SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

Se è vero che, sul piano della fiducia, il nuovo comandante dell’8ª Armata riesce, con
trucchi degni di un agente pubblicitario, ad infondere ai suoi uomini un entusiasmo mai
visto prima, è altrettanto vero che, sui piano della strategia, non porta grandi
innovazioni. Correlli Barnett, che è forse il suo critico più severo, ha ampiamente
dimostrato come tutte le sue mosse si basassero, fin dal giorno della sua nomina, sui
piani già studiati e in minima parte applicati da Auchinleck e Dorman-Smith. «Questi
piani divennero ora i “suoi”», scrive lo storico britannico, «né nei suoi due libri, né alla
TV, Montgomery ha mai accennato al fatto che la battaglia di Alam Halfa fu combattuta
su un piano concepito da Dorman-Smith, approvato e iniziato da Auchinleck, e da difese
fisse scavate molto prima che Montgomery lasciasse l’Inghilterra».
Così, quando Montgomery piomba al Cairo come un missionario tra uno stuolo di pagani
da convertire, la pappa è già a buon punto di cottura. Auchinleck era stato silurato
perché, come Wavell prima di lui, si rifiutava di attaccare dove, come e quando voleva
Winston Churchill. Montgomery, dopo la battaglia di Alam Halfa, non soltanto non
contrattacca subito il nemico, che forse potrebbe essere sbaragliato, ma chiede a
Churchill, per passare all’offensiva, molto più tempo di quello preteso da Auchinleck
prima di lui. All’inizio di agosto, difatti, il comandante del Medio Oriente si proponeva di
passare al contrattacco nella seconda metà di settembre. Montgomery aspetterà
addirittura fino al 23 ottobre, subordinando la propria azione allo sbarco americano e
fissandone la data in modo tale (tredici giorni prima dell’Operazione Torch) da
premunirsi contro la sconfitta. Era evidente, infatti, che una volta avvenuto lo sbarco,
Rommel, per non farsi sorprendere alle spalle, lontanissimo dalle proprie basi, avrebbe
dovuto cominciare a ritirarsi,
Ciò significa, in parole povere, che la seconda battaglia di El-Alamein, costata non poco
agli inglesi in termini di vite umane e materiale bellico, fu probabilmente, per usare la
definizione di Correlli Barnett, «una battaglia inutile». La fine dell’armata tedesca nel
Nord Africa era segnata dagli sbarchi americani. Queste forze costrinsero Rommel ad
evacuare le robuste difese di El Agheila. A maggior ragione lo avrebbero obbligato a
disimpegnarsi dalle più precarie posizioni di El-Alamein. «Se l’8ª Armata avesse ritardato
il suo attacco fino al momento in cui Rommel, lasciato il riparo delle sue difese fisse,
avesse cominciato a ritirarsi, si sarebbe potuto distruggere completamente la
Panzerarmee con poca fatica» scrive Correlli Barnett. «Rommel infatti non avrebbe
avuto speranze, dovendo proteggere novantamila uomini di fanteria non motorizzata
con soli duecento carri armati, di fronte al dominio britannico dell’aria, a millecento tank
e ad un’armata completamente motorizzata di duecentoventimila uomini».
La seconda battaglia di El-Alamein, accuratamente programmata ed eseguita, era
l’ultima possibilità che aveva l’Inghilterra per risollevare il proprio prestigio offuscato da
un anno di sconfitte prima di cedere definitivamente il passo alla strapotenza industriale
e bellica dell’alleato americano. Sia Churchill che Montgomery dovettero intuirlo
chiaramente, e nessuno dei due se la lasciò sfuggire. Fu, per entrambi, una vittoria
«politica». Il primo ministro poté finalmente sciogliere le funi che legavano le sue
campane. Montgomery gettò le basi della sua leggenda.
Figlio di un pastore anglicano di origine irlandese che aveva retto per una dozzina d’anni
una diocesi in Australia, Bernard Law Montgomery era nato in un sobborgo di Londra il
17 novembre 1887. Da ragazzo si dimostra un buon sportivo, eccellendo nel rugby e nel
nuoto. Avviato alla carriera delle armi, frequenta l’accademia militare di Sandhurst, dove
si distingue per gli scherzi atroci che si diverte a fare ai compagni, e ne esce nel 1908
col grado di sottotenente. La Prima Guerra Mondiale lo trova in Francia, col corpo di
spedizione britannico. Promosso capitano quasi subito per meriti acquisiti sul campo di
battaglia, ferito più volte in combattimento. Montgomery si guadagna, prima della fine,