Commenti alle letture domenicali - 04 Aprile 2011 - Padre Lino Pedron

Con l'inizio del nuovo anno liturgico Fernando Armellini ha pensato di mettere
su YouTube un video-commento al Vangelo di ogni domenica e delle feste:
http://www.youtube.com/watch?v=cErQra8nA9I
Per trovare i successivi utilizzare la funzione “Cerca” di YouTube
con parola chiave “Fernando Armellini”
Chi desiderasse ascoltarli li può trovare tutti anche nel seguente sito:
http://www.qumran2.net/parolenuove/commenti.pax?criteri=1&codiceautore=911
3 aprile
IV DOMENICA DI QUARESIMA – “LÆTARE”
Testo preso dal libro del biblista
FERNANDO ARMELLINI
Ascoltarti è una festa.
Le letture domenicali spiegate alla comunità
Anno A
Ed. Messaggero, Padova, pp. 155-167
C’è una luce senza tramonto
Alcune cose riusciamo a vederle, altre ci sfuggono. Crescono a ritmo vertiginoso le
cognizioni scientifiche che ci permettono di esaminare, controllare, quantificare tutto ciò
che è materiale. C’incuriosiscono e ci appassionano, ci fanno sentire orgogliosi al punto da
indurre alcuni a credere che sia vero ed esista solo ciò che può essere visto con gli occhi,
constatato con i sensi, verificato con gli strumenti di laboratorio.
Ma la presunzione di avere il controllo su tutta la realtà deriva da un difetto di vista,
dall’offuscamento di quello sguardo interiore e spirituale che solo ci permette di intravedere
qualcosa nei misteri di Dio, nel senso della vita e della morte e nel destino ultimo della
storia dell’uomo.
Esiste anche un’altra cecità, quella di chi è convinto di possedere la luce e di saper
dare il giusto valore ad ogni cosa: al denaro, al successo, alla carriera, alla sessualità, alla
salute e alla malattia, alla giovinezza e alla vecchiaia, alla famiglia, ai figli... ma ha attinto le
sue certezze dalla scala di valori di questo mondo; le ha dedotte – forse senza rendersene
conto – dalle pulsioni e dalle emozioni del momento, dai calcoli interessati, dalle ideologie e
dai sistemi economici contaminati dal peccato, dalle chiacchiere salottiere: false luci,
sfavillii inaffidabili, fuochi fatui, bagliori ingannevoli!
“Veniva nel mondo la luce vera, quella che illumina ogni uomo” (Gv 1,9): Cristo
venuto a dissipare le nostre tenebre, a rischiarare le nostre notti, a introdurci nella famiglia
dei “figli della luce e figli del giorno” (1 Ts 5,5).
Per interiorizzare il messaggio, ripeteremo:
“Tu sei la luce del mondo. Chi ti segue ha la luce della vita”.
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Prima Lettura (1 Sm 16,1b.4a.6-7.10-13a)
1 E il Signore disse a Samuele: “Riempi di olio il tuo corno e parti. Ti ordino di andare da
Iesse il Betlemmita, perché tra i suoi figli mi sono scelto un re”.
4 Samuele fece quello che il Signore gli aveva comandato e venne a Betlemme; gli anziani
della città gli vennero incontro trepidanti e gli chiesero: “ È di buon augurio la tua venuta?”.
6 Quando Iesse e i suoi figli gli furono davanti, egli osservò Eliab e chiese: “ È forse davanti
al Signore il suo consacrato?”. 7 Il Signore rispose a Samuele: “Non guardare al suo aspetto né
all’imponenza della sua statura. Io l’ho scartato, perché io non guardo ciò che guarda l’uomo.
L’uomo guarda l’apparenza, il Signore guarda il cuore”.
10 Iesse presentò a Samuele i suoi sette figli e Samuele ripetè a Iesse: “Il Signore non ha
scelto nessuno di questi”. 11 Samuele chiese a Iesse: “Sono qui tutti i giovani?”. Rispose Iesse:
“Rimane ancora il più piccolo che ora sta a pascolare il gregge”. Samuele ordinò a Iesse: “Manda
a prenderlo, perché non ci metteremo a tavola prima che egli sia venuto qui”. 12 Quegli mandò a
chiamarlo e lo fece venire. Era fulvo, con begli occhi e gentile di aspetto. Disse il Signore: “Alzati
e ungilo: è lui!”. 13 Samuele prese il corno dell’olio e lo consacrò con l’unzione in mezzo ai suoi
fratelli, e lo spirito del Signore si posò su Davide da quel giorno in poi.
“I ragionamenti dei mortali sono timidi e incerte le nostre riflessioni, perché un corpo
corruttibile appesantisce l’anima”. Così l’autore del libro della Sapienza mette in guardia
contro il pericolo di accordare un’eccessiva, ingenua fiducia ai criteri di giudizio dell’uomo
(Sap 9,14).
Il profeta, colui al quale il Signore affida i propri progetti e rivela i propri misteri, sarà
al riparo da meschini condizionamenti? Affatto; rimane un uomo, anche per lui è difficile
sintonizzare i propri pensieri con quelli di Dio, anch’egli ha bisogno di purificare lo sguardo
se vuole contemplare la realtà con gli occhi del Signore. È quanto è accaduto a Samuele,
l’uomo di Dio inviato a Betlemme per consacrare colui che il Signore aveva scelto come re.
Siamo nel 1020 a.C. e il popolo di Israele sta attraversando un momento difficile a
causa dei Filistei che lo pressano da ogni lato. Un uomo valoroso, abile, intelligente
potrebbe forse riuscire a contenere la tracotanza di nemici tanto potenti, ma dove trovarlo?
Un giorno il Signore fa capire a Samuele di aver scelto l’uomo adatto: un giovane di
Betlemme, un figlio di Iesse.
Il profeta si mette in cammino verso quella città, cerca la casa di Iesse, entra e racconta
ciò che il Signore gli ha rivelato. Iesse s’illumina, è raggiante perché Dio ha scelto uno dei
suoi figli come re d’Israele. Ma quale di loro? – si chiede – Ne ha molti. Dopo un attimo di
esitazione, pensa: certamente il prescelto è Eliab, il primogenito, è alto, fiero, aitante, non
può che essere lui! Anche Samuele è colpito dall’aspetto del giovane, dall’imponenza della
statura, ma nell’intimo la voce del Signore gli suggerisce: “No, non è lui!”.
Un po’ deluso, Iesse presenta al profeta, uno dopo l’altro, i suoi sette figli, tutti belli,
gagliardi, sagaci, eppure nessuno di loro è l’eletto. Anche Samuele sembra perplesso,
disorientato. Chiede allora a Iesse: “Non hai altri figli?”. “Sì – risponde questi – ne avrei
ancora uno, ma è un adolescente, è assurdo che Dio scelga lui per una missione così
impegnativa quando può fare affidamento su persone ben più dotate”.
Il profeta – che ora comincia a vedere la realtà con occhi nuovi, quelli di Dio –
risponde: “Vallo a prendere, perché è lui l’eletto!”.
Strana, persino illogica la scelta di Dio! Non è facile capire il suo comportamento e
non è la prima volta che egli agisce in modo contrario ai criteri umani. Fin dall’inizio della
Bibbia egli mostra di prediligere Abele rispetto a Caino e il testo sacro non ne spiega il
motivo (non dice che Abele era buono e Caino cattivo). La ragione è un’altra: Hebel (Abele)
in ebraico significa “vanità”, ciò che è senza consistenza, dunque, indica colui che non
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conta. Abele è hebel ed è anche il più debole e il più piccolo: ha tutto ciò che attira lo
sguardo di Dio. È questa, nella Bibbia, la prima manifestazione delle preferenze del Signore
per chi non ha valore.
In seguito egli sceglierà un popolo: osserverà gli egiziani, molto religiosi, costruttori di
piramidi, conoscitori dei segreti della scienza; prenderà in considerazione i babilonesi,
ricchi, potenti, progrediti in ogni campo del sapere, ma non sceglierà loro, preferirà Israele
perché... era il più piccolo (Dt 7,7-8). Per liberare il suo popolo dai madianiti chiamerà
Gedeone, che si schermirà dicendo: “Ah, mio Signore, come posso essere io a salvare
Israele? Ecco, la mia famiglia è la più povera di tutta la tribù, ed io sono il più piccolo della
mia famiglia” (Gd 6,15).
Gesù si comporterà allo stesso modo: privilegerà i piccoli, i peccatori, i poveri, i
pastori, le persone disprezzate e farà di loro i primi invitati al banchetto del Regno.
Come si spiegano queste predilezioni di Dio? La risposta si trova nella parte centrale
della lettura: egli non vede le persone come le vediamo noi; il nostro sguardo contempla
l’esterno, non va oltre la superficie, si sofferma spesso sull’effimero, il suo giunge al cuore.
Perfino Samuele, l’uomo di Dio, il profeta del Signore, per un momento ha esitato e si è
lasciato abbagliare dalle apparenze. È dunque facile che questo accada. Senza che nemmeno
ce ne rendiamo conto, esprimiamo sulle persone giudizi superficiali e ingiusti. La lettura
invita a prenderne atto e a riconsiderarli alla luce dei giudizi e dello sguardo del Signore.
Seconda Lettura (Ef 5,8-14)
8 Se un tempo eravate tenebra, ora siete luce nel Signore. Comportatevi perciò come i figli
della luce; 9 il frutto della luce consiste in ogni bontà, giustizia e verità. 10 Cercate ciò che è gradito
al Signore, 11 e non partecipate alle opere infruttuose delle tenebre, ma piuttosto condannatele
apertamente, 12 poiché di quanto viene fatto da costoro in segreto è vergognoso perfino parlare. 13
Tutte queste cose che vengono apertamente condannate sono rivelate dalla luce, perché tutto quello
che si manifesta è luce. 14 Per questo sta scritto: “Svègliati, o tu che dormi, dèstati dai morti e
Cristo ti illuminerà”.
Nella Bibbia la lotta fra il bene ed il male è presentata spesso con l’immagine
dell’antitesi fra luce e tenebre. “Non ci può essere comunione fra la luce e le tenebre” –
dichiara Paolo ai corinti (2 Cor 6,14). Il dramma consiste nel fatto che l’uomo può scegliere
le tenebre e allontanarsi da Dio che è luce (1 Gv 1,5.7).
Per i semiti – che avevano assimilato molti aspetti delle concezioni dualistiche
persiane – l’oriente, dove sorge il sole, era il simbolo di Dio, mentre l’occidente richiamava
il maligno. In una delle sue celebri catechesi battesimali, Cirillo di Gerusalemme (IV
secolo) ricordava ai suoi fedeli: “Rivolti verso occidente, voi avete steso le mani e avete
rinunciato a satana, perché l’occidente è il luogo della fitta tenebra e l’impero di satana è
nell’oscurità”.
Le esortazioni contenute nella lettura vanno collocate nel contesto di questa mentalità.
Ai cristiani viene ricordato che, con il battesimo, sono passati dalle tenebre alla luce,
per questo da loro ci si attende le opere della luce. Paolo le richiama e le riassume: ogni
specie di bontà, di giustizia e verità. Quanto alle opere delle tenebre – continua – esse sono
così vergognose che chi le compie si nasconde, teme la luce e cerca istintivamente
l’oscurità.
L’Apostolo suggerisce, infine, il modo per contrastare le opere malvagie: la denuncia
aperta e decisa (v. 13). Le azioni vergognose devono essere condannate con fermezza; non
si può cercare di giustificarle, di scusarle, di renderle in qualche modo accettabili. Il
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semplice fatto di chiamarle con il loro nome e non con circonlocuzioni equivoche, significa
metterle allo scoperto, è come proiettare su di loro un fascio di luce che le priva della loro
più valida protezione. Quando non c’è oscurità, le opere malvagie vengono a trovarsi fuori
dal loro ambiente vitale.
È un richiamo al dovere di ogni cristiano di denunciare con coraggio ciò che è
disordine. Il pericolo di lasciarsi irretire in falsi ragionamenti, che portano a chiamare “bene
il male e male il bene” (Is 5,20), incombe sempre, anche sui cristiani.
Vangelo (Gv 9,1-41)
1 Passando vide un uomo cieco dalla nascita 2 e i suoi discepoli lo interrogarono: “Rabbì, chi
ha peccato, lui o i suoi genitori, perché egli nascesse cieco?”. 3 Rispose Gesù: “Né lui ha peccato
né i suoi genitori, ma è così perché si manifestassero in lui le opere di Dio. 4 Dobbiamo compiere le
opere di colui che mi ha mandato finché è giorno; poi viene la notte, quando nessuno può più
operare. 5 Finché sono nel mondo, sono la luce del mondo”.
6 Detto questo sputò per terra, fece del fango con la saliva, spalmò il fango sugli occhi del
cieco 7 e gli disse: “Va’ a lavarti nella piscina di Sìloe (che significa Inviato)”. Quegli andò, si lavò
e tornò che ci vedeva.
8 Allora i vicini e quelli che lo avevano visto prima, poiché era un mendicante, dicevano:
“Non è egli quello che stava seduto a chiedere l’elemosina?”. 9 Alcuni dicevano: “ È lui”; altri
dicevano: “No, ma gli assomiglia”. Ed egli diceva: “Sono io!”. 10 Allora gli chiesero: “Come
dunque ti furono aperti gli occhi?”. 11 Egli rispose: “Quell’uomo che si chiama Gesù ha fatto del
fango, mi ha spalmato gli occhi e mi ha detto: Va’ a Sìloe e lavati! Io sono andato e, dopo essermi
lavato, ho acquistato la vista”. 12 Gli dissero: “Dov’è questo tale?”. Rispose: “Non lo so”.
13 Intanto condussero dai farisei quello che era stato cieco: 14 era infatti sabato il giorno in
cui Gesù aveva fatto del fango e gli aveva aperto gli occhi. 15 Anche i farisei dunque gli chiesero di
nuovo come avesse acquistato la vista. Ed egli disse loro: “Mi ha posto del fango sopra gli occhi,
mi sono lavato e ci vedo”. 16 Allora alcuni dei farisei dicevano: “Quest’uomo non viene da Dio,
perché non osserva il sabato”. Altri dicevano: “Come può un peccatore compiere tali prodigi?”. E
c’era dissenso tra di loro. 17 Allora dissero di nuovo al cieco: “Tu che dici di lui, dal momento che
ti ha aperto gli occhi?”. Egli rispose: “ È un profeta!”.
18 Ma i Giudei non vollero credere di lui che era stato cieco e aveva acquistato la vista, finché
non chiamarono i genitori di colui che aveva ricuperato la vista. 19 E li interrogarono: “ È questo il
vostro figlio, che voi dite esser nato cieco? Come mai ora ci vede?”. 20 I genitori risposero:
“Sappiamo che questo è il nostro figlio e che è nato cieco; 21 come poi ora ci veda, non lo
sappiamo, né sappiamo chi gli ha aperto gli occhi; chiedetelo a lui, ha l’età, parlerà lui di se
stesso”. 22 Questo dissero i suoi genitori, perché avevano paura dei Giudei; infatti i Giudei avevano
già stabilito che, se uno lo avesse riconosciuto come il Cristo, venisse espulso dalla sinagoga. 23
Per questo i suoi genitori dissero: “Ha l’età, chiedetelo a lui!”.
24 Allora chiamarono di nuovo l’uomo che era stato cieco e gli dissero: “Da’ gloria a Dio!
Noi sappiamo che quest’uomo è un peccatore”. 25 Quegli rispose: “Se sia un peccatore, non lo so;
una cosa so: prima ero cieco e ora ci vedo”. 26 Allora gli dissero di nuovo: “Che cosa ti ha fatto?
Come ti ha aperto gli occhi?”. 27 Rispose loro: “Ve l’ho già detto e non mi avete ascoltato; perché
volete udirlo di nuovo? Volete forse diventare anche voi suoi discepoli?”. 28 Allora lo insultarono e
gli dissero: “Tu sei suo discepolo, noi siamo discepoli di Mosè! 29 Noi sappiamo infatti che a Mosè
ha parlato Dio; ma costui non sappiamo di dove sia”. 30 Rispose loro quell’uomo: “Proprio questo
è strano, che voi non sapete di dove sia, eppure mi ha aperto gli occhi. 31 Ora, noi sappiamo che
Dio non ascolta i peccatori, ma se uno è timorato di Dio e fa la sua volontà, egli lo ascolta. 32 Da
che mondo è mondo, non s’è mai sentito dire che uno abbia aperto gli occhi a un cieco nato. 33 Se
costui non fosse da Dio, non avrebbe potuto far nulla”. 34 Gli replicarono: “Sei nato tutto nei
peccati e vuoi insegnare a noi?”. E lo cacciarono fuori.
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35 Gesù seppe che l’avevano cacciato fuori, e incontratolo gli disse: “Tu credi nel Figlio
dell’uomo?”. 36 Egli rispose: “E chi è, Signore, perché io creda in lui?”. 37 Gli disse Gesù: “Tu
l’hai visto: colui che parla con te è proprio lui”. 38 Ed egli disse: “Io credo, Signore!”. E gli si
prostrò innanzi. 39 Gesù allora disse: “Io sono venuto in questo mondo per giudicare, perché
coloro che non vedono vedano e quelli che vedono diventino ciechi”. 40 Alcuni dei farisei che erano
con lui udirono queste parole e gli dissero: “Siamo forse ciechi anche noi?”. 41 Gesù rispose loro:
“Se foste ciechi, non avreste alcun peccato; ma siccome dite: Noi vediamo, il vostro peccato
rimane”.
Fin dai primi tempi della Chiesa, il racconto del cieco nato viene proposto in
Quaresima.
La ragione è facile da intuire: nella storia del cieco nato ogni cristiano può facilmente
riconoscere la propria storia. Prima di incontrare Cristo era un cieco, poi il Maestro gli ha
donato la vista, lo ha illuminato nell’acqua del fonte battesimale. Quando, dopo Costantino,
si cominciarono a costruire i primi battisteri, si diede loro il nome di photistéria: luoghi
dell’illuminazione.
Nel brano di oggi, Giovanni prende spunto da un episodio della vita di Gesù e se ne
serve per sviluppare il tema centrale del messaggio cristiano: la salvezza donata da Cristo.
Il linguaggio che impiega è quello biblico: la contrapposizione tenebre-luce. Nella
Bibbia le tenebre hanno sempre una connotazione negativa, sono il simbolo del potere
oscuro del male, della morte, della perdizione; la luce invece rappresenta l’orientamento
verso Dio, la scelta del bene e della vita.
La guarigione del cieco nato è collocata nel contesto della festa delle capanne (Gv
7,2), la più popolare di tutte le feste giudaiche, tanto da essere chiamata semplicemente “la
festa”. Durava una settimana ed era caratterizzata da un’esplosione di gioia e dalle liturgie
della luce e dell’acqua.
Sulla spianata del tempio, illuminata ogni notte da grandi fiaccole, c’era un pozzo cui
si attingeva l’acqua per le libagioni. Ad esso veniva riferita la profezia di Isaia: “Attingerete
con gioia alle sorgenti della salvezza” (Is 12,3). Nel secondo giorno della festa si celebrava
il rito della “gioia del pozzo”, con danze e canti. Gesù attese “l’ultimo giorno, il più solenne
della festa” per levarsi in piedi ed esclamare a gran voce: “Se qualcuno ha sete venga a me e
beva chi crede in me” (Gv 7,37). Fu durante questa festa della luce che egli proclamò anche:
“Io sono la luce del mondo; chi segue me non camminerà nelle tenebre, ma avrà la luce
della vita” (Gv 8,12).
Per cogliere la densità del messaggio del vangelo di oggi va tenuto presente questo
contesto festivo e i riferimenti alla luce e all’acqua. Il cieco giungerà a vedere la luce
soltanto dopo essersi lavato con l’acqua dell’Inviato.
Divideremo il brano in sette parti, come se si trattasse di sette scene di un’opera
teatrale.
La prima scena (vv. 1-5) si apre con un dialogo fra Gesù e i discepoli. Il loro
intervento è chiaramente un artificio letterario, mediante il quale si offre a Gesù
l’opportunità di dare la chiave di lettura dell’episodio. Se si riduce il brano a un reportage
giornalistico, se non si coglie il simbolismo della guarigione del cieco nato, si perde il
messaggio centrale: Gesù “è la luce del mondo” (vv. 4-5).
La domanda dei discepoli è forse anche la nostra: “Come mai quest’uomo è nato
cieco? Chi ha peccato: lui o i suoi genitori?” (v. 2).
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Al tempo di Gesù si riteneva che, nella sua infinita giustizia, Dio premiasse i buoni e
punisse i malvagi già in questo mondo, in proporzione alle loro opere. Le disgrazie, le
malattie, le sofferenze erano ritenute un castigo per i peccati.
Questa teologia – dettata dalla logica e dai criteri umani – non è mai stata facile da
difendere. Giobbe la irrideva: “I malvagi prosperano, invecchiano, anzi, sono potenti e
gagliardi. La loro prole prospera insieme con loro… Finiscono nel benessere i loro giorni e
muoiono tranquilli” (Gb 21,7-8.13) e a chi gli obiettava: “Dio serba per i loro figli il suo
castigo”, rispondeva: “Ma la faccia pagare piuttosto a lui stesso, che sia lui a soffrire! Cosa
gliene importa infatti della sua famiglia quando il numero dei suoi giorni è finito?” (Gb
21,19-21).
Malgrado queste inconfutabili ragioni, la teologia della “giusta retribuzione” era
accettata da tutti e, per spiegare la nascita di una persona disabile, si giungeva addirittura a
supporre che avesse peccato nel grembo materno.
La posizione che Gesù prende su questo argomento è chiara e illuminante: “Né il
cieco, né il suoi genitori hanno peccato” (v. 3). È una bestemmia parlare di castighi di Dio, è
un modo pagano di immaginarlo. Quando la Bibbia parla dei “castighi di Dio” impiega un
linguaggio arcaico che non è più il nostro e con esso intende denunciare i disastri provocati
dal peccato, non da Dio. Oggi è scorretto e deviante usare la metafora del “castigo di Dio”,
senza chiarirne subito il significato.
Di fronte al male non ha senso chiedersi di chi è la colpa, l’unica cosa da fare è
impegnarsi per eliminarlo, come Gesù ha fatto.
“È così – dice Gesù parlando del cieco – perché in lui possano manifestarsi le opere di
Dio” (v. 3). Ogni evento è ambivalente. Siamo noi che abbiamo catalogato gli avvenimenti
in buoni e cattivi, ma ognuno di loro può essere buono o cattivo. A seconda di come lo si
vive, si tramuta in salvezza o segna una sconfitta.
Il cieco non ha colpa di essere nato così.
Qui fa la sua comparsa il simbolismo giovanneo: la cecità è la condizione nella quale
l’uomo nasce. Non è colpa sua né degli altri. È cieco e non ha nemmeno l’idea di che cosa
sia la luce, tanto è vero che non gli passa neppure per la mente di chiedere a Gesù di essere
curato, è Gesù che prende l’iniziativa di guarirlo e, con il suo gesto, mostra che la sua
salvezza (la sua luce) è un dono completamente gratuito.
Dove c’è lui, c’è la luce, è giorno. Dove lui è assente, è notte fonda (v. 5).
Nella seconda scena (vv. 6-7) viene riferita, in modo estremamente sintetico, la
guarigione del cieco. Il metodo impiegato ci risulta piuttosto strano: il fango, la saliva…
Gesù si adegua alla mentalità della gente del suo tempo che riteneva la saliva un concentrato
dell’alito, dello spirito, della forza di una persona. In questo gesto – compiuto altre volte da
Gesù (Mc 7,33; 8,23) – c’è forse un riferimento alla creazione dell’uomo raccontata nel
libro della Genesi (Gn 2,7). L’evangelista vorrebbe cioè insinuare l’idea che dall’alito, dallo
Spirito di Gesù nasce l’uomo nuovo, illuminato.
Il cieco non ricupera immediatamente la vista, deve andare a lavarsi all’acqua di Sìloe
e Giovanni rileva che questo nome significa Inviato. Il riferimento a Gesù – l’inviato del
Padre – è esplicito: è la sua acqua, quella promessa alla samaritana, che cura la cecità
dell’uomo.
La terza scena introduce il primo degli interrogatori fatti al cieco (vv. 8-12).
Illuminato da Gesù, è divenuto irriconoscibile, è cambiato completamente, tanto che i
vicini, che per anni gli sono vissuti accanto, si chiedono: “Ma è lui o non è lui?”.
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È l’immagine dell’uomo che, dal giorno in cui è divenuto discepolo, si è trasformato a
tal punto da non sembrare più la stessa persona. Prima conduceva una vita corrotta, era
intrattabile, egoista, avido, burbero, ora non più, è cambiato il suo modo di ragionare, di
parlare, di giudicare, di valutare persone e avvenimenti, di affrontare i problemi, di reagire
alle provocazioni. L’acqua che è la parola di Cristo gli ha aperto gli occhi, gli ha fatto
scoprire com’era priva di senso la vita che conduceva. Ha creato un uomo nuovo,
illuminato.
Il cammino del discepolo verso la luce piena è però lungo e faticoso. L’evangelista lo
presenta con l’immagine del cieco che comincia il suo percorso nel momento in cui incontra
l’uomo Gesù. “Quell’uomo che si chiama Gesù – dice – ha fatto del fango” e a chi gli
chiede: “Dov’è questo tale?”, risponde: “Non lo so”. Confessa la propria ignoranza,
riconosce di non sapere ancora nulla di lui.
Il punto di partenza del cammino spirituale del discepolo è la presa di coscienza di non
conoscere Cristo e di sentire il bisogno di sapere qualcosa di più.
Nella quarta scena (vv. 13-17) intervengono le autorità religiose che sottopongono il
cieco a un secondo interrogatorio. Non si preoccupano di verificare ciò che è accaduto.
Hanno già deciso che devono condannare Gesù perché non corrisponde all’idea di uomo
religioso che hanno in mente. Arrogandosi il diritto di parlare in nome di Dio, lo
classificano fra i malvagi, fra i nemici del Signore in base a norme e a criteri da loro
stabiliti.
Questa convinzione di essere nel giusto e di non aver bisogno di altra luce, il rifiuto di
rimettere in causa le proprie certezze teologiche, li porta ad affermare altezzosi: “Noi
sappiamo che quest’uomo non viene da Dio…” (v. 16). Sono ciechi, convinti di vederci.
La posizione assunta da questi farisei è un richiamo al pericolo che corre chiunque
inizia a conoscere Cristo. Se rimane aggrappato alle proprie sicurezze e alle proprie
convinzioni, se rifiuta caparbiamente ogni cambiamento, rimarrà schiavo della tenebra.
Il cieco, che è cosciente di “non sapere”, muove invece un secondo passo. Ai farisei
che gli chiedono: “Tu cosa dici di lui?”, risponde: “È un profeta” (v. 17). Prima pensava che
fosse un semplice uomo, ora ha capito che è qualcosa di più, che è un gradino sopra: è un
profeta.
La quinta scena (vv. 18-23) racconta un nuovo interrogatorio. Questa volta le autorità
chiamano in causa i genitori del cieco. Detengono il potere e non possono tollerare che
qualcuno metta in causa le loro convinzioni e il loro prestigio. Chi osa opporsi deve essere
tolto di mezzo. Sono così potenti che perfino i genitori hanno paura di prendere posizione in
favore del figlio.
È la storia di chiunque viene illuminato da Cristo: non è più capito, viene abbandonato
e a volte anche tradito dalle persone più care, da coloro da cui si sarebbe aspettato un
incoraggiamento e un appoggio.
È sempre difficile e rischioso schierarsi dalla parte della verità: la paura di alienarsi
l’amicizia della gente che conta o le simpatie di chi detiene il potere, induce spesso a
omettere di intervenire quando si dovrebbe, provoca reticenze e silenzi colpevoli.
Nella sesta scena (vv. 24-34) le autorità religiose chiamano di nuovo in causa il cieco.
Nelle sue risposte, nel suo atteggiamento si possono cogliere le caratteristiche che
contraddistinguono chi è illuminato da Cristo.
- È anzitutto libero: non vende la propria testa a nessuno, dice quello che pensa. “È un
profeta” – afferma, riferendosi a Gesù – e quando gli obiettano: “Noi sappiamo che
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quest’uomo è un peccatore”, si permette addirittura di fare dell’ironia: “Se sia un peccatore
non lo so; una cosa so: che prima ero cieco e ora ci vedo” e, subito dopo, ancor più
graffiante, soggiunge: “È davvero strano che voi non sappiate di dove sia…”.
- È coraggioso:rifiuta ogni forma di servilismo, non si lascia intimidire da coloro che,
abusando del loro potere, insultano, minacciano, ricorrono alla violenza (vv. 24ss.).
- È sincero: non rinuncia a dire la verità anche quando questa è scomoda o sgradita a
chi sta in alto, a chi è abituato a ricevere solo approvazioni e applausi dagli adulatori.
- È semplice come una colomba, ma anche prudente.
Le autorità tentano di intrappolarlo, costringendolo ad ammettere che si è schierato
dalla parte di chi “non osserva il sabato”, ma egli, con abilità, si sottrae alla trappola: “Ve
l’ho già detto, perché volete udirlo di nuovo?” e assesta una nuova stoccata ironica: “Non è
che per caso volete diventare suoi discepoli?” (v. 27).
- Si mantiene in un costante atteggiamento di ricerca: sa di avere intravisto qualcosa,
di aver colto una parte della verità, ma è cosciente che molte cose ancora gli sfuggono. Le
autorità sono invece convinte di vedere già chiaro, pensano di sapere tutto: “Noi sappiamo
che quest’uomo non viene da Dio” (v. 16); “noi sappiamo che è un peccatore” (v. 24); “noi
sappiamo che a Mosè ha parlato Dio” (v. 29).
Colui che era cieco ha invece sempre riconosciuto il proprio limite: “Di dove sia
quest’uomo, non lo so” (v. 12); “se sia un peccatore, non lo so” (v. 25). Quando Gesù gli
chiederà se crede nel Figlio dell’uomo, egli risponderà: “Chi è?”, riconoscendo, ancora una
volta, la propria ignoranza (v. 36).
- Infine resiste alle pressioni e alla paura. Subisce violenza, ma non rinuncia alla luce
ricevuta. Piuttosto che andare contro coscienza, preferisce essere cacciato fuori
dell’istituzione (v. 34).
Nell’ultima scena (vv. 35-41) ricompare Gesù.
Tutto si è svolto come se egli non esistesse. Non è più intervenuto, ha lasciato che il
cieco si destreggiasse da solo in mezzo alle difficoltà e ai conflitti.
Il discepolo illuminato non ha bisogno della presenza fisica del Maestro, gli basta la
forza della sua luce per mantenersi saldo nella fede e fare scelte coerenti.
Alla fine Gesù interviene e pronuncia la sua sentenza, l’unica che conta quando si
tratta di decidere sulla riuscita o sul fallimento della vita di uomo. Dice: all’inizio c’era un
uomo cieco e molti che ci vedevano; ora la situazione è capovolta, coloro che erano convinti
di vedere, in realtà sono ciechi incurabili; invece colui che era cosciente della propria cecità,
ora ci vede.
Si noti come è stato chiamato Gesù lungo il racconto: per le autorità – per i “vedenti” –
egli è “quel tale”, “quell’uomo”, “costui”; i capi non si degnano nemmeno di chiamarlo per
nome; hanno occhi, ma non vogliono vedere chi egli sia.
Il cieco fa un percorso di fede che corrisponde a quello di ogni discepolo: all’inizio
Gesù è per lui un semplice “uomo” (v. 11); poi diviene un “profeta” (v. 17); in seguito è un
“uomo di Dio” (v. 32-33); alla fine è il “Signore” (v. 38). Quest’ultimo titolo è il più
importante, è quello con cui i cristiani proclamavano la loro fede. Prima di venire immerso
nell’acqua del photistérion, durante la solenne cerimonia della notte di Pasqua, ogni
catecumeno dichiarava, davanti a tutta comunità: “Credo che Gesù è il Signore”. Da quel
momento era accolto fra “gli illuminati”.
8

