SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

etiopica, nel 1935 era generale di corpo d’Armata e si era distinto durante la campagna
per la conquista dell’impero africano.
Nominato da Mussolini, che apprezzava il suo stato di servizio, comandante del corpo di
spedizione in Spagna, aveva preso parte diretta alle battaglie di Santander e delle
Asturie tra il 1937 e il 1938, anno in cui era stato nominato generale d’Armata. Un
segno della considerazione che il regime fascista aveva per lui era stata la sua nomina a
Senatore del Regno nel 1939. Mantenuto in servizio malgrado l’età, n~l dicembre del
1940 aveva assunto la carica di governatore delle Isole dell’Egeo.
Alla conclusione della Seconda Guerra Mondiale Bastico fu epurato per le sue passate
collusioni col regime, ma già nel 1947 fu assolto in seconda istanza e reintegrato nel
suo grado di Maresciallo d’Italia. Pur comparendo ancora a qualche manifestazione
patriottica e dando la sua adesione a iniziative volte a sostenere i valori militari nei
giovani, il vecchio Maresciallo rifiutò di prendere parte diretta, pur sollecitato da più
parti, alla vita politica italiana nel dopoguerra. È morto a Roma nel 1972.
Gianfranco Romanello
Auchinleck: il salvatore del Medio Oriente
Per tutto il tempo che passò alla testa delle forze del Commonwealth nel Medio Oriente,
dal giorno in cui assunse le sue nuove funzioni (5 luglio 1941) a quello in cui fu
bruscamente esonerato dal comando (7 agosto 1942), il generale Auchinleck si trovò a
dover combattere una guerra su due fronti. Asperrima quella contro le forze dell’Asse
che, galvanizzate dalla presenza di un trascinatore come Rommel, misero a dura prova
le sue capacità. Non meno aspra quella contro Churchill, che si concluse con la sua
sconfitta.
Per paradossale che possa sembrare, ad espellere il suo degno avversario dal teatro di
operazioni nordafricano non fu il generale tedesco con la forza delle armi ma il primo
ministro britannico con la sua proverbiale impazienza. Per tutta l’estate del 1941
Churchill tempesta il comando del Cairo di pressanti inviti a lanciare un’offensiva. Il
primo di essi è già sul tavolo di Auchinleck quando il generale deve ancora prendere
possesso dell’ufficio. Gli altri si susseguono a breve distanza l’uno dall’altro. Le reazioni
di Auchinleck sono prudenti. L’esercito che ha trovato nel Nord Africa non è in grado,
secondo il nuovo comandante in capo, di passare all’attacco prima del 15 novembre.
Churchill scalpita, ma deve rassegnarsi. Quell’autunno, finalmente, ha luogo la sospirata
offensiva. Purtroppo si tratta di una vittoria di Pirro. All’inizio dell’anno seguente
Rommel infatti riconquista l’intera Cirenaica, costringendo gli inglesi ad attestarsi sulla
linea Gazala-Bir Hacheim.
Riprende la polemica fra Churchill e Auchinleck, che dopo lunghe e giustificate
esitazioni, promette al primo ministro di attaccare il 15 giugno. Rommel, però lo batte
sul tempo e la progettata offensiva britannica si trasforma in una nuova sconfitta. Il 23
giugno 1942 la situazione appare così grave che Auchinleck, assumendosi ogni
responsabilità, dichiara di essere pronto a dare le dimissioni. «Il corso sfavorevole della
recente battaglia in Cirenaica, culminato nella disastrosa capitolazione di Tobruk, mi
costringe a chiedervi seriamente di considerare se sia il caso di mantenermi al mio
posto», scrive a Churchill. « […] Io personalmente mi sento in grado d continuare e ho
una ragionevole fiducia di riuscire a cambiare in tempo le sorti della partita. Tuttavia,
non c’è dubbio che in una situazione come l’attuale sangue nuovo e nuove idee nei
comandi possono creare proprio la differenza necessaria a trasformare uno scacco in un
successo».
Churchill respinge l’offerta con magnanime parole, ma si tiene prudentemente la lettera
nel cassetto. Verrà buona di lì a qualche mese, quando, bisognoso per motivi elettorali