SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

Intervenendo ad ondate successive, e superando tutte le crisi, l’armata aerea di
Kesselring aiuta le formazioni corazzate tedesche nella loro rapida marcia su Minsk e
Smolensk, fino alle porte di Mosca.
A Kesselring non toccherà l’amarezza di venire allontanato bruscamente da Hitler, nel
tremendo inverno 1941-42, quando la Wehrmacht dal Baltico in Ucraina barcolla sotto la
controffensiva sovietica. La situazione si è fatta grave anche nel Mediterraneo, i
britannici si preparano all’offensiva in Libia. Hitler, quasi certamente per consiglio di
Göring, decide di inviare in quel teatro di guerra l’armata aerea di Kesselring per
appianare la crisi ed assicurare i rifornimenti all’Africa Settentrionale.
Hitler lo vuole accanto a sé fino al momento del crollo finale
Si apre così la «fase italiana» della carriera di Kesselring. Nominato comandante in capo
per il Sud (Oberbefehlshaber Sued) è responsabile della 3ª Luftflotte, dei collegamenti
con il Comando supremo italiano e dell’appoggio alle forze armate tedesche nel Nord
Africa il cui capo, Rommel, è almeno teoricamente agli ordini del comandante del teatro
di operazioni, il maresciallo italiano Bastico.
L’opera di comando svolta da Kesselring in Italia, con i suoi aspetti di altissime
prestazioni militari, specialmente dopo il settembre 1943, è purtroppo macchiata anche
da pagine di sangue e di vergogna (Fosse Ardeatine, Marzabotto, lotta contro la
Resistenza). Ricordiamo soltanto, qui, che nei giorni finali della disfatta ormai inevitabile
Hitler pensa ancora al suo «soldato di ferro» come una volta lo ebbe a designare lo
stesso Führer «che pensa a difendere il suo fronte e basta». Hitler vede in lui il solo
uomo capace di ristabilire la situazione sul fronte occidentale, ormai compromessa dalla
caduta del ponte di Remagen sul Reno. Il 10 marzo 1945 Kesselring assume – al posto
di von Rundstedt – il comando in capo sul fronte occidentale. Ma è troppo tardi, la
breccia di Remagen non può più essere colmata, la rottura del fronte è inevitabile.
Sono le giornate del crollo conclusivo quando gli Alleati convergono da tre direzioni sul
fortilizio tedesco e lo bombardano spietatamente dal cielo. Hitler, che ormai non si
muove più dalla Reichskanzlei e già passa tutte le notti sottoterra nel suo bunker,
continua a farneticare e muovere sulla carta armate inesistenti. Cambia un generale
dopo l’altro. Ma di Kesselring – come di pochi altri, per esempio Dönitz, Model e
Schörner – conserva piena fiducia. Il 24 aprile decide che Kesselring prenda il comando,
con pieni poteri, di tutto lo spazio-sud cioè del settore sud del fronte occidentale.
Con questi poteri, Kesselring entra finalmente in contatto con Eisenhower per negoziare
la resa delle sue truppe agli americani pochi giorni dopo di essersi opposto, ancora una
volta, alle iniziative di Wolff e di von Vietinghoff per la resa in Italia. Ma ormai è troppo
tardi, non c’è più da trattare. Kesselring viene fatto prigioniero il 6 maggio, internato in
un primo tempo a Mondorf (Jugoslavia), chiamato come testimone a Norimberga e
infine trasferito in Italia per essere giudicato da un tribunale di guerra per le imputazioni
di partecipazione al massacro delle Fosse Ardeatine e incitamento alle rappresaglie nei
confronti dei civili nell’ambito della lotta contro i partigiani. La sua condanna a morte
viene commutata il 4 luglio 1947 in detenzione a vita. Graziato nel 1952, partecipa a
vari movimenti (di natura tra l’assistenziale e la revanchistica) a favore degli ex
combattenti. Muore il 16 luglio 1960.
Umberto Oddone
L’Esercito di Liberazione