SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

Documenti e testimonianze
Bastico, Auchinleck e von Thoma, protagonisti dell’estate del 1942
Ettore Bastico, il «comandante» di Rommel
Il nome di Ettore Bastico, generale d’Armata allo scoppio della Seconda Guerra Mondiale
è legato al lungo dissidio con Rommel, di cui per mesi fu, ma soltanto sulla carta, il
Superiore in Africa Settentrionale.
Bastico è stato nominato governatore della Libia e comandante in capo delle forze
armate italiane in Africa Settentrionale il 10 giugno 1941. È in Forza di queste nomine
che ha «alle dipendenze» l’indocile comandante dell’Afrikakorps. I contrasti si
aggravano con la controffensiva britannica del novembre-dicembre del 1941 e arrivano
al punto di rottura 8 dicembre, quando il generale italiano deve andare a Ain el-Gazala
per conferire con Rommel, dopo che quest’ultimo si è rifiutato di presentarsi dal suo
«comandante».
Quando alla fine di gennaio Rommel decide di contrattaccare lo fa senza neppure
preavvisare Bastico, che ha sprezzantemente soprannominato «Bombastico»: lo
considera quasi un pezzo da museo per la sua età avanzata (Bastico ha 65 anni ed è
stato mantenuto in servizio nonostante abbia superato i limiti) e soprattutto per le
concezioni tattiche e strategiche che considera inadatte alla guerra moderna.
Tocca a Cavallero, Capo di Stato Maggiore Generale e a Kesselring, in quel momento
comandante supremo tedesco per il settore Sud, tentare di risolvere i contrasti. Ma la
loro mediazione serve a poco perché Rommel, quando nella primavera del 1942 decide
di avanzare a tappe forzate, ignora l’ordine di Bastico di arrestare l’avanzata per
consolidare le posizioni (e il tempo, questa volta, darà ragione alla prudenza del
generale italiano). A questo punto interviene Mussolini, convinto che sia impossibile (e
umiliante per l’esercito italiano) la convivenza tra i due. Bastico conserva il comando
delle forze armate italiane in Libia, è nominato Maresciallo d’Italia (agosto 1942), ma
Rommel non dipende più da lui neppure sulla carta, bensì direttamente da Cavallero.
Il 15 novembre dello stesso anno Bastico riprende il comando, ma ormai è prossima la
disfatta di El-Alamein e la lunga corsa dell’8ª Armata inglese che ridurrà la difesa
dell’Asse all’ultima linea sul Mareth, in Tunisia. Qui sarà Messe a sostituire Bastico. Di
lui, e del suo braccio destro Gambara, rimarrà la sferzante definizione dell’alleatonemico
Rommel, che in una lettera alla moglie parlerà di loro in questo modo: «Non ho
mai avuto una buona opinione di questi distinti gentiluomini. Merde sono e merde
resteranno». È un insulto gratuito perché in alcuni casi Bastico è stato più lungimirante
della «Volpe del deserto». Ma in lui Rommel, che non disprezzava affatto il valore del
soldato italiano, vedeva l’inefficienza del nostro Stato Maggiore, che aveva mandato le
truppe ad una guerra moderna con mezzi, armamenti e strategie del primo conflitto
mondiale.
Bastico, nato a Bologna nel 1876, era uscito a fine secolo dall’Accademia di Modena
come ufficiale dei bersaglieri e aveva partecipato col grado di capitano alla guerra italoturca
del 1911-12. Aveva poi partecipato alla Prima Guerra Mondiale, servendo come
ufficiale di Stato Maggiore in diverse zone del fronte. Comandante e organizzatore di
varie unità meccanizzate negli Anni Venti e Trenta, aveva alternato l’esperienza diretta
di comando con l’insegnamento di storia militare. Allo scoppio della guerra italo-