10 aprile
V DOMENICA DI QUARESIMA
Testo preso dal libro del biblista
FERNANDO ARMELLINI
Ascoltarti è una festa.
Le letture domenicali spiegate alla comunità
Anno A
Ed. Messaggero, Padova, pp. 168-179
Il sepolcro: un grembo, non più una tomba
“Quando gli dèi formarono l’umanità, attribuirono la morte all’umanità e trattennero la
vita nelle loro mani”. Sono le parole che – nella celebre epopea mesopotamica – la
taverniera Siduri rivolge a Gilgamesh che è alla disperata ricerca dell’albero della vita.
Sconsolato l’eroe capisce che deve rassegnarsi: morire è partire per il “Paese senza ritorno”.
Tenebra, silenzio, oblio avvolgono la dimora dei morti anche secondo la concezione
ebraica.
È difficile trovare nell’AT qualche accenno all’immortalità dell’anima e alla
risurrezione dei morti e, certamente, quei pochi testi non sono stati scritti prima del II secolo
a.C.
Giobbe affermava: “Per l’albero c’è speranza se viene tagliato, ancora ributta, al
sentore dell’acqua rigermoglia e mette rami come nuova pianta. L’uomo invece, se muore,
giace inerte. Potranno sparire le acque del mare e i fiumi prosciugarsi e disseccarsi, ma
l’uomo che giace più non s’alzerà, finché durano i cieli non si sveglierà, né più si desterà dal
suo sonno” (Gb 14,7-12). Questo sconforto sfociava in un’elegia sulla bocca del salmista:
“Vedi, in pochi palmi hai misurato i miei giorni. Solo un soffio è ogni uomo che vive, come
ombra è l’uomo che passa. Distogli il tuo sguardo, che io respiri, prima che me ne vada e
più non sia” (Sal 39,6-7.14).
Così gli spiriti più illuminati dell’antichità esprimevano il loro sconcerto, la loro
angoscia, il loro smarrimento di fronte alla caducità della vita. La Bibbia ci ha conservato il
ricordo del loro disorientamento e delle loro inquietudini per ricordarci quanto erano dense
le tenebre della tomba, prima che sul mondo risplendesse la luce della Pasqua.
Per interiorizzare il messaggio, ripeteremo:
“Quando attraverserò la valle oscura, non temerò alcun male, perché tu, Signore della vita,
sei con me”.
9

Prima Lettura (Ez 37,12-14)
12 Perciò profetizza e annunzia loro: Dice il Signore Dio: Ecco, io apro i vostri sepolcri, vi
risuscito dalle vostre tombe, o popolo mio, e vi riconduco nel paese d’Israele. 13 Riconoscerete che
io sono il Signore, quando aprirò le vostre tombe e vi risusciterò dai vostri sepolcri, o popolo mio.
14 Farò entrare in voi il mio spirito e rivivrete; vi farò riposare nel vostro paese; saprete che io
sono il Signore. L’ho detto e lo farò”. Oracolo del Signore Dio.
Fra gli israeliti deportati a Babilonia nel 597 a.C. c’è anche un sacerdote, Ezechiele,
destinato a diventare il profeta del popolo in esilio. “Il cinque del decimo mese dell’anno
decimosecondo della deportazione”, arriva ansimante da lui un fuggiasco da Gerusalemme e
gli dice: la città è caduta (Ez 33,21). Quattro mesi prima i soldati di Nabucodonosor
l’avevano presa e data alle fiamme, catturando un nuovo gruppo di prigionieri, più
numeroso del precedente, destinato ad ingrossare le file di quello che già si trovava in
Mesopotamia. Ezechiele svolge la sua attività di profeta fra questi deportati che, sconfitti e
avviliti, vanno ripetendo: “Le nostre ossa sono inaridite, la nostra speranza è svanita, noi
siamo perduti” (Ez 37,11). Si sentono cadaveri senza vita, anzi peggio, scheletri rinsecchiti,
corrosi, consumati dai molti anni trascorsi nella tomba dell’esilio.
È dunque tutto finito? Le promesse di benedizioni fatte ad Abramo sono state rese
vane dai peccati del popolo? Certo nessuno potrà ormai ridare vita a Israele, ridotto a
un’immensa distesa di ossa aride, sparse nella pianura e nelle valli del Paese dei due fiumi
(Ez 37,1-3).
In questo contesto storico Ezechiele annuncia il prodigio inaudito che il Signore sta
per compiere: Dio ridarà vita a quelle ossa disseccate, risusciterà gli israeliti a nuova vita,
aprirà i sepolcri in cui sono stati deposti, li farà uscire dalle loro tombe e li ricondurrà nella
loro terra (vv. 12.13).
Questa profezia non si riferiva alla risurrezione dei morti come la intendiamo noi, ma
al ritorno in patria dei deportati. Tuttavia, nei secoli successivi, essa fu oggetto di studio e di
riflessione da parte dei rabbini, acquistò grande importanza e contribuì a far sbocciare l’idea
che, alla venuta del messia, tutti i giusti sarebbero ritornati in vita per partecipare alla gioia
del nuovo Regno.
Ovunque entra lo spirito del Signore, lì giunge la vita. È accaduto all’inizio del mondo
quando Dio, dopo aver plasmato l’uomo dalla polvere del suolo, soffiò nelle sue narici un
alito di vita e l’uomo divenne un essere vivente (Gn 2,7). Questo spirito di vita ancora oggi
continua ad operare in ogni situazione di morte: quella degli odi e dei rancori atavici fra
popoli, delle incomprensioni e dei dissidi familiari, delle divisioni nella comunità. Nulla è
irrecuperabile per lo spirito del Signore, egli può ricomporre e ridare vita anche a ossa
inaridite.
Seconda Lettura (Rm 8,8-11)
8 Quelli che vivono secondo la carne non possono piacere a Dio.
9 Voi però non siete sotto il dominio della carne, ma dello Spirito, dal momento che lo Spirito
di Dio abita in voi. Se qualcuno non ha lo Spirito di Cristo, non gli appartiene. 10 E se Cristo è in
voi, il vostro corpo è morto a causa del peccato, ma lo spirito è vita a causa della giustificazione. 11
E se lo Spirito di colui che ha risuscitato Gesù dai morti abita in voi, colui che ha risuscitato Cristo
dai morti darà la vita anche ai vostri corpi mortali per mezzo del suo Spirito che abita in voi.
10

