere ed affermarsi.

Mi i i di A i i (1834)
Microscopio catottrico di Amici (1834)
(Museo di Fisica “Giovanni Boato”, Università di Genova)

Da ricordare assolutamente i risultati ottenuti, nel 1832, dal
parmense Macedonio Melloni (1798-1854) nel campo della
Fisica dei raggi infrarossi ( “calore radiante”), che
dimostravano l’identità tra questi raggi e la luce.
A questi ti risultati i lt ti Melloni M ll i era giunto i t utilizzando tili d un nuovo
strumento, il “termomoltiplicatore”, (formato
dall’accoppiamento dall accoppiamento tra un nuovo tipo di pila termo termo-elettrica elettrica e
il galvanometro astatico di Nobili) da lui ideato assieme a
Nobili.
Per queste sue scoperte Melloni riceveva nel 1834 la Medaglia
Rumford della Royal Society.
Society

Banco di Melloni per lo studio del calore raggiante
(Ruhmkorff , Parigi 1840) (Museo di Fisica “Giovanni Boato”, Università di Genova)

Altri grandi risultati che vanno ricordati sono quelli di
Carlo Matteucci (1811-1868) riguardo ai meccanismi di
funzionamento del nervo e all’elettricità animale, animale che
posero le basi di un nuovo settore della scienza, ora noto
come co e Elettrofisiologia.
e o s o og
Matteucci fu premiato dall’Academie des Sciences di
Parigi nel 1842, e dalla Royal Society di Londra nel 1844.

Carlo Matteucci
Carlo Matteucci
(Forlì 1811-Livorno 1868)

Altre figure di risonanza internazionale furono quelle dell dell’
astronomo Reale del Regno di Sardegna Giovanni Plana
(1781-1864) , premiato con la Medaglia Copley della Royal
Society di Londra (1834) e con la Medaglia d’oro della Royal
Astronomical Society (1840), del piemontese Amedeo
AAvogadro d (1776 (1776-1856), 1856) a cui i si i deve d la l famosa f “legge” “l ” e del d l
novarese Ottaviano Fabrizio Mossotti (1791-1863).
Mossotti, va ricordato, oltre che come famoso astronomo (fu
membro, dal 1832, della Royal Astronomical Society di Londra)
anche come grande fisico teorico, in particolare per la sua
teoria sulle forze intermolecolari, (che fu alla base di
importanti lavori la ori di Faraday).
Farada )

Pubblicata durante l’esilio e dedicata al “suo caro amico” Plana
(“Archivio Mossotti” , Biblioteca Universitaria, Pisa)

Giovanni Plana
(Voghera, 1781 – Torino, 1864)

Amedeo Avogadro
g
(Torino 1776-Torino 1856

2. I Fisici patrioti
Dopo questa carrellata, passiamo ora ad analizzare quali sono
stati i Fisici maggiormente coinvolti nelle vicende
risorgimentali e quale è stato il loro ruolo.
Un dato emerso è che i Fisici più famosi a livello
internazionale, e non solo loro, hanno tutti contribuito alle
vicende risorgimentali, pagando, in molti casi, il loro impegno
politico non solo con l’allontanamento dall’insegnamento, ma
anche con ll’esilio esilio.
Questo fenomeno ha riguardato pressoché tutte le più
Q g p p
importanti Università italiane.

Ricordiamo ad esempio, dopo i moti del 1821:
• Amedeo Avogadro, che, a Torino, per aver manifestato “scarso
attaccamento” al governo g del Regno g di Sardegna, g , nel 1822 vide
soppressa la sua cattedra e soltanto nel 1834 poté ritornare
all’insegnamento;
• Ottaviano Fabrizio Mossotti, che, nel 1823, per “sospette
frequentazioni sovversive sovversive” dovette abbandonare Milano (primo
astronomo alla Specola) e fu costretto a un lungo periodo di esilio
(Londra, ( , Buenos Aires, , Torino, , Corfù), ), durato fino al 1840.
• Giovanni Plana, che a Torino pur avendo appoggiato i moti del
Giovanni Plana, che a Torino pur avendo appoggiato i moti del
1821, grazie alla sua autorevolezza scientifica, non subì alcuna
conseguenza.

Nota della “Alta Polizia” sulla “Condotta politica e religiosa” di Plana durante
i moti del 1821 in Piemonte : “AMBIGUA”.
“il Professore Plana non è certamente affetto al R. governo: tale puranco si
dimostrò co’ suoi discorsi nei passati p trambusti. La Giunta, G , attesi li rari di lui
talenti, il poco numero di scolari, la difficoltà di rimpiazzarlo degnamente, ha
già proposto di conservarlo, previa una seria rimostranza dal governo, e sotto
vigilanza” vigilanza (Archivio di Stato di Torino, Torino Alta Polizia, Polizia Deliberazioni della
Commissione Superiore di Scrutinio).

