SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

una caterva di decorazioni: il Distinguished Service Order, due croci di guerra francesi,
sei citazioni all’ordine del giorno per atti di valore.
Dopo l’armistizio resta in Germania, nell’armata del Reno. Poi, fino al 1922, presta
servizio presso il comando territoriale irlandese, dove ottiene il grado di maggiore.
L’anno seguente viene trasferito al comando territoriale dell’Inghilterra meridionale.
Promosso colonnello, frequenta la scuola di stato maggiore. Dal 1928 al 1931 è in India.
Seguono missioni in Egitto e in Palestina. Montgomery diventa generale a cinquant’anni:
una discreta carriera, ma nulla di eccezionale. Nel 1938, promosso generale di divisione,
lascia il comando del 9° Reggimento di fanteria di stanza a Portsmouth per svolgere
nuove missioni militari in Egitto e in Palestina.
Allo scoppio della Seconda Guerra Mondiale, assunto il comando prima dell’8ª e poi
della 4ª Divisione britannica, Montgomery si batte sul fronte francese e rimane
intrappolato col resto del corpo di spedizione nella sacca di Dunkerque. Rientrato
fortunosamente in Inghilterra, vorrebbe subito riprendere le armi, ma i suoi superiori
decidono diversamente. In attesa del temuto sbarco tedesco, gli assegnano il comando
territoriale dell’Inghilterra sud-orientale. È un posto da passacarte, lontano dai fumo e
dal fragore della battaglia. Montgomery non lo apprezza, ma come soldato sa benissimo
di non potere fare altro che obbedire.
A El-Alamein entra nell’olimpo dei «grandi» della guerra
Due anni dopo, alla testa dell’8ª Armata, quest’ufficiale ringhioso e scontento, sempre
chiuso in se stesso come un’ostrica, guiderà le sue truppe, che lo adorano, dai confini
dell’Egitto fino a Tunisi e a Montecassino, inseguendo per migliaia di chilometri il
nemico. inseguendolo con calma, senza fretta, come chi vuoi essere sicuro di se stesso
e delle proprie forze. Cauto, guardingo, lento, metodico, attentissimo ai problemi
dell’organizzazione e dei rifornimenti, convinto che, per vincere, il suo esercito deve
trasformarsi in macchina perfetta, una specie di rullo compressore capace di schiacciare
tutto ciò che gli stava di fronte. Ma anche piuttosto furbo e sempre pronto, se non ad
approfittare dei momenti favorevoli che gli si presentavano in battaglia, almeno a
sfruttare fino in fondo le molte occasioni che ebbe di mettersi in luce.
Questo lato ambizioso ed esibizionistico, che nei profili biografici di Montgomery ha
finito col mettere in ombra tutti gli altri, male si concilia con la sua natura burbera e
spartana, con i suoi gusti semplici, con la sua religiosità sincera e un po’ bigotta. Ma
faceva comodo a tutti, in quei tempi di crisi per l’esercito britannico, avere nel Nord
Africa, davanti a quel diavolo di Rommel, un personaggio degno di lui. Poco importava,
poi, che la «volpe dei deserto» fosse stata vinta, più che dal flemmatico generale
inglese, dalla sanguinaria ottusità del suo Führer, dalla ciarlataneria di Mussolini e dalla
strapotenza dell’apparato industriale americano.
A Pescara, sul finire del 1943, Montgomery viene sostituito al comando dell’8ª Armata e
richiamato in patria. C’è bisogno di lui per guidare, alle dipendenze di Eisenhower, lo
sbarco delle truppe britanniche in Normandia. La carriera di Montgomery, promosso
maresciallo, è ormai solo una serie ininterrotta di vittorie. Muovendosi attraverso le
rovine dell’Europa, egli libera Bruxelles, varca il Reno, occupa Hannover e Lubecca. Ai
primi di maggio del 1945 riceve nel suo quartier generale Kinzel e Friedeburg, i due
plenipotenziari venuti a firmare la resa delle forze tedesche nel settore nordoccidentale.
Giugno 1946: finita la guerra, l’eroe di El-Alamein diventa capo di stato maggiore
imperiale delle forze di Sua Maestà. Due anni dopo è comandante militare del consiglio
di difesa dell’Unione europea occidentale e dal 1951 vicecomandante della NATO. Nel
1958 va in pensione. Si ritira nella sua casa di campagna di Islington Mill,