SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

agosto) del distretto militare di Algeri. I «cinque» hanno creato nel Nord Africa una rete
che può essere utile. Manca solo il comandante in capo. Chi proporre per questo
compito? De Gaulle? Impossibile. L’esercito è fedele a Pétain e, per quasi tutti gli
ufficiali, de Gaulle è un insubordinato e un ribelle. Weygand, allora? Sembrerebbe una
buona idea. Ma il generale ha per la disciplina lo stesso rispetto dei suoi commilitoni.
Si ripiega sul generale Giraud, che alla testa della 7ª Armata si è battuto bene in
Francia. Giraud è un maestro di evasioni. Fatto prigioniero dai tedeschi e fuggito
durante la Prima Guerra Mondiale, è stato ricatturato durante la Seconda e ancora una
volta è riuscito a tagliare la corda. La seconda evasione ha del romanzesco. Chiuso dai
tedeschi nella fortezza di Königstein, insieme ad un centinaio di altri generali e
ammiragli, l’anziano ufficiale – ha 63 anni – confeziona di nascosto una fune di 45 metri
e con essa riesce a calarsi dai muraglioni del carcere. Appena si sparge la voce della sua
evasione l’intera Germania entra in stato d’allarme. Giraud raggiunge la Svizzera. A
Berlino, confondendolo col generale de Gaulle, Hitler ha uno scatto di furore. Ci si è fatti
scappare un uomo, urla, che «vale da solo trenta divisioni». Esagerato!
Raggiunto da uno dei «cinque» subito dopo l’evasione, Giraud si dichiara pronto a
riprendere la lotta contro i tedeschi. Il loro piano non gli piace molto, perché
trascurando la madrepatria, si occupa solo delle colonie. Il generale, oltretutto, non
vede di buon occhio uno sbarco nel Nord Africa, dove i tedeschi non hanno messo
piede. Bisogna che gli americani, se vogliono intervenire, si limitino a riarmare l’esercito
francese. La riscossa, per Giraud, deve partire dal territorio metropolitano; e la Francia
deve riprendere la guerra esclusivamente con le proprie forze. L’eccessivo patriottismo
impedisce al generale di vedere l’assurdità del suo proposito. Con queste riserve,
comunque, egli accetta il comando dell’operazione.
Nel giugno del 1942, incoraggiati dall’adesione di Giraud, gli americani accettano di
trattare con i «cinque». Il colonnello Solborg, inviato personale di Roosevelt, spiega ai
congiurati che l’America ha deciso di passare all’azione e riconosce il gruppo come il
solo organismo qualificato a discutere con gli Stati Uniti di tutte le questioni relative ad
un intervento nel Nord Africa. Bocciata la proposta americana di uno sbarco nella
Francia settentrionale per la netta opposizione del capo di stato maggiore dell’impero
britannico (« L’opinione pubblica insiste perché si costituisca un nuovo fronte
occidentale che aiuti i russi», scrive Alan Brooke nel suo diario il 16 aprile 1942, «ma
essa non ha idea delle difficoltà e dei pericoli che questo fronte comporta. Le
prospettive di successo sono poche e dipendono da una quantità dì fattori sconosciuti,
mentre le possibilità di un disastro sono piuttosto ampie […]»), l’attenzione degli Alleati
è tornata a concentrarsi sull’Operazione Gymnast come l’unica attuabile entro l’anno.
Mentre gli americani sono divisi («Hopkins vorrebbe che si agisse in Africa, Marshall
vuole operare in Europa e King è deciso a insistere nel Pacifico», scrive ancora Brooke),
Churchill si arrampica sui vetri per tirare Roosevelt dalla sua parte. Memore della
vecchia richiesta staliniana di aprire un secondo fronte, ma riluttante ad impegnarsi in
Europa, scrive al presidente degli Stati Uniti: «Personalmente sono convinto che
l’Operazione Gymnast contro l’Africa settentrionale francese rappresenta il modo di gran
lunga migliore per dare sollievo al fronte russo nel 1942. […] È questo il vero “secondo
fronte” del 1942 […]».
Churchill ha ragione