SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

Di guardia alla candida torre-ossario di El-Alamein che raccoglie i resti di 4600 soldati e
marinai italiani e alla lunga fila di lapidi con i nomi dei caduti («Sergente maggiore
Biagioli Carlo», «Soldato Bigi Pietro», «Soldato Biselli Celeste», «Soldato Boero
Giuseppe»… ) c’è ancona oggi il carro armato dell’allora capitano Costanzo Preve,
comandante del 12° Battaglione carri della Divisione Littorio. Di qui il deserto si alza
verso una piccola e tozza altura, dominata dai resti del fortino di Quota 33 che segna la
posizione da cui, il 10 luglio 1942, spararono per l’ultima volta i cannoni italiani.
A poca distanza sorge il cimitero di guerra inglese con le tombe allineate e migliaia
dilapidi che recano una terribile scritta: «A soldier of the 1939-45 war – Known unto
God», «lo conosce solo Dio». E sulla collina vicina c’è il terzo cimitero, quello
dell’Afrikakorps, massiccio e cupo, una fortezza di granito che accoglie 4200 salme: lo
adornano statue e disegni, un obelisco sorretto da quattro aquile, un toro, tre uccelli del
deserto, tre madri, l’agnello di Dio.
Più in là, nel deserto, c’è un cippo con una lapide candida. Nell’angolo superiore sinistro
si scorge l’emblema dei bersaglieri e, sotto una scritta, una data e una indicazione.
«Mancò la fortuna, non il valore 10 luglio 1942. Alessandria, 111 km».
Combattimenti a 47 gradi all’ombra
Qui il 24 ottobre 1942 il 13° Corpo d’armata inglese (tre divisioni, 800 cannoni e 400
carri) venne ricacciato, o contenuto, sulle posizioni del Deir el-Munassib e dell’Himeimat
dai fanti della «Pavia» dai carristi dell’«Ariete» e dai paracadutisti della «Folgore». In
quei duri combattimenti vennero distrutti un centinaio di carri armati, caddero i fratelli
Marescotti e Costantino Ruspoli; i paracadutisti della «Folgore» compirono imprese
eccezionali attaccando i carri avversari con bombe a mano, bottiglie incendiarie, mine
magnetiche. L’11 novembre 1942, a battaglia conclusa, così la BBC parlerà di loro: «I
resti della divisione italiana Folgore hanno resistito oltre ogni limite delle possibilità
umane».
La «Folgore» fu infatti chiamata – durante la battaglia di El-Alamein – a presidiare un
fronte, nella zona sud, lungo quindici chilometri con due gruppi di artiglieria
controcarro, in tutto cinquemila uomini (ridotti poi di un migliaio dalle febbri malariche).
Una regione desolata, fatta di sabbia, pietre e roccia, fu il teatro della battaglia: la
temperatura, che si aggirava fra i 37° e i 47° all’ombra, scendeva di notte a circa 20°.
Al momento dell’offensiva furono 15.000-20.000 inglesi, appoggiati da un migliaio di
cannoni e da trecento carri, a scatenarsi contro i «folgorini». Il primo attacco venne
respinto dal Raggruppamento Ruspoli e dal 5° Battaglione del maggiore Izzo.
L’indomani il nemico tornò, preceduto da un violentissimo bombardamento. Lo scontro
durò sette ore e gli italiani furono costretti a ripiegare di poche centinaia di metri.
Nelle ore che seguirono quasi tutto il fronte italo-tedesco cedette; rimase praticamente
intatto quello tenuto dalla «Folgore». Alle 14 del giorno 25 ottobre si scatenò un altro
attacco britannico ma i «folgorini» della 12ª Compagnia del 4° Battaglione ricacciarono
l’avversario in contrattacchi all’arma bianca: i britannici, che avevano perduto il giorno
prima 31 carri armati, ne lasciarono sul terreno altri 22.
Il 26 ottobre l’artiglieria inglese bombardò ininterrottamente il settore della «Folgore».
La lotta si prolungò poi per tutta la notte e all’alba, ancora una volta, il 4° Battaglione
dei «folgorini» dovette retrocedere ma anche gli inglesi del generale Horrocks si
arrestarono: nello scontro i paracadutisti italiani avevano distrutto 151 carri. Lo stesso
accadde ancora il giorno dopo e, come scriverà Paolo Caccia Dominioni, «l’offensiva
tentata dal nemico era in sostanza fallita dopo sei giorni di accaniti e inutili attacchi. Gli
inglesi avevano lasciato sul terreno più di seicento caduti e 197 prigionieri, fra cui 23
ufficiali. Le perdite della «Folgore» ,secondo le cifre pervenute nei primi giorni, e