Dopo i moti del 1830-31 pagarono per il loro impegno politico:
• Macedonio Melloni: che, nel marzo 1831, “per aver fatto parte
del Governo Provvisorio” di Parma”, Parma” fu costretto a lasciare
Parma e andare in esilio all’estero (Dole, Ginevra, Parigi)
• Leopoldo Nobili: che, nel 1831, per aver partecipato ai moti di
Modena, fu costretto a lasciare Reggio Emilia e trasferirsi a
Firenze, presso l’“Imperial Regio Museo di Fisica e Storia
Naturale”
• Francesco Orioli (1785-1856), che, nell’aprile del 1831, per
essere stato “Ministro della Pubblica Istruzione nello Stato delle
Province Unite” dovette abbandonare Bologna ed andare in
esilio a Parigi

• Giovanni Battista Amici, che, per essere stato Prefetto della
Pubblica Istruzione Istruzione”, , nel Governo provvisorio di Modena , “fu fu
costretto a lasciare Modena e trasferirsi a Firenze presso
l’I.R.Museo di Fisica e Storia Naturale.
• Silvestro Gherardi (1802-1879), che a Bologna, nel 1831, per
aver ftt fatto parte t dlG del Governo Provvisorio, P i i in i qualità lità di Maggiore M i
della Guardia Civica e colonnello comandante della Legione
Studentesca, fu sospeso dall’insegnamento.
dall insegnamento.

Dopo p i moti del 1848 e la pprima Guerra d’Indipendenza p
pagarono nuovamente:
• Macedonio Melloni, che, una volta tornato dall’esilio in
Francia (1837), e diventato Direttore dell’Osservatorio
Vesuviano di Napoli, Napoli a causa della sua attività patriottica, patriottica
nel 1849 fu destituito da tutte le cariche pubbliche.
Morirà dopo pochi anni a Napoli, di colera, senza aver mai
più ricevuto nessun incarico.

(Archivio di Stato di Napoli)
Memorandum della Polizia Borbonica
sui i Professori P f i Universitari U i it i (1849): (1849)
“Cavaliere D. Macedonio Melloni.
Notabilità europea di ultraliberalismo,
amico intimo e corrispondente de’ più
famosi radicali, e cospiratori p
contemporanei; egli, nelle ultime
sovversioni del Regno, comunque non
abbia trasmodato in atti di manifesta
fellonia, pure fece parte del Circolo
Costituzionale, propugnò e diffuse i
principi della Giovine Italia Italia, fece
proposta nel Consiglio di Pubblica
Istruzione per l’ordinamento di un
BBattaglione tt li Universitario, U i it i che h avrebbe bb
avuto per destino la guerra di
Lombardia; ⇒
“Cattivo”

(Archivio di Stato di Napoli)
Decreto di Ferdinando II
(Caserta 6 novembre 1849)
con cui Melloni viene “dimesso” da
Direttore dell’Osservatorio
VVesuviano i di diN Napoli li

Anche Silvestro Gherardi pagò nuovamente per il suo
impegno politico. politico
Per aver fatto parte della Repubblica Romana come
Per aver fatto parte della Repubblica Romana come
Ministro della Pubblica Istruzione, nel luglio del 1849,
dovette emigrare dallo Stato Pontificio e rifugiarsi a
Genova.

Repubblica p Romana, ,
7 aprile 1849
Nomina del
“Cittadino Gherardi” a
“Ministro interino
dell’Istruzione ’ i pubblica” i ”
firmata, per il Triumvirato, da
Aurelio Saffi
(Archivio di Stato di Roma)

(Archivio di Stato di Roma)
Repubblica Romana
Decreto (2 maggio 1849)
del Triumvirato
(G.Armellini-G.Mazzini-
A. Saffi),
della cui esecuzione “è
incaricato il Ministro della
pubblica istruzione”,
con cui venivano abolite le
tasse universitarie, , definite
“vera multa messa
sull’ingegno”

Nei fatti del 1848-49 furono anche coinvolti :
• Giovanni Cantoni (1818-1897) che per aver partecipato alle
cinque i giornate i di Milano, Mil ddovette poi irifugiarsi if i i in i Canton C
Ticino
• Gilberto Govi (1826-1889) che, per aver fatto parte del
Governo Provvisorio Veneto e aver combattuto nella battaglia g
di Sorio contro gli Austriaci, riparò, esule, in Francia.
• Gi Giovanni i Alessandro Al d MMajocchi j hi (1795 (1795-1854) 1854) che, h per lle
sue
attività di patriota, dovette fuggire dalla Lombardia e
riparare in Piemonte Piemonte.

Ricordiamo infine la partecipazione alla prima
Guerra d’Indipendenza p di molti “Fisici toscani”
(Battaglione Universitario Toscano) che comunque
non ebbe alcuna conseguenza sulle loro vicende
personali, data la nota posizione di sostegno espressa
inizialmente dal Granduca Leopoldo II di Toscana.

Dunque, a seguito dei coinvolgimenti politici, a partire dal
1830, si assiste sia all’emigrazione all emigrazione di alcuni Fisici da uno
Stato ad un altro della Penisola, in particolare, verso la
Toscana (Firenze e Pisa), al riparo del tollerante governo di
Leopoldo II, sia alla loro emigrazione all’estero.
TTutti tti questi ti spostamenti, t ti pur creando d gravi i difficoltà diffi ltà
personali, ebbero, molto spesso, risvolti positivi sia nel
rafforzamento o nella creazione di Istituzioni scientifiche,
sia nello sviluppo della Fisica stessa.

