SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

ora, privato delle Aleutine (dove le forze di Nimitz, partite da Dutch Harbor, in Alaska,
hanno ripulito nell’autunno 1942 l’arcipelago Andreanof e l’isola di Amtchicka, e nel
maggio 1943 sono sbarcate ad Attu mentre in agosto hanno occupato anche Kiska),
delle Salomone e della Nuova Guinea orientale è stato ridotto, durante una Conferenza
Imperiale a Tokyo, ad una semplice «sfera nazionale a oltranza»: i suoi limiti orientali
passano per le isole Curili, le Bonin, le Marianne, le Indie Olandesi e la Birmania.
Il Mikado ha detto ai suoi ministri che, al di qua di questa linea, non vi sarà più alcun
arretramento e lungo di essa verranno costruite difese inespugnabili. Il Gabinetto
giapponese considera «essenziale» tra gli scopi del conflitto nel Pacifico l’intangibilità di
questa zona; perderne una parte significherebbe «non vincere la guerra nel senso che
ci ha spinto a dichiararla» (Tojo). Perciò conviene – affermano gli strateghi di Tokyo –
assicurare in un primo tempo la difesa vittoriosa della zona, nella speranza di poter un
giorno contrattaccare e costringere gli americani a desistere e a rassegnarsi ad una
supremazia giapponese almeno in quel teatro del conflitto. È, tutto sommato, una
strategia ristretta e modesta ma le notizie che giungono dall’Ovest (la resa dell’Italia, i
primi sintomi dell’assalto alleato alla «Festung Europa») dimostrano ai giapponesi che
essi non possono contare che sulle proprie forze. D’altra parte le perdite di navi e di
aerei vanno aumentando per il moltiplicarsi degli attacchi sempre più ravvicinati dei
sommergibili e dei velivoli americani, e sempre più difficile diventa per il Giappone
l’approvvigionamento delle basi lontane, nonché l’invio nella madrepatria dei prodotti di
cui l’industria e la popolazione hanno estrema necessità.
Il Giappone si prepara allo scontro decisivo
Bisogna quindi consolidare la linea di comunicazione con l’Insulindia, principale
fornitrice di materie prime e di petrolio. Viene tracciata sulla carta una rete di rotte
marittime per i convogli e se ne affida la protezione ad una squadra di scorte
appositamente creata, alle dirette dipendenze del quartier generale imperiale.
Anche la marina imperiale non nasconde l’inquietudine dinanzi alla rapida avanzata
americana nel Pacifico. Il successore di Yamamoto, Koga, muore all’inizio del marzo
1944, con l’aereo abbattuto nel cielo di Mindanao, e al suo posto viene chiamato
l’ammiraglio Soemu Toyoda che presenta un progetto del suo predecessore, il piano «A-
GO» (Operazione A): tutte le forze aeronavali debbono concentrarsi e attaccare il
grosso delle forze avversarie e distruggerle.
Quando Toyoda è certo che la flotta e i marines degli Stati Uniti si apprestano ad
attaccare in forza le Marianne, ordina di applicare il Piano A-GO. Gli ordini generali per
questa auspicata battaglia decisiva prevedono che la zona dello scontro siano le Palau e
se gli americani punteranno direttamente verso le Marianne dovranno essere «attirati»
al sud (sia per risparmiare tanto il carburante quanto la 1ª Flotta mobile ed essere
contemporaneamente vicini alle basi di terra), dove «in una battaglia decisiva in piena
forza ci saranno offerte opportunità più vantaggiose». Il nemico sarà «attaccato e in
grandissima parte distrutto durante un attacco diurno» ma, prima, i 540 apparecchi
della 1ª Squadra aerea distruggerebbero «almeno un terzo delle unità della squadra
nemica di portaerei».
Così, quando il 15 giugno 1944 gli americani cominciano a sbarcare nell’isola di Saipan
– in prossimità di Guam, nel gruppo delle Marianne – sembra che siano venuti a
gettarsi, inconsapevolmente, nelle fauci del lupo. In realtà Nimitz conosce bene
l’avversario e i suoi piani e, al tempo stesso, intende appoggiare l’offensiva congiunta di