Tutti gli uomini muoiono. La vita biologica che hanno in comune con gli animali non
dura per sempre. Anche Gesù, essendo uomo come noi, è morto, doveva morire. Ma è
risorto. Perché è accaduto? Cosa lo ha fatto risuscitare?
Nella lettura di oggi Paolo risponde: egli possedeva in pienezza lo spirito di Dio, cioè,
aveva in sé la vita di Dio che non può morire.
La vita dell’uomo ha un inizio e ha una fine, quella di Dio no, egli non è nato e non
muore. Gesù aveva in sé questa vita divina e quando un giorno si è conclusa per lui la vita
materiale, lo spirito di Dio lo ha fatto risorgere, lo ha introdotto nella gloria del Padre.
Paolo continua: anche noi che abbiamo ricevuto nel battesimo il suo stesso Spirito, la
sua stessa vita, non possiamo più morire. Avrà termine la nostra vita in questo mondo, ma
non sarà la fine di tutto, lo Spirito che risuscitò Gesù e che abita in noi darà vita eterna ai
nostri corpi mortali.
Vangelo (Gv 11,1-45)
1 Era allora malato un certo Lazzaro di Betània, il villaggio di Maria e di Marta sua sorella.
2 Maria era quella che aveva cosparso di olio profumato il Signore e gli aveva asciugato i piedi con
i suoi capelli; suo fratello Lazzaro era malato. 3 Le sorelle mandarono dunque a dirgli: “Signore,
ecco, il tuo amico è malato”.
4 All’udire questo, Gesù disse: “Questa malattia non è per la morte, ma per la gloria di Dio,
perché per essa il Figlio di Dio venga glorificato”. 5 Gesù voleva molto bene a Marta, a sua sorella e a
Lazzaro. 6 Quand’ebbe dunque sentito che era malato, si trattenne due giorni nel luogo dove si trovava.
7 Poi, disse ai discepoli: “Andiamo di nuovo in Giudea!”. 8 I discepoli gli dissero: “Rabbì,
poco fa i giudei cercavano di lapidarti e tu ci vai di nuovo?”. 9 Gesù rispose: “Non sono forse
dodici le ore del giorno? Se uno cammina di giorno, non inciampa, perché vede la luce di questo
mondo; 10 ma se invece uno cammina di notte, inciampa, perché gli manca la luce”. 11 Così parlò e
poi soggiunse loro: “Il nostro amico Lazzaro s’è addormentato; ma io vado a svegliarlo”. 12 Gli
dissero allora i discepoli: “Signore, se s’è addormentato, guarirà”. 13 Gesù parlava della morte di
lui, essi invece pensarono che si riferisse al riposo del sonno. 14 Allora Gesù disse loro
apertamente: “Lazzaro è morto 15 e io sono contento per voi di non essere stato là, perché voi
crediate. Orsù, andiamo da lui!”. 16 Allora Tommaso, chiamato Dìdimo, disse ai condiscepoli:
“Andiamo anche noi a morire con lui!”.
17 Venne dunque Gesù e trovò Lazzaro che era già da quattro giorni nel sepolcro. 18 Betània
distava da Gerusalemme meno di due miglia 19 e molti giudei erano venuti da Marta e Maria per
consolarle per il loro fratello. 20 Marta dunque, come seppe che veniva Gesù, gli andò incontro;
Maria invece stava seduta in casa. 21 Marta disse a Gesù: “Signore, se tu fossi stato qui, mio
fratello non sarebbe morto! 22 Ma anche ora so che qualunque cosa chiederai a Dio, egli te la
concederà”. 23 Gesù le disse: “Tuo fratello risusciterà”. 24 Gli rispose Marta: “So che risusciterà
nell’ultimo giorno”. 25 Gesù le disse: “Io sono la risurrezione e la vita; chi crede in me, anche se
muore, vivrà; 26 chiunque vive e crede in me, non morrà in eterno. Credi tu questo?”. 27 Gli
rispose: “Sì, o Signore, io credo che tu sei il Cristo, il Figlio di Dio che deve venire nel mondo”.
28 Dopo queste parole se ne andò a chiamare di nascosto Maria, sua sorella, dicendo: “Il
Maestro è qui e ti chiama”. 29 Quella, udito ciò, si alzò in fretta e andò da lui. 30 Gesù non era
entrato nel villaggio, ma si trovava ancora là dove Marta gli era andata incontro. 31 Allora i giudei
che erano in casa con lei a consolarla, quando videro Maria alzarsi in fretta e uscire, la seguirono
pensando: “Va al sepolcro per piangere là”. 32 Maria, dunque, quando giunse dov’era Gesù,
vistolo si gettò ai suoi piedi dicendo: “Signore, se tu fossi stato qui, mio fratello non sarebbe
morto!”. 33 Gesù allora quando la vide piangere e piangere anche i giudei che erano venuti con lei,
si commosse profondamente, si turbò e disse: 34 “Dove l’avete posto?”. Gli dissero: “Signore, vieni
a vedere!”. 35 Gesù scoppiò in pianto. 36 Dissero allora i giudei: “Vedi come lo amava!”. 37 Ma
11

alcuni di loro dissero: “Costui che ha aperto gli occhi al cieco non poteva anche far sì che questi
non morisse?”.
38 Intanto Gesù, ancora profondamente commosso, si recò al sepolcro; era una grotta e
contro vi era posta una pietra. 39 Disse Gesù: “Togliete la pietra!”. Gli rispose Marta, la sorella
del morto: “Signore, già manda cattivo odore, poiché è di quattro giorni”. 40 Le disse Gesù: “Non
ti ho detto che, se credi, vedrai la gloria di Dio?”. 41 Tolsero dunque la pietra. Gesù allora alzò gli
occhi e disse: “Padre, ti ringrazio che mi hai ascoltato. 42 Io sapevo che sempre mi dai ascolto, ma
l’ho detto per la gente che mi sta attorno, perché credano che tu mi hai mandato”. 43 E, detto
questo, gridò a gran voce: “Lazzaro, vieni fuori!”. 44 Il morto uscì, con i piedi e le mani avvolti in
bende, e il volto coperto da un sudario. Gesù disse loro: “Scioglietelo e lasciatelo andare”.
45 Molti dei giudei che erano venuti da Maria, alla vista di quel che egli aveva compiuto,
credettero in lui.
Il racconto della rianimazione di Lazzaro è molto lungo, eppure la parte dedicata al
miracolo è brevissima, due versetti soltanto (vv. 43-44); il resto è costituito da una serie di
dialoghi che hanno lo scopo di introdurre il lettore nel livello più profondo del testo, là dove
si può cogliere il vero significato del segno operato da Gesù.
Ho parlato di rianimazione di Lazzaro, non di risurrezione perché un conto è ritornare
in questo mondo, riprendere questa vita materiale ancora segnata dalla morte e un altro è
lasciare definitivamente questa vita e, come è successo a Gesù nella Pasqua, essere
introdotti nel mondo di Dio dove la morte, nessun tipo di morte, ha più accesso. Riportare di
qui è rianimare, condurre di là è risorgere.
Fatta questa precisazione, accostiamoci al brano cominciando a rilevare alcune
incongruenze e alcuni dettagli poco verosimili. Nella pagina di cronaca di un giornale, dove
la notizia deve essere riferita il più fedelmente possibile, ci sorprenderebbero, nel vangelo di
Giovanni invece costituiscono indizi preziosi: orientano verso il messaggio teologico del
racconto. Provo ad elencarli.
- Nei primi versetti (1-3) compare una famiglia piuttosto strana. Non ci sono i genitori,
non si parla di mariti, di mogli, di figli, ma solo di fratelli e sorelle.
- Nel v. 6 è riferito un comportamento inspiegabile di Gesù: viene a conoscenza che
Lazzaro sta male e, invece di andarlo a curare, si ferma per altri due giorni; sembra proprio
che lo voglia lasciar morire. Perché non interviene?
- Poco dopo fa un’affermazione sconcertante: “Lazzaro è morto e io sono contento di
non essere stato là” (v. 15). Come può rallegrarsi di non aver impedito la morte dell’amico?
- Altra difficoltà: in quel tempo non c’erano telefoni, come ha fatto Marta a sapere che
Gesù stava arrivando (v. 17)? E, mentre lei va a chiamare Maria (v. 28), cosa fa Gesù fermo
sulla strada? Perché aspetta che sia Maria ad uscire da Betania e ad andare da lui? Noi non
ci saremmo comportati in questo modo: ci saremmo immediatamente diretti alla casa del
defunto per porgere le condoglianze.
- Nei vv. 25-26 viene riportata una frase di Gesù non facile da interpretare: “Chi crede
in me, anche se muore, vivrà e chiunque vive e crede in me, non morrà in eterno”. Come fa
a promettere che il suo discepolo non morrà mai quando noi constatiamo che i cristiani
muoiono come tutti gli altri? Cosa intende dire?
- Al v. 35 si dice che Gesù piange per la morte dell’amico. Come si spiega questo suo
comportamento, se già sa che poi lo risusciterà? Sta fingendo?
- Infine: la famiglia di Betania scompare senza lasciare alcuna traccia nel vangelo di
Giovanni e non compare più in tutto il resto del NT. Dove sono finite queste tre persone
tanto care a Gesù?
È strano anche il fatto che un miracolo così clamoroso non sia neppure menzionato
dagli altri evangelisti.
12

Questi particolari sono il segno inequivocabile che Giovanni ha voluto offrire ai suoi
lettori non il freddo resoconto di un fatto, ma un denso brano di teologia. Prendendo spunto
da una guarigione che aveva suscitato una notevole impressione perché il malato era
ritenuto morto, l’evangelista ha affrontato il tema centrale del messaggio cristiano: Gesù, il
Risorto, è il Signore della vita.
Cominciamo dal significato che Giovanni intende attribuire alla famiglia di Betania,
composta soltanto da fratelli e sorelle. Rappresenta la comunità cristiana dove non sono
ammessi né superiori né inferiori, ma solo fratelli e sorelle. Un intenso clima affettivo
unisce queste persone a Gesù. L’evangelista sottolinea con insistenza l’amicizia del Maestro
con Lazzaro (vv. 3.5.11.36). È il simbolo del profondo legame fra Gesù ed ogni discepolo:
“Non vi chiamo più servi – dirà durante l’ultima cena – ma vi ho chiamato amici (Gv
15,15).
In questa comunità accade un fatto che sconcerta, pone di fronte a un enigma
insolubile: la morte di un fratello. Che risposta dà Gesù al discepolo che gli chiede se
questo tragico evento può avere un senso? Chi vuole bene a un amico non lo lascia morire.
Se era amico di Lazzaro ed è nostro amico, perché non impedisce la morte?
Come Marta e Maria anche noi non comprendiamo perché egli “lasci passare due
giorni”. Da lui ci aspetteremmo, come segno del suo amore, un intervento immediato. Il
velato rimprovero che gli muovono le due sorelle è anche il nostro: “Se tu fossi stato qui,
nostro fratello non sarebbe morto” (vv. 21.32).
La morte di una persona cara, la nostra morte, mettono a dura prova la fede, fanno
sorgere il dubbio che egli “non sia qui”, che non ci accompagni con il suo amore.
Lasciando morire Lazzaro, Gesù risponde a questi interrogativi: non è sua intenzione
impedire la morte biologica, non vuole interferire nel decorso naturale della vita. Non è
venuto per rendere eterna questa forma di vita, ma per introdurci in quella che non ha fine.
La vita in questo mondo è destinata a concludersi, è bene che finisca.
In questa prospettiva andrebbe riconsiderata la validità del rapporto che tanti cristiani
hanno instaurato con Cristo e con la religione. Quando questa si riduce a pressanti richieste
di interventi prodigiosi, sfocia inevitabilmente in crisi di fede e nel dubbio che “egli non sia
qui” dove ci aspetteremmo che fosse, dove più abbiamo bisogno di lui: nella malattia, nel
dolore, nella sventura.
Il dialogo con i discepoli (vv. 7-16) serve all’evangelista per mettere sulla loro bocca
le nostre incertezze e le nostre paure di fronte alla morte. È la reazione dell’uomo che teme
che essa segni la fine di tutto.
È questa paura il nemico più subdolo del discepolo. Chi teme la morte non può vivere
da cristiano. Essere discepoli significa accettare di perdere la vita, donarla per amore, morire
come il chicco di grano che, solo se è posto nella terra, porta molto frutto (Gv 12,24-28).
Nelle parole di Gesù, la morte è presentata nella sua giusta prospettiva. Egli afferma di
essere contento di non aver impedito quella dell’amico Lazzaro (v. 15) perché per lui la
morte non è un evento distruttivo, irreparabile, ma segna l’inizio di una condizione
infinitamente migliore della precedente.
Siamo così giunti alla parte centrale del brano, il dialogo con Marta (vv. 17-27).
Lazzaro già da quattro giorni è nel sepolcro. In quel tempo si riteneva che, nei primi
tre giorni, la persona non fosse ancora completamente morta. Solo al quarto giorno la vita
l’abbandonava in modo definitivo. Giovanni non vuole informarci sulla data esatta del
decesso, vuole dirci che Lazzaro era morto e basta. È la premessa necessaria alla domanda
cui vuole dare una risposta: cosa può fare Gesù per chi è realmente e definitivamente morto?
Nel dialogo che segue, Gesù conduce Marta a capire che senso abbia la morte di un
discepolo (di un fratello della comunità cristiana).
13

“Se tu fossi stato qui” è la dichiarazione di resa dell’uomo di fronte a un evento che lo
supera, che si fa beffe dei suoi sforzi per respingerlo. È anche l’espressione del dubbio che
nella morte Dio sia assente. Se Dio esiste, perché la morte?
Marta appartiene al gruppo di coloro che, a differenza dei sadducei, credono nella
risurrezione dei morti. È convinta che, alla fine del mondo, suo fratello Lazzaro ritornerà in
vita assieme a tutti i giusti e prenderà parte al regno di Dio.
Questo suo modo di intendere la risurrezione (simile forse a quello di molti cristiani di
oggi) non consola nessuno. È troppo lontana e non ha alcun senso. Perché Dio dovrebbe far
morire per poi riportare in vita? Perché far aspettare tanto? E come può l’anima rimanere
senza il corpo? Infine, una simile risurrezione è poco credibile: se una persona muore, Dio
può certo ricrearla, ma, in tal caso, farebbe un clone, non la persona di prima.
Il cristiano non crede in una morte e poi in una risurrezione che avrà luogo alla fine del
mondo. Crede che l’uomo redento da Cristo non muore.
Vediamo di capire questo messaggio nuovo e straordinario che Gesù annuncia a
Marta. Egli dichiara: “Chi crede in me non muore” (v. 26). Che significa? Come può non
morire una persona che noi vediamo spirare e diventare un cadavere? Per spiegarci è
necessario ricorrere a paragoni.
Tutta la nostra esistenza è caratterizzata da uscite e da entrate: usciamo dal nulla ed
entriamo nel grembo di nostra madre. Compiuta la gestazione, usciamo per entrare in questo
mondo caratterizzato da tanti segni di morte. Sono forme di morte la solitudine,
l’abbandono, la lontananza, il tradimento, l’ignoranza, la malattia, il dolore. La nostra vita
qui non è mai completa, è sempre soggetta a limiti. Non può essere questo il mondo
definitivo, il nostro destino ultimo; per vivere in pienezza e senza morte, dobbiamo uscirne.
Supponiamo che nel grembo di una mamma ci siano due gemelli che possono vedere,
capire, parlarsi durante i nove mesi della gestazione. Essi conoscono solo il loro piccolo
mondo e non immaginano come sia la vita fuori. Non sanno che le persone si sposano,
lavorano, viaggiano, non hanno idea che esistono animali, piante, fiori, spiagge. Conoscono
solo la forma di vita di cui hanno esperienza.
Passati nove mesi il primo gemello nasce. Colui che è rimasto, ancora per breve
tempo, in grembo alla madre, certamente pensa: “Mio fratello è morto, non c’è più, è
scomparso, mi ha lasciato”... e piange. Ma il fratello non è morto. Ha solo lasciato una vita
ristretta, breve, limitata ed è entrato in un’altra forma di vita.
Il discepolo – spiega Gesù a Marta – non sperimenta affatto la morte, ma nasce ad una
nuova forma di vita, entra nel mondo di Dio, prende parte ad una vita che non è più soggetta
ai limiti e alle morti, come accade invece su questa terra. È una vita senza fine. Di più non
possiamo dire perché, se la descrivessimo, non faremmo che proiettarvi le forme di questa.
Rimane una sorpresa che Dio tiene in serbo: “Occhio non vide, orecchio non udì, né mai è
entrato in cuore di uomo, ciò che Dio ha preparato per coloro che lo amano” (1 Cor 2,9).
Nella prospettiva cristiana, dunque, la vita in questo mondo è una gestazione e la
morte è verificata da chi rimane, non da chi muore.
A questo punto siamo in grado di comprendere la ragione per cui Gesù si rallegra di
non avere impedito la morte di Lazzaro. Egli la vede nell’ottica di Dio: come il momento
più importante e più lieto per l’uomo. Giustamente i primi cristiani chiamavano “giorno
della nascita” quello che per gli altri uomini è il giorno funesto in cui si tuffano nel nulla.
Celebre è la sentenza di Lao-Tze: “Ciò che per il bruco è la fine del mondo, per il resto
del mondo è una farfalla”. Il bruco non muore: scompare come bruco, ma continua a vivere
come farfalla. È un’altra immagine che ci aiuta a capire la vittoria riportata da Cristo sulla
morte.
14

