SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

Per gli americani, il dilemma si riduce alla domanda: bisogna affrontare prima il
Giappone o la Germania? E quando Roosevelt, il 16 luglio, decide che «la disfatta del
Giappone non implica quella della Germania», mentre «la disfatta della Germania
significa la disfatta del Giappone», Churchill capisce di avere vinto la partita. Otto giorni
più tardi l’Operazione Sledgehammer viene definitivamente accantonata e Gymnast
diventa Torch. Marshall e King s’inchinano alla volontà del loro presidente e, annota
Churchill, «l’intesa più completa tornò a regnare fra tutti noi». Fra tutti escluso Stalin,
che arrivò ad accusare gli Alleati di avere mancato alla parola data. Non si può dire che
avesse tutti i torti.
Il 24 luglio l’accordo è raggiunto. Ribattezzata e allargata in modo tale da comprendere
alcuni sbarchi all’interno del Mediterraneo, Torch diventa così la prima operazione
offensiva anglo-americana approvata e diretta dal consiglio unificato dei capi di stato
maggiore alleati. A dirigerla sarà un ufficiale che fino a quel momento, col grado di
colonnello, si è occupato solo di scartoffie. Si chiama Dwight Eisenhower e diventa
generale proprio in vista del nuovo incarico. Dieci anni dopo sarà presidente degli Stati
Uniti.
Verso la fine di agosto, mentre si cerca di concretare gli obiettivi dell’Operazione Torch,
da Washington giunge a Londra una notizia molto preoccupante. Tra gli stati maggiori
alleati si sono manifestate gravi divergenze sul carattere e sulla portata del piano.
Temendo di restare imbottigliati nel Mediterraneo da un possibile intervento spagnolo,
gli americani non vorrebbero impegnarsi in grosse operazioni oltre lo stretto di
Gibilterra. Agli inglesi, appoggiati in questo da Eisenhower, pare invece indispensabile
che gli sbarchi abbiano luogo nel Mediterraneo, il più vicino possibile al confine con la
Tunisia. Il tira e molla dura qualche giorno. Il 5 settembre l’accordo è fatto. Lo sbarco
avrà luogo in tre punti: Casablanca, Orano e Algeri. L’8 settembre Eisenhower ne fissa
la data: «L’8 novembre, sessanta giorni da oggi».
L’«incidente dell’idrovolante»
Commenta Arthur Bryant: «Benché meno suicida di un tentativo d’investire le difese di
Hitler sulla Manica, l’avventura nella quale gli Alleati occidentali avevano riposto le loro
speranze era estremamente pericolosa. Essi dovevano organizzare in convogli,
fronteggiando gli attacchi aerei e quelli sottomarini, più di seicento navi e trasportare
una forza d’assalto di novantamila uomini, più altri duecentomila che sarebbero seguiti
con tutte le armi e l’equipaggiamento. E ciò per millecinquecento miglia di mare
partendo dalla Gran Bretagna e per tremila partendo dall’America. Dovevano poi
sbarcarli su un territorio neutrale, dove non avevano né un porto né un campo
d’aviazione, e che era presidiato da duecentomila soldati francesi, da un contingente di
cinquecento aerei e da una marina potentissima, i cui ufficiali serbavano ancora l’amaro
ricordo dell’attacco britannico di due anni prima».
È a partire da questo momento che i rapporti tra gli americani e i «cinque» cominciano
a guastarsi. Il 22 settembre Roosevelt dà a Murphy istruzioni definitive
sull’atteggiamento da tenere nei loro riguardi: lo sbarco sarà organizzato dagli
americani; non vi parteciperanno le forze di de Gaulle; i francesi manterranno soltanto
la sovranità e l’amministrazione civile. I preparativi dell’operazione procedono nel
massimo segreto, ma il 29 settembre la caduta di un idrovolante Catalina nel tratto di
mare tra Lisbona e Gibilterra e il successivo ritrovamento sulla spiaggia di Cadice dei
cadaveri di alcuni membri dell’equipaggio fanno correre un brivido lungo la schiena degli