SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

C’è solo una croce con le date 1891-1944 e due rose che tremano al vento gelido che
viene dall’Est.
Montgomery: il rullo compressore
«Bernard Montgomery, come lo vedemmo per la prima volta quando arrivò nei deserto,
era un uomo piccolo e magro, con un viso affilato e nervoso, una specie di asceta che
non beveva né fumava. Era uno studioso di cose militari, che aveva rinunciato a quasi
tutte le normali distrazioni che la vita può offrire e poteva perciò contare su una riserva
di energie intatte, parte delle quali andava ad alimentare una fede religiosa in se stesso
e nel suo Dio, e parte era profusa in una spietata determinazione di dare battaglia.
Come tutti i missionari era un entusiasta, e provava un ansia quasi messianica di
convertire gli altri e dimostrare loro che le sue dottrine erano giuste. Era un uomo
insolito, e i rapporti con lui non erano facili».
Questa descrizione di Montgomery è dovuta alla penna di AIan Moorehead, l’australiano
che nell’estate del 1942 batté in lungo e in largo i deserti del Nord Africa come
corrispondente di guerra. La nomina di Montgomery e la sua collocazione alla testa
dell’8ª Armata significano, secondo lui, una «centralizzazione del comando» in contrasto
con i metodi, più democratici e alla mano ma anche meno efficaci, dei suoi
predecessori. Questi, nota Moorehead, avevano accettato l’esercito così com’era.
Montgomery no. Montgomery «era un seguace della chirurgia, non della medicina», e
quando si accorgeva che qualcosa non andava poneva mano al bisturi. L’arte della
guerra consisteva, per lui, in «uno schema e una serie di numeri»: tanti camion, tante
munizioni, tanti cannoni, tanti carri armati, tanti fusti di benzina. «Ciò non significa»,
precisa ancora Moorehead, «che egli trascurasse l’elemento umano; semplicemente
credeva che un sistema adatto e dei buoni comandanti potessero galvanizzare le
truppe, traendone riserve di energia mai sfruttate prima». Quest’uomo severo e
permaloso, dotato di quello che oggi tutti chiamerebbero un fortissimo «carisma» e
pieno di una sconfinata fiducia in se stesso, «moriva dalla voglia di mettere in pratica le
sue idee». E Churchill gliene diede la possibilità.
Il suo nome è rimasto indissolubilmente legato a due cose: un cappotto e una battaglia.
Il cappotto si distingueva dagli altri perché era munito di un cappuccio, utile in caso di
pioggia o di neve, e per il modo in cui Io si abbottonava, con un sistema di funicelle e
cilindretti di legno. La battaglia è quella che, dopo la guerra, gli fece concedere dal
proprio sovrano il titolo un po’ buffo di visconte di El-Alamein. Ma sulla parte sostenuta
da Montgomery nella seconda battaglia di El-Alamein, oltre che nel resto della
campagna d’Africa, non sono mai mancate le polemiche tra gli storici, in parte
alimentate dalle stesse «provocazioni» del suo vincitore. Col passare degli anni, col
placarsi delle passioni politiche, con l’approfondirsi delle ricerche e col rasserenarsi degli
spiriti la leggenda del popolare «Monty» ha subito un ridimensionamento. Il mito si è
appannato. L’eroe ha perso un po’ del suo smalto e in primo piano è ritornato l’uomo.
L’8 agosto 1942, quando il generale Montgomery, per la morte improvvisa di Gott viene
sottratto all’operazione Torch (nell’ambito della quale avrebbe dovuto collaborare con
Eisenhower allo sbarco americano nel Nord Africa) e messo frettolosamente alla testa
dell’8ª Armata rimasta all’improvviso senza comandante, la situazione inglese in Egitto
è, si, critica, ma non disperata.
Arriva al Cairo come «missionario» dell’8ª Armata