Dopo aver ascoltato le parole di Gesù, Marta pronuncia una significativa professione
di fede; riconosce che Gesù è colui che dona questa vita: “Sì, Signore, io credo che tu sei il
Cristo, il figlio di Dio, l’atteso salvatore che doveva venire al mondo” (v. 27).
Non ci soffermiamo sul dialogo fra Gesù e Maria (vv. 28-33) perché non aggiunge
nulla di nuovo a quanto già detto. Notiamo soltanto che Gesù non entra in Betania, dove i
giudei sono andati a consolare le sorelle. Egli non è venuto per porgere condoglianze, ma
per donare la vita e vuole che anche Maria esca dalla casa dove tutti stanno piangendo. Il
suo fremito – “si commosse e si turbò” – mostra quanto anch’egli senta profondamente,
come ogni uomo, il dramma della morte.
È importante la scena conclusiva (vv. 34-42).
Si apre con il pianto di Gesù. Il cristiano non può dirsi tale se non crede che la morte
non è altro che una nascita, tuttavia non è insensibile e non può non versare lacrime quando
un amico lo lascia. Sa che non è morto, è felice che viva con Dio, ma è triste perché, per un
certo tempo, dovrà rimanere separato da lui.
Ci sono però due modi di piangere: uno è quello inconsolabile e scomposto di chi è
convinto che, con la morte, è tutto finito. L’altro è quello di Gesù che, davanti alla tomba,
non può trattenere le lacrime. Queste due forme di pianto sono espresse nel testo greco con
due verbi diversi. Per Maria, per Marta, per i giudei è usato klaiein (v. 33) che indica il
pianto accompagnato da gesti di disperazione; di Gesù invece si dice: edákrusen, che
significa: “le lacrime cominciarono a scorrergli dagli occhi” (v. 35). Solo questo pianto
sereno e dignitoso è cristiano.
Al pianto segue un ordine: “Togliete la pietra!”. È rivolto alla comunità cristiana e a tutti
coloro che ancora pensano che il mondo dei defunti sia separato e non abbia comunicazione
con quello dei vivi. Chi crede nel Risorto sa che tutti sono vivi, anche se sono partecipi di due
forme di vita diverse. Tutte le barriere sono state abbattute, tutte le pietre sono state rimosse
nel giorno di Pasqua, ora si passa da un mondo all’altro senza morire.
La preghiera che Gesù rivolge al Padre (vv. 41-42) non è la richiesta di un miracolo,
ma di una luce per la gente che gli sta attorno. Chiede che tutti possano comprendere il
significato profondo del segno che sta per compiere e che giungano a credere in lui, Signore
della vita.
Il grido “Lazzaro vieni fuori!” è il compimento della sua profezia: “È giunta l’ora in
cui i morti udranno la voce del figlio di Dio e vivranno. Tutti coloro che sono nei sepolcri
ascolteranno la sua voce e ne usciranno” (Gv 5,25-29). Difatti “il morto”, con tutti i segni
che caratterizzano la sua condizione, “i piedi e le mani avvolti in bende e il volto coperto da
un sudario” (v. 44), esce. “Il morto” – dice il testo. Sì, perché è con il morto, con chi è e
rimane definitivamente morto (da quattro giorni nel sepolcro) che Gesù mostra il suo potere
vivificante: non riportandolo di qui (questa sarebbe una vittoria effimera, non definitiva
sulla morte), ma portandolo con sé nella gloria di Dio.
“Scioglietelo e lasciatelo andare” (v. 44) – ordina infine. L’invito è rivolto ai fratelli
della comunità che piangono per la perdita di una persona cara. Lasciate che “il morto” viva
felice nella sua nuova condizione. Il veggente dell’Apocalisse la descrive con immagini
suggestive: “Dio asciugherà ogni lacrima dai loro occhi, non vi sarà più morte, né lutto, né
grida di dolore. Sì, le cose di prima sono passate” (Ap 21,4).
Ci sono molti modi per tentare di trattenere il defunto: visite ossessive al cimitero (che
è come cercare tra i morti colui che è vivo), l’attaccamento morboso a effetti personali, il
ricorso ai medium per stabilire contatti… È doloroso essere lasciati da un amico, ma è
egoistico volerlo trattenere, sarebbe come impedire a un bambino di nascere. “Scioglilo,
lascialo andare!” – ripete oggi, con dolcezza, Gesù ad ogni suo discepolo che non si
rassegna alla scomparsa di un fratello o di una sorella.
15

16
17 aprile
DOMENICA DELLE PALME
Testo preso dal libro del biblista
FERNANDO ARMELLINI
Ascoltarti è una festa.
Le letture domenicali spiegate alla comunità
Anno A
Ed. Messaggero, Padova, pp. 180-193
Il suo crimine: aver amato e insegnato ad amare
Gesù si trova a tavola con i Dodici e, mentre stanno cenando, si rivolge a loro dicendo:
“Uno di voi mi tradirà!”. Allora essi, profondamente rattristati, incominciano a chiedergli,
uno per uno: “Sono forse io, Signore?”. Anche Giuda, il traditore, prendendo la parola, gli
dice: “Sono forse io, Rabbi?”. Gesù gli risponde: “Tu l’hai detto” (Mt 26,20-25).
Uno dovrebbe sapere se è traditore o no; che bisogno c’è di chiederlo a Cristo? Giuda
è ipocrita fino all’ultimo; ma gli altri perché chiedono: “Sono forse io?”.
Se le cose fossero andate proprio in questo modo, alla risposta di Gesù che smaschera
il traditore avrebbe fatto seguito l’immediata reazione degli undici e il regolamento di conti
con il colpevole. Invece la cena riprende tranquilla.
Una preoccupazione di tipo pastorale muove Matteo a collocare l’interrogativo sulla
bocca di tutti i presenti. Vuole che ogni cristiano continui a porsi la domanda: sono forse io
un traditore?
Giuda è il simbolo dell’antidiscepolo, cioè di colui che coltiva progetti opposti a quelli
di Gesù, di colui che è disposto a tradire la propria fede per amore del denaro e che è pronto
a porsi a capo di coloro che lottano contro le forze del bene.
Il vero discepolo non s’illude di essere immune da questo pericolo. Conosce la propria
fragilità, sa che può facilmente prendere abbagli e, magari in buona fede, trasformarsi in
traditore, schierarsi contro il Maestro, fare il gioco dei nemici della vita.
Solo il costante confronto con la parola di Cristo e con il gesto sommo del suo amore
può evitare ingenue, arroganti sicurezze e tragiche illusioni.
Per interiorizzare il messaggio, ripeteremo:
“Solo chi all’odio risponde con l’amore introduce nel mondo una novità e un principio di
vita”

Prima Lettura (Is 50,4-7)
4 Il Signore Dio mi ha dato una lingua da iniziati,
perché io sappia indirizzare allo sfiduciato una parola.
Ogni mattina fa attento il mio orecchio
perché io ascolti come gli iniziati.
5 Il Signore Dio mi ha aperto l’orecchio
e io non ho opposto resistenza,
non mi sono tirato indietro.
6 Ho presentato il dorso ai flagellatori,
la guancia a coloro che mi strappavano la barba;
non ho sottratto la faccia agli insulti e agli sputi.
7 Il Signore Dio mi assiste, per questo non resto confuso,
per questo rendo la mia faccia dura come pietra,
sapendo di non restare deluso.
Spiegando la prima lettura della festa del battesimo del Signore, abbiamo parlato di un
personaggio misterioso che entra in scena nella seconda parte del libro d’Isaia. Si tratta del
“Servo del Signore”. Nella lettura di oggi questo “Servo” ricompare e parla.
Descrive anzitutto la missione che gli è stata affidata: è inviato ad annunciare un
messaggio di consolazione a chi è abbattuto e senza speranza (v. 4). Dalle sue labbra escono
sempre e solo parole di conforto per chi si è smarrito su vie non buone e non riesce a
ritrovare il retto cammino, per chi è avvolto dalle tenebre e brancola nel buio.
Poi chiarisce il modo con cui porterà a compimento la sua missione (vv. 4-5). Il
Signore gli ha dato un orecchio capace di ascoltare e una bocca in grado di comunicare. Ciò
che udiva non era piacevole, ma non ha accettato compromessi, non si è tirato indietro, ha
saputo resistere (v. 5).
Infine racconta ciò che gli è successo, quali sono state le conseguenze della sua
coerenza. Ha comunicato fedelmente il messaggio udito ed è stato percosso, insultato,
schiaffeggiato, gli hanno sputato in faccia, ma non ha reagito, ha continuato a confidare nel
Signore (v. 7).
Ascoltando soprattutto l’ultima parte della lettura, si è spontaneamente indotti ad
accostare questo Servo a Gesù (subito dopo la Pasqua, i cristiani hanno fatto questo
collegamento). Come il “Servo del Signore”, Gesù si è mantenuto in ascolto del Padre, ha
pronunciato solo parole di consolazione e di speranza, ha dato conforto agli sfiduciati e agli
emarginati e ha fatto la fine del Servo di cui si parla nel libro di Isaia (cf. Mt 27,27-31).
Il rischio è quello di soffermarsi a contemplare e ad ammirare la fedeltà di Gesù, di
commuoversi di fronte a ciò che egli ha sofferto, di provare sdegno per le ingiustizie che ha
subito e di concludere che, anche oggi, qualche eroe fedele a Dio può ripetere la medesima,
drammatica esperienza del Servo del Signore.
Non qualche eroe, ma ogni credente è chiamato a svolgere la missione del “Servo” e di
Cristo: mantenersi in ascolto della parola di Dio, tradurre in atto ciò che ha udito ed essere
disposto anche a portarne le conseguenze.
Seconda Lettura (Fil 2,6-11)
6 Cristo Gesù, pur essendo di natura divina,
non considerò un tesoro geloso
la sua uguaglianza con Dio;
17

18
7 ma spogliò se stesso,
assumendo la condizione di servo
e divenendo simile agli uomini;
apparso in forma umana,
8 umiliò se stesso
facendosi obbediente fino alla morte
e alla morte di croce.
9 Per questo Dio l’ha esaltato
e gli ha dato il nome
che è al di sopra di ogni altro nome;
10 perché nel nome di Gesù
ogni ginocchio si pieghi
nei cieli, sulla terra e sotto terra;
11 e ogni lingua proclami
che Gesù Cristo è il Signore, a gloria di Dio Padre.
La comunità di Filippi era molto buona e Paolo ne era orgoglioso, ma, come spesso
succede, c’era anche un po’ d’invidia fra i cristiani. Qualcuno cercava di attirare su di sé
l’attenzione, voleva farla un po’ da padrone imponendo la sua volontà.
A causa di questa situazione Paolo, nella prima parte della lettera raccomanda in modo
accorato: “Fate che la mia gioia sia piena, andate d’accordo, abbiate lo stesso amore,
un’anima sola, un medesimo modo di sentire; non fate nulla per rivalità, nulla per
vanagloria. Non badate al vostro bene, ma a quello degli altri” (Fil 2,2-4).
Per imprimere meglio nella mente e nel cuore dei filippesi questo insegnamento,
presenta l’esempio di Cristo. Lo fa citando un inno stupendo, conosciuto in molte delle
comunità cristiane del I secolo.
In due strofe l’inno racconta la storia di Gesù.
Egli esisteva già prima di farsi uomo; incarnandosi “si è svuotato” della sua grandezza
divina ed ha accettato di entrare in un’esistenza schiava della morte. Non si è rivestito della
nostra umanità come di un abito esterno del quale si è poi sbarazzato. Si è fatto per sempre
simile a noi: ha assunto la nostra debolezza, la nostra ignoranza, la nostra fragilità, le nostre
passioni, i nostri sentimenti e la nostra condizione mortale. È apparso ai nostri occhi
nell’umiltà del più disprezzato degli uomini, lo schiavo, colui al quale i Romani riservavano
il supplizio ignominioso della croce (vv. 6-8).
Ma il cammino che egli ha percorso non si è concluso con l’umiliazione e la morte in
croce.
La seconda parte dell’inno (vv. 9-11) canta la gloria alla quale egli è stato elevato: il
Padre lo ha risuscitato, lo ha additato a modello per ogni uomo, gli ha dato il potere ed il
dominio su ogni creatura. L’umanità intera finirà per essere unita a lui e in quel momento il
progetto di Dio sarà compiuto.
Vangelo (Mt 26,14-27,66)
14 Allora uno dei Dodici, chiamato Giuda Iscariota, andò dai sommi sacerdoti 15 e disse:
“Quanto mi volete dare perché io ve lo consegni?”. E quelli gli fissarono trenta monete d’argento.
16 Da quel momento cercava l’occasione propizia per consegnarlo.
17 Il primo giorno degli Azzimi, i discepoli si avvicinarono a Gesù e gli dissero: “Dove vuoi
che ti prepariamo, per mangiare la Pasqua?”. 18 Ed egli rispose: “Andate in città, da un tale, e
ditegli: Il Maestro ti manda a dire: Il mio tempo è vicino; farò la Pasqua da te con i miei
discepoli”. 19 I discepoli fecero come aveva loro ordinato Gesù, e prepararono la Pasqua.

20 Venuta la sera, si mise a mensa con i Dodici. 21 Mentre mangiavano disse: “In verità io vi
dico, uno di voi mi tradirà”. 22 Ed essi, addolorati profondamente, incominciarono ciascuno a
domandargli: “Sono forse io, Signore?”. 23 Ed egli rispose: “Colui che ha intinto con me la mano
nel piatto, quello mi tradirà. 24 Il Figlio dell’uomo se ne va, come è scritto di lui, ma guai a colui
dal quale il Figlio dell’uomo viene tradito; sarebbe meglio per quell’uomo se non fosse mai nato!”.
25 Giuda, il traditore, disse: “Rabbì, sono forse io?”. Gli rispose: “Tu l’hai detto”.
26 Ora, mentre essi mangiavano, Gesù prese il pane e, pronunziata la benedizione, lo spezzò e
lo diede ai discepoli dicendo: “Prendete e mangiate; questo è il mio corpo”. 27 Poi prese il calice e,
dopo aver reso grazie, lo diede loro, dicendo: “Bevetene tutti, 28 perché questo è il mio sangue
dell’alleanza, versato per molti, in remissione dei peccati. 29 Io vi dico che da ora non berrò più di
questo frutto della vite fino al giorno in cui lo berrò nuovo con voi nel regno del Padre mio”.
30 E dopo aver cantato l’inno, uscirono verso il monte degli Ulivi. 31 Allora Gesù disse loro:
“Voi tutti vi scandalizzerete per causa mia in questa notte. Sta scritto infatti: ‘Percuoterò il pastore
e saranno disperse le pecore del gregge, 32 ma dopo la mia risurrezione, vi precederò in Galilea”.
33 E Pietro gli disse: “Anche se tutti si scandalizzassero di te, io non mi scandalizzerò mai”. 34 Gli
disse Gesù: “In verità ti dico: questa notte stessa, prima che il gallo canti, mi rinnegherai tre
volte”. 35 E Pietro gli rispose: “Anche se dovessi morire con te, non ti rinnegherò”. Lo stesso
dissero tutti gli altri discepoli.
36 Allora Gesù andò con loro in un podere, chiamato Getsèmani, e disse ai discepoli:
“Sedetevi qui, mentre io vado là a pregare”. 37 E presi con sé Pietro e i due figli di Zebedèo,
cominciò a provare tristezza e angoscia. 38 Disse loro: “La mia anima è triste fino alla morte;
restate qui e vegliate con me”. 39 E avanzatosi un poco, si prostrò con la faccia a terra e pregava
dicendo: “Padre mio, se è possibile, passi da me questo calice! Però non come voglio io, ma come
vuoi tu!”. 40 Poi tornò dai discepoli e li trovò che dormivano. E disse a Pietro: “Così non siete stati
capaci di vegliare un’ora sola con me? 41 Vegliate e pregate, per non cadere in tentazione. Lo
spirito è pronto, ma la carne è debole”. 42 E di nuovo, allontanatosi, pregava dicendo: “Padre mio,
se questo calice non può passare da me senza che io lo beva, sia fatta la tua volontà”. 43 E tornato
di nuovo trovò i suoi che dormivano, perché gli occhi loro si erano appesantiti. 44 E lasciatili, si
allontanò di nuovo e pregò per la terza volta, ripetendo le stesse parole. 45 Poi si avvicinò ai
discepoli e disse loro: “Dormite ormai e riposate! Ecco, è giunta l’ora nella quale il Figlio
dell’uomo sarà consegnato in mano ai peccatori. 46 Alzatevi, andiamo; ecco, colui che mi tradisce
si avvicina”.
47 Mentre parlava ancora, ecco arrivare Giuda, uno dei Dodici, e con lui una gran folla con
spade e bastoni, mandata dai sommi sacerdoti e dagli anziani del popolo. 48 Il traditore aveva dato
loro questo segnale dicendo: “Quello che bacerò, è lui; arrestatelo!”. 49 E subito si avvicinò a
Gesù e disse: “Salve, Rabbì!”. E lo baciò. 50 E Gesù gli disse: “Amico, per questo sei qui!”. Allora
si fecero avanti e misero le mani addosso a Gesù e lo arrestarono. 51 Ed ecco, uno di quelli che
erano con Gesù, messa mano alla spada, la estrasse e colpì il servo del sommo sacerdote
staccandogli un orecchio.
52 Allora Gesù gli disse: “Rimetti la spada nel fodero, perché tutti quelli che mettono mano
alla spada periranno di spada. 53 Pensi forse che io non possa pregare il Padre mio, che mi
darebbe subito più di dodici legioni di angeli? 54 Ma come allora si adempirebbero le Scritture,
secondo le quali così deve avvenire?”. 55 In quello stesso momento Gesù disse alla folla: “Siete
usciti come contro un brigante, con spade e bastoni, per catturarmi. Ogni giorno stavo seduto nel
tempio ad insegnare, e non mi avete arrestato. 56 Ma tutto questo è avvenuto perché si adempissero
le Scritture dei profeti”. Allora tutti i discepoli, abbandonatolo, fuggirono.
57 Or quelli che avevano arrestato Gesù, lo condussero dal sommo sacerdote Caifa, presso il
quale già si erano riuniti gli scribi e gli anziani. 58 Pietro intanto lo aveva seguito da lontano fino
al palazzo del sommo sacerdote; ed entrato anche lui, si pose a sedere tra i servi, per vedere la
conclusione.
59 I sommi sacerdoti e tutto il sinedrio cercavano qualche falsa testimonianza contro Gesù,
per condannarlo a morte; 60 ma non riuscirono a trovarne alcuna, pur essendosi fatti avanti molti
falsi testimoni. 61 Finalmente se ne presentarono due, che affermarono: “Costui ha dichiarato:
19

