SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

parte del comando supremo tedesco. Anche da parte italiana non venne fatto nulla,
nemmeno il tentativo, magari all’ultimo momento, per quanto il compito potesse essere
difficile, di impadronirsi dei grandi porti tunisini».
Senza curarsi troppo di questa situazione, il 7 novembre Hitler parte per Monaco, dove
con gli antichi compagni di partito celebrerà l’anniversario del Putsch della birreria. Lo
stesso giorno Ciano scrive nel suo Diario : «Ma che farà, o meglio che faranno i vari
convogli che sono usciti da Gibilterra e navigano verso oriente? Varie sono le
interpretazioni: secondo i tedeschi, rifornimento di Malta o tentativo di sbarco in
Tripolitania per cadere alle spalle di Rommel; secondo il nostro stato maggiore,
occupazione delle basi francesi nell’Africa del Nord. Anche il duce è di questo avviso,
anzi crede che lo sbarco sarà compiuto dagli americani, che incontreranno da parte
francese una resistenza quasi nulla. Condivido l’opinione del duce, anzi penso che
l’Africa del Nord sia matura per alzare la bandiera degaullista. Tutto ciò è per noi di
un’eccezionale gravità».
Fin dai giorni dell’armistizio, nel giugno del 1940, le colonie nordafricane erano state
viste da molti dei francesi ostili alla Germania come un possibile trampolino di lancio da
cui muovere in futuro alla riscossa. Le truppe dell’Africa francese, comandate prima dal
generale Weygand, poi dal generale Juin nei tre territori settentrionali dell’Algeria, della
Tunisia e del Marocco, sono complessivamente antibritanniche, antitedesche e fedeli al
maresciallo Pétain. Ma la diffidenza di Hitler e l’avidità di Mussolini hanno sempre
impedito un accordo sul piano politico, con la conseguenza che tali territori non si sono
mai trovati inclusi, in modo sicuro e definitivo, nell’ambito della potenza dell’Asse. Dal
dicembre 1941 la difesa del Nord Africa francese è affidata interamente ai francesi delle
colonie, la cui debolezza militare e il cui spirito indipendente non offrono molte garanzie
contro l’eventualità di uno sbarco alleato. La stragrande maggioranza degli ufficiali
appare ansiosa di scacciare l’invasore della madrepatria. Ma la disfatta del 1940 li ha
resi oltremodo prudenti. Prima d’impegnarsi in un’azione, bisogna ricostruire le forze
distrutte a riarmare clandestinamente le poche truppe sopravvissute alla convenzione di
armistizio. Sarà possibile gettarle nella lotta solo quando gli Alleati, e per Alleati
s’intendono esclusivamente gli americani, con i quali Vichy non ha mai rotto i rapporti,
forniranno un appoggio sufficiente. Il concetto è reso bene da Weygand quando dice:
«Se gli americani arrivano con una divisione li butto a mare, se arrivano con venti
divisioni li abbraccio».
L’Operazione Torch, il nome convenzionale scelto da Churchill per lo sbarco nel Nord
Africa francese, ha una storia lunga e travagliata. La sua nascita può farsi risalire al
dicembre 1941, quando il primo ministro britannico, in visita negli Stati Uniti, sottopone
al presidente Roosevelt tre lunghi promemoria sui futuri sviluppi della guerra. Uno di
essi, dedicato al settore atlantico, elenca le ragioni per cui, secondo Churchill, l’obiettivo
principale della campagna nel teatro di guerra europeo durante il 1942 dovrebbe
consistere nell’occupazione dell’intera costa africana e del Levante, da Dakar alla
frontiera turca, con forze inglesi e americane. «Noi dovremmo compiere […] ogni sforzo
per guadagnare alla nostra causa l’Africa settentrionale francese», dice il memorandum.
«Ora è il momento di adoperare qualsiasi allettamento e forma di pressione a nostra
disposizione nei confronti del governo di Vichy e delle autorità francesi dell’Africa
settentrionale».
Roosevelt: «in Nord Africa con o senza invito»