SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

fanteria (generale Hughes) con la 131ª Brigata fanteria (generale Stamer) e la 132ª
Brigata fanteria (generale Whistler); la 50ª Divisione fanteria (generale Nichols) che ha
sotto di sé la 69ª Brigata fanteria (generale Cooke-Collis); la 151ª Brigata fanteria
(generale Percy) e il 1° Gruppo di Brigata fanteria greca (colonnello Katsotas). Nel 30°
Corpo (Leese) sono compresi la 51ª Divisione fanteria scozzese Highland (generale
Wimberley) con la 152ª Brigata fanteria (generale Murray), la 153ª Brigata fanteria
(generale Graham), la 154ª Brigata fanteria (generale Houldsworth); la 2ª Divisione
neozelandese (generale Freybeng) con la 9ª Brigata corazzata Regno Unito (generale
Currie), la 5ª Brigata di fanteria neozelandese (generale Kippenbergen), la 6ª Brigata di
fanteria neozelandese (generale Gentry); la 9ª Divisione australiana (generale
Morshead) con la 20ª Brigata di fanteria australiana (generale Windeyer), la 24ª Brigata
fanteria (generale Godfrey), la 26ª Brigata fanteria (generale Whitehead); la 4ª
Divisione indiana (generale Tuker) con la 5ª Brigata fanteria indiana (generale Russel),
la 7ª Brigata fanteria (generale Holworthy), la 161ª Brigata fanteria (generale Hughes);
la 1ª Divisione (generale Pienaar) composta dalla 1ª Brigata fanteria (generale du Toit),
la 2ª Brigata fanteria (generale Poole), la 3ª Brigata fanteria (generale Palmer).
La divisione corazzata
La divisione corazzata dell’8ª Armata si distingue da quella di fanteria soprattutto per il
fatto che consiste, normalmente, di una brigata corazzata e di una di fanteria
motorizzata: la brigata corazzata comprende tre reggimenti corazzati e un battaglione di
fanteria motorizzata che entra in azione con i carri armati, a piedi o sulle carrette
cingolate. I reggimenti corazzati dell’8ª Armata provengono dal Royal Armoured Corps e
possono essere sia battaglioni del Royal Tank Regiment, sia reggimenti di cavalleria.
Per quanto possa sembrare quasi assurdo, nell’8ª Armata un elemento molto
importante della divisione corazzata è la sua brigata di fanteria, che può essere di due
tipi: la fanteria autotrasportata, consistente in normali truppe di fanteria trasportate con
camion o truppe scelte ed estremamente mobili.
Un elemento importante delle truppe di Corpo, nell’8ª Armata, sono i reggimenti di
artiglieria di medio calibro, equipaggiati con pezzi da 112 millimetri e da 137 millimetri a
gittata abbastanza lunga e che sparano, rispettivamente, proiettili da 25 e 46
chilogrammi. Fino al momento della battaglia di El-Alamein (fine ottobre-novembre
1942), quando cioè giungono gli Sherman dagli Stati Uniti, l’8ª Armata ha in genere
carri armati inferiori a quelli tedeschi, seppure superiori agli M13 italiani.
Se stiamo alle memorie di Montgomery e di Harding e di Horrocks il Crusader va
soggetto a noie meccaniche, il Matilda I è vecchio e troppo lento per la guerra nei
deserto, lo Stuart americano (chiamato familiarmente «honey», «dolcezza») può essere
impiegato soltanto come carro armato veloce, tipo cavalleria leggera.
I carri in possesso dell’8ª Armata sono tutti poco armati e quelli di fabbricazione inglese
hanno soltanto il cannone da 37 millimetri. Fatta eccezione per il Matilda le loro corazze
sono più deboli di quelle dei carri tedeschi e i loro pezzi sparano soltanto a palla: per
questa ragione i carri di Montgomery debbono avvicinarsi fino a 500-600 metri al
nemico se vogliono avere la possibilità di colpirlo mentre l’avversario può sparare anche
da oltre 1600 metri.
L’arrivo del Grant americano – spedito dagli Stati Uniti al momento della caduta di
Tobruk e arrivato a settembre nelle file dell’8ª Armata – fa migliorare il confronto a
favore degli inglesi anche se ha lo svantaggio d’avere il cannone montato su una
torretta laterale e che non può quindi sparare in qualsiasi direzione. Nel complesso,
però, l’8ª Armata, dal momento della riorganizzazione intrapresa da Montgomery,