Ad esempio, con la loro emigrazione a Firenze, dopo i
moti del 1831, , Nobili e Amici contribuirono in modo
determinante allo sviluppo scientifico e tecnico dell’I.R.
Museo di Fisica e Storia Naturale, diretto dal fisico
Vincenzo Antinori (1792-1865).

I.R. Museo di Fisica e di Storia Naturale (palazzo Torrigiani)

Altrettanto importante fu per l’Università di Pisa, dove era
già presente il fisico-patriota Luigi Pacinotti (padre del più
famoso Antonio) l’arrivo di Mossotti e Matteucci, che portò
alla formazione di una comunità di fisici di altissimo livello
e all’aggregazione di un non comune centro motore
patriottico.

( Inaugurazione Congresso Nazionale S.I.F. 2007 )

Riguardo all’emigrazione forzata all’estero, questo nuovo stato
di “esule”, in cui molti dei nostri Fisici si sono ritrovati, in
alcuni casi, ha favorito il raggiungimento di grandi risultati.
E’ il caso di Macedonio Melloni e dei suoi studi sul “calore
radiante”. radiante .
Melloni, quando, a seguito dei moti del 1830-31, dovette
abbandonare Parma, portò con sé il “suo termomoltiplicatore”
(con il quale aveva appena iniziato i suoi esperimenti sulla
trasmissione del calore radiante) e si trasferì, trasferì (dopo un breve
periodo passato nella piccola cittadina francese di Dole), a
Ginevra, , dove risiedeva il fisico g ginevrino Pierre Prévost, ,
famoso proprio per i suoi studi sul calore radiante.

La scelta di Ginevra fu per Melloni una scelta formidabile.
Ospitato nei Laboratori del fisico Auguste De La Rive,
presso l’Académie de Genève, Melloni giunse nel giro di
meno di un anno a risultati strepitosi, di cui abbiamo detto.

Macedonio Melloni
(1798-1854) ( )
E.Capocci,
“Necrologia. Macedonio Melloni”.
Reale Tipografia pg
Militare. s.d..

Il termomoltiplicatore che ha viaggiato con Melloni
(Parma (Parma, Dole, Dole Ginevra) e che poi… poi è arrivato a Napoli
Museo di Fisica-Università Federico II di Napoli
p
(dal Sito Web del Museo)

“Termomoltiplicatore di Melloni” (Ruhmkorff , Parigi 1840)
e o o t p cato e d e o ( u o , a g 8 0)
(Museo di Fisica “Giovanni Boato”, Università di Genova)

In altri casi, , l’esilio all’estero, , in particolare p in ppaesi
ancora in
via di sviluppo, favorì significativamente la crescita scientifica
e culturale di questi stessi paesi.
E’ il caso di Ottaviano Mossotti che nel novembre del 1827,
dopo essersi rifugiato prima in Svizzera e poi a Londra Londra, si
trasferì in Argentina, dove ricoprì la cattedra di “Fisica
Esperimental” p all’Università di Buenos Aires.
Mossotti rimase in questo paese per ben sette anni.

Ottaviano Fabrizio
Mossotti
(Novara 1791- Pisa 1863)

L’influenza L influenza di Mossotti sulla nascita della Fisica in Argentina fu
determinante.
NNon solo l ffondò dò una scuola l di diFi Fisica, i fformando d un valido lid gruppo
di studenti argentini che si distingueranno, poi, nel portare
avanti la Fisica in Argentina. Argentina
Ma realizzò, anche, un Osservatorio astronomico, con annessa
sezione i meteorologica, i ( (dove effettuò ff ò una serie i di iosservazioni, i i
pubblicate poi su importanti riviste internazionali) gettando così
le basi dell’Astronomia dell Astronomia e della Meteorologia in Argentina
Bellissima la documentazione nell’” Archivio Mossotti“
(Biblioteca Universitaria di Pisa), ordinata da Giovanni Polvani
negli anni ‘40 e che testimonia la vita di grande scienziato di
Mossotti “esule” esule .

Nel 1835, quando aveva ormai raggiunto in Argentina una
posizione di grandissimo prestigio scientifico e anche politico,
di fronte all’offerta, ricevuta grazie all’interessamento di
Plana, della Direzione della Pontificia Specola di Bologna,
Mossotti lasciò l’Argentina l’Argentina, alla volta olta dell’Italia. dell’Italia
Purtroppo l’offerta l offerta non venne mantenuta e quindi dovette
riprendere la sua vita di esule (Torino e Corfù).
Soltanto nel 1840 Mossotti trovò finalmente una sistemazione
in Italia, come Professore di Fisica dell’Università di Pisa e
come tale lo ritroveremo a capo del Battaglione Universitario
Toscano.

3. Le Riunioni degli g Scienziati Italiani (1839-1847) ( )
Il Risorgimento dei Fisici italiani non fu esclusivamente una
storia di esuli o di battaglioni universitari.
Almeno in parte parte, l’unità politica della patria fu anche costruita
cercando di far nascere l’idea di una scienza nazionale, che
andasse oltre i vari stati e staterelli in cui era suddivisa ll’Italia Italia
Il primo e più importante tentativo in questo senso, e che vide i
Fisici tra i principali protagonisti, fu l’organizzazione delle
nove Riunioni degli Scienziati Italiani.

