SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

diventa una unità estremamente efficiente come confermeranno la campagna di Tunisia
e quella, successiva, d’Italia.
Giuseppe Mayda
Battaglie di carri nel deserto
Nella campagna dell’Africa settentrionale sono due le principali battaglie di carri armati
(il blitz di Rommel contro l’Egitto, primavera 1942; El-Alamein, autunno 1942) e
confermano che, sulle grandi pianure, nelle distese desertiche, la portata e la potenza
dei cannoni dei carri sono essenziali, che è fondamentale prendere il nemico sotto un
fuoco efficace e colpirlo prima che egli stesso sia in grado di farlo: è decisivo – ha
lasciato scritto Rommel – essere «più lontani dall’avversario di quanto l’avversario lo sia
da noi».
La prima battaglia, cominciata il 26 maggio 1942, vede Rommel che si scatena agile e
guizzante nell’avanzata verso l’Egitto mentre di fronte a lui Auchinleck, meno duttile, più
caparbio, tenta tenacemente di contrastarlo lanciandogli contro, una dopo l’altra, le sue
unità corazzate: è questo il principale errore inglese; i panzer tedeschi e quelli
dell’Ariete hanno ragione dei reparti avversari che attaccano a scaglioni successivi. È
una manovra improvvisata sul campo perché – ad esempio – Rommel si trova dinanzi
carri che non si attendeva e che non immaginava neppure fossero nel deserto: sono i
nuovi Grant, di fabbricazione americana, dotati di un pezzo da 75 millimetri (mentre il
calibro di quelli tedeschi è di 50 e di quelli italiani di 47). Il suo avversario Auchinleck,
però, pur disponendo di una grossa forza d’urto (può mettere in linea oltre 160 Grant),
la impiega a piccoli gruppi.
Dieci giorni più tardi il bilancio dell’offensiva italo-tedesca è il seguente: la 50ª Divisione
indiana è stata messa in rotta dagli italiani che hanno fatto più di 3000 prigionieri e
catturato un centinaio di veicoli blindati; la 1ª e la 7ª Divisione corazzata inglese ha
perduto oltre metà dei propri mezzi; a sud, trincerato a Bir-Hackeim, il generale
francese Koenig non vuole arrendersi ma ormai è allo stremo; a nord, la 90ª Divisione
leggera tedesca sta procedendo velocissima verso il Mediterraneo.
Blitzkrieg nel deserto nordafricano
Auchinleck, in un rapporto al Gabinetto di Guerra e nelle lettere personali a Churchill,
definisce la situazione «non brillante». La verità è che mentre Rommel è entrato in
combattimento schierando più di 10.000 veicoli e su questi ha basato le proprie
possibilità di successo (sfondare in un punto, allargarsi a ventaglio, colpire alle spalle e
proseguire) Auchinleck, rifiutando la manovra di massa, è ricorso ancora una volta alle
divisioni di fanteria. E, poiché talvolta la fortuna aiuta gli audaci, fra la fine di maggio e
gli inizi di giugno muta anche il rapporto dei carri che, originariamente a favore degli
inglesi – i quali disponevano di circa 900 mezzi fra Stuart, Grant, Mathilda, Valentine e
Crusader contro i 560 Pz.Kpfw. III e M13 italo-tedeschi – passa dalla parte nemica,
grazie ad un fattore importantissimo: la capacità di recupero dei servizi di manutenzione
italiano e tedesco che sono riusciti a rimandare in linea parecchi carri non gravemente
danneggiati.
Non è questo, naturalmente. a decidere dei risultati del blitz dell’Afrikakorps. Tra il 5 e il
10 giugno, infatti, il rapporto dei carri torna a favore degli inglesi che ne ottengono ben
330 dalle riserve. Tuttavia il giorno 12 Auchinleck deve registrare un’altra sconfitta
tattica: quasi tutti i carri ricevuti dalle retrovie vengono immobilizzati o distrutti in una
serie di scontri in cui gli italo-tedeschi impiegano i carri a massa, facendosi