SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

All’inizio di novembre, mentre cominciano ad arrivare i primi rapporti sul disastro di
Rommel a El-Alamein, gli agenti tedeschi dislocati intorno a Gibilterra notano che il
porto brulica di navi. Nessuno, da principio, riesce a spiegarsi il motivo di
quell’assembramento. Hitler è incline a supporre che si tratti di un grosso convoglio di
rifornimenti protetto da una robusta scorta e destinato a Malta. Valutando le stesse
informazioni, Ciano arriva ad una diversa conclusione. «Ciò fa pensare», scrive il 4
novembre, «alla possibilità di uno sbarco in Marocco». Il giorno dopo l’OKW riceve
nuove informazioni: forze navali britanniche sono uscite da Gibilterra e procedono verso
est. Il 6 novembre si svolge tra Göring e Kesselring un colloquio telefonico che non
sfugge all’attento Cavallero.
«Secondo i nostri calcoli», dice il comandante in capo dell’aviazione tedesca, «tra
quaranta o cinquanta ore il convoglio sarà nel raggio d’azione dei nostri aerei. Perciò
ogni cosa dovrà essere a posto». «Signor maresciallo», risponde il comandante del
settore sud, «e se il convoglio tentasse uno sbarco in Africa?». «Per me», dice Göring,
«tenterà lo sbarco in Corsica, in Sardegna, a Derna o a Tripoli». E Kesselring: «È più
probabile un porto del Nord Africa». Ma Göring è testardo: «Sì, ma non nel Nord Africa
francese». Kesselring, allora: «Se attraversa il canale di Sicilia, avrò tutto il tempo che
voglio». Göring: «Se non punterà sulla Sardegna, attraverserà certamente il canale,
dove gli italiani non hanno minato le acque. Bisogna dirglielo chiaramente».
Queste, dunque, le ipotesi dell’aviazione tedesca. E la marina? Tra le possibili mete del
convoglio la marina tedesca mette al primo posto la Tripolitania, al secondo l’Italia o le
sue isole, e solo all’ultimo il Nord Africa francese. Per non parlare di Malta verso la quale
forse, sotto sotto, tutti sperano a questo punto che il convoglio si stia dirigendo. Nella
tarda mattinata del 7 novembre, dodici ore prima che le truppe anglo-americane
comincino a sbarcare nel Nord Africa, Hitler distoglie l’attenzione dai problemi di
Rommel in Egitto e della 6ª Armata a Stalingrado per occuparsi degli ultimi rapporti da
Gibilterra. Le notizie sono queste: le forze navali salpate dalla base britannica si sono
unite nel Mediterraneo ad una grossa flotta di trasporti e navi da guerra proveniente
dall’Atlantico. Tutti insieme navigano verso est.
Tra il Führer e gli ufficiali dello stato maggiore si svolge una lunga discussione. A che
mirano gli anglo-americani? Qual è l’obiettivo della flotta che sta solcando il
Mediterraneo? Le unità in navigazione sono molte, ma le truppe trasportate non
sembrano particolarmente numerose. Secondo l’ammiraglio Theodor Krancke, ufficiale
di collegamento della marina presso l’OKW, dovrebbe trattarsi al massimo di un paio di
divisioni. D’accordo. Ma dove vanno? E soprattutto che ci vanno a fare? Hitler ora è
propenso a credere che il nemico, con quattro o cinque divisioni, voglia tentare uno
sbarco a Tripoli o a Bengasi per prendere Rommel alle spalle. Ordina che la Luftwaffe
del Mediterraneo sia immediatamente rafforzata, ma gli rispondono che «per il
momento» la cosa è impossibile. Allora avverte Rundstedt, il comandante in capo del
settore occidentale, di tenersi pronto per l’Operazione Antonio: l’occupazione della
Francia di Vichy.
Le contromisure prese dall’Asse per impedire lo sbarco alleato sono praticamente
inesistenti. I pochi sommergibili presenti nel Mediterraneo vengono inviati in ritardo
contro il convoglio, che perderà una sola nave. Il comando degli U-Boote ordina il
concentramento dei suoi mezzi intorno allo stretto di Gibilterra ma i battelli, attaccati
dagli aerei che decollano dalle piste della rocca, infliggono pochi danni e subiscono gravi
perdite. Nulla può fare la flotta italiana, vincolata alla scorta dei convogli per l’Africa del
Nord e sempre a corto di carburante. Scarsissimo sarà anche l’aiuto della 2ª Luftflotte,
impegnata nel deserto per proteggere la ritirata di Rommel. «Per tali motivi», conclude
Walter Warlimont, «il Nord Africa francese rimase libero da ogni misura difensiva da