Queste Riunioni, si tennero annualmente tra il 1839 e il
1847 iin città ittà di diverse, scelte lt nei i principali i i li Stati St ti Italiani, It li i ad d
eccezione dello Stato Pontificio, apertamente ostile
all’iniziativa all iniziativa, per motivi politici. politici
(Il papa pp Gregorio g VII non solo pproibì “agl’impiegati
g p g
pontifici,” di partecipare alle Riunioni “sotto pena di
perdere l’impiego”, ma addirittura vietò la celebrazione di
una “M “Messa Solenne”, S l ” all’apertura ll’ t delle d ll Riunioni).
Ri i i)

Ideatore e promotore p delle Riunioni fu il naturalista
Carlo Luciano Bonaparte (Principe di Canino e di
Musignano, nipote di Napoleone) che, nell’ottobre del
1838, con l’appoggio i fondamentale dei ifisici iiiGi Giovanni i
Battista Amici e Vincenzo Antinori, ottenne dal
Granduca Leopoldo II di Toscana l’autorizzazione l autorizzazione ad
organizzare una prima “Riunione” , da tenersi a Pisa nel
1839, , tra il primo p
e il 15 settembre.

Giovanni Battista Amici
(Modena, 1786- Firenze 1863)
Vincenzo Antinori
(Firenze, 1792- Firenze 1865)

Pi Prima Ci Circolare l
“Prima Lettera Circolare”, (Firenze 28 marzo 1839) per la convocazione della
( )p
Riunione di Pisa (Archivio Accademia Nazionale delle Scienze detta dei XL)
⇐
⇐

Le Riunioni successive si tennero rispettivamente a Torino,
Firenze Firenze, Padova, Padova Lucca, Lucca Milano, Milano Napoli, Napoli Genova e Venezia ela e la
loro organizzazione venne affidata di anno in anno a comitati
locali, , in cui spiccava p la presenza p dei fisici italiani.
Alle Riunioni erano invitati, oltre che i professori universitari,
anche “i cultori delle scienze matematiche e naturali naturali, gli ufficiali
civili o militari del Genio, gli ingegneri delle miniere e i membri
delle principali società scientifiche italiane italiane”. .
Le “Riunioni” ebbero un’ adesione veramente massiccia : ad
esempio, i a Pisa Pi si iebbero bb 421 iiscritti itti , a NNapoli li 1666 1666, a VVenezia i
1300.
I partecipanti provenivano da tutti gli Stati d’Italia (escluso lo
Stato Pontificio)

⇒
Riunioni strutturate in Sezioni: tra cui
“ Chimica Chimica, Fisica e Scienze Matematiche”
Biblioteca Universitaria. Pisa

“Regolamento Generale”, approvato a Pisa, (15 ottobre 1839)
Biblioteca Universitaria. Pisa

Biblioteca Universitaria. Pisa
Fissata la durata delle
Riunioni:
”…non dovrà mai oltrepassare i
quindici giorni”
Tutte le Riunioni (settembreottobre)
mediamente 14-15 giorni :
tempo lunghissimo
Pisa 1-15 ottobre 1839
Torino 16-30 settembre 1840
Firenze, 15-30 settembre 1841
Padova 15 15-29 29 settembre 1842
Lucca 15-30 settembre 1843
Milano 12-27 settembre 1844
Napoli 20 settembre settembre-5 5 ottobre 1845
Genova 14-29 settembre 1846
Venezia 14-24 settembre 1847
(hi (chiusa in i anticipo ii per motivi ii
politici )

Le nove Riunioni degli Scienziati Italiani rappresentarono
un evento straordinario per l’Italia.
Come commenterà un Congressista (1843) :
“Per la prima volta olta si affermava afferma a solennemente l’unità l’ nità della
patria, comparivano Piemonte e Sicilia, Napoli e Toscana, per
confondersi nel nome sacro dd’Italia.” Italia.
E questo, ricordiamolo, fu dovuto anche ai Fisici Italiani

Le Riunioni degli Scienziati Italiani, grazie alla partecipazione
di pressoché tutti i principali Fisici italiani dell’epoca, dell’epoca
rappresentarono la prima occasione importante per pensare
alla Fisica su scala nazionale, , superando p “quelle q ggare e qquelli
odi municipali che furono sempre la peste della nostra Italia”
(Pareto 1847)
Di questo spirito nuovo testimoniano, ad esempio, alcuni
progetti progetti, spiccatamente unitari unitari, discussi durante le sezioni di
Fisica.

Progetto di un nuovo “Corso di Studi”
Questo progetto (nato a Firenze, 1841) mirava a costruire un
“nuovo corso di studi di Fisica” affiancato da “un testo
comune”, ” che h ffosse condiviso di i da d ttutti tti i Fisici Fi i i Italiani. It li i
Per la realizzazione del progetto venne istituita (Genova 1846)
una Commissione rappresentativa di tutti gli Stati Italiani,
compreso lo Stato Pontificio (non presente) , che annullava di
ftt fatto ogni ib barriera i tra t i vari iStti Stati e assomigliava ili curiosamente i t a
un “Parlamento scientifico” da Italia unita.
“Regno di Napoli: Melloni e Palmieri; Stati Romani: Gherardi e Pianciani;
Stati di Toscana: Mossotti, Matteucci, Amici, Antinori e Luigi Pacinotti; Stati
Estensi: Marianini; Stati di Parma: Cassiani; Stati Sardi: Botto e Bancalari;
Regno Lombardo-Veneto: Belli, Perego, Majocchi, Magrini, Zantedeschi e
Bellani.”

