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dell‘intelligenza in Machado de Assis, si manifestano in queste due
epistole in cui l‘autore dipinse il proprio ritratto e che il biografo
definisce brillanti.
Nel periodo compreso tra il 1863 e il 1869, Machado de Assis
scrisse 29 racconti nel Jornal das Famílias. Molti di questi gli sono stati
attribuiti postumi, firmati da lui con pseudonimi. Di questi, solo alcuni
sono stati da lui svelati nel momento in cui riprese alcuni racconti per
pubblicarli in raccolte da lui curate, mentre altri pseudonimi gli sono
stati attribuiti dopo la sua morte dai critici. Quest‘ultimo è il caso anche
del racconto O Anjo Rafael. La prima raccolta di sette racconti
pubblicata nel 1870 dalla Garnier è il libro Contos Fluminenses 81 . La
casa editrice Garnier, da quell‘anno, ha pubblicato quasi tutti i libri del
―bruxo do Cosme Velho‖ quando ancora in vita. Il 1869 fu un anno
importante nella vita personale di Machado, fu quando si sposò con
Carolina Augusta Xavier de Novais, portoghese, sorella del poeta e
amico dello scrittore, Faustino Xavier de Novais. Il matrimonio si fece
dopo la morte di questi, che avvenne lo stesso anno. Tali dettagli sono
importanti, come si vedrà, nelle letture fatte in O Anjo Rafael. Nel 1873
fu pubblicata la raccolta Histórias da Meia-Noite, con sei racconti.
Histórias sem Datas, libro pubblicato nel 1884 ne comprendeva diciotto.
Páginas recolhidas, uscito per la prima volta nel 1899, era composto
invece da 17 racconti. Papéis Avulsos, del 1882, con 12, comprendeva O
Alienista, la più lunga tra le produzioni di questo genere di Machado e,
probabilmente, il racconto suo più conosciuto all‘estero. Várias
Histórias, 1896, contiene racconti tra i più famosi dell‘autore ed è stato
tradotto in diverse lingue, compreso in italiano. I racconti di Machado
sono stati ristampati ripetute volte. Negli ultimi anni, le case editrici si
sono occupate anche di pubblicare racconti che non erano mai stati
riediti dallo stesso autore.
I racconti di Machado usciti in giornali e riviste sarebbero in
totale più di duecento, scritti dal 1858 al 1907, ―tornando-o um gênero
de ampla difusão nas revistas e jornais da época, suprindo, com a sua
atividade como contista, uma das lacunas que entrevia na incipiente
literatura nacional‖ 82 . Tra le riviste in cui più pubblicò questo genere:
81 Nella bibliografia di Machado de Assis del sito della ABL - Accademia Brasiliana di Lettere
– (http://www.machadodeassis.org.br/) risulta che Contos fluminenses constava di due volumi.
Il secondo conteneva 14 racconti.
82 Apresentação por João Hernesto Weber (s.d.). Disponibile in:
http://www.machadodeassis.ufsc.br/apresentacao/Weber.htm#OSCONTOS, accesso: settembre
2009.