SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

Kesselring conosce Göring da vecchia data e ne gode la fiducia. Inoltre è da sempre un
appassionato di tutto ciò che si riferisce all’aviazione e al volo in generale (tanto che nel
lontano 1904 ha seguito uno dei primi corsi per osservatori di artiglieria a bordo di
aerostati e nel 1931 ha ottenuto il secondo e il terzo brevetto di pilota). Non ha molto
da opporre alle profferte del futuro Reichsmarschall e accetta senz’altro di farsi
assegnare alla nuova arma.
È uno dei «padri» della Luftwaffe
I nazisti hanno preso il potere da poco più di sei mesi, bisogna ancora fingere di
rispettare i termini del trattato di Versailles. Kesselring si fa allora congedare
formalmente dall’esercito e il 5 ottobre 1933 assume la direzione dell’ufficio
amministrativo del Commissariato per la navigazione aerea, come si chiamava allora
l’embrione di quella che diventerà la possente Luftwaffe. Nominato Generalmajor
dell’aviazione nel 1935, il 5 giugno 1936 è promosso Generalleutenant ed assume la
successione del capo di Stato Maggiore dell’Aeronautica allorché costui, generale
Wever, precipita su Dresda per un incidente nel corso d’una esercitazione.
L’attività di Kesselring come capo di Stato Maggiore della Luftwaffe dura poco, anche
per un violentissimo contrasto che si apre con il segretario di Stato, Milch. La grande
aspirazione di Kesselring è di avere comandi operativi, e viene accontentato: il 1° luglio
1938 è promosso generale d’armata e si trova designato a Berlino a capo della Prima
Flotta aerea. Tocca a lui preparare i piani della Luftwaffe per la campagna polacca;
tocca a lui programmare quel tipo di offensiva combinata artiglieria semovente-panzer-
Stuka che segnerà una svolta nell’intero modo di concepire le azioni belliche.
La carriera di Kesselring subisce una nuova svolta verso la metà del gennaio 1940, in
seguito al cosiddetto «incidente di Mechelen» (l’atterraggio d’emergenza in territorio
belga del Maggiore Reinberger, che aveva con sé i piani per l’attacco a occidente). L’ira
di Hitler non è facilmente immaginabile, tutti gli ufficiali che hanno qualcosa a che tare
con il disgraziato Reinberger vengono messi sotto inchiesta, il comandante della 2ª
Luftflotte è destituito su due piedi. E così questo comando, che concerne la più grande
singola formazione aerea mai messa in campo da qualsiasi nazione, tocca a Kesselring.
Ciò vuoi dire che sarà Kesselring a guidare le operazioni aeree contro la Francia e poi
contro l’Inghilterra. In questa veste Kesselring dirige le incursioni aeree svolte di
sorpresa il mattino del 10 maggio contro Olanda e Belgio e pochi giorni dopo si rende
responsabile del tremendo bombardamento di Rotterdam, iniziato quando i negoziati
per la resa della città sono già in corso.
Vittorioso a Rotterdam (sia pure con una macchia che non riuscirà mai a scrollarsi
completamente di dosso), Kesselring non è vittorioso, invece, a Dunkerque. La 2ª
Luftflotte doveva annientare gli inglesi accerchiati dai panzer di von Kleist. Ma le forze a
disposizione di Kesselring non bastano; però, ormai, a occidente il gioco è pressoché
finito. La Francia è crollata.
La ricompensa, per Albert Kesselring, è grande: il 19 luglio 1940 viene promosso
Generalfeldmarschall, saltando il grado di colonnello generale, un onore concesso a
pochissimi. Ma lo aspetta un compito estremamente difficile, la guerra nel cielo contro
l’Inghilterra.
Ancora qualche mese, ed è la volta della Russia: «Ha quasi del miracoloso», scrive Otto
Mohl, nella sua opera I feldmarescialli tedeschi, «che i reparti impiegati sino alla fine del
maggio 1941 contro la Gran Bretagna potessero poi essere lanciati contro l’aviazione
sovietica il 22 giugno con le forze al completo». In realtà avviene realmente così e le
forze di Kesselring (che operano in collaborazione con il Gruppo Armate Centro del
feldmaresciallo von Bock) hanno una parte decisiva nella folgorante avanzata iniziale,