“Un piano nazionale per la Fisica terrestre ed atmosferica”
Questo progetto, che andava al di là dei confini tra gli Stati
d’Italia, d Italia, prevedeva “un un piano di osservazioni metereologiche
contemporanee, fatte in vari punti della penisola con
istrumenti comparabili e descritte con un linguaggio comune”
(Pisa 1839)
Per la sua realizzazione venne istituita, istituita per iniziativa di
Antinori (Padova, 1842) una Commissione “nazionale”.
I risultati furono presentati al Congresso di Milano (1844)
sotto forma di “Archivio meteorologico centrale italiano”.
Ancora non si era fatta l’Italia ma, grazie alle Riunioni , e ad
Antinori, era nato un primo “Archivio italiano”.

Un piano per una “metrologia italiana”
(Milano, 1844) In una “Sezione Riunita di Agronometria e
Tecnologia, g , e di Fisica e Matematica”, , veniva sollevata, ,
soprattutto dai Fisici, la necessità di avere “un sistema di pesi e
misure, uniforme per tutta l’Italia, che potesse tendere a
diventare i universale”. i ”
Questo problema verrà risolto al Congresso di Napoli (1845).
Dopo un confronto tra i vari sistemi in uso negli Stati d’Italia,
alla fine, “il sistema metrico detto francese” (quello decimale)
veniva i giudicato i di “come “ più iù di ogni ialtro l conveniente” i ” e veniva i
scelto all’unanimità come “il sistema metrico nazionale”, da
adottarsi nei futuri Congressi. Congressi
E così, attraverso “l’unità dei pesi e delle misure”, un’altra
unità ità veniva i stabilita t bilit tra t gli li Stati St ti d’Italia.
d’It li

La scelta del sistema
metrico decimale come
sistema nazionale si
ttrasformerà f àiin una delle d ll
prime leggi del Regno
d’Italia d Italia (28 luglio 1861)

Il progetto di creare un’Italia un Italia unita, almeno culturalmente e
scientificamente, venne affrontato dai Fisici italiani durante
le Riunioni, anche in riferimento al problema delle Riviste e
delle Accademie scientifiche.
La frammenta frammentazione ione politica dell’Italia aveva a e a fatto sì che non
esistesse né un agile canale di pubblicazione di memorie di
Fisica e di altre scienze naturali, che andasse oltre i confini
dei vari Stati d’Italia, né un’Accademia delle Scienze
“Nazionale”, del tipo di quelle esistenti in Francia o in
Germania.

L’esigenza L esigenza di avere a disposizione “un un giornale giornale” di respiro
nazionale trovò un primo sbocco negli “Annali di Chimica,
Fisica e Matematica”, pubblicati per iniziativa del fisico
Giovanni Alessandro Majocchi a partire già dal 1841.
Gli “Annali” di Majocchi, Majocchi ttuttavia, tta ia non si ri rivelarono elarono una na
soluzione duratura, in quanto interruppero le pubblicazioni
nel 1845.
Nel frattempo, però, era sorta, una Rivista destinata a
maggior fortuna.

Nel 1844 Matteucci e il chimico Raffaele Piria riuscirono a far
pubblicare il mensile “Il Cimento”, che uscì fino al 1847, per
riprendere definitivamente le pubblicazioni nel 1855, 1855 col
titolo di “Il Nuovo Cimento”.
L’elenco degli autori del primo Volume della nuova rivista
comprendeva Fisici praticamente di tutti gli Stati d’Italia, e
mostrava quanto l’esigenza di avere un giornale nazionale
fosse particolarmente sentita da questa comunità.
Di fatto, la nuova rivista si trasformerà gradualmente in una
pubblicazione p esclusivamente di Fisica, , tanto da diventare nel
1897 organo della Società Italiana di Fisica, fondata nello
stesso anno.

Primo numero (1855)
Confluito nella serie
”The European Physical
JJournal” l”
A, B, C, D, E, AP, ST, H,
Plus Plus.

Riguardo al problema delle Accademie in Italia,
(caratterizzate (
da una natura essenzialmente
“provinciale” ) poco dopo la Riunione di Venezia (1847)
emerse la proposta di Matteucci di trasformare la
“Società Italiana delle Scienze di Modena”
in una qualificata Accademia Nazionale delle Scienze,
competitiva con le maggiori Accademie Europee Europee, a cui
sarebbero state associate, come sue sezioni locali, le
Accademie scientifiche sparse p
nei vari Stati Italiani.

Progetto di Matteucci (Archivio Accademia dei XL)

Conclusione del documento:
“Mi dorrei acerbamente, se
stimato il mio progetto quale
io lo considero, considero do dovessi essi
vederlo perduto per non
sapere una volta, noi che ci
diciamo Italiani, spogliarci
delle piccole glorie
provinciali, facendone il
sacrifizio ad una grande,
stabile stabile, vera nazionale”
(dicembre 1847)

Inviato alla Società Italiana delle Scienze di Modena,
questo progetto venne affossato.
QQuelle ll che h Matteucci M tt id definiva fi i le l “piccole “ i l glorie l i
provinciali” non riuscirono a essere superate.
Comunque l’appello all’unità scientifica, lanciato da
Matteucci, fu un vero Manifesto per l’”unità d’Italia”.

