SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

francese di battersi. Per quanto lo riguarda, ha già preso le sue decisioni: occupazione
totale della Francia, sbarco in Corsica, testa di ponte in Tunisia.
Il viaggio di Laval è stato un’agonia. «Nelle lunghe ore attraverso la Foresta Nera una
domanda mi rimbalzava di continuo nella mente: quali sarebbero state le rappresaglie
tedesche?». Il presidente del Consiglio teme il peggio. I tedeschi gli permetteranno di
tornare in Francia? Per paura che Hitler gli riservi la stessa sorte di Schuschnigg, Laval
si è fatto cucire nel cappotto una fiala di cianuro di potassio. È la stessa di cui si servirà
quattro anni dopo, nel tentativo di sfuggire al plotone d’esecuzione.
La mattina del 10 novembre Clark, Darlan e Juin si riuniscono ad Algeri. Il generale
americano chiede che venga firmato un armistizio valido per tutta l’Africa del Nord.
Darlan tergiversa, poi risponde che non può prendere nessuna decisione senza
conoscere le intenzioni del maresciallo Pétain. «Ciò che pensa il maresciallo mi è del
tutto indifferente», esplode Clark; «lei sa bene che da quarantott’ore Vichy ha rotto le
relazioni diplomatiche con gli Stati Uniti. Se non vuole firmare, c’è Giraud che è pronto a
farlo.» «L’esercito non riconosce Giraud», ribatte stizzito Darlan; «se non firmo io, non
firmerà nessuno». «Bene, allora io la sbatto dentro», scatta Clark; «è la mia ultima
parola». «Faccia come crede, io me ne infischio», esclama Darlan. Le cose, forse,
rimarrebbero a questo punto se Juin, facendo balenare all’ammiraglio il pericolo di una
sconfessione dell’armistizio di Algeri da parte di Pétain e di una sua sostituzione con
Giraud, non riuscisse a convincerlo a firmare.
Nello stesso momento, a Berchtesgaden, Laval sta facendo anticamera dal Führer.
Passa l’ambasciatore Abetz e, senza dire una parola, gli allunga un pezzo di carta. È la
notizia dell’armistizio concluso in Africa da Darlan. Laval accusa il colpo. Prima telefona
a Vichy, chiedendo di non prendere nessuna decisione in sua assenza, poi partecipa a
una riunione dove non ha più niente da dire. «Con la sua cravatta bianca e l’abito di
taglio paesano da francese medio», appare a Ciano «molto disorientato». Parla del
viaggio e della dormita che ha fatto in automobile, ma i suoi discorsi cadono nel vuoto.
Hitler lo tratta con fredda cortesia. Il colloquio dura pochissimo. Non volendo
compromettersi con una decisione qualsiasi, è lo stesso Laval a consigliare i suoi
interlocutori (Hitler, Göring, Ribbentrop e Ciano) di metterlo davanti al fatto compiuto.
«Il poveretto non immaginava neppure», annoterà Ciano tornando in Italia, «di fronte a
quale fatto compiuto stavano per metterlo i tedeschi!». Nessuno, infatti, gli ha parlato
dell’azione che si sta preparando.
Le decisioni di Hitler, Laval le conoscerà il giorno dopo. Sono le otto del mattino, e il
presidente del consiglio sta per ripartire per Vichy, quando Ribbentrop lo informa che la
Wehrmacht sta procedendo all’occupazione della Francia meridionale.