Posso distruggere il tempio di Dio e ricostruirlo in tre giorni”. 62 Alzatosi il sommo sacerdote gli
disse: “Non rispondi nulla? Che cosa testimoniano costoro contro di te?”. 63 Ma Gesù taceva.
Allora il sommo sacerdote gli disse: “Ti scongiuro, per il Dio vivente, perché ci dica se tu sei il
Cristo, il Figlio di Dio”. 64 “Tu l’hai detto, gli rispose Gesù, anzi io vi dico: ‘d’ora innanzi vedrete
il Figlio dell’uomo seduto alla destra di Dio, e venire sulle nubi del cielo”.
65 Allora il sommo sacerdote si stracciò le vesti dicendo: “Ha bestemmiato! Perché abbiamo
ancora bisogno di testimoni? Ecco, ora avete udito la bestemmia; 66 che ve ne pare?”. E quelli
risposero: “ È reo di morte!”. 67 Allora gli sputarono in faccia e lo schiaffeggiarono; altri lo
bastonavano, 68 dicendo: “Indovina, Cristo! Chi è che ti ha percosso?”.
69 Pietro intanto se ne stava seduto fuori, nel cortile. Una serva gli si avvicinò e disse:
“Anche tu eri con Gesù, il Galileo!”. 70 Ed egli negò davanti a tutti: “Non capisco che cosa tu
voglia dire”. 71 Mentre usciva verso l’atrio, lo vide un’altra serva e disse ai presenti: “Costui era
con Gesù, il Nazareno”. 72 Ma egli negò di nuovo giurando: “Non conosco quell’uomo”. 73 Dopo
un poco, i presenti gli si accostarono e dissero a Pietro: “Certo anche tu sei di quelli; la tua
parlata ti tradisce!”. 74 Allora egli cominciò a imprecare e a giurare: “Non conosco quell’uomo!”.
E subito un gallo cantò. 75 E Pietro si ricordò delle parole dette da Gesù: “Prima che il gallo canti,
mi rinnegherai tre volte”. E uscito all’aperto, pianse amaramente.
27, 1 Venuto il mattino, tutti i sommi sacerdoti e gli anziani del popolo tennero consiglio
contro Gesù, per farlo morire. 2 Poi, messolo in catene, lo condussero e consegnarono al
governatore Pilato.
3 Allora Giuda, il traditore, vedendo che Gesù era stato condannato, si pentì e riportò le
trenta monete d’argento ai sommi sacerdoti e agli anziani 4 dicendo: “Ho peccato, perché ho
tradito sangue innocente”. Ma quelli dissero: “Che ci riguarda? Veditela tu!”. 5 Ed egli, gettate le
monete d’argento nel tempio, si allontanò e andò ad impiccarsi. 6 Ma i sommi sacerdoti, raccolto
quel denaro, dissero: “Non è lecito metterlo nel tesoro, perché è prezzo di sangue”. 7 E tenuto
consiglio, comprarono con esso il Campo del vasaio per la sepoltura degli stranieri. 8 Perciò quel
campo fu denominato "Campo di sangue" fino al giorno d’oggi. 9 Allora si adempì quanto era stato
detto dal profeta Geremia: E presero trenta denari d’argento, il prezzo del venduto, che i figli di
Israele avevano mercanteggiato, 10 e li diedero per il campo del vasaio, come mi aveva ordinato il
Signore.
11 Gesù intanto comparve davanti al governatore, e il governatore l’interrogò dicendo: “Sei
tu il re dei giudei?”. Gesù rispose “Tu lo dici”. 12 E mentre lo accusavano i sommi sacerdoti e gli
anziani, non rispondeva nulla. 13 Allora Pilato gli disse: “Non senti quante cose attestano contro di
te?”. 14 Ma Gesù non gli rispose neanche una parola, con grande meraviglia del governatore.
15 Il governatore era solito, per ciascuna festa di Pasqua, rilasciare al popolo un prigioniero,
a loro scelta. 16 Avevano in quel tempo un prigioniero famoso, detto Barabba. 17 Mentre quindi si
trovavano riuniti, Pilato disse loro: “Chi volete che vi rilasci: Barabba o Gesù chiamato il
Cristo?”. 18 Sapeva bene infatti che glielo avevano consegnato per invidia.
19 Mentre egli sedeva in tribunale, sua moglie gli mandò a dire: “Non avere a che fare con
quel giusto; perché oggi fui molto turbata in sogno, per causa sua”. 20 Ma i sommi sacerdoti e gli
anziani persuasero la folla a richiedere Barabba e a far morire Gesù. 21 Allora il governatore
domandò: “Chi dei due volete che vi rilasci?”. Quelli risposero: “Barabba!”. 22 Disse loro Pilato:
“Che farò dunque di Gesù chiamato il Cristo?”. Tutti gli risposero: “Sia crocifisso!”. 23 Ed egli
aggiunse: “Ma che male ha fatto?”. Essi allora urlarono: “Sia crocifisso!”.
24 Pilato, visto che non otteneva nulla, anzi che il tumulto cresceva sempre più, presa
dell’acqua, si lavò le mani davanti alla folla: “Non sono responsabile, disse, di questo sangue;
vedetevela voi!”. 25 E tutto il popolo rispose: “Il suo sangue ricada sopra di noi e sopra i nostri
figli”. 26 Allora rilasciò loro Barabba e, dopo aver fatto flagellare Gesù, lo consegnò ai soldati
perché fosse crocifisso.
27 Allora i soldati del governatore condussero Gesù nel pretorio e gli radunarono attorno
tutta la coorte. 28 Spogliatolo, gli misero addosso un manto scarlatto 29 e, intrecciata una corona di
spine, gliela posero sul capo, con una canna nella destra; poi mentre gli si inginocchiavano
davanti, lo schernivano: “Salve, re dei giudei!”. 30 E sputandogli addosso, gli tolsero di mano la
20

canna e lo percuotevano sul capo. 31 Dopo averlo così schernito, lo spogliarono del mantello, gli
fecero indossare i suoi vestiti e lo portarono via per crocifiggerlo.
32
Mentre uscivano, incontrarono un uomo di Cirene, chiamato Simone, e lo costrinsero a
prender su la croce di lui. 33 Giunti a un luogo detto Gòlgota, che significa luogo del cranio, 34 gli
diedero da bere vino mescolato con fiele; ma egli, assaggiatolo, non ne volle bere. 35 Dopo averlo
quindi crocifisso, si spartirono le sue vesti tirandole a sorte. 36 E sedutisi, gli facevano la guardia.
37
Al di sopra del suo capo, posero la motivazione scritta della sua condanna: “Questi è Gesù, il re
dei giudei”.
38
Insieme con lui furono crocifissi due ladroni, uno a destra e uno a sinistra.
39 40
E quelli che passavano di là lo insultavano scuotendo il capo e dicendo: “Tu che
distruggi il tempio e lo ricostruisci in tre giorni, salva te stesso! Se tu sei Figlio di Dio, scendi dalla
croce!”. 41 Anche i sommi sacerdoti con gli scribi e gli anziani lo schernivano: 42 “Ha salvato gli
altri, non può salvare se stesso. È il re d’Israele, scenda ora dalla croce e gli crederemo. 43 Ha
confidato in Dio; lo liberi lui ora, se gli vuol bene. Ha detto infatti: Sono Figlio di Dio!”. 44 Anche i
ladroni crocifissi con lui lo oltraggiavano allo stesso modo.
45 46
Da mezzogiorno fino alle tre del pomeriggio si fece buio su tutta la terra. Verso le tre,
Gesù gridò a gran voce: “Elì, Elì, lemà sabactàni?”, che significa: “Dio mio, Dio mio, perché mi
hai abbandonato?”. 47 Udendo questo, alcuni dei presenti dicevano: “Costui chiama Elia”. 48 E
subito uno di loro corse a prendere una spugna e, imbevutala di aceto, la fissò su una canna e così
gli dava da bere. 49 Gli altri dicevano: “Lascia, vediamo se viene Elia a salvarlo!”. 50 E Gesù,
emesso un alto grido, spirò.
51
Ed ecco il velo del tempio si squarciò in due da cima a fondo, la terra si scosse, le rocce si
spezzarono, 52 i sepolcri si aprirono e molti corpi di santi morti risuscitarono. 53 E uscendo dai
sepolcri, dopo la sua risurrezione, entrarono nella città santa e apparvero a molti. 54 Il centurione e
quelli che con lui facevano la guardia a Gesù, sentito il terremoto e visto quel che succedeva,
furono presi da grande timore e dicevano: “Davvero costui era Figlio di Dio!”.
55
C’erano anche là molte donne che stavano a osservare da lontano; esse avevano seguito
Gesù dalla Galilea per servirlo. 56 Tra costoro Maria di Màgdala, Maria madre di Giacomo e di
Giuseppe, e la madre dei figli di Zebedèo.
57
Venuta la sera giunse un uomo ricco di Arimatèa, chiamato Giuseppe, il quale era
diventato anche lui discepolo di Gesù. 58 Egli andò da Pilato e gli chiese il corpo di Gesù. Allora
Pilato ordinò che gli fosse consegnato. 59 Giuseppe, preso il corpo di Gesù, lo avvolse in un
candido lenzuolo 60 e lo depose nella sua tomba nuova, che si era fatta scavare nella roccia;
rotolata poi una gran pietra sulla porta del sepolcro, se ne andò. 61 Erano lì, davanti al sepolcro,
Maria di Màgdala e l’altra Maria.
62
Il giorno seguente, quello dopo la Parasceve, si riunirono presso Pilato i sommi sacerdoti e
i farisei, dicendo: 63 “Signore, ci siamo ricordati che quell’impostore disse mentre era vivo: Dopo
tre giorni risorgerò. 64 Ordina dunque che sia vigilato il sepolcro fino al terzo giorno, perché non
vengano i suoi discepoli, lo rubino e poi dicano al popolo: È risuscitato dai morti. Così
quest’ultima impostura sarebbe peggiore della prima!”. 65 Pilato disse loro: “Avete la vostra
guardia, andate e assicuratevi come credete”. 66 Ed essi andarono e assicurarono il sepolcro,
sigillando la pietra e mettendovi la guardia.
Tutti gli evangelisti dedicano parecchio spazio al racconto della passione e morte di
Gesù. I fatti sono fondamentalmente gli stessi, anche se narrati in modi e prospettive diversi.
Ogni evangelista presenta anche episodi, dettagli, sottolineature che gli sono propri. Questi
rivelano la sua attenzione e il suo interesse per alcuni temi di catechesi, ritenuti significativi
e urgenti per le sue comunità.
La versione del racconto della passione che oggi ci viene proposta è quella secondo
Matteo. Nel nostro commento ci limiteremo a sottolinearne gli aspetti caratteristici.
21

Il primo, molto importante, è che Matteo scandisce tutto il racconto con ripetuti
richiami all’adempimento delle Scritture.
Quando è ancora seduto a tavola, durante l’ultima cena, Gesù pronuncia una frase che
dà la chiave di lettura di tutto quanto accadrà in seguito: “Il Figlio dell’uomo se ne va, come
è scritto di lui” (Mt 26,24).
In seguito, nel giardino degli Ulivi, quando le guardie gli si avvicinano per arrestarlo,
come se fosse un bandito, reagisce dicendo: “Tutto questo accade perché si devono
compiere le Scritture dei profeti” (Mt 26,56).
Matteo rileva che persino i dettagli più marginali della passione, come, per esempio, il
tradimento di Giuda per trenta denari, erano stati annunciati dai profeti (Mt 27,9-10).
Abbiamo soprattutto un parallelismo, voluto da questo evangelista, fra la passione di
Gesù e il dramma vissuto dal giusto di cui si parla nel Salmo 22:
- Come Gesù sulla croce (Mt 27,46), anche quest’uomo rivolge al Signore il grido:
“Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?” (Sal 22,2).
- È oggetto degli stessi dileggi: “Mi scherniscono quelli che mi vedono, storcono le
labbra, scuotono il capo: si è affidato al Signore, lui lo scampi; lo liberi se è suo amico” (Sal
22,8-9); è esattamente quanto è accaduto ai piedi della croce e sono identici gli insulti rivolti
a Gesù (Mt 27,39.41-43).
- Come Gesù (Mt 27,34.48) ha sete: “ È arido come un coccio il mio palato” (Sal
22,16).
- È circondato da malvagi e dice: “Hanno forato le mie mani e i miei piedi” (Sal
22,17). Poi continua: “Si dividono le mie vesti, sul mio vestito gettano la sorte” (Sal 22,19).
È quanto hanno fatto i soldati ai piedi della croce (Mt 27,35).
- Come Gesù infine (Mt 27,50), anch’egli emette un grido (Sal 22,25).
Le corrispondenze sono tali e tante che si è portati a supporre che l’autore del salmo
intendesse fare una previsione esatta, fin nei dettagli, di quanto un giorno sarebbe capitato al
Messia. Non è così.
Le sorprendenti somiglianze sono dovute ad una scelta teologica dell’evangelista, che
ha voluto raccontare la passione e la morte di Gesù, tenendo presente lo schema di questo
salmo. Lo ha fatto per aiutare i lettori ad andare oltre il puro dato di cronaca e a cogliere il
significato profondo di quanto stava accadendo.
Anche gli altri evangelisti citano le Scritture, ma nessuno con tanta insistenza. La
ragione è che Matteo scrive il suo vangelo per i giudei che sono stati educati dalla catechesi
dei rabbini ad attendere un messia vincitore, dominatore, grande, potente. Di fronte al
fallimento con cui si è conclusa la vita di Gesù, chi potrebbe avere il coraggio di presentarlo
come messia?
La sfida che, ai piedi della croce, sacerdoti, scribi e anziani lanciano a Gesù: “Salva te
stesso! Se sei il figlio di Dio, scendi dalla croce!” (Mt 27,40) va capita in quest’ottica. Sono
disposti a credere a chi vince, non a chi perde.
Ai giudei e a tutti coloro che, anche oggi, si scandalizzano di fronte a un Messia
sconfitto, Matteo risponde: le profezie dell’AT annunciano un Messia umiliato, perseguitato
e ucciso; lo presentano come il compagno di ogni uomo sofferente e oppresso.
Dio non ha salvato miracolosamente Cristo da una situazione difficile, non ha
impedito l’ingiustizia e la morte del Figlio, ma ha trasformato la sua sconfitta in vittoria, la
sua morte in nascita, la sua tomba in un grembo dal quale è stato tratto fuori per una vita
senza fine.
In lui Dio ci ha fatto sapere che egli non vince il male impedendolo con interventi
prodigiosi, ma togliendogli il potere di nuocere, anzi rendendolo un momento di crescita per
l’uomo.
22

Anche lasciandosi guidare e illuminare dalle Scritture – come ci suggerisce di fare
Matteo – è difficile assimilare questa logica di Dio, è difficile accettare che “se il chicco di
grano caduto in terra non muore, rimane solo; se invece muore, produce molto frutto” (Gv
12,24).
Un secondo insegnamento su cui insiste soprattutto Matteo è il ripudio della violenza e
dell’uso delle armi. Solo lui riporta la frase di Gesù a Pietro che, per difenderlo, aveva
messo mano alla spada: “Rimetti la spada nel fodero, perché tutti quelli che usano la spada
periranno di spada” (Mt 26,52).
Tertulliano, il famoso apologeta del II-III secolo, commentava: “Disarmando Pietro,
Gesù ha tolto le armi di mano ad ogni soldato”. A lui, qualche decennio più tardi, faceva eco
il biblista Origene: “Noi cristiani non impugnamo più la spada, non impariamo più l’arte
della guerra, perché attraverso Gesù siamo diventati figli della pace”.
I primi cristiani non avevano dubbi: il discepolo di Cristo deve essere disposto, come il
Maestro, a dare la vita per il fratello, mai e per nessuna ragione ad ucciderlo.
Uno dei temi che sta più a cuore a Matteo è l’universalismo della salvezza.
Israele non può ritenersi l’unico e geloso depositario delle promesse. Ha svolto il
compito che il Signore gli ha affidato: preparare la venuta del regno di Dio. Ora è atteso,
primo fra gli invitati, nella sala del banchetto (Mt 22,1-6).
Purtroppo Israele ha respinto l’invito e, nelle prime comunità cristiane, questa scelta è
stata vissuta come una dolorosa lacerazione, come una spada che trafigge l’anima (Lc 2,35),
come “una spina nella carne” (2 Cor 12,7).
Ci sono due fatti nel racconto della passione che sono riferiti solo da Matteo: il sogno
della moglie di Pilato e il gesto del procuratore di lavarsi le mani, scaricando sui giudei tutta
la colpa della condanna a morte di Gesù (Mt 27,19.24). Esprimono in modo emblematico il
dramma di questo popolo e la responsabilità che si è assunto non accogliendo il messia
inviatogli da Dio. Espressione massima di questo rifiuto è il grido: “Il suo sangue cada su di
noi e sui nostri figli” (Mt 27,25).
L’interpretazione insensata di questa frase ha avuto conseguenze tragiche: odi, accuse
assurde, violenze, persecuzioni dei cristiani contro i giudei.
Era totalmente diverso il senso attribuitole da Matteo. Turbato dalle sciagure che, nella
seconda metà del I secolo d.C., avevano colpito il suo popolo e che erano culminante nella
distruzione di Gerusalemme, egli aveva intuito la causa di tutti i mali: i giudei avevano
scelto la violenza e rifiutato il regno di pace annunciato da Gesù.
L’evangelista vuole mettere in guardia dal pericolo di ripetere lo stesso errore. Chi si
allontana da Cristo per seguire altri messia, chi confida nella violenza, chi coltiva progetti di
dominio finisce sempre per provocare sciagure: fa cadere del sangue su di sé e sui propri
figli.
Solo Matteo racconta i fatti straordinari accaduti alla morte di Gesù: “La terra si
scosse, le rocce si spezzarono, i morti risuscitarono...” (Mt 27,51-56).
In quel tempo si pensava che il mondo fosse pieno di iniquità e tutti attendevano la
nascita di un mondo nuovo. Si diceva che, nel momento del passaggio fra le due epoche
dell’umanità, il sole si sarebbe oscurato, gli alberi avrebbero versato sangue, le pietre si
sarebbero spezzate emettendo grida e i morti sarebbero risorti.
Ciò che Matteo dice, dunque, non va inteso come il resoconto fedele di un fatto
accaduto il 7 aprile dell’anno 30, ma come l’affermazione di un teologo che, nel momento
della morte di Gesù, si rende conto della nascita di un mondo nuovo.
23

Il suo è un messaggio di gioia e di speranza, inviato a tutti coloro che sono
nell’angoscia e nel dolore, che si sentono avviluppati in tenebre di morte. Il regno di Dio è
iniziato quando, sulla croce, il Signore ha rivelato tutto il suo amore e il suo interesse per il
destino dell’uomo.
Un altro episodio riferito solo da Matteo è la morte di Giuda (Mt 27,3-10).
Questo discepolo è il simbolo di tutti coloro che, per un certo tempo, seguono il
Maestro e che, rendendosi conto che egli non realizza i loro sogni di gloria e la loro sete di
potere, lo abbandonano e addirittura si schierano contro di lui.
L’episodio è narrato sulla falsariga dell’unico vero suicidio che si trova nell’AT,
quello di Achitofel, il traditore di Davide (2 Sam 17,23) e presenta zone d’ombra e misteri
che non verranno mai chiariti dal punto di vista storico.
Se ci si libera per un momento dagli stereotipi, non si può non provare rispetto e pietà
per il dramma di quest’uomo che – da come ne parlano Pietro, Giovanni e gli altri
evangelisti in genere – sembra proprio che, nel gruppo degli apostoli, non avesse amici.
Quando vide l’unico che lo amava andare incontro alla morte, dev’essersi sentito
terribilmente solo a portare il peso del suo errore. È andato, purtroppo, a sfogare il suo
rimorso, il suo tormento interiore dalle persone sbagliate, i sacerdoti del tempio che si erano
serviti di lui. Se si fosse rivolto a Cristo, la sua vita si sarebbe conclusa in altro modo.
Infine, solo Matteo parla delle guardie poste a custodia del sepolcro (Mt 27,62-66):
sono il segno del trionfo del male. La loro presenza testimonia che il giusto è stato vinto, il
liberatore ridotto al silenzio, chiuso per sempre in un sepolcro.
È l’esperienza che tutti facciamo: il male dà sempre l’impressione di essersi assicurato
un trionfo definitivo, tale da far considerare sogni le speranze di giustizia del povero, del
debole, dell’indifeso.
Dio però assicura il suo intervento, inatteso: un suo angelo farà rotolare ogni pietra che
impedisce il ritorno alla vita e si siederà su di essa (Mt 28,2) e i soldati, posti a difesa
dell’ingiustizia e dell’iniquità, fuggiranno atterriti dalla sua luce (Mt 28,4).
24

21 aprile
GIOVEDÌ SANTO
Testo preso dal libro del biblista
FERNANDO ARMELLINI
Ascoltarti è una festa.
Solennità, Feste e Triduo pasquale
Ed. Messaggero, Padova, pp. 214-227
Gesù: pane spezzato, offerto come alimento
Tra i tanti nomi con cui è stato chiamata l’Eucaristia, quello che meglio esprime il
senso e la ricchezza del sacramento è lo spezzar del pane.
I discepoli di Emmaus riconoscono il Signore “nello spezzare il pane” (Lc 24,35), la
comunità di Gerusalemme partecipa assiduamente alla catechesi degli apostoli e “allo
spezzare del pane”, a Troade ci si riuniva “il primo giorno della settimana a spezzare il
pane” (At 20,7).
Come mai i primi cristiani erano così affezionati a questa espressione? Quali ricordi,
quali emozioni risvegliava in loro?
Il pasto dei pii israeliti iniziava sempre con una benedizione sul pane. Il capofamiglia
lo prendeva tra le mani, lo spezzava e lo offriva ai commensali.
Non poteva essere mangiato prima di essere spezzato e condiviso con tutti i presenti.
Fin da bambino Gesù ha osservato Giuseppe compiere devotamente, ogni giorno,
questo rito sacro ed egli stesso, divenuto adulto, lo ha ripetuto più volte: a Nazaret, quando
suo padre è venuto a mancare e, durante la vita pubblica, ovunque fosse invitato a mensa.
Una sera, a Gerusalemme, lo ha rivestito di un significato nuovo.
Durante l’ultima cena prese del pane, rese grazie, lo spezzò e lo diede ai discepoli
dicendo: Questo sono io. Prendete, mangiate!.
Parole arcane, enigmatiche che i discepoli compresero solo dopo la Pasqua.
Al termine della sua “giornata”, il Maestro aveva riassunto in quel gesto tutta la sua
storia, tutta la sua vita donata.
Non aveva offerto qualcosa, ma se stesso. Aveva consegnato la sua persona in
alimento. Ogni briciola della sua esistenza era stata donata per saziare la fame dell’uomo:
fame di Dio e della sua parola, fame di senso della vita, di felicità, di amore.
Commosso davanti alle “pecore senza pastore” si era seduto a insegnare molte cose:
aveva spezzato il pane della Parola (Mc 6,33-34). A chi aveva fame di perdono aveva
offerto i segni della tenerezza di Dio.
A Gerico nessuno immaginava che Zaccheo avesse fame. Nessuno si era dimostrato
sensibile alla sua richiesta di comprensione e di accoglienza; nessuno tranne Gesù che vide,
nascosto tra le foglie di un sicomòro, colui che si vergognava di essere visto. Entrò nella sua
casa e lo saziò di amore e di gioia.
Sulla mensa eucaristica, durante ogni celebrazione, Gesù ripresenta – nel segno del
pane – tutta la sua vita e chiede di essere mangiato.
Nel mondo gli uomini “si mangiano”. Lottano per sopraffarsi e asservire, “si divorano”
per accaparrarsi i beni e dominare. Ha successo chi, in questa competizione per il cibo, si
dimostra il più forte.
25

Gesù ha rivoluzionato questo modo preumano di relazionarsi.
Invece di “mangiare” gli altri, di lottare per la conquista dei regni di questo mondo –
come gli aveva suggerito il maligno – si è fatto mangiare.
È da questo dono di se stesso come alimento che ha avuto inizio l’umanità nuova.
Il gesto di porre su una mensa, di fronte a una persona affamata, una pagnotta e una
coppa di vino è un chiaro invito non a guardare o a contemplare, ma a sedersi, prendere,
mangiare e bere.
Sull’altare, il pane eucaristico è una proposta di vita: mangiarlo significa unirsi a Gesù,
accettare di divenire con lui pane e offrirsi in alimento a chiunque abbia fame.
“Noi non possiamo stare senza la cena del Signore”. “Sì, sono andata all’assemblea e
ho celebrato la cena del Signore con i miei fratelli, perché sono cristiana”.
Pronunciate dai martiri di Abitine, nell’Africa proconsolare, queste parole rivelano la
passione con cui, fin dai primi secoli, i cristiani hanno partecipato allo spezzar del pane
domenicale. Era per loro un’esigenza irrinunciabile. Avevano compreso che quello era il
segno distintivo dei discepoli del Signore Gesù.
Per interiorizzare il messaggio, oggi ripeteremo:
Non possiamo stare senza la cena del Signore.
26

Prima lettura (Es 12,1-8.11-14)
1 Il Signore disse a Mosè e ad Aronne nel paese d’Egitto:
2 “Questo mese sarà per voi l’inizio dei mesi, sarà per voi il primo mese dell’anno.
3 Parlate a tutta la comunità di Israele e dite:
Il dieci di questo mese ciascuno si procuri un agnello per famiglia, un agnello per
casa. 4 Se la famiglia fosse troppo piccola per consumare un agnello, si assocerà al suo
vicino, al più prossimo della casa, secondo il numero delle persone; calcolerete come dovrà
essere l’agnello, secondo quanto ciascuno può mangiarne. 5 Il vostro agnello sia senza
difetto, maschio, nato nell’anno; potrete sceglierlo tra le pecore o tra le capre 6 e lo
serberete fino al quattordici di questo mese: allora tutta l’assemblea della comunità
d’Israele lo immolerà al tramonto. 7 Preso un po' del suo sangue, lo porranno sui due stipiti
e sull’architrave delle case, in cui lo dovranno mangiare. 8 In quella notte ne mangeranno
la carne arrostita al fuoco; la mangeranno con azzimi e con erbe amare.
11 Ecco in qual modo lo mangerete: con i fianchi cinti, i sandali ai piedi, il bastone in
mano; lo mangerete in fretta. È la pasqua del Signore! 12 In quella notte io passerò per il
paese d’Egitto e colpirò ogni primogenito nel paese d’Egitto, uomo o bestia; così farò
giustizia di tutti gli dei dell’Egitto. Io sono il Signore! 13 Il sangue sulle vostre case sarà il
segno che voi siete dentro: io vedrò il sangue e passerò oltre, non vi sarà per voi flagello di
sterminio, quando io colpirò il paese d’Egitto.
14 Questo giorno sarà per voi un memoriale; lo celebrerete come festa del Signore: di
generazione in generazione, lo celebrerete come un rito perenne”.
Ogni popolo ricorda i momenti gloriosi della propria storia e tende a fissarli in riti che
hanno lo scopo di evocare e, in certo qual modo, di far rivivere gli eventi del passato.
Esempi di questi riti sono la parata militare, le salve di cannone, i discorsi commemorativi,
l’inaugurazione di monumenti.
A Israele il Signore ha raccomandato di non scordare i prodigi con cui è stato liberato
dall’Egitto: “Bada bene, guardati dal dimenticare le cose che i tuoi occhi hanno visto ed esse
non ti escano dal cuore finché duri la tua vita. Anzi, falle sapere ai tuoi figli e ai figli dei
tuoi figli” (Dt 4,9).
Israele è un popolo che ricorda e quando proclama la propria fede non si addentra in
ragionamenti, ma racconta: “Mio padre era un arameo errante; scese in Egitto e vi stette
come forestiero. Gli Egiziani ci maltrattarono, ci umiliarono e ci imposero una dura
schiavitù. Allora gridammo al Signore… Egli ci fece uscire dall’Egitto con mano potente e
braccio teso” (Dt 26,5-8).
“Per non dimenticare”, ogni anno, il quattordicesimo giorno del primo mese, celebra –
con una cena – la liberazione dall’Egitto, la sua nascita come popolo.
Nel nostro brano sono puntualizzati i momenti di questo pasto: la scelta dell’agnello, la
sua immolazione, lo spargimento del sangue sui due stipiti e sull’architrave delle case e il
modo come deve essere cucinato e mangiato (vv. 1-8). È spiegata la funzione del sangue
dell’agnello – segno che ha scampato gli israeliti dalla morte (vv. 11-13) – e infine viene
data la disposizione: “Questo giorno sarà per voi un memoriale: lo celebrerete come festa
del Signore di generazione in generazione, lo celebrerete come un rito perenne” (v. 14).
Durante la cena pasquale, ai commensali adagiati a mensa, il capofamiglia chiarisce il
senso di ciò che stanno compiendo, perché – viene ricordato nell’Haggadah – “in ogni
generazione ognuno deve considerarsi come se egli stesso in persona fosse uscito
dall’Egitto, perché il Signore non ha liberato soltanto i nostri padri, ma insieme a loro anche
noi”.
27

Gli israeliti non festeggiano un evento del passato, ma celebrano la loro personale
liberazione. Nella Pasqua prendono coscienza della loro vocazione come popolo: hanno
fatto l’esperienza della schiavitù, sono vissuti in terra straniera e Dio li ha scelti per
annunciare al mondo che egli è liberatore, che non tollera alcuna forma di schiavitù e che
ama e protegge il forestiero e chiunque sia sottoposto a vessazioni (Es 22,20).
Israele non ha tratto tutte le conseguenze dall’esperienza che ha fatto. Non è arrivato a
“sciogliere tutte le catene inique, a spezzare i legami del giogo e a rimandare liberi gli
oppressi” – come raccomandava il profeta (Is 58,6). Non ha ripudiato ogni forma di
asservimento; ha solo mitigato la schiavitù praticata dagli altri popoli (Dt 15,12-18). Ha
continuato a ritenere che la terra promessagli da Dio fosse quella che era riuscito a sottrarre
ai cananei che l’abitavano.
Non ha compreso che la vera terra della libertà è un’altra: è quella in cui Cristo
introduce tutti coloro che credono in lui e si fidano della sua parola.
Di questa liberazione e del banchetto eucaristico con cui i cristiani continuano a
celebrarla, la Pasqua d’Israele era solo una pallida immagine (1 Cor 10,6.11).
Seconda lettura (1 Cor 11,23-26)
23 Io, infatti, ho ricevuto dal Signore quello che a mia volta vi ho trasmesso: il Signore
Gesù, nella notte in cui veniva tradito, prese del pane 24 e, dopo aver reso grazie, lo spezzò
e disse: “Questo è il mio corpo, che è per voi; fate questo in memoria di me”.
25 Allo stesso modo, dopo aver cenato, prese anche il calice, dicendo: “Questo calice è
la nuova alleanza nel mio sangue; fate questo, ogni volta che ne bevete, in memoria di me”.
26 Ogni volta infatti che mangiate di questo pane e bevete di questo calice, voi
annunziate la morte del Signore finché egli venga.
Un certo linguaggio devozionale e intimistico, sviluppatosi lungo i secoli, ha
contribuito ad offuscare e, a volte, addirittura a compromettere il senso autentico
dell’Eucaristia.
Lo spezzar del pane non ha lo scopo di catturare Gesù per tenerlo più vicino, per
poterlo adorare, ma perché sia alimento e bevanda.
Il cristiano che si ciba del pane eucaristico assume, davanti a Dio e alla comunità, un
impegno solenne: si unisce a Cristo per formare con lui un solo corpo, come la sposa e lo
sposo che “divengono una carne sola; sicché non sono più due, ma una sola carne” (Mc
10,7-8).
Sulla celebrazione eucaristica incombe però un grave pericolo: che venga sganciata
dalla vita e si riduca a rito, a pia pratica cui si partecipa per dovere, ma di cui si può anche
fare a meno.
Accade, purtroppo, che la vita sia una smentita del gesto compiuto con lo spezzar del
pane. È per questo che ogni cristiano si sente interpellato dal severo ammonimento che
Paolo rivolge alla comunità di Corinto e che precede il brano che ci viene proposto oggi
nella lettura: “Non posso lodarvi per il fatto che le vostre riunioni non si svolgono per il
meglio, ma per il peggio. Quando dunque vi radunate insieme, il vostro non è più un
mangiare la cena del Signore” (1 Cor 11,17.20).
Cosa accadeva a Corinto?
C’erano dissolutezze sessuali, discordie e fazioni; ma ciò che più inquietava Paolo era
un comportamento particolarmente scandaloso dei corinzi: quando si riunivano per la santa
Cena, alcuni mangiavano e bevevano oltre misura mentre altri rimanevano senza cibo.
28

A Corinto – come in tutte le comunità primitive – l’Eucaristia non era celebrata in
chiese, ma in case private che i cristiani benestanti mettevano a disposizione dei loro fratelli
di fede.
La comunità di Corinto era composta nella quasi totalità da gente povera, braccianti,
scaricatori di porto, schiavi. I ricchi, le persone influenti, i nobili erano pochi (1 Cor 1,26),
ma si facevano notare per la loro alterigia e supponenza. Non si erano ancora resi conto che
l’arroganza e l’ambizione sono incompatibili con l’Eucaristia.
Nelle giorno stabilito per lo spezzar del pane, questi amavano ritrovarsi, fin dalle
prime ore del pomeriggio, in uno dei triclini delle loro ville; poi, adagiati su comodi divani,
si abbandonavano a gozzoviglie mentre i loro fratelli erano al lavoro. Quando, sfiniti dalla
fatica, questi si presentavano per la celebrazione, erano accolti con distacco e, a volte,
addirittura erano scherniti.
Per mostrare quanto sia assurda e incompatibile con la fede in Cristo una simile
condotta, Paolo richiama ai corinzi il significato dello spezzar del pane.
L’Eucaristia non è un alimento da consumarsi in solitudine: è pane spezzato e
condiviso con i fratelli. Coloro che ne mangiano si identificano con Cristo; dichiarano di
essere decisi a far proprio il suo gesto di amore e si impegnano a donare la vita ai fratelli,
come egli ha fatto e questa scelta non la fanno come singoli, ma uniti in un unico corpo con
la comunità.
È dunque inammissibile che, mentre si compie il gesto che indica comunione e totale
disponibilità a donare se stessi, ci si comporti in modo altezzoso, insolente e si provochi
divisione.
Una comunità che si riunisce per lo spezzar del pane con queste indegne disposizioni
interiori “mangia e beve la propria condanna” (1 Cor 11,28-29); la sua celebrazione è una
menzogna, un monumento all’ipocrisia.
Dopo il gesto sul pane – spiega ancora Paolo ai corinzi – Gesù prese anche il calice,
dicendo: “Questo calice è la nuova alleanza nel mio sangue; fate questo, ogni volta che ne
bevete, in memoria di me” (v. 25).
Nella cultura semitica, bere allo stesso calice significava dichiararsi disponibili a
condividere lo stesso destino, fino alla morte.
L’invito di Gesù a bere al suo calice è la richiesta più impegnativa che egli fa al
discepolo: gli chiede di fare, insieme con lui, la scelta risoluta del dono totale di sé.
Il rischio di perdere la vita spaventa, ma Gesù assicura: “Chi vorrà salvare la propria
vita, la perderà; ma chi perderà la propria vita per causa mia, la troverà” (Mt 16,25).
Vangelo (Gv 13,1-15)
1 Prima della festa di Pasqua Gesù, sapendo che era giunta la sua ora di passare da
questo mondo al Padre, dopo aver amato i suoi che erano nel mondo, li amò sino alla fine.
2 Mentre cenavano, quando già il diavolo aveva messo in cuore a Giuda Iscariota,
figlio di Simone, di tradirlo, 3 Gesù sapendo che il Padre gli aveva dato tutto nelle mani e
che era venuto da Dio e a Dio ritornava, 4 si alzò da tavola, depose le vesti e, preso un
asciugatoio, se lo cinse attorno alla vita. 5 Poi versò dell’acqua nel catino e cominciò a
lavare i piedi dei discepoli e ad asciugarli con l’asciugatoio di cui si era cinto.
6 Venne dunque da Simon Pietro e questi gli disse: “Signore, tu lavi i piedi a me?”.
7 Rispose Gesù: “Quello che io faccio, tu ora non lo capisci, ma lo capirai dopo”.
8 Gli disse Simon Pietro: “Non mi laverai mai i piedi!”.
Gli rispose Gesù: “Se non ti laverò, non avrai parte con me”.
29