4. I Fisici alla Guerra (1848-1859)
TTrascorso qualche l h mese ddall’ultima ll’ lti Ri Riunione i di Venezia, V i
caratterizzata da un’atmosfera “già percorsa dai fremiti
rivoluzionari ed unitari unitari” del Risorgimento, Risorgimento si giunse all all’anno anno
1848, e anche i Fisici italiani imbracciarono le armi.
Comunque non era la prima volta che ciò accadeva.
Già nel l 1831, 1831 con l’esplosione l’ l i dei d i moti ti in i Emilia E ili Romagna, R
venne istituita la legione studentesca “Pallade”, con Gherardi
nominato colonnello. Artefice dell dell’iniziativa iniziativa era Orioli.
Durante il Governo provvisorio, la Pallade riuscì a riprendere il
controllo di una cittadina, Argenta, che era stata ricondotta
sotto l’ordine pontificio.

Silvestro Gherardi
Francesco Orioli
(V ll 1785 R 1856)
(L (Lugo 1802 – Fi Firenze 1879) (Vallerano 1785 – Roma1856)

L’esperienza dei Battaglioni Universitari e il ruolo centrale che
in essi ebbero i Fisici Fisici, furono particolarmente significativi in
occasione dei moti del 1848, e in relazione al Battaglione
UniversitarioToscano.
Con decreto del Granduca di Toscana, il 10 novembre 1847
venne iistituita tit it lla Guardia G di Universitaria, U i it i composta t dda ttutti tti i
professori e gli studenti (“ad eccezione degli ecclesiastici, dei
malati e dei minori di sedici anni anni”) ) delle Università di Siena e
di Pisa e della Scuola Medica di Firenze.
Secondo il Regolamento, “i professori diventavano capitani, gli
aiuti tenenti e gli studenti militi”.
L’addestramento alle tattiche militari fu affidato a un veterano
delle guerre napoleoniche, Enrico Molinari, nominato Aiutante
Maggiore.

Divisa della Guardia Universitaria Toscana
Divisa della Guardia Universitaria Toscana
( Gherardo Nerucci, “Ricordi Storici del Battaglione Universitario Toscano.”)

Allo scoppio della prima guerra di Indipendenza, il 9
marzo 1848 un gruppo di volontari di questa Guardia,
(complessivamente 308 uomini su un totale di 800 effettivi)
si costituì a Pietrasanta in 6 compagnie compagnie, “di cui 4 di pisani e
2 di senesi”, e prese il nome di Battaglione Universitario
Toscano.
Comandante del Battaglione era Mossotti
(all’epoca cinquantasettenne).
Oltre a Mossotti, Mossotti facevano parte del Battaglione anche
Luigi Pacinotti, col grado di Capitano, e Riccardo Felici
(1819-1902), ( ), brillante allievo di Mossotti, , col ggrado
di
Tenente. Matteucci era invece Commissario civile.

Ottaviano Fabrizio Mossotti
Comandante del Battaglione
Universitario Toscano.
( Gherardo Nerucci,
“Ricordi Storici del Battaglione
Universitario Toscano alla Guerra
ddell’Indipendenza ll’I di d Italiana It li del d l
1848” (Prato, 1891))

Il 22 marzo del 1848 il Battaglione, con alla testa Mossotti, si
dirigeva verso i campi di battaglia in Lombardia, perunirsi alle
truppe toscane. A Reggio Emilia, però, arrivava l’ordine
granducale di tornare indietro indietro.
I volontari si rifiutarono di ripiegare e si congiunsero ai regolari
piemontesi p e napoletani, p , e così il mattino del 29 maggio gg il
Battaglione partecipò ad un’azione militare presso il ponte di
Curtatone contro l’esercito austriaco (maresciallo Radetzky).
Come riferito da Mossotti nel suo Rapporto al Conte De
Laugier, (Generale comandante delle truppe toscane), sebbene
“tutti intrepidamente pugnarono”, il Battaglione, “per la
grande superiorità di forze del nemico”, subì gravi perdite e
ricevette l’ordine di ritirarsi su Goito.
L’esito, sanguinoso, dell’azione è riportato nello schema
, g , p
contenuto nel rapporto di Mossotti (l’unico con una tabella!!)

Cronaca della Battaglia (1854)

Tabella: “5 morti, 3 feriti gravi, 12 feriti leggeri, 18 perduti”

Leopoldo Pilla
(Venafro 1805 - Curtatone 1848)
Professore di Geologia g
dell’Università di Pisa,
capitano della prima
compagnia del Battaglione
Universitario, caduto a
Curtatone

Pietro Senno “I Toscani a Curtatone” 1861
Pietro Senno I Toscani a Curtatone , 1861
(Collezione Ente Cassa di Risparmio di Firenze)

Comunque, nonostante il risultato tragico, la coraggiosa
resistenza del Battaglione Universitario Toscano, assieme
a quella ll dei d i regolari l i napoletani, l i consentì ì all’esercito ll’ i
piemontese di riorganizzarsi e di vincere nella battaglia
del giorno successivo a Goito Goito.
Mossotti, “per aver guidato spontaneo ove maggiore era
, p g p gg
il bisogno e il pericolo” veniva insignito il 28 giugno 1848
della Medaglia d’Onore d’Argento.

