SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

organizzatori. Così Alan Brooke ricorda l’«incidente dell’idrovolante»: «Tra i passeggeri
c’era un ufficiale di marina che portava una lettera di Bedell Smith, capo di stato
maggiore di Ike, a Mason McFarlane, governatore di Gibilterra. La lettera conteneva
tutti i particolari sull’insediamento del comando di Ike a Gibilterra. Se i tedeschi ne
fossero venuti in possesso, sarebbero anche venuti a conoscenza del fatto che si
stavano preparando operazioni nel Nord Africa. Gli spagnoli ci informarono
immediatamente che il corpo dell’ufficiale si trovava sulla spiaggia e noi ci
preoccupammo subito di farlo perquisire. La lettera fu trovata nella tasca interna della
giubba. Nello sbottonare la giubba un po’ di sabbia era caduta dall’asola. Evidentemente
questa sabbia era penetrata nelle asole quando il cadavere era stato gettato dalle onde
sulla spiaggia. Se ne dedusse che se un agente nemico avesse sbottonato la giubba
prima di noi non avrebbe certo pensato, dopo avere rimesso a posto la lettera, a
rimettere anche un po’ di sabbia nelle asole». Solo in ottobre i francesi di Algeri
vengono informati dagli americani che lo sbarco è stato deciso. Il 22, in una villa sul
mare, una delegazione americana s’incontra clandestinamente con alcuni ufficiali dello
stato maggiore francese. «La riunione», racconta Alan Brooke, «fu interrotta dalla
polizia; Clark “il generale Mark Clark, vicecomandante della spedizione” e i suoi
compagni furono nascosti in una cantina, dove uno di essi, un capitano inglese,
cominciò a tossire. Clark gli chiese se un pezzo di chewing gum avrebbe potuto
giovargli, e gliene diede un po’. Dopo qualche minuto il capitano ne chiese dell’altra;
Clark gli disse che sperava non l’avesse inghiottita. Il capitano rispose: “No, ma quella
che mi ha dato non era molto saporita”. “Sfido!” rispose Clark. “La stavo masticando da
due ore”».
Dieci giorni dopo questo incontro, tutto sommato abbastanza inconcludente, i congiurati
vengono a sapere che lo sbarco è previsto per la notte tra il 7 e l’8 novembre. Grande è
la rabbia dei «cinque», avvertiti troppo tardi perché si possa attivare il dispositivo
destinato alla neutralizzazione dell’esercito e dell’amministrazione. Non meno vivo lo
sdegno di Giraud, informato all’ultimo momento che non sarà lui a comandare le
operazioni e praticamente costretto a prendere parte ad un piano che non prevede
alcuno sbarco nella Francia di Vichy.
Puntualmente, la notte del 7 novembre, 290 navi inglesi e americane, divise in tre
gruppi, con a bordo 110.000 uomini (ma se n’erano promessi ai francesi 500.000),
raggiungono le coste africane. L’armamento del corpo di spedizione ha il suo punto di
forza nell’organizzazione anticarro americana.
Il segreto nel quale è stata avvolta l’Operazione Torch per impedire che i tedeschi
subodorino qualcosa provoca malintesi e contrattempi tra i francesi e gli Alleati. In
Marocco, per esempio, il generale Béthouart è stato avvertito che lo sbarco avrà luogo
alle due del mattino. Quando si decide di spostarlo alle cinque, gli americani non
informano Béthouart e, con un piano completamente diverso da quello previsto dal
generale, si preparano ad attaccare Casablanca. Completamente all’oscuro del rinvio,
verso mezzanotte, Béthouart annuncia l’arrivo imminente delle forze alleate a Noguès,
residente generale del Marocco, che rifiuta di mettersi agli ordini di Giraud. Non
sapendo che pesci pigliare, Béthouart decide allora di arrestarlo e ordina alle truppe di
appoggiare gli americani. Nella fretta, però, ci si è dimenticati di tagliare la linea
telefonica privata di Noguès, che così può chiamare l’ammiraglio Michélier, comandante
della base navale, e ordinargli di opporsi allo sbarco. Avvertite da Michélier, truppe
fedeli a Vichy partono da Rabat, liberano Noguès e arrestano Béthouart. Quando
sbarcano in Marocco, gli americani vi trovano un’accoglienza ben diversa da quella che
si erano immaginati. La resistenza è di breve durata. La mattina dell’11 novembre