UNIVERSIDADE FEDERAL DE SANTA CATARINA - PGET - UFSC

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Era vestita di bianco; un nastro azzurro, allacciato alla cintura, le
delineava il taglio della vita elegante e grazioso.
Celestina si diresse verso il padre e gli baciò la mano: dopo
salutò sorridendo il dott. Antero, e si sedette sulla sedia che gli era
destinata.
Il dottore non gli toglieva gli occhi d‘addosso. Nello spirito
superficiale di quell‘uomo cominciava a scoprirsi una profondità.
Poco dopo essersi seduta, la ragazza si girò verso il padre e gli
domandò:
- Questo signore è quello che sarà mio marito?
- Sì, rispose il maggiore.
- È bello, disse lei sorridendo al ragazzo.
C‘era tanto candore e semplicità nella domanda e
nell‘osservazione della ragazza, che il dottore girò istintivamente la testa
verso il maggiore, con l‘impeto di domandargli se doveva credere alle
sue orecchie.
Il vecchio comprese la sorpresa del ragazzo, e sorrise
maliziosamente. Il dottore guardò un‘altra volta Celestina, che lo
contemplava con un‘ammirazione così naturale e così sincera, che il
ragazzo arrossì.
Cominciarono a cenare.
La conversazione cominciò stentata e maldestra, a causa del
dottore, che andava da sorpresa in sorpresa; ma dopo poco diventò
espansiva e franca.
Celestina possedeva la stessa affabilità del padre, rialzata dalle
grazie della gioventù, e ancor di più da una semplicità così agreste, così
nuova, che il dottore si giudicava trasportato in una forma di civiltà
sconosciuta.
Quando terminarono la cena passarono nella sala della siesta. Si
chiama così una specie di galleria da cui si avvistavano i dintorni della
casa. Celestina diede il braccio al dottore senza che questi glielo avesse
offerto e i due seguirono davanti al maggiore, che andava borbottando
dei salmi di Davide.
Nella sala della siesta i tre si sedettero; era l‘ora del crepuscolo;
le montagne e il cielo cominciavano a spogliarsi dei veli del pomeriggio
per vestire quelli della sera. L‘ora era propizia alle elevazioni; il dott.
Antero, considerato che era stato educato ad un altro ordine di
sensazioni, si sentiva lanciato sulle ali della fantasia.
La conversazione trattava di mille cose da niente; la ragazza