Significativo è quanto Carlo Matteucci, scriveva da Milano, il 6
giugno del 1848, al suo amico Michael Faraday a Londra:
“E’ da gran tempo che non ho vostre notizie; noi siamo alla
guerra, ed io vi sono sino al collo. Per due mesi ho fatto il
commissario, i i ed d ora fo f il diplomatico. di l ti Gridate G id t ai i quattro tt venti ti per
l’Inghilterra, affinchè il vostro Governo faccia cessare questa
ingiusta guerra. Pensate che tutti gli studenti dell dell’Università Università di
Pisa coi loro professori si sono battuti come leoni il 29 maggio.
Abbiamo perduto da quindici a venti studenti dei migliori con il
povero Pilla. Pensate, amico mio, che Piria, Mossotti, i migliori
amici vostri in Italia, possono da un istante all’altro essere uccisi
da codesti orribili Croati Croati. So bene che voi potete rispondermi con
flemma troppo inglese: “ma lasciate fare la guerra ai soldati”. Sta
bene, ma noi siamo e vogliamo essere tutti soldati soldati”. .

Il Battaglione Universitario Toscano non rappresentò l’unica
esperienza in materia di partecipazione diretta ad azioni militari
da parte di Fisici nel Risorgimento.
L’8 aprile 1848, ad esempio, fu istituito il Battaglione
Universitario Bolognese, comandato da Gherardi, che affrontò le
ttruppe austriache t i h che h avanzavano su BBologna. l
L’anno successivo, con decreto del 3 febbraio 1849, fu invece
L anno successivo, con decreto del 3 febbraio 1849, fu invece
istituito il Battaglione Universitario Romano, in difesa della
Repubblica Romana (Ministro della Pubblica Istruzione della
Repubblica era lo stesso Gherardi, che nel frattempo si era
spostato da Bologna a Roma)

Nel decennio 1849-1859, successivo alla fine della Prima Guerra
d’Indipendenza, d Indipendenza, furono poste le basi per una soluzione della
questione italiana, concertata a livello europeo, e fondata
sull’alleanza tra Regno di Sardegna e Francia.
Si giunse così, nell’aprile del 1859 allo scoppio della Seconda
GGuerra d’Indipendenza d’I di d che h vide id contrapposte t t l’ l’alleanza ll franco- f
piemontese e l’Austria.
Anche a tale conflitto parteciparono alcuni Fisici, sebbene in
numero minore che in precedenza. Ricordiamo in particolare
Antonio Pacinotti.
Pacinotti Pacinotti, che era studente di Fisica all’Università di Pisa, Pisa
interruppe gli studi e partecipò alla Guerra come sergente
volontario a Goito, nelle vicinanze della battaglia di Solferino e
San Martino.

Antonio Pacinotti
in divisa da sergente
GG.Marconi, Marconi LL. Puccianti Puccianti,
G.Polvani,
“A “Antonio t i PPacinotti. i tti La L vita it e
l’opera” .
Onoranze nazionali ad A.
Pacinotti a cura della Conf. Naz.
Fascista Professionisti ed Artisti
(1934)

Secondo quanto q da lui stesso raccontato in seguito, g , anche in
queste circostanze ebbe modo di riflettere sulla sua
macchina dinamo-elettrica (la “macchinetta”) che stava già
progettando. d
In particolare la disposizione di un fascio di fucili vicino al
quale era seduto gli suggerì l’idea di aggiungere
esternamente delle sporgenze p g al suo anello ( (noto ppoi
come
l’anello di Pacinotti).

“Archivio Pacinotti”, Università di Pisa
Racconto di Pacinotti (1885):
“ero a Goito seduto sopra un ciglio
vicino ai fasci dei fucili, quando
pensai per la prima volta ad
aumentare l’influenza magnetica
della calamita fissa col fare nel ferro
di esso (dell’anello) delle sporgenze
che riempissero gli intervalli che i
rocchetti avrebber lasciato fra loro
dal lato esterno dell’anello”
precisando i d che h “ “nella ll notte tt
stessa non avemmo battaglia,
ma soltanto avemmo un falso
allarme”.

Negli g anni 1859-60, , che seguirono g alla vittoria della
Seconda Guerra d’Indipendenza, la costruzione dell’unità
d’Italia procedette spedita, anche attraverso l’intenso
llavorio i diplomatico di l i a cui iparteciparono i alcuni l iFi Fisici. i i
Tra questi, questi segnaliamo segnaliamo, Matteucci Matteucci, inviato inviato, nel 1859, 1859 da
Bettino Ricasoli (Ministro dell’Interno del Governo
provvisorio p toscano), ), a trattare con Napoleone p III e
Gherardi, che, fu inviato a trattare anch’egli con
Napoleone III, affinché non ostacolasse l’annessione della
RRomagna al lPi Piemonte, t e anche h con Vitt Vittorio i Emanuele E l II
affinché accettasse il voto di annessione delle popolazioni
romagnole romagnole.

5. Fisici in Parlamento (1860-1861) ( )
Il 17 marzo del 1861 veniva proclamato il Regno d’Italia.
Del Senato del Regno fecero parte, tra gli altri, Plana (già
Senatore nel Regno di Sardegna dal 13 aprile 1848) 1848),
Matteucci (18 marzo 1860) e Mossotti (20 gennaio 1861).
Alla Camera dei Deputati, il 9 aprile 1860 venne nominato
Gherardi.

La presenza di Fisici nelle Istituzioni non si limitò tuttavia al
Senato o alla Camera, ma arrivò anche al Governo, nella
persona di Matteucci.
Matteucci, già il 5 giugno, come Senatore, aveva presentato un
“progetto p g di legge gg pper
il riordinamento dell’istruzione
superiore” che attribuiva al Governo ogni competenza in
materia e prevedeva un accentramento di investimenti in
poche grandi iUniversità, i i à a scapito i delle “i “imperfette” f ”
Università minori.
L’obiettivo di Matteucci era quello di creare
“pochi e completi centri d’istruzione superiore, nei quali siano
raccolti i migliori elementi, cioè gli insegnanti più celebri, le
collezioni ll i i più iù ricche, i h le l dotazioni d i i annuali li più iù ampie”
i ”

Il 31 marzo 1862, Matteucci fu nominato Ministro della
Pubblica Istruzione nel primo governo Rattazzi (che
seguiva al Governo Cavour e a quello Ricasoli).
Le ssue e precedenti idee di divennero ennero “legge del Regno”. Regno”
Oltre ad alcuni provvedimenti quali l’istituzione del
Oltre ad alcuni provvedimenti quali l istituzione del
Politecnico di Milano e il riordino della Scuola Normale
Superiore di Pisa, il 14 settembre dello stesso anno
Matteucci emanò per Regio Decreto un Regolamento
generale sull’Università.

Regio Decreto sul ”Regolamento universitario” (14 settembre 1862

Questo Regolamento prevedeva la suddivisione delle Università
in due categorie (di Primo ediSecondo e di Secondo grado) e un loro
trattamento economico differenziato.
Le Università di Primo grado (sei in tutto: Torino, Pavia,
Bologna, Pisa, Napoli, Palermo) erano le sole alle quali veniva
riconosciuto i i t il ildi diritto itt di attribuire tt ib i il titolo tit l di laurea l agli li studenti. t d ti
L’8 L8 dicembre dicembre 1862, tuttavia, cadeva il governo Rattazzi, e gran
parte della riforma veniva vanificata dai governi successivi.
La presenza dei Fisici nelle istituzioni non finì, comunque, con
l’Unità d’Italia, ma proseguì negli anni successivi: ricordiamo ad
esempio, i i iS Senatori t iPi Pietro t Blaserna, Bl AAntonio t i GGarbasso, b OOrso
Mario Corbino (Ministro della Pubblica Istruzione e Ministro
dell’Economia) dell Economia) e, infine, come ultimo, il nostro carissimo Giorgio
Salvini (Ministro dell’Università e Ric. Sci. nel Governo Dini)

6. Conclusioni
La panoramica sino a qui presentata, presentata se ovviamente non esaurisce
il tema del rapporto tra Fisici e Risorgimento, dovrebbe però
essere sufficiente, ,q quanto meno, , a trasmetterne lo spirito. p QQuesti
nostri Fisici dell’Ottocento, pur essendo immersi in una ricerca di
alto livello scientifico, non hanno trascurato il loro impegno civile
e morale, considerando un loro dovere la partecipazione alle sorti
dell’italia. Due sono le conclusioni principali che emergono.
La prima è che la storia del Risorgimento sarebbe incompleta
senza un’adeguata considerazione dei contributi che i Fisici, e più
iin generale l gli liscienziati, i i ti diedero di d sia i come singoli, i li sia i come
collettività alle vicende risorgimentali.
Come si è visto questi contributi andavano dalla partecipazione
alla vita politica e istituzionale fino al tentativo di far nascere
un’Italia n’Italia unita nita dal punto p nto di vista ista scientifico e culturale.
c lt rale

U Un’altra ’ lt conclusione l i che h possiamo i ttrarre è che h una
storia della Fisica nell’Italia dell’Ottocento, non
sarebbe totalmente comprensibile se si prescindesse
dalle vicende del Risorgimento.
Infatti solo andando a studiare le vicissitudini
risorgimentali si riescono a mettere in piena luce fatti
come il grande d sviluppo il scientifico i tifi dell’Università d ll’U i ità di
Pisa o alcuni grandi risultati scientifici ottenuti dai
nostri Fisici.

Un’ultima considerazione, forse doverosa, riguarda l’impatto
delle vicende risorgimentali sulle istituzioni religiose.
In particolare, nel 1848 la Repubblica Romana espulse la
Compagnia dei Padri Gesuiti, della quale faceva parte un
Astronomo destinato a lasciare una traccia indelebile nella
storia della Spettroscopia stellare:
Padre Angelo Secchi (1818-1878).
Esule negli g Stati Uniti, , al mutare della situazione politica, p ,
l’Astronomo gesuita poté tornare in Italia e assumere la carica
di Direttore dell’Osservatorio del Collegio Romano.
Riguardo a questa vicenda è significativo quanto scrisse il
Cardinale e Astronomo Pietro Maffi: “forse forse senza ll’esilio esilio il
padre Secchi non sarebbe stato il padre Secchi”.
E anche questo fu il Risorgimento.
Risorgimento