9 Gli disse Simon Pietro: “Signore, non solo i piedi, ma anche le mani e il capo!”.
10 Soggiunse Gesù: “Chi ha fatto il bagno, non ha bisogno di lavarsi se non i piedi ed
è tutto mondo; e voi siete mondi, ma non tutti”.
11 Sapeva infatti chi lo tradiva; per questo disse: “Non tutti siete mondi”.
12 Quando dunque ebbe lavato loro i piedi e riprese le vesti, sedette di nuovo e disse
loro: “Sapete ciò che vi ho fatto? 13 Voi mi chiamate Maestro e Signore e dite bene, perché
lo sono. 14 Se dunque io, il Signore e il Maestro, ho lavato i vostri piedi, anche voi dovete
lavarvi i piedi gli uni gli altri. 15 Vi ho dato infatti l’esempio, perché come ho fatto io,
facciate anche voi”.
Si rimane sorpresi, leggendo il vangelo secondo Giovanni, dal fatto che in esso non è
raccontata l’istituzione dell’Eucaristia che invece è riferita da tutti gli altri evangelisti.
Questa lacuna stupisce ancor più se si tiene presente che, al tema del “Pane della vita”,
Giovanni ha dedicato un intero capitolo (Gv 6) e che il racconto dell’ultima cena occupa un
quarto del suo vangelo (Gv 13-17). Come mai in questi cinque capitoli non ha neppure
accennato al fatto più importante?
Non è stata una dimenticanza. L’omissione è voluta e, se si considera l’episodio con
cui è stata sostituita, si comprende anche l’obbiettivo che Giovanni intendeva raggiungere.
Al posto dell’istituzione dell’Eucaristia, egli ha inserito la lavanda dei piedi, un fatto
che gli altri evangelisti ignorano, ma che per lui ha somma importanza.
Con questa sostituzione voleva far comprendere ai cristiani delle sue comunità che
Eucaristia e lavanda dei piedi sono, in certo qual modo, intercambiabili, si intrecciano, sono
collegate, non possono essere capite se non l’una in rapporto con l’altra.
La lavanda dei piedi chiarisce il significato dello spezzar del pane, mette in evidenza
che cosa comporta per il discepolo entrare in comunione con il corpo e il sangue di Cristo
nell’Eucaristia.
L’introduzione del racconto è solenne.
Inizia con l’indicazione di tempo: stava approssimandosi la Pasqua, la festa che
celebra il passaggio dalla schiavitù alla libertà.
Gesù sta per realizzare la sua Pasqua. È giunto il momento del suo esodo, del
passaggio da questo mondo al Padre: deve immergersi nelle acque profonde e buie della
passione e della morte per tracciare il cammino che introdurrà tutti gli uomini nella terra
della libertà.
Dopo il richiamo alla Pasqua, viene ricordata l’ora, quell’ora misteriosa cui Giovanni
ha già fatto riferimento più volte nel suo vangelo.
Il primo rintocco è risuonato a Cana quando Gesù ha detto alla madre: “Non è ancora
giunta la mia ora” (Gv 2,4). In seguito, a Gerusalemme, si sono uditi altri rintocchi: nessuno
è riuscito a mettere le mani su Gesù “perché non era ancora giunta la sua ora” (Gv 7,30; Gv
8,20). Pochi giorni prima della sua passione Gesù annuncia che l’ora sta per scoccare: “È
giunta l’ora che sia glorificato il Figlio dell’uomo… L’anima mia è turbata. E che devo
dire? Padre, salvami da quest’ora? Ma per questo sono giunto a quest’ora!” (Gv 12,23.27).
È il momento da lui tanto atteso, quello in cui, dopo aver amato immensamente i suoi,
gli è offerta l’opportunità di dare la prova massima del suo amore con il dono della vita.
Dopo un accenno alla cena e a Giuda – il discepolo che, mosso dal maligno, stava per
consegnare il Maestro ai sommi sacerdoti – il racconto riprende con un tono molto solenne:
“Gesù sapendo che il Padre gli aveva dato tutto nelle mani e che era venuto da Dio e a Dio
ritornava”.
30

Perché questo lungo giro di parole? Sembra eccessivo il richiamo all’autorità di Gesù,
alla sua origine divina, al suo destino finale per introdurre una – apparentemente banale –
lavanda dei piedi.
Il testo risulta ridondante solo se non ci si rende conto del significato rivoluzionario
del gesto compiuto da Gesù. Per Giovanni il fatto è di una importanza eccezionale: colui che
sta per abbassarsi al livello dello schiavo è nientemeno che il Signore, l’Unigenito vedendo
il quale si vede il Padre (Gv 14,9).
Prima e durante i pasti rituali, i pii Israeliti erano soliti compiere abluzioni con l’acqua.
Al capotavola le mani venivano lavate da un servo o dal più giovane dei convitati.
Durante l’ultima cena accade qualcosa di inaudito. Nella mente dell’evangelista il fatto
è rimasto scolpito in modo così nitido e indelebile da essere ricordato fin nei minimi
dettagli.
Sotto gli sguardi attoniti dei discepoli, Gesù si alza da tavola, depone le vesti, prende
un asciugatoio, se lo cinge attorno alla vita; poi versa dell’acqua nel catino e comincia a
lavare i piedi dei discepoli e ad asciugarli con l’asciugatoio di cui si è cinto.
Tutto si svolge in silenzio.
Tacciono i discepoli: la scena cui stanno assistendo è tanto sorprendente da lasciarli
allibiti. Non credono ai loro occhi: Gesù si è tolto le vesti – come fanno gli schiavi – e non
lava le mani, ma i piedi; si sottopone a un gesto tanto umiliante che un giudeo, ridotto in
schiavitù, doveva rifiutarsi di eseguire per non disonorare il suo popolo.
Gesù lo compie: lui, Dio.
Lo stupore dei discepoli è comprensibile: sono vissuti per tre anni accanto a Gesù, lo
hanno riconosciuto come il Cristo e attendono impazienti che egli porti a compimento le
Scritture. Hanno appreso che il Messia “dominerà da mare a mare… lambiranno la polvere i
suoi nemici… Davanti a lui tutti i re si prostreranno e lo serviranno tutte le nazioni” (Sl
72,8-11).
Ora, nel cenacolo queste loro speranze di gloria si dissolvono, impietosamente
demolite dalla scena che lentamente sta svolgendosi sotto il loro occhi.
Durante l’ultima cena, il Dio “venuto ad abitare in mezzo a noi” (Gv 1,14) ha scoperto
le carte e ha mostrato la sua vera identità. Nel gesto della lavanda dei piedi i discepoli hanno
potuto leggere, indicata a chiare lettere, la sua professione: non padrone, ma “schiavo”.
Impossibile immaginare una rivelazione di Dio più sorprendente. Eppure questo Dioservo
è l’unico vero, tutti gli altri sono idoli creati dalla mente dell’uomo.
Ora cominciamo a intuire la ragione dell’importanza che Giovanni ha attribuito a
questo episodio.
Lavando i piedi dei discepoli, Gesù ha distrutto per sempre l’immagine che gli uomini
si erano fatta di Dio: il Dio grande sovrano seduto in trono; il Dio che pretende adorazioni,
ossequi, atti di sottomissione da parte dei sudditi; il Dio che esige obbedienza e rispetto
altrimenti si indigna e reagisce con rappresaglie e punizioni; il Dio dominatore che annienta
coloro che osano schierarsi contro di lui.
Gesù rende presente un Dio dal volto completamente diverso: è il Dio che si pone in
ginocchio davanti all’uomo, sua creatura. Lo colloca su un piedestallo mentre lui –
l’Onnipotente – gli si prostra davanti per servirlo. Questo è l’unico Dio in cui siamo invitati
a credere. Prendere o lasciare!
Di fronte a questa scena – che provoca vertigini – si rivelano grottesche, patetiche le
nostre competizioni per ottenere baciamani, inchini, titoli onorifici, riconoscimenti.
Appaiono meschini i nostri conflitti per raggiungere posizioni sempre più elevate.
31

Pietro comprende che il Maestro sta introducendo nel mondo un principio che
scombina tutti gli schemi dettati dal buon senso, stravolge tutti i criteri di giudizio accolti
come logici dagli uomini.
Non ci sta. Non può ammettere che i superiori, i più dotati, coloro che, con pieno
merito, riescono a emergere e a farsi una posizione prestigiosa, debbano ritenersi servi degli
ultimi.
Reagisce e, a nome di tutti, prima chiede stupito: “Signore, tu lavi i piedi a me?”; poi
oppone un rifiuto categorico: “Tu non mi laverai mai i piedi!”.
Non accetta che il Maestro compia quel gesto.
Gesù non si meraviglia della sua incapacità di comprendere: la logica del servizio
gratuito e incondizionato è lontana dai pensieri degli uomini come il cielo dalla terra. Non
sorprende che sia inaccettabile per Pietro che – come Gesù gli ha già fatto notare – non
pensa secondo Dio, ma secondo gli uomini (Mc 8,33).
“Se non ti laverò, non avrai parte con me” – gli dice.
Non è un rimprovero e neppure un invito ad accettare, come norma della propria vita,
il gesto compiuto dal Maestro. Sarebbe pretendere troppo da un discepolo sconcertato e
titubante.
Gesù non gli dice: “Se non accetti di lavare i piedi ai fratelli, tu non hai nulla a che
vedere con me”, ma: “Se io non ti lavo i piedi”.
È Gesù – non Pietro – che deve lavare i piedi.
A Pietro è chiesto soltanto di non impedire a Dio di rivelare la propria identità di
schiavo dell’uomo. Se glielo impedisse non otterrebbe la salvezza.
Essere salvati, infatti, significa lasciarsi liberare dalla convinzione che ci si umanizza
salendo, dominando, facendosi servire.
Chi ripudia questa proposta suggerita dal maligno e sceglie – come fa Dio – di essere
servo di tutti è salvo.
La salvezza è giunta all’uomo quando Gesù ha realizzato la discesa cantata nel celebre
inno della Lettera ai filippesi: “Egli, pur essendo di natura divina, non considerò un tesoro
geloso la sua uguaglianza con Dio; ma spogliò se stesso, assumendo la condizione di servo
e divenendo simile agli uomini; apparso in forma umana, umiliò se stesso facendosi
obbediente fino alla morte e alla morte di croce” (Fil 2,5-8).
Concluso il dialogo con Pietro, il racconto prosegue con la descrizione dettagliata dei
gesti compiuti da Gesù: “Riprese le vesti, sedette di nuovo…”.
Ogni movimento è accuratamente rilevato dall’evangelista ed è carico di simbolismo.
Gesù aveva deposto le vesti, gesto che indicava la sua identità di schiavo. Erano gli
schiavi infatti che indossavano abiti succinti per essere più liberi nei movimenti.
Ora Gesù riprende le vesti e si siede.
Ambedue questi gesti richiamano la condizione della persona libera (gli schiavi non si
mettevano tuniche ingombranti e rimanevano in piedi, pronti a scattare agli ordini del
padrone).
Dopo aver donato la propria vita servendo l’uomo, Gesù è entrato nella condizione
gloriosa del cielo e il Padre lo ha fatto sedere alla sua destra.
Si noti però un dettaglio che rischia di passare inosservato: Giovanni non dice che
Gesù si è tolto il grembiule prima di rimettersi le vesti. Questo capo di vestiario gli è
rimasto addosso, lo porta anche in paradiso. Non è venuto sulla terra per recitare la parte del
servo e tornare in cielo a fare il padrone.
Rimane sempre servo perché questa è l’identità di Dio.
32

Il grembiule è il simbolo del servizio, è la divisa che il cristiano non può mai deporre,
deve indossarla ventiquattro ore su ventiquattro. In ogni momento un fratello può avere
bisogno di lui ed egli deve essere sempre disponibile a correre in suo aiuto.
È da questo grembiule e non da altre divise che sono riconoscibili i discepoli autentici.
Pochi versetti più avanti Gesù ripresenta, in forma di testamento, il punto centrale di
questa sua proposta di vita: “Vi dono un comandamento nuovo: che vi amiate gli uni gli
altri; come io vi ho amato, così anche voi amatevi gli uni gli altri. Da questo tutti sapranno
che siete miei discepoli, se avrete amore gli uni per gli altri” (Gv 13,34-35).
Discepolo è colui che segue le orme del Maestro.
“Abbiate in voi stessi gli stessi sentimenti che furono in Cristo Gesù” – raccomanda
Paolo ai filippesi (Fil 2,5).
Vi ho dato l’esempio – dice Gesù – affinché come ho fatto io facciate anche voi.
Egli “non è venuto per essere servito, ma per servire” (Mc 10,45). Anche i suoi
discepoli, sul suo esempio, sono chiamati a divenire servi.
Ora possiamo riprendere il tema dell’Eucaristia.
La lavanda dei piedi ci ha fatto comprendere che cosa comporta il gesto di accostarsi
all’altare per “comunicare al pane eucaristico”. Significa accettare coscientemente di
identificarsi con colui che, per tutta la sua vita, ha indossato il “grembiule”. Mangiare il suo
corpo e bere il suo sangue vuol dire divenire un corpo solo con lui.
Nella seconda lettura, Paolo raccomandava che, prima dello spezzar del pane, ciascuno
facesse un accurato esame di coscienza. La domanda, l’unica domanda che ci si deve porre e
che riassume tutti gli impegni della vita cristiana è: ho sempre indossato il “grembiule”
oppure sono nudo e, come Pietro sul lago di Tiberiade (Gv 21,7), ho bisogno di rivestirmi
prima di andare incontro a Cristo?
“Un servo non è più grande del suo padrone, né un apostolo è più grande di chi lo ha
mandato. Sapendo queste cose, sarete beati se le metterete in pratica” (vv. 16-17).
Il brano che la liturgia di oggi ci propone non include questi due versetti. Li
riprendiamo lo stesso perché costituiscono la conclusione di tutto il racconto.
Spogliarsi, farsi schiavi, mettere il grembiule. È un cammino che sembra avere come
meta ultima il dolore, l’umiliazione e la morte.
Una certa spiritualità del passato ha difatti presentato l’adesione a Cristo come una
ricerca della sofferenza e il dolore come un mezzo per piacere a Dio. Da qui è derivata la
convinzione che la vita cristiana non sia fonte di gioia, ma di angoscia e paura.
L’uomo cerca la felicità. È Dio che gli ha posto nel cuore questo incontenibile
desiderio. Difficile è però individuare il cammino per raggiungerla ed è facile puntare su
obbiettivi sbagliati e ritrovarsi delusi e avviliti.
Si pecca quando si punta su una felicità illusoria.
Il vangelo è lieta notizia, propone la beatitudine.
Contro tutte le logiche umane, Gesù garantisce a coloro che si fidano della sua
proposta: “Sarete beati!”.
Ecco la sorpresa: il dono di sé è l’unico cammino che porta alla gioia.
È la prima delle due beatitudini che si trovano nel vangelo di Giovanni.
La seconda Gesù la rivolgerà a Tommaso: “Beati coloro che, pur non avendo visto,
crederanno” (Gv 20,29).
Due beatitudini: una per chi pratica la carità, l’altra per chi ha la fede.
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24 aprile
DOMENICA DI PASQUA
Testo preso dal libro del biblista
FERNANDO ARMELLINI
Ascoltarti è una festa.
Le letture domenicali spiegate alla comunità
Anno A
Ed. Messaggero, Padova, pp. 194-203
Testimone è chi “ha visto” il Signore
Sono commoventi le parole appassionate con cui Giovanni inizia la sua lettera: “Ciò
che noi abbiamo udito, ciò che noi abbiamo veduto con i nostri occhi, ciò che noi abbiamo
contemplato e ciò che le nostre mani hanno toccato, ossia il Verbo della vita… noi lo
annunziamo anche a voi” (1 Gv 1,1-3). Un’esperienza invidiabile, ma irrepetibile la sua.
Tuttavia, per divenire “testimoni” di Cristo, non è indispensabile aver camminato con Gesù
di Nazaret lungo le strade della Palestina.
Paolo – che pure non ha conosciuto personalmente Gesù – è costituito testimone delle
cose che ha visto (At 26,16) e riceve dal Signore quest’incombenza: “Come hai testimoniato
per me a Gerusalemme, così è necessario che tu mi renda testimonianza anche a Roma” (At
23,11).
Per essere testimone, basta aver visto il Signore realmente vivo, al di là della morte.
Testimoniare non equivale a dare buon esempio. Questo è certamente utile, ma la
testimonianza è un’altra cosa. La può dare solo chi è passato dalla morte alla vita, chi può
confermare che la sua esistenza è cambiata e ha acquistato un senso da quando è stata
illuminata dalla luce della Pasqua, chi ha fatto l’esperienza che la fede in Cristo dà senso
alle gioie e ai dolori e illumina i momenti lieti e quelli tristi.
Proviamo a interrogarci: la risurrezione di Cristo è un punto di riferimento costante in
tutti i progetti che facciamo, quando comperiamo, vendiamo, dialoghiamo, dividiamo
un’eredità, quando scegliamo di avere un altro figlio… o riteniamo che le realtà di questo
mondo non abbiano nulla a che vedere con la Pasqua?
Chi ha visto il Signore non fa più nulla senza di lui.
Per interiorizzare il messaggio, ripeteremo:
“Se il nostro cuore si aprirà alla comprensione delle Scritture, vedremo il Signore”.

