SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

nell’Hampshire, a scrivere memorie e saggi di storia militare. Ormai è il monumento di
se stesso. Muore a ottantotto anni, il 24 marzo 1976, circondato da tutti i suoi trofei. «È
stato un grande soldato», commenta lo storico Raymond Cartier, «ma anche un grande
attore».
Vincenzo Mantovani
Le forze del Regio Esercito in Nord Africa
Per rappresentare meglio le forze del Regio Esercito impegnate in Africa Settentrionale
abbiamo scelto i due momenti in cui esse, compiuto il massimo sforzo, stavano per
venire travolte da una controffensiva britannica: i mesi d’ottobre del 1940 e del 1942,
rispettivamente a Sidi el-Barrani e davanti a El-Alamein. Nell’ottobre 1940, sul fronte
egiziano, dove era penetrata per circa 80 km, era schierata la 10ª Armata, con due
divisioni libiche e il raggruppamento Maletti, sempre libico, col 23° Corpo d’armata
(divisioni di fanteria «Cirene» e «Marmarica» e di Camicie Nere «23 marzo»), col 22°
(«Catanzaro» e «3 gennaio»), con le truppe di copertura che, di entità variabile tra il
reggimento e la compagnia rinforzati con artiglieria, guarnivano varie località da Tobruk
a Bardia fino a Giarabub. Più arretrate, tra Derna, Bengasi e Solluch, si trovavano le
divisioni «Sirte» e «28 ottobre» dei 21° Corpo, alle dirette dipendenze dei comando
superiore A.S., nonché la scuola e i due battaglioni di paracadutisti libico e nazionale,
due reggimenti d’artiglieria di corpo d’armata, quattro gruppi da 100/17 e due
compagnie di cannoni controcarro da fanteria.
I carri armati erano meno di 300 L3/35 e 74 M11/39. L’M11/39 aveva la torretta
girevole, alloggiante però solo due mitragliatrici. Né le loro corazze erano molto
resistenti; quelle dell’L3/35 erano addirittura trapassate dalle pallottole di mitragliatrice.
Entrambi rivelavano gravi deficienze meccaniche, tanto che dopo l’avanzata su Sidi el-
Barrani, costata 35 L3 perduti sui 52 impiegati, un battaglione aveva nove M11 efficienti
su 32. La maggior parte di questi mezzi era distribuita su due raggruppamenti carristi,
costituiti da un battaglione di M11 e tre di L3 e assegnati rispettivamente al comando
della 10ª Armata e ai 13° Corpo. Un altro battaglione di L3, rinforzato con una
compagnia di M11, era in prima linea con la colonna Maletti. Un battaglione con 37
esemplari del nuovo M13/40 sarebbe giunto l’11 novembre. Le forze aeree
comprendevano 327 velivoli efficienti (su un totale di 483 in carico), di cui i migliori
erano gli 80 bombardieri Savoia-Marchetti S.79 e i 30 caccia biplani FIAT CR.42.
A parte una novantina d’aerei da trasporto, collegamento, osservazione, soccorso,
ricognizione terrestre e marittima, gli altri apparecchi da combattimento erano superati,
in particolare i 18 Breda Ba.65 che costituivano il nerbo (si fa per dire) dei due gruppi
d’assalto a bassa quota.
Gli organici delle divisioni di fanteria
Vediamo ora gli organici delle unità di fanteria. La divisione metropolitana «Catanzaro»
era costituita da due reggimenti di fanteria (ognuno su tre battaglioni, una compagnia
mortai da 81 e una batteria da 65/17), da una compagnia cannoni da 47/32, da un
battaglione mitraglieri e da uno, misto, del genio e da un reggimento d’artiglieria su due
gruppi da 75/27 e uno da 100/17. La «Cirene» aveva organici uguali, ma era rinforzata
con tre gruppi (da 105/28, da 100/17 e da 75/27), con due batterie da 65/17 e con una
compagnia cannoni da 47/32. La «Marmarica» invece aveva in più due compagnie da
47/32 e due batterie da 65/17, nonché un battaglione di L3. Anche le divisioni libiche
erano rinforzate più o meno allo stesso modo, ma mancavano organicamente delle