Prima Lettura (At 10, 34.37-43)
34 Pietro prese la parola e disse: 37 “Voi conoscete ciò che è accaduto in tutta la Giudea,
incominciando dalla Galilea, dopo il battesimo predicato da Giovanni; 38 cioè come Dio consacrò
in Spirito Santo e potenza Gesù di Nazaret, il quale passò beneficando e risanando tutti coloro che
stavano sotto il potere del diavolo, perché Dio era con lui.
39 E noi siamo testimoni di tutte le cose da lui compiute nella regione dei giudei e in
Gerusalemme. Essi lo uccisero appendendolo a una croce, 40 ma Dio lo ha risuscitato al terzo
giorno e volle che apparisse, 41 non a tutto il popolo, ma a testimoni prescelti da Dio, a noi, che
abbiamo mangiato e bevuto con lui dopo la sua risurrezione dai morti. 42 E ci ha ordinato di
annunziare al popolo e di attestare che egli è il giudice dei vivi e dei morti costituito da Dio. 43 Tutti
i profeti gli rendono questa testimonianza: chiunque crede in lui ottiene la remissione dei peccati
per mezzo del suo nome”.
Questa lettura è presa dal quinto degli otto discorsi pronunciati da Pietro negli Atti
degli apostoli. La scena si svolge a Cesarea, nella casa del centurione Cornelio dove si è
riunito un gruppo di pagani che stanno per ricevere il battesimo.
È prezioso questo brano perché, in sintesi, presenta la predicazione fatta nelle prime
comunità cristiane. Ponendola sulla bocca di Pietro, l’autore intende conferirle
l’autorevolezza e la garanzia dell’ufficialità. Vediamo quali sono i punti essenziali di questa
predicazione.
Anzitutto essa richiama la vita di Gesù. Egli è passato facendo del bene e curando tutti
coloro che erano vittime del male perché in lui operava la forza di Dio (vv. 37-38). Viene
indicato anche il luogo e il tempo in cui questa sua attività ha avuto inizio: tutto è
cominciato in Galilea dopo il battesimo predicato da Giovanni. Ciò che è accaduto prima –
la sua infanzia e la giovinezza trascorse a Nazareth – interessa la nostra curiosità, ma non
costituisce il punto di riferimento per la nostra fede.
Pietro sottolinea fatti concreti, verificabili, noti a tutti, perché la fede cristiana non si
basa su elucubrazioni esoteriche o su un personaggio della mitologia, ma fa riferimento a un
uomo concreto, vissuto in un luogo e in un tempo ben precisi.
Ci aspetteremmo che Pietro facesse almeno un accenno anche all’annuncio della
Buona Novella, invece egli si limita a sottolineare la trasformazione concreta del mondo
realizzata da Gesù. Essa basta per provare che ha avuto inizio una realtà nuova.
Il secondo punto della predicazione è quanto gli uomini hanno fatto: non hanno
riconosciuto in Gesù l’inviato di Dio e lo hanno ucciso inchiodandolo ad una croce (v. 39).
E Dio come ha reagito? Egli – dice Pietro – non poteva abbandonare il suo “Servo
fedele” prigioniero della morte, per questo lo ha risuscitato. La sua opera si oppone a quella
degli uomini, che danno la morte, portano verso il sepolcro.
Dio è colui che risolleva e conduce alla vita. Questo è l’articolo fondamentale della
nostra fede (v. 40).
Infine viene indicata la missione dei discepoli: essi sono testimoni di questi fatti (v.
39.41) e sono inviati ad annunciare e attestare che Gesù è stato costituito giudice dei vivi e
dei morti (v. 42). Questa verità fa parte del “Credo” e non è una minaccia, ma un messaggio
lieto. Gli apostoli devono dire a tutti che Gesù non è un giudice che condanna, ma il
modello con il quale Dio confronta la vita di ogni uomo, dichiarandone la riuscita o il
fallimento. Non c’è un’istanza superiore. I giudei non potranno appellarsi alla loro fede in
Dio o all’osservanza della legge. Il punto di riferimento stabilito da Dio non sono la legge,
le tradizioni, né qualunque altro criterio umano, ma è Gesù e soltanto Gesù.
Gli apostoli sono suoi testimoni perché sono stati con lui, hanno mangiato e bevuto
con lui, hanno udito i suoi insegnamenti e hanno visto i segni da lui compiuti. Non sono
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testimoni per la loro vita esemplare, ma in quanto hanno fatto un’esperienza unica che sono
in grado di riferire a chiunque li voglia ascoltare con onestà e purezza di cuore.
Seconda Lettura (Col 3,1-4)
1 Se dunque siete risorti con Cristo, cercate le cose di lassù, dove si trova Cristo assiso alla
destra di Dio; 2 pensate alle cose di lassù, non a quelle della terra. 3 Voi infatti siete morti e la
vostra vita è ormai nascosta con Cristo in Dio! 4 Quando si manifesterà Cristo, la vostra vita,
allora anche voi sarete manifestati con lui nella gloria.
Scrivendo ai cristiani di Colossi, Paolo ricorda loro che, nel giorno del battesimo, essi
sono nati ad una vita nuova, vita che ha la sua piena realizzazione non in questo mondo, ma
nel mondo di Dio.
La fede in questa vita nuova è ciò che differenzia i credenti dagli atei, i quali sono
convinti che l’uomo, contando unicamente sulle proprie forze, riesce a raggiungere la
salvezza in questo mondo.
Non è difficile rendersi conto che, anche se venissero risolti tutti i problemi materiali,
ci fosse cibo per tutti, il dolore e la malattia fossero vinti, pure allora rimarrebbero delle
domande irrisolte nell’intimo del cuore dell’uomo: perché vivo e perché muoio? Da dove
vengo e dove vado?... Solo Cristo morto e risorto dà una risposta soddisfacente a questi
interrogativi.
Paolo non dice che i cristiani non devono interessarsi delle realtà di questo mondo.
Essi lavorano e s’impegnano come gli altri. Tuttavia sono convinti che la pienezza di vita
non può essere raggiunta qui (v. 2).
Le opere buone non possono mancare – dice la lettura – sono una manifestazione della
vita nuova, sono segni della sua presenza. Sono come i frutti che possono spuntare e
crescere solo su un albero vivo e rigoglioso.
Vangelo (Gv 20,1-9)
1 Nel giorno dopo il sabato, Maria di Màgdala si recò al sepolcro di buon mattino, quand’era
ancora buio, e vide che la pietra era stata ribaltata dal sepolcro.
2 Corse allora e andò da Simon Pietro e dall’altro discepolo, quello che Gesù amava, e disse
loro: “Hanno portato via il Signore dal sepolcro e non sappiamo dove l’hanno posto!”.
3 Uscì allora Simon Pietro insieme all’altro discepolo, e si recarono al sepolcro.
4 Correvano insieme tutti e due, ma l’altro discepolo corse più veloce di Pietro e giunse per
primo al sepolcro. 5 Chinatosi, vide le bende per terra, ma non entrò. 6 Giunse intanto anche Simon
Pietro che lo seguiva ed entrò nel sepolcro e vide le bende per terra, 7 e il sudario, che gli era stato
posto sul capo, non per terra con le bende, ma piegato in un luogo a parte.
8 Allora entrò anche l’altro discepolo, che era giunto per primo al sepolcro, e vide e credette.
9 Non avevano infatti ancora compreso la Scrittura, che egli cioè doveva risuscitare dai morti.
“Di buon mattino, il primo giorno dopo il sabato, Maria di Magdala si recò al sepolcro.
Era ancora buio...” (v. l). In queste prime parole del vangelo del giorno di Pasqua si
percepiscono, quasi si respirano i segni della vittoria della morte. Sulla terra tutto è silenzio,
immobilità, quiete, ed una donna, sola ed impaurita, si muove nell’oscurità della notte. La
morte sembra dominare incontrastata e il silenzio e il buio ne celebrano il trionfo. Il potere,
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il principio della forza, la discriminazione, l’ingiustizia, il lievito dell’astuzia sembrano aver
avuto definitivamente la meglio sulle forze della vita.
Vediamo invece cosa accade quando Maria scorge il sepolcro vuoto: la scena cambia
come d’incanto. Colti da un improvviso fremito, tutti i personaggi si scuotono dal loro
torpore e prendono a muoversi rapidamente: “Maria di Magdala corre da Simon Pietro... che
si precipita fuori con l’altro discepolo... Corrono insieme, ma l’altro discepolo corre più
veloce...” (vv. 2-4). Cogliendo tutti di sorpresa, il giorno dopo il sabato, la vita riesplode in
tutta la sua forza. Dio è intervenuto e ha spalancato il sepolcro, ma la Maddalena ancora non
lo sa, pensa che il cadavere sia stato trafugato. La sua è una reazione naturale e spontanea, è
il primo pensiero che attraversa la mente di chiunque s’imbatte in una tomba vuota.
Ci si può fermare a questa prima constatazione o si può continuare a cercare un senso a
ciò che si constata. Di fronte alla morte ci si può rassegnare e piangere o aprire il cuore alla
luce dall’alto.
La Maddalena esce momentaneamente di scena ed è come se passasse il testimone,
nella corsa verso la fede, ad altri due discepoli. Uno è ben noto, Pietro, l’altro non ha nome.
In genere si dice che si tratta dell’evangelista Giovanni. Ma questa identificazione è
avvenuta molto tardi, circa cent’anni dopo che l’apostolo era morto. Può darsi che fosse lui
il discepolo che Gesù amava, tuttavia, nel vangelo di Giovanni, questa figura ha certamente
anche un carattere simbolico che è opportuno cogliere.
Questo discepolo senza nome è sempre legato in qualche modo a Pietro:
- entra in scena accanto ad Andrea. I due un giorno vedono Gesù passare, gli chiedono
dove abita, lo seguono e rimangono con lui tutta la notte. Che c’entra Pietro? C’entra perché
il discepolo senza nome arriva a Gesù prima di lui (Gv 1,35-40);
- di questo discepolo non si parla più fino all’ultima cena quando Gesù dichiara che fra
i dodici c’è anche un traditore. Chi lo scopre? Chi sa riconoscere chi sta dalla parte di Gesù
e chi invece è contro di lui? Non Pietro, ma il discepolo senza nome che reclina il capo sul
petto del Signore (Gv 13,23-26);
- durante la passione, mentre Pietro si ferma e rinnega il Maestro, il discepolo senza
nome ha il coraggio di seguirlo, entra nella casa del sommo sacerdote e sta vicino a Gesù
durante il processo (Gv 18,15-27);
- sul Calvario Pietro non c’è, è fuggito. Il discepolo che Gesù ama invece è con il
Maestro, è ai piedi della croce con la madre di lui (Gv 19,25-27);
- poi viene il brano di oggi in cui Pietro è nuovamente battuto sia nella corsa materiale
che in quella spirituale – come tra poco vedremo (Gv 20,3-10);
- sul mare di Tiberiade è ancora questo discepolo a riconoscere il Risorto nell’uomo
che si trova sulla riva. Pietro se ne rende conto solo più tardi (Gv 21,7);
- infine quando è invitato da Gesù a seguirlo, Pietro non ha il coraggio di farlo da solo,
sente il bisogno di avere al suo fianco “il discepolo che Gesù amava” (Gv 21,20-25).
Chi rappresenta dunque? Come mai non ha nome?
Rappresenta il discepolo autentico, quello che appena incontra Gesù non ha esitazioni,
lo segue immediatamente, lo vuole conoscere, dimentica anche di dormire pur di stare con
lui. Lo conosce al punto da scoprire subito chi sono i suoi amici e quali i nemici. Lo segue
anche quando è necessario donare la vita. Non ha nome perché ognuno è invitato a inserire
il proprio nome.
Vediamo questa coppia di discepoli correre al sepolcro. Il discepolo senza nome
giunge per primo, si china, vede le bende per terra, ma non entra. Giunge anche Simon
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Pietro che entra, vede le bende per terra e il sudario che era stato posto sul capo di Gesù,
non per terra con le bende, ma arrotolato in un luogo a parte.
Nulla di miracoloso, non c’è alcuna apparizione di angeli, ovunque si vedono solo i
segni della morte. Forse i due discepoli hanno un’intuizione, quella formulata da Giovanni
Crisostomo: “Chiunque avesse portato via il corpo, non lo avrebbe prima spogliato, né si
sarebbe preso il disturbo di rimuovere e di arrotolare il sudario e di lasciarlo in un luogo a
parte”. Il cadavere non è dunque stato trafugato.
Pietro si ferma, attonito e stupefatto. Constata, ma non riesce ad andare oltre. I suoi
pensieri si bloccano davanti all’evidenza della morte. Il discepolo senza nome invece fa un
passo in avanti: vede e comincia a credere (v. 8). È il momento culminante del suo
cammino verso la fede nel Signore risorto. Di fronte ai segni della morte (la tomba, le
bende, il sudario...) egli comincia a percepire la vittoria della vita.
L’annotazione che segue accomuna i due discepoli: “Non avevano ancora compreso la
Scrittura, che egli cioè doveva risuscitare dai morti” (v. 9). Sembra illogica, almeno per
quanto riguarda il discepolo senza nome. Ma, a questo punto, l’evangelista Giovanni non sta
redigendo una fredda cronaca dei fatti, ma sta indicando ai cristiani delle sue comunità
l’itinerario attraverso il quale si giunge alla fede. Si parte dai segni – quelli documentati dai
vangeli (Gv 20,30-31) – che però rimangono misteriosi e incomprensibili se non ci si lascia
guidare dalla parola di Dio contenuta nelle sacre Scritture. Sono queste che spalancano la
mente e il cuore e danno l’illuminazione interiore che svela il Risorto. Il discepolo autentico
non ha bisogno di altre prove, non ha bisogno delle verifiche che esigerà Tommaso.
Gesù ha detto ai discepoli: “Se il chicco di grano caduto in terra non muore, rimane
solo; se invece muore, produce molto frutto”. Chi ancora non crede considera un’assurdità,
una follia il dono gratuito della vita, perché dietro questo dono vede solo i segni della morte.
Alla luce della Pasqua invece, il discepolo autentico “comincia a capire” che la vita donata
per i fratelli introduce nella beatitudine di Dio.
Il versetto conclusivo dell’episodio – i due discepoli “se ne tornarono di nuovo a casa”
(v. 10) – dà quasi l’impressione che tutto ritorni come prima. Ma non è così. I due hanno
conosciuto Gesù, hanno verificato gli stessi fatti e visto gli stessi segni. Riprendono la vita
di ogni giorno, ma uno continua scoraggiato e deluso, l’altro è guidato da una nuova luce e
sorretto da una nuova speranza.
Vangelo (Mt 28,1-10)
1
Passato il sabato, all’alba del primo giorno della settimana, Maria di Màgdala e l’altra
Maria andarono a visitare il sepolcro. 2 Ed ecco che vi fu un gran terremoto: un angelo del
Signore, sceso dal cielo, si accostò, rotolò la pietra e si pose a sedere su di essa. 3 Il suo aspetto era
come la folgore e il suo vestito bianco come la neve.
4 5
Per lo spavento che ebbero di lui le guardie tremarono tramortite. Ma l’angelo disse alle
donne: “Non abbiate paura, voi! So che cercate Gesù il crocifisso. 6 Non è qui. È risorto, come
aveva detto; venite a vedere il luogo dove era deposto. 7 Presto, andate a dire ai suoi discepoli: È
risuscitato dai morti, e ora vi precede in Galilea; là lo vedrete. Ecco, io ve l’ho detto”.
8
Abbandonato in fretta il sepolcro, con timore e gioia grande, le donne corsero a dare
l’annunzio ai suoi discepoli.
9
Ed ecco Gesù venne loro incontro dicendo: “Salute a voi”. Ed esse, avvicinatesi, gli presero
i piedi e lo adorarono. 10 Allora Gesù disse loro: “Non temete; andate ad annunziare ai miei fratelli
che vadano in Galilea e là mi vedranno”.
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Matteo ci racconta in modo diverso la visita delle donne al sepolcro. Esse assistono ad
uno spettacolo terrificante: c’è un grande terremoto, un angelo del cielo si accosta, fa
rotolare la pietra e si pone a sedere su di essa; il suo aspetto è quello della folgore e il suo
vestito è bianco come la neve. Tutti sono spaventati e le guardie restano come tramortite
(vv. 2-4).
Interpretare questo testo come una pagina di cronaca sarebbe fuorviante. Matteo vuole
presentare il più grande intervento di Dio nella storia dell'uomo e per farlo non può che
impiegare il linguaggio e le immagini che ha a disposizione e che i suoi lettori conoscono e
comprendono molto bene, cioè quelle usate dalla Bibbia: il terremoto (Sal 18,8-16), l’angelo
del Signore (Gdc 6,11), il colore bianco (Dn 7,9), la folgore (Dn 10,6), la paura (Gdc
13,22ss). Le abbiamo già trovate nel racconto della trasfigurazione. Le ritroveremo ancora.
Non si tratta di informazioni, ma di immagini attraverso le quali l’evangelista vuole
affermare che Dio ha manifestato la sua forza di salvezza.
I malvagi hanno combattuto il giusto ed hanno prevalso. Sono convinti di averlo messo
a tacere per sempre. Una pietra enorme è collocata davanti al suo sepolcro e un picchetto di
guardie vigila perché nessuno si avvicini (27,62-66). Tutto celebra la vittoria della morte
sulla vita, dell’empietà sulla rettitudine, dell’odio sull’amore. Di fronte a questo dramma ci
si chiede sconsolati: il buio e il silenzio di una tomba spegneranno anche il ricordo del
giusto mentre chi lo ha ucciso ride beffardo?
All’alba del giorno di Pasqua Dio risponde a questa angosciante domanda. In un
bagliore di luce fa esplodere la sua forza vivificante. Egli non può permettere che il suo
servo fedele veda la corruzione. L’enorme pietra che chiude l’imboccatura del sepolcro è
fatta rotolare via mentre il Santo, il Giusto viene rapito nella gloria del Padre e l’angelo che
si siede sulla pietra celebra il trionfo del Signore della vita. I soldati posti a difesa
dell’ingiustizia e dell’iniquità fuggono atterriti dalla luce della Pasqua (28,4).
Dio capovolge tutte le situazioni di morte provocate dalla malvagità degli uomini.
Il messaggio del cielo, rivolto alle donne, in realtà è rivolto a tutti i cristiani: nessun
giusto sarà mai abbandonato in potere della morte; il suo sepolcro, come quello di Gesù,
sarà vuoto. Le forze della morte (l’ingiustizia, l’oppressione, la calunnia, l’odio, l’inganno,
la furbizia...) non prevarranno sulla vita, anche se apparentemente, per un certo tempo,
potranno avere la meglio. Di fronte a questa scena grandiosa tutte le sconfitte e tutte le
lacrime dei giusti di ogni tempo acquistano senso.
Il terremoto è già stato ricordato da Matteo al momento della morte di Gesù quando
“la terra si scosse, le rocce si spezzarono e i sepolcri si spalancarono” (Mt 27,51-52). Era il
segno dello sconvolgimento operato dal sacrificio di Cristo: il mondo antico aveva subito un
colpo devastante. Nel mattino di Pasqua spunta l’alba del giorno della nuova creazione.
Accanto al sepolcro vuoto compaiono due gruppi di persone: le donne e le guardie.
Rappresentano due modi opposti di intendere la manifestazione di Dio.
La prima reazione che viene registrata è la paura: “per lo spavento le guardie caddero e
divennero come morte” (v. 4). L’angelo non le tranquillizza, non si rivolge a loro – incapaci
come sono di accogliere il messaggio del cielo – ma alle donne, simbolo della comunità:
“Non abbiate paura, voi!” (v. 5). Il mondo del peccato, della morte, della menzogna,
dell’ingiustizia deve continuare ad aver paura perché è giunta la sua fine. La nuova
comunità invece non deve temere l’intervento sconvolgente di Dio, ma gioire per la
salvezza.
39

Le donne abbandonano in fretta il luogo di morte e corrono ad annunciare ai fratelli
che Cristo è vivo. Esse rappresentano tutti coloro che credono nella vittoria della vita e
testimoniano ai loro fratelli questa fede.
Di fronte ai medesimi fatti, le guardie fanno la scelta opposta: si lasciano corrompere
dal denaro (come era già successo a Giuda). Sono il simbolo di coloro che, per amore dei
beni di questo mondo, preferiscono la menzogna alla verità